— Кто-нибудь понимает, что они там устроили?
— Не забивай себе голову, Тох. — сказал Макс. — Оно тебе надо?
— Просто интересно. — ответил Антон. — Должен же быть во всём этом какой-нибудь смысл?
— Кто о чём, а Тохич в поисках смысла. — прошептала, приблизившись ко мне, Алиса.
— Ну, что, народ — куда будем отправляться-то? — спросил я. — Тилль вам ничего по поводу направлений не говорил?
— Нет. — качнула головой Алиса и посмотрела по сторонам. — Давайте начнём с какого-нибудь маленького домика.
— Поддерживаю. — сказал, поворачиваясь к нам, Максим. — В больших подвалы размером с ангар и там постоянно кто-нибудь шарится.
Выбрав один из домов — с округлой крышей и небольшой башенкой — мы несколько раз перепрыгнули с одной крыши на соседнюю и в результате оказались напротив его приоткрытой входной двери. Внутри было уныло и пыльно, в воздухе пахло плесенью, а по углам валялись наполовину разгрызенные старые кости. Вход в подвал обнаружился в дальней комнате, в виде чёрного провала в полу, из которого торчала деревянная лестница. Осветив проход, мы спустились вниз и обнаружили, что там уже давно ничего нет — квадратное помещение было совершенно пустым. Если, конечно, не считать свисающих с земляного потолка древесных корней.
Зато поднявшись обратно в комнату, мы услышали со стороны входной двери какие-то шорохи, а затем в широком проходе, ведущем в сторону холла, появился закованный в тяжёлые доспехи рыцарь. Он был высоким и неуклюжим на вид, а в правой руке держал длинный, покрытый ржавчиной меч. Ржавчина же покрывала и поверхность доспехов, которые выглядели так, словно их достали из давно забытого погребения.
— Ты! — гулко прогудел из-под шлема рыцарь и ткнул пальцем в сторону Стефании. — Выломать хрящи! Каски выдавить! Поломать!
— Чё? — выдохнул Макс и вокруг его тела коротко полыхнуло сияние. — Мне показалось или ты сейчас быканул?
Мгновение — и наш товарищ оказался перед рыцарем, боднув того головой так, что бронированного здоровяка буквально отшвырнуло внутрь прохода.
БДАМ-М!
Звук получился хоть и короткий, но довольно объёмный. Сорвавшийся в полёт рыцарь сбил с ног кого-то, кто стоял за его спиной, и все эти уродцы с треском и грохотом проломили внешнюю деревянную стену.
— Ауч. — сказал Максим и, пошатнувшись, осторожно потрогал пальцами лоб. — Твою ж мать... Чёт я немного не этого ожидал...
— Ну, всё, они меня выбесили. — выдохнула Стеша и в руке у неё появилась волшебная палочка. — Макс, в сторону! Я их сейчас...
— Стоять! — воскликнул я и взмахнул рукой, перекрывая мутным магическим щитом пробитую стену. — Вы что творите, гении конспирации? Всем хотите о нас рассказать?!
— А, блин. — Антон, стоящий рядом со мной, опустил свои ножи и фыркнул. — Точно! Нам же запретили сражаться.
— Уходим!
Но мы не успели.
Глава 10. Красный, как кровь
— Выдернуть! Смять!
По стенам комнаты пробежалась волна и из них выскочило несколько вооружённых чудовищ. Существа были крайне странными — тела у них были гоблинскими, как и носы, а вот головы в целом напоминали округлые сундуки. Или это такие шлемы?
— Спокойно. — прошипел Тоник.
Я и мои друзья стояли в тенях с одной стороны помещения, а несколько вооружённых палашами чудовищ — с другой. В первое мгновение они нас не увидели и удивлённо застыли, но затем в проход запрыгнул пузатый гоблин, держащий в вытянутой руке квадратный фонарь и, ткнув в Тоника пальцем, заверещал:
— Во-о-о-он!
— Бъём! — заорал я и мы влупили по атаковавшим нас гоблинам настолько мощной волшебной волной, что тех пронесло сквозь стены и вышвырнуло на улицу. Комнату заволокло пылью. Дом застонал и по стенам вокруг нас пробежало несколько трещин.
— На улицу!
Телепортировавшись наружу, мы увидели неожиданную картину — те гоблины или хоб-гоблины, которых мы только что вышвырнули, уже поднимались на ноги, а позади них замерла небольшая процессия из облачённых в ржавые латы рыцарей. На плечах у латников лежали длинные жерди, на которых покачивалось три больших и явно тяжёлых сундука.
— Брур? — вопросительно булькнул один из рыцарей и их массивные шлемы со скрипами развернулись к нам.
— Народ, эти твари агрессивны, и они нас видели. — сказал Макс. — Я думаю, будет лучше их перебить…
— Ломаться! — рявкнул тот гоблин, у которого был фонарь и подхватил с мостовой деформированный корпус устройства. — Разорва… Оу.
Фонарь или, вернее, то, что от него осталось издало противный тонкий писк — такой, словно из него вырывался под большим давлением воздух — и гоблин замолчал, а его соплеменники дружно развернулись в его сторону.
— Трево… — заорал гоблин и в следующее мгновение фонарик взорвался.
БДАМ!
Никогда бы не подумал, что столь крохотное изделие может рвануть с столь мощным эффектом. Воздух выгнулся, словно круглая линза, и от фонаря во все стороны разошлась тугая волна. Гоблинов смело и разбросало в разные стороны, меня и моих товарищей приложило о стены дома, а рыцари повалились на мостовую вместе со своей ношей. Два сундука при этом оказались подброшены так высоко, что описали пологие дуги и свалились под стенами соседнего здания.
Между домами заметалось гулкое эхо. Мостовая под местом взрыва почернела, а в воздухе образовались клубы вонючего дыма.
— Краббли упали! — истеричным фальцетом завизжал один из гоблинов и, неуклюже поднявшись, побежал куда-то по улице.
— Что за фигня? — спросил непонятно у кого Тоник, а остальные гоблины начали активно шевелиться и расползаться в разные стороны.
— Сундуки. — сказала Алиса. Мы посмотрели на улетевшие к стене сундуки и увидели, что они дрожат и подпрыгивают, а их очертания словно бы размазываются в пространстве.
— Сейчас рванут. — высказала общую мысль Стеша и махнула рукой в сторону. — Телепортируемся вон туда, влево!
В-вомс!
Мы вывалились из воздуха в паре сотен метров от сундуков и едва успели окружить себя волшебными щитами, как произошёл взрыв.
БД-ДУМ-М!
Волна, пролетевшая вдоль улочки, не шла ни в какое сравнение с первой. По нашим щитам она ударила с такой силой, что мы дружно присели, а от домов вокруг нас поотлетали фрагменты облицовки и облачка щепок. Высокий особняк, у основания которого произошёл взрыв, частично разрушился. Внешняя его стена развалилась, обнажив внутренние залы и комнаты, а перекрытия деформировались и тоже обрушились. Улицу вокруг него заволокло пылью, сквозь которую мелькали непонятные отсветы.
— Не знаю, что у них там были за грабли, — выдохнул Макс, — но штука мощная. Где бы нам ещё таких раздобыть?
— Надо уходить. — сказала Алиса. — О нас теперь все местные ужастики в курсе.
— Алис, это не Лабиринт, тут не бывает ужастиков.
— Погодите, народ. — Антон щурился и всматривался в затянувшую пространство между домами неопределённо-серую взвесь. — Там, кажется, что-то было. Внутри того дома, я имею в виду…
— И что?
— Да там, походу, Умения.
— ГДЕ?!
Скользнув в тени, мы двинулись в сторону дома и вскоре выяснили, что Тоник прав — среди завалов камней и строительного мусора было разбросано не менее десятка светящихся различными оттенками Книг.
— Офигеть можно. Это ж Клондайк! — прошептал Макс и мы с ним посмотрели друг на друга.
— Хватай и беги. — сказал я, после чего мы, не сговариваясь, бросились на сбор неожиданных «плюшек».
— Стоять! — выкрикнула Стеша, но мы не остановились. Какого чёрта вообще? Это же такой шанс!
В следующее мгновение я, впрочем, понял, что именно её напугало — навстречу нам уже неслись защитники дома. Гоблины и более крупные хоб-гоблины — я решил называть их так — были вооружены палашами и копьями, а в их глазах горело пламя исступленной ярости. Разрушившийся дом был, судя по всему, чем-то вроде национального Банка, в который они сносили все свои ценности, а мы намеревались эти самые ценности отобрать.
Фш!
Мимо моей головы пронеслось копьё, и я едва успел отклониться в сторону, лишь в этот момент осознав, что до сих пор не создал перед собой щит.
— Назад, идиоты! Их слишком много!
Тоник снова был прав — миоников впереди нас собралось столько, что для того, чтобы собрать Умения, нам понадобилось бы устроить настоящую бойню.
— Н-на! — рявкнул бегущий прямо на меня хоб-гоблин. Низкорослый — не выше моей груди — и широкий, он напоминал увешанную доспехами бочку. Подпрыгнув, он обрушил на меня удар своего палаша, но я материализовал Жезл и, превратив его в копьё, с лёгкостью отклонил палаш в сторону.
Дзанг!
Клинок гоблина лопнул, а сам гоблин заверещал и отскочил назад. Сзади уже подбегали его соратники. Остановившись, я качнулся в стороны, уклоняясь от столкновения с брошенными молотками, и парой коротких движений блокировал удары новых хоб-гоблинов.
— Да чтоб вас! — заорал тем временем Макс. — Что ж вы все такие жадные-то, а?!
Быстро осмотревшись, я принял решение отступать. Видно же, что ситуация складывается конкретно не в нашу пользу.
— Чёрт с ними, Макс, валим!
— Которого?!
— Отсюда, говорю, валим! Их слишком много!
Выругавшись, Максим взмахнул своим длинным мечом, и гоблины шарахнулись от него в разные стороны. В этот момент я заметил, как один из плоских каменных блоков, лежащий под ногами стоящих напротив меня хоб-гоблинов, валится набок и из-под него пробивается золотое свечение. Похоже, там лежит одно из Умений!
— Оп!
Вытянув руку, я оттолкнул телекинетическим импульсом гоблинов и, выдернув светящуюся Книгу из-под завалов, перебросил её в свою сторону. После чего попытался поймать волшебный учебник рукой, но он ударился о ладонь и тотчас же рассыпался водопадом из пепла.
— Н-на-а-а-а-а!
Увидев такое, гоблины взвыли и ринулись на нас всей толпой.
— Упс. — сказал Макс и мы, быстро переглянувшись, телепортировались.
В-вомс!
Очутившись на расстоянии в пару десятков метров от гоблинов, мы оглянулись и тут между нами и гоблинами протянулась огненная стена. Фш-ш-ш! Магическое пламя ревело и трепетало, не позволяя гоблинам продол