— Тьфу.
Плюнув в сторону и досадливо вздохнув, я посмотрел в сторону возвышающихся далеко впереди домов. Ладно. Место выхода из этой локации я уже знаю, маршрут — помню. Что может пойти не так?
Рассудив подобным образом, я проверил наличие вокруг себя маскирующего полога и скользнул в тень. После чего вышел на середину дороги и побежал в сторону городских зданий. Жилой массив встретил меня тишиной и протяжными поскрипываниями — такими же, какие я слышал и в прошлый раз. Снова качели?
Подойдя к дому, во дворе которого располагалась детская площадка с качелями, я выглянул из-за засохших кустов и обалдел — качели находились на своём месте, но при этом раскачивались, что называется, «вверх ногами». То есть упирались в землю своей узкой частью, а четырьмя опорами смотрели в сторону неба. Сидение при этом раскачивалось из стороны в сторону подобно перевёрнутому маятнику.
«Говорили мне: „Нельзя играть в компьютерные игры с утра до ночи“, — с иронией подумал я, рассматривая качели. — И вот он — мой результат. Пожалуйста…»
По всему двору вокруг качелей были расставлены горящие свечи. Они были везде — и на поломанной лавочке, и на земле, и на бортике песочницы, и среди травы. Повсюду. Посмотрев на них, я уже собирался идти дальше, но тут они погасли все до единой, а качели остановились и деформировались. Штанги, омерзительно заскрипев, согнулись и смялись, а прогнившее деревянное сидение лопнуло, выбросив в воздух небольшой фонтанчик из щепок.
«Да ну вас к чёрту», — подумал я и побежал прочь. Оставаться в этой отвратительной локации мне не хотелось. Даже появились сомнения: а смогу ли я отыскать выход? В прошлый раз, помнится, с этим возникли определённые затруднения…
Однако до площади, позади которой располагалось псевдо-метро с порталом Вниз и выходом, я не добрался. Стоило мне поравняться с тем домом, где в прошлый раз обитали повешенные, как небольшая клумба с засохшими цветами справа от меня взорвалась, и на дорожку впереди упал человек.
«Маг», — определил я сущность незнакомца по его виду, а маг вскочил и уставился на меня.
— Кто ты? — прохрипел он, и лицо его исказила гримаса ненависти. Передо мной стоял мужчина тридцати-тридцати пяти лет, худой, как щепка, с взлохмаченными волосами и бледным лицом. Нос у него был по-птичьи острым, как и подбородок, а глаза маленькими и глубоко посаженными. — Не прячься! Я же вижу, что тут кто-то стоит!
«Пошёл бы ты», — подумал я и телепортировался. Вернее — попытался это сделать, потому что в момент перемещения меня словно бы что-то дернуло, и я оказался не у ближайшего дома, а в нескольких шагах от мага.
— Какого дьявола?!
— Ага!
Фш-шарс!
В мой щит ударила магическая молния, и он лопнул, а меня продрало неприятным ощущением так, что я едва устоял на ногах.
— Какого хера ты делаешь? — выкрикнул я, добавив несколько нелестных выражений в адрес мага.
— Я тебя поймал! — закричал тот. — Поймал! Ах-ха-ха-ха! Теперь ты мой! Ничтожество! Думал скормить меня своим демонам, да? А я притащу тебя в Конклав! На колени!
— Пошёл к чёрту! — выкрикнул я, окружая себя очередным пологом невидимости и защитным барьером. Не знаю, как этому паршивцу удалось меня удержать, но никакой связи между мной и им я не почувствовал. — У тебя свои дела, у меня — свои!
Я попытался телепортироваться ещё раз, но теперь меня дёрнуло раза в два сильнее, чем прежде.
— Да как ты это, мать твою, делаешь?! — не сдерживаясь, закричал я и сбросил маскировочную защиту. — За каким хером, блин?! Что я тебе сделал?!
— Ага! — в руке у мага появился длинный посох, и он тут же ткнул им в мою сторону. — Попался! Ну всё, теперь ты мой! Поганый падальщик!
— Сам ты падальщик! Какого чёрта ты ко мне привязался? Дай мне уйти!
— Ни за что! Ты ответишь за свою чёрную магию перед Конклавом! Ты — поклонник тёмных богов! На колени перед дворянином!
Маг принялся скакать на месте и в меня полетел целый рой магических импульсов. Не знаю, для чего этот маг танцевал — а выглядело это, надо сказать, довольно неуклюже и глупо — но в эффективности атак ему не откажешь. Ударов в мой барьер приходилось столько, что у меня едва получалось его поддерживать.
— Хватит!
— На колени!
— Я не падальщик, и не сектант, придурок! Ты меня вообще слышишь? Хватит на меня нападать!
Но маг не слышал. В его глазах горел фанатизм, а яростно-восторженный вид говорил о том, что остановится он только после того, как подохнет. Но я не хочу его убивать!
Первым, что я ощутил в этот момент, была обида. Ну вот какого дьявола, а? Что я ему сделал? Что сегодня вообще за ночь такая — сначала гопники, потом перевёртыши, потом ксенолиты, а теперь ещё и этот придурок!
— Н-на!
На этот раз я телепортировался вплотную к магу и сделал это намеренно. Удар моего копья он отразил, но для этого ему пришлось прекратить осыпать меня своими атаками.
— Ах ты! — выдохнул маг и мы начали драться по-настоящему. Первую минуту я пытался достать его копьём и крутился на одном месте, изредка смещаясь из стороны в сторону. Я наносил один удар за другим, но мой противник оказывался быстрее. Он уклонялся от атак копьём и прикрывался волшебным щитом от моей магии, а затем выкрикнул:
— Х-ха!
И приложил меня чем-то таким мощным, что сбило меня с ног и отшвырнуло в траву с другой стороны дорожки. В этот момент всё и произошло. Поняв, что этот фанатичный паршивец мне не по силам, я ощутил в себе биение силы Белой Луны. Эта ледяная энергия словно почувствовала, что мне угрожает опасность, и теперь рвалась из меня так, как джинны могут рваться из своей лампы.
«Чёрта с два», — сказал я сам себе и понял, что мне пора просыпаться. Всё, хватит. Отбегался. Справиться с незнакомым волшебником без помощи Белой Луны я не смогу, а убивать или калечить его неохота. Я ведь даже не знаю, кто он такой!
Ш-шанг!
— А-ай! — молния, угодившая мне в плечо, обожгла кожу сильнее, чем если бы я брызнул на неё кислотой. — ХВАТИТ!
Как бы миролюбиво я ни был настроен изначально, но, когда тебя бьют, ты поневоле начинаешь чувствовать ярость. Поэтому следующую атаку я отразил волшебным щитом, а затем пространство вокруг меня затопил свет. Вспышка была такой яркой, что мир ксенолита словно бы выцвел и растворился в белесой дымке, а я отвлёкся и вместо того, чтобы всплыть, попытался проснуться и телепортироваться одновременно. Эффект от такого действия получился весьма неожиданный.
«В-вумс!» — сказал мир вокруг меня и исчез, сменившись декорациями привычного для меня Лабиринта.
«Спальник?!» — удивлённо подумал я, а перенёсшийся вместе со мной маг закрутил головой по сторонам и заверещал:
— Что это за проклятое место? В какой из тёмных миров ты меня притащил?!
Он ударил в меня сразу тремя молниями, но я взмахнул рукой, и они улетели куда-то вбок разноцветными брызгами.
— А? — маг ошарашено застыл и уставился на меня.
«Что — не ожидал?» — мысленно спросил у него я и коротко выдохнул:
— Бэ.
После чего сделал короткое движение и нос моего оппонента предательски хрустнул.
— А-ай!
— Получил, толстый? — сказал я и, засмеявшись, бросился на противника.
Вот теперь мы дрались уже на моих условиях. Не знаю, по какой причине я и мои друзья имеем такую плотную связь с реальностью Лабиринтов, но магия незнакомого мага здесь была намного слабее, чем моя собственная. Я с лёгкостью блокировал его атаки и пробивал созданные им щиты, а затем несколько раз задел светящимся лезвиями моего копья.
— Не… Не хочу! — заорал в какой-то момент маг. — А-а-а!
— Ах, не хочешь?! — воскликнул я. — А когда я тебя просил меня не… Так, ты куда это намылился? А ну стоять!
Воздух вокруг мага покрылся рябью, и я почувствовал, что этот мерзавец собирается скрыться. Подскочив к нему, я ухватил его за ворот костюма, но тот порвался и, оставив у меня в руках изрядный лоскут, исчез вместе со своим владельцем.
— П-паскуда, а… — выругался я и осмотрелся. Схватив мага за одежду, я каким-то образом телепортировался вместе с ним и попал на одну из улочек Фрэйма. Справа и слева от меня к небу возносились высоченные шести- или семиэтажные дома, а по самой улочке прохаживались разнообразно одетые люди. Посмотрев на них и не увидев ни одного мага, я бросил взгляд на высокое светлое небо и обернулся.
После чего встретился взглядом с высокой эльфийкой, облачённой в красивый тканый костюм с плащом и кожаными вставками. Девушка была, вне всяких сомнений, магом и смотрела на меня со смесью удивления и тревоги.
«Капец», — подумал я и вежливо поклонился.
— Доброго дня. — сказал я и дёрнул рукой, попытавшись коснуться ближайшей стены и переместиться на крышу. Не вышло. Стена дома оказалась несколько дальше, чем я представлял и движение получилось очень неловким. Эльфийка прищурилась и наклонила голову набок.
«Да ну тебя нахер», — раздражённо подумал я и телепортировался. Развелось, понимаешь, магов на мою голову. Шагу не ступишь!
Вывалившись из воздуха на одной из соседних улиц, я задел плечом прохожего и выдохнул:
— Оп, бл… Простите, пожалуйста.
Прохожий остановился и, отряхнув рукав расшитой серебром рубахи, посмотрел на меня.
— Маг, который извиняется?
В этот момент я понял, что передо мной муринал. Высокий, худощавый и почти неотличимый от человека — если, конечно, не обращать внимания на его золотистые с вертикальным зрачком глаза.
— Из какой семьи маг? — спросил, продолжая рассматривать меня, оборотень, а я подумал о том, что эта проклятая ночь становится слишком длинной и пробудился.
* * * * * *
Проснувшись, я несколько секунд лежал с закрытыми глазами и думал о том, как же это так получается, что раньше мы могли проснуться от любого неосторожного чиха, а теперь дерёмся сколько захотим и возвращаемся в реальный мир по своей воле. Не то, чтобы меня такая ситуация не устраивала, но…