Эльф прикрыл глаза и с лёгкой усмешкой наклонил голову.
— Знакомый для реципиента предмет в незнакомом окружении — это один из наиболее очевидных вариантов предложения жреческой силы.
Алиса прикрыла рот рукой.
— Ой. Выходит, что он сам... Но откуда ему было знать, что это опасно? Никто бы не догадался! Нам внутри Лабиринтов столько всякого попадалось — не перечислить!
— Сейчас это уже неважно. — покачал головой Тилль. — Предложение было сделано, и наш общий друг его принял. Контекст и ситуация значения не имеют. Важен сам факт взаимодействия с мионическим артефактом.
— Давайте вернёмся к вопросу о том, почему нас не любят. — подал голос Максим. — Хотелось бы разобраться. Мы чем-то ещё особенные, что ли? Кроме того, что можем поглощать чужую энергию?
Тилль улыбнулся.
— Ну, если коротко — то у людей из Зак-Кты удивительная восприимчивость к различного рода магии и магическим проявлениям. Вы словно бы рождены для того, чтобы сделаться магами. То, на что у обычного мага уходит год, у вас может получиться за один день.
— Легальное читерство? — Макс мечтательно улыбнулся. — Хм...
— Звучит интересно. — протянула Стефания. — Но как мы будем учиться магии, если за нами охотятся?
— Вопрос верный. — кивнул Тилль и его взгляд сделался очень серьёзным. — Давайте поговорим об этом. Появление муриналов в районе вашего обитания — это плохо.
— Муриналы — это оборотни?
— Скорее перевёртыши. — эльф поморщился и тронул себя за правое ухо. — Оборотни — они, по большей части, жертвы проклятий. А муриналы — одна из наиболее интересных и по-своему уникальных рас. Причём нечеловеческая.
— Но откуда они взялись в нашем мире? — спросил я. — Неужели жили всё время до этого?
— А почему нет? Появились же откуда-то все эти мифы об оборотнях... — заметил Антон.
— Я думаю, что они нашли лазейку в ваш мир относительно недавно. — сказал Тилль. — Потому что муриналы, помимо прочего, превосходные следопыты и чувствуют себя в мионических мирах и аномалиях, как рыбы в воде. Обычному магу на территорию Зак-Кты пока не попасть, а вот перевёртышам... Почему бы и нет? В конце концов, следопытов лучше, чем они, в Альвейре немного.
— Тогда... Что нам нужно делать?
— Для начала мне бы хотелось поговорить о тех идиотах, которых вы столь неосторожно поубивали.
— Они это заслужили. — тихо сказал Макс.
Тилль понимающей улыбнулся.
— Заслужили так заслужили. — сказал он. — Не буду спорить. Но как насчёт того факта, что вы одержали победу за счёт везения?
— Из-за эффекта неожиданности?
— Не только. Ваши энергетические каналы были перенасыщены магией убитого кобольда и это, в совокупности со всем остальным, дало вам неоспоримое преимущество. Что ты об этом думаешь, Максим?
Максим пожал плечами.
— Ничего не думаю. Победителей не судят. Да и вообще, что мы могли ещё сделать — сбежать?
— Сбежать, конечно. — с спокойствием и серьёзностью подтвердил эльф. — И в следующий раз, при первых признаках серьёзной опасности вы должны будете сделать именно это.
Мы переглянулись.
— Капец. — вздохнул я. — То есть у нас, в случае чего, не будет вообще никаких шансов?
Тилль покачал головой.
— Скорее всего — нет.
— Ладно. А почему магов перебили мы, а проблемы появились у перевёртышей?
— Это мне пока неизвестно. — качнул головой Тилль. — Хотя...
— Что?
— Расправившись с противниками, вы сразу проснулись... — принялся рассуждать эльф. — Верно? А значит — не оставили следов телепортации и у тех, кто прибыл на место драки, не получилось вас отследить. А кто может переместиться из одной локации в другую не телепортацией, а не оставляющими следов мионическими путями? Муриналы... О, Демоны Дерии... Дайте-ка мне пару минут. Надо подумать.
Потерев лоб, Тилль прикрыл глаза, опёрся о спинку стула и принялся размышлять. Помолчав около минуты, он вытащил из воздуха гитару и, перехватив её поудобнее, начал перебирать струны. Комнату наполнили ноты красивой мелодии.
— О. А я эту тему знаю! — усмехнулся Макс и в его руках тоже появилась гитара. Не такая красивая и элегантная, как у эльфа, но вполне настоящая.
— Неплохо материализовал. — оценил инструмент Антон.
Тилль же открыл глаза и с интересом посмотрел на пытающегося подыгрывать Макса.
— Гиннарион научил?
Макс пожал плечами.
— Понятия не имею, если честно, я у своего наставника имя не спрашивал. Но не думаю, что это он. Имя похоже на эльфийское, а...
— Гиннарион и есть эльф. — сказал Тилль. — Какого цвета была его гитара?
— Красно-оранжевая.
— Это был он.
Максим даже играть перестал, до того удивился.
— Чего? Тот лохматый бородач с косичками — эльф?!
— Эльфы бывают разными. — спокойно ответил Тилль. — Тёмные, светлые, древние, высшие или низшие. Гиннарион, к примеру, из маллеунтов, которые никогда не отказываются поделиться знаниями с окружающими. А есть ещё галлеары, миллеорны, аллагримы...
— И что, все из них выглядят настолько же э-э... экзотически?
— Экзотически? — Тилль фыркнул и убрал гитару. — Это ты ещё переботов не видел.
— Кого?
— Мионических гномов из Механического города.
— Нифига! Так тут...
— Вам необходимо изучить Скрытность. — перебил нашего товарища Тилль. — Это первое и единственное, о чём вам сейчас нужно думать и что необходимо будет проделать. Предлагаю сосредоточиться на этом.
— Давай сосредоточимся. — согласился я. — Кто может нас этому научить?
— Основам — я. — эльф улыбнулся и наклонил голову. — А оставшиеся Умения вы уже найдёте самостоятельно. Я покажу, где.
— Кстати, что такое эти Умения? — спросил я, но ответить мне Тилль не успел. Алиса дёрнула меня за рукав и сказала:
— Тилль, подожди. У нас тут целый список вопросов и... — девушка замялась.
— Я слушаю. — вздохнул эльф. — Спрашивайте, только быстро.
Алиса кивнула и затараторила:
— После того, как Линк попал под влияние Белой Луны, в реальном мире под его кроватью появились разные символы. Я видела такие же на скалах в некоторых локациях...
«И как она об этом ещё не забыла?» — успел удивиться я, а Тилль фыркнул:
— Мионические руны, Алиса. Их появление нормально и в этом нет ничего серьёзного. Дальше.
— Почему нам то и дело встречаются новые Лабиринты и локации? — спросил Антон. — Вроде «Дёбря» или того фестивального городка. Что они такое?
— Мионические миры. — спокойно ответил Тилль. — Вы просто ещё не до конца разобрались, что это такое и не представляете себе, насколько они огромны.
— То есть...
— То есть если в детстве вам казалось, что где-то за облаками есть такая страна, где правят бал ожившие сновидения, то вам не казалось. И подобных стран миллион. Не удивляйтесь. Теперь вы будете видеть что-либо новое постоянно.
— Вау. — Алиса поправила волосы. — А почему в уже знакомых нам Лабиринтах появляются изменения?
— Сложный вопрос. — нахмурился Тилль. — Скорее всего, вы вносите их сами за счёт эволюционных изменений эфирного тела, но для того, чтобы сказать более точно, мне придётся побывать в таких локациях самому. Давайте разберёмся с этим попозже. Идёт?
— Что такое Умения? — спросил я. Алиса, уже открывшая рот, чтобы задать свой вопрос, посмотрела на меня и легонько пихнула меня локтем.
— Умения — это ментальные мионические артефакты, появляющиеся за счёт специфической деформации субматериальных информационных пространств.
Максим потряс головой.
— Чё?
Тилль взглянул на него и иронично прищурился.
— Полезные ништяки, которые придумали специально для нас Древние Боги. — сказал он. — Так вам понятней? Только не спрашивайте, как они образуются и работают, хорошо? Это почти половину первого курса в Академии объясняют. Так что примите, как данность.
«Если честно, педагог из вас так себе», — с мысленной улыбкой подумал я.
— Как нам найти других магов нашего мира? — спросила Стефания. — У нас там пять с половиной миллиардов людей живёт, на планете. Представляете, сколькие из них могут ходить по своим собственным Лабиринтам?
— Ответить на такой вопрос в текущей ситуации невозможно. — отрезал Тилль. — Однако я могу предположить, что вас, на самом деле, немного. Один десяток. Может быть — два. Возможно даже, что вы пятеро — самые первые.
— Первопроходцы? — Макс с Антоном переглянулись. — Неплохо!
— Почему мы не увидели локации Альвейры и прочие места сразу? — уточнила Стефания. — Они ведь были всегда. Почему мы стали находить их только сейчас?
— Если коротко — вы эволюционировали. — ответил Тилль. — Вы ведь ходили по мионическим планам вокруг того же Фрэйма годами, так что рано или поздно должны были достичь такого уровня, когда у окружающей действительности уже не получилось бы вас обмануть.
— В каком смысле? Местная действительность что — пыталась нас обмануть?
— Разумеется. И притом постоянно.
— Вау.
Мы задали Тиллю ещё пару десятков вопросов — о том, что такое наши Лабиринты и почему магия в них работает намного лучше, чем в Обитаемой Зоне, откуда взялись Смотрители и Хранители и почему в реальном мире мы не умеем и половины того, на что способны на территории Бездны. На многие из таких вопросов эльф отвечал запутанно или непонятно, но смысл его пояснений сводился к следующему:
Мы — я и мои товарищи — маги. В возрасте семи или восьми лет мы успешно прошли через так называемое Посвящение, принявшее, в наших случаях, форму разнообразных кошмаров, а затем принялись исследовать мионические пространства, всё больше наполняя своё эфирное тело особой энергией. Маной, если я правильно понял, или же чем-то вроде неё. И когда количество этой «маны» перешло в качество — что бы эта формулировка не значила — мы научились не только видеть локации Лабиринтов, но и в определённой степени их изменять.
Чёрт его знает, как всё это согласуется с такими науками, как физика, биология или, например, математика. Наверное, что никак. Ведь как можно посчитать или измерить то, что не поддаётся привычной нам материалистической логике? Вопрос риторичес