Бр-р.
Как бы то ни было, пока наши одногруппники сидели на лекции по Теоретическим основам электротехники, мы разместились в столовой на соседней с институтом улице и обсуждали произошедшее. Вытянутый зал столовой по случаю раннего времени был практически пуст, так что мы смогли занять стол в дальнем уголке и говорили свободно.
— Значит, у нас с вами есть уже два Источника. — подвёл итог Антон и сделал глоток кофе из своего стаканчика. — Не так уж и плохо.
— Осталось только понять, как с ними работать. — сказал я. — А то я, пока свой активировал, так ледяной магией жахнул, что все местные ужастики разбежались.
— Разберёмся. — кивнула Алиса. — Или сами поэкспериментируем и всё поймём, или у Тилля спросим. Когда он вернётся.
— Вот именно — когда он вернётся. — сказал я. — А с экспериментами я предлагаю повременить. Что, если у меня или Стешки там какое-нибудь Поджигание вшито? Активируем ненароком и проснёмся уже в эпицентре пожара.
— Излечит апломб и амбиции священный огонь инквизиции. — вполголоса процитировал Макс.
— Да? — скептически отозвалась Стеша. — А давай я тогда сегодня у тебя переночую, а? На предмет возгорания?
Максим над ответом не раздумывал.
— Я согласен!
— Блин. — Стефания уткнулась лицом в ладонь, а мы засмеялись. — Забыла, с кем разговариваю…
З-з-з-з! Щёлк!
Потолочная лампа над нашими головами коротко зазвенела и, на мгновение вспыхнув, погасла. Подняв головы, мы посмотрели на неё и Тоник сказал:
— Ещё одна. Хорошо хоть эта не взорвалась.
— А Линк не начал бросаться магией.
Я улыбнулся, показывая, что оценил шутку.
— Занятно, что это уже второй раз за последние сутки. У вас в общаге лампы не барахлят?
Мои друзья задумались.
— Да не особо. — протянула Алиса. — У меня в настольной лампе только лампочка перегорела, где-то месяц назад, но это же мелочь?
— Мелочь. — согласился я. — Просто у меня неделю назад на всем этаже в подъезде лампочки передохли, помните? В тот вечер, когда я нескольких дебилов чуть магией не прибил. Вот. Я тогда подумал — случайность. Совпало так просто. А это, выходит, не совпадение…
— Чувствительность определённых частей электроприборов к волшебной энергии. — пожал плечами Антон. — У нас такое, если задуматься, во всех нормальных книжках и фильмах. Чуть только на экране появляется какая-то дичь — и всё. Тут же начинают барахлить лампочки.
— Может быть, это как-то коррелируется с уровнем Умений и магической силы? — предположила Алиса. — Ты, Тём, в последнее время неуправляемо швыряешься ледяной магией, а у Стеши с сегодняшнего утра есть навык Порталов… Вот лампы рядом с вами и перегорают.
Я посмотрел на сдохшую потолочную лампу.
— Как знать…
В этот момент дверь столовой распахнулась и в зал ввалился усмехающийся Древницкий.
— А чё это здесь так ти… — начал говорить непонятно кому он и тут же увидел нас. — Ок-х!
Споткнувшись, Василий неуклюже развернулся и, распахнув дверь, выскочил обратно на улицу.
— Я один это видел? — прокомментировал произошедшее Макс.
— Нет, не один. — вздохнул я. — И, кстати, этот урод разговаривал с тем оборотнем, которого к нам якобы перевели из другого института. Мне их Димка Куликов показывал, ещё тем утром… Я думаю, что он всё-таки один из них.
— Тоже так думаю. — кивнула Стефания. — Он мне с момента первой встречи не нравится.
— Потому что ведёт себя отвратительно. — сказала Алиса.
— Словно животное какое-нибудь. — согласился я. — Коим он, кстати, и является. Если он действительно перевёртыш.
— Интересно, сколько у нас ещё таких в институте. — протянул Антон. — Древницкий-то, как ни крути, уже второй год учится, вместе с нами. И не вылетает.
— Ты мне лучше скажи, почему он так шуганулся. — сказал я. — Он ведь вроде как не должен знать, кто мы такие.
Мы посмотрели друг на друга.
— Да, кстати. — сказала Алиса. — На кого он так среагировал?
— На нас. — невозмутимо ответил Максим и пожал плечами. — Очевидно, один из тех муриналов, которых отпустил Линк, кого-то узнал. А если узнали про одного из нас — узнали про всех.
— Гм. Логично…
— Да пёс с ним, народ. Свалил — и ладно. Было бы о чём беспокоиться.
— Не скажи. Если про то, кто мы такие, стало известно, то это может принести большие проблемы.
— Мы не сможем учиться и всё время ждать атаки от муриналов. — сказала Стефания. — Тем более, что они в нашем мире уже давно, а мы во всём этом разбираться едва только начали…
— Значит, нам нужно отыскать как можно больше Источников. — сказал я. — Нужны Умения и нужно понимание о том, как ими воспользоваться. Давайте, что ли, этой ночью на второй раунд, а? А потом уже и Тилля найдём. Надеюсь, он к тому моменту появится.
Алиса вытянула из своего рюкзака волшебную книжку.
— А куда ты предлагаешь идти? — спросила она. — Снова в Арк-Мэнр?
— Почему нет? Места там «рыбные» …
— Кстати, народ, — сказал Антон, — а никому не показалось, что Тилль был неправ и Арк-Мэнр — это всё же некий «прокачавшийся» Лабиринт? Нет?
— Есть такое дело. — кивнул я. — Я тоже это заметил, как только вошёл.
— В обычной «Обитайке» больше стабильности. — добавила Алиса. — Локации почти не меняются и основные строения всегда на своих местах. В Арк-Мэнре не так.
— Никакого интереса, да? — усмехнулся Максим.
— Вот раз в Арк-Мэнре так интересно, то в него и пойдём. — резюмировал я. — Предложение принимается?
— Ещё бы оно не принималось, Тём. — с усмешкой посмотрела на меня Стефания. — В других-то локациях Источников нет!
* * * * * *
В течение дня мы ещё несколько раз перемещались туда-сюда при помощи порталов Стефании, а вечером выяснилось, что число использования такого приёма в день ограничено.
— Не могу. — сказала Стефания и разочарованно выдохнула. — Всё. Устала. Извините, ребят.
— Нормально всё, Стёп. — сказал Максим и обнял девушку, набросив на её плечи свою спортивную куртку. — Мы и так уже поняли, кто у нас тут самый главный волшебник.
Прогуливаясь по дорожкам вокруг института, мы встретились с группой знакомых ребят и задержались в скверике перед общежитием настолько, что, когда я проводил Алису и пошёл домой, на часах было уже начало одиннадцатого. Выйдя с территории общежитий, я решил немного сократить время и срезать путь через двор, но не успев пройти его целиком, увидел, как со скамеек на детской площадке встают и выходят наперерез мне несколько силуэтов.
«Твою ж мать… — с досадой подумал я. — Ну вот что мне стоило не выделываться и идти по улице?»
— Зацени, какой резвый. — услышал я голос явно не совсем трезвого парня. — Э, слыш. Стопэ. Вопрос к тебе есть.
Бежать не хотелось. Умом я понимал, что самое лучшее, что я могу сейчас сделать — это развернуться и побежать. Потому что — какие у меня ещё варианты? Идут они ко мне явно не для того, чтобы просто поговорить. Могу поспорить, что как минимум один из них будет размахивать руками и драться. А значит — мне придётся отбиваться, и я могу ударить по ним своей ледяной магией. Что с большой долей вероятности приведёт к тому, что я их или покалечу, или вообще — прикончу. И что тогда?
Но убегать не хотелось. Потому что, во-первых, бегство — это, как ни крути, весьма неприятно, а во-вторых — я, с учётом всех моих возможностей, намного сильнее.
— Слыш, Горький, он чё — в ступоре, что ли?
— Да не, не.
Пока я стоял на одном месте и размышлял, меня уже окружили. Трое подошли спереди и ещё двое — сзади, причём последние вынырнули откуда-то сбоку, находясь там явно для того, чтобы не позволить мне убежать.
«Значит, они ко мне подошли не спонтанно», — понял я. Эти уродцы, похоже, специально поджидали того, кого можно будет избить или, вполне вероятно, ограбить.
— Да не ссы ты так, чё ты. — сказал мне парень, остановившийся прямо напротив. Мы были примерно одного роста, но тот в плечах был пошире, да и в целом производил впечатление того, кто занимается борьбой или бодибилдингом. Ну и какого чёрта он тут, спрашивается, делает? Шёл бы лучше в тренажёрный зал, с гантелей позанимался. Хотя, учитывая, как от него воняет спиртным, в нормальную тренажёрку его тупо не пустят.
— Всё, походу, уплыл. — засмеялся один из тех, кто стоял сзади. Остальные довольно зафыркали.
— Да всё путём. — улыбнулся «борец» и кивнул своим: — Держите его, чё. А ты, слышь, не рыпайся. Денег нам щас подаришь — и проваливай.
— А мне — рюкзак. — сказал кто-то сзади, и я почувствовал несильный смазанный толчок в бедро. Такой, словно кто-то вытер об меня подошву ботинка.
После этого мыслей в моей голове уже не осталось. Не знаю, что получилось бы в том случае, если бы у меня не было моей магии, однако она у меня была. Поэтому всё произошло стремительно и, чёрт побери, страшно.
Время замедлилось. Это ощущалось очень странно и очень чётко — так, словно бы я оказался в павильоне с правдоподобными декорациями. Гопники по сторонам от меня застыли, как и весь остальной мир, а звуки исчезли, слившись в единый и малоразборчиво стрекочущий гул. Ещё не успев понять, что именно происходит, я ударил стоящего передо мной урода кулаком и челюсть у него в прямом смысле слова свернуло набок, перекосив лицо с отчётливым хрустом. После этого я скользнул в сторону и, увидев замахивающегося на меня верзилу, инстинктивно вскинул руку в защитном жесте.
БДУМ-МФ-Ф!
Вспышка света слилась с взрывной волной, рванувшей от меня в разные стороны. Не в меру агрессивного «борца»-заводилу развернуло в воздухе и отшвырнуло непонятно куда, а все его подельники разлетелись, как осенние листья. Покрыв дорожку и детскую площадку покровом из льда и снега, магическая энергия сломала и отбросила несколько лавочек, а также вывернула из земли с десяток деревьев. Часть оконных стёкол в двух ближайших домах вылетела с пронзительным звоном и грохотом, а несколько попавших под удар припаркованных автомобилей перевернуло и опрокинуло на тротуары.