— Это наш подъезд, точно. Нам туда. А вход на самом деле никуда не делся, он просто закрыт.
Смор вытащил из кобуры один из своих револьверов, но я аккуратно взял его за руку и сказал:
— Нет, Смор. Это Лабиринт и… будет лучше, если мы будем действовать осторожно.
— Я первая. — подойдя к загородившей вход кирпичной стене, Стефания вытянула руки перед собой и, прикрыв глаза, дотронулась кончиками пальцев до неровностей кладки. Кирпичи тотчас заскрежетали и дёрнулись, а затем начали втягиваться один в другой и расползаться в разные стороны. Всё это сопровождалось потрескиванием, скрипами и сухим скрежетом.
Несколько секунд спустя перед нами предстал коридор — тот самый, который ещё вчера располагался за непробиваемой чёрной дверью.
— Сюрприз… — протянул я и вытащил из-за пояса Жезл. — Ладно, заходим. Смор, ты чего?
— Я буду замыкающим. — сказал отошедший на пару шагов в сторону Смор. — Не стесняйтесь.
— Все готовы?
Вокруг моих друзей мигнули и пропали плёнки волшебных щитов. Вокруг Тоника принялся нарезать круги маленький светящийся шарик, а Макс вытащил из воздуха и положил на своё плечо меч. Посмотрев на клинок, Смор словно усмехнулся и поинтересовался:
— Ещё не разговариваешь?
— Кто? — не понял Макс, на которого смотрел киборг. — Я?
— Ты-то здесь при чём, малыш? — издал короткий металлический смешок киборг. — Я спрашиваю у твоего меча.
— Что-то я не понял. — Макс снял оружие с плеча и осмотрел его пристальным взглядом. — Он что, ещё и разговаривать должен?
— Значит, пока не говорит. — вздохнул Смор. — Ладно. Так вы заходить собираетесь, нет?
Мы переглянулись, и я кивнул в сторону входа.
— Пошли.
Внутри коридора было пыльно и пусто. В воздухе пахло высохшими растениями, а Маяков или фантомов не наблюдалось. Я оглянулся.
— Смор, в какое ответвление мне заходить? Какой мир выбрать?
— В какой сможешь, в такой и заходи. Хоть в первый попавшийся.
«Советник из него, конечно, отвратный», — подумал я и увидел аналогичные эмоции на лицах своих друзей. Смор — это, конечно, не Тилль, но мы надеялись, что его участие в процессе будет несколько менее отстранённым. С другой стороны — он к нам в проводники и няньки не нанимался…
— Линк, погоди. — ко мне подошла Алиса. — Я думаю, мне стоит позвать сюда Коврика. Помнишь, как он вёл нас, когда мы убегали от Красного?
«Хорошая идея», — подумал я и кивнул:
— Да, Алис, давай.
— Коврик! Коврик, иди сюда, ты мне нужен!
Светящийся кот вывалился из воздуха с яркой вспышкой и коридор наполнился золотистыми отсветами.
— Солнечник. — сказал где-то позади меня Смор. — Так-так-так…
— Коврик. — Алиса присела на корточки перед котиком и почесала его за ухом. — Сможешь найти для меня парочку не особо опасных локаций?
— М-мя?
— Локации, малыш. — Стефания присела рядом с подругой и погладила Коврика по голове.
— М-мр-р-р-р?
— Нам нужны такие локации, в которые мы сможем пройти вместе с тобой. Понимаешь?
— М-мя.
Последний мяфк был вполне утвердительным, после чего Коврик развернулся и помчался в глубину коридора.
— Капец, да он же сейчас сбежит! — воскликнул Тоник и мы, переглянувшись, побежали следом за солнечником.
— Коврик! — выкрикнула Алиса. — Не торопись!
Но котик её словно бы не расслышал. Нам пришлось бежать за ним в общей сложности минут пять, пару раз остановившись для того, чтобы проверить обнаруженные им проходы и ответвления. А затем он замер напротив широкого дверного проёма, принюхался и оглянулся на нас.
— М-мя!
— Похоже, нашёл. — сказал Макс и мы, замедлив шаги, неторопливо подошли к солнечнику.
С другой стороны прохода начинался подвал, в противоположном конце которого была видна широкая лестница.
— Ну, что же, там есть подъём. — сказал я и посмотрел на товарищей. — Кто что думает? Все готовы? Может, сюда?
— Идёмте уже. — сказала Алиса и у неё в руке появилось магическое стило. — И так сколько времени потеряли…
Выход из подвала привёл нас в цветущий сад, залитый солнцем и благоухающий так, что мы едва не позабыли, где очутились. Несколько минут мы просто блуждали среди зелёных насаждений и осматривались, а затем из кустов выбралось такое страшилище, что впечатление от сада было испорчено. Тварь была похожа на гоблина-вампира, которого сначала убили, а потом подняли из мёртвых и поставили на тонкие ходули, после чего снабдили рогами и рудиментарными крыльями.
— Ну и рожа у этого гада. — сказал Макс, а «гад», словно бы поняв, что речь идёт про него, вдруг зарычал и помчался в сторону Тоника. Тоник материализовал свои клинки и бросился ему навстречу, но не успел — монстра разделила на две половинки световая волна, запущенная Стефанией.
— Ближний бой с такой мерзостью? — с заметной брезгливостью произнесла девушка и её передёрнуло. — Тон, ты чего? Бр-р…
Дальнейшее продвижение нашей компании происходило аналогично. Коврик бежал впереди и находил всё новые переходы, а мы с некоторой опаской следовали за ним и уничтожали магическими атаками всё, что нам попадалось. Таким образом мы миновали одну локацию, потом вторую. Третью, четвёртую… Цветущие сады сменялись заброшенными городскими районами, районы менялись на подвалы и заваленные хламом хранилища, а за хранилищами следовали ночные леса и непролазные буреломы.
Как ни странно, но мы справлялись со всем, что на нас набрасывалось. Чудовищ и странных монстров тут было полно. Меня они почти всегда игнорировали — по крайней мере, до тех пор, пока я не атаковал сам — а вот моих друзей замечали сразу же, как те приближались.
«Вуаль, наверное, действует…» — думал я и старался сконцентрироваться, удерживая в себе вибрирующую силу Белой Луны. При каждом появлении мионических чудовищ она словно вскипала, стремясь прорвать установленные мной ментальные заслоны и, вырвавшись наружу, уничтожить противника. Управлять этим процессом было непросто, но у меня получалось.
Так продолжалось чуть больше часа — до тех пор, пока относительно светлые и по-своему симпатичные локации не закончились. В первый момент мы даже не сразу поняли, что случилось. Всё началось с того, что мы, посмеиваясь и обмениваясь шутками, прошли под высокой каменной аркой. А вот потом…
— Так. — сказал Тоник, и мы остановились, после чего не сговариваясь обновили магические барьеры и попытались скользнуть в тень. Но скрыться в тенях отчего-то не получилось.
— Херня какая-то. — сказал Макс, а Смор, о котором я уже успел позабыть, внезапно оказался рядом с нами и произнёс:
— Добро пожаловать на окраину Бездны, ребятня. Чем будете отбиваться?
Глава 24. Предчувствие битвы
— А… чем нужно?
Мы стояли на склоне огромного холма, большую часть которого занимало здоровенное кладбище. Надгробий вокруг нас была просто тьма, а на вершине холма поднималось к небу монструозное сооружение, похожее на храм и крепостной донжон одновременно. Всё это окутывали светло-серые сумерки.
— И от кого отбиваться-то? — уточнил я.
Все мои чувства в один голос предупреждали меня о том, что это место опасно, но конкретного источника этой опасности я не видел. Ну — кладбище и кладбище, пусть даже очень большое. И что? Что я — кладбищенских локаций не видел?
Однако последовавшие за этой мыслью события показали, что нет — не видел.
— Смотрите! — сказала Стеша и ткнула пальцем в сторону «храма». Из высоких ворот с покосившейся створкой в этот момент вывалилась человеческая фигура. Странная, изогнутая, чрезмерно тощая и высокая для нормального человека.
— Местный Смотритель? — вполголоса предположил Тоник, а существо заметило нас и неторопливо подняло руки вверх, после чего выгнулось назад, и, встав на четыре конечности, убежало обратно в здание.
Бом-м-м-м…
Где-то в глубине «храма» ударил колокол. На полотне неба вспыхнуло и тут же погасло несколько звёзд, а затем оно начало приобретать отчётливый тёмно-зелёный оттенок.
— Не нравится мне это. — сказала Алиса и отозвала Коврика. Над кладбищем появилась здоровенная жёлтая луна. Стало светлее.
Бом-м-м-м…
Пространство наполнилось шорохами и скрипом. Многочисленные надгробные камни вокруг нас задрожали и принялись вылезать из земли.
— Зря котейку отозвала. — сказал Максим Алисе. — Зови его обратно и пусть он пока поищет ближайший вы…
— Собираешься драпать?
Мы обернулись и посмотрели на Смора, алые огоньки глаз которого наблюдали за нами.
— Да мы как-то… — начала говорить Алиса и тут перед нами возник непонятно откуда взявшийся зомби. Мертвец выглядел высохшим, словно мумия, но двигался на удивление быстро. Подбежав к нам, он совершенно беззвучно бросился на Максима. Макс, не раздумывая, взмахнул мечом и тело зомби, распавшись на две неравные половины, рассыпалось в пыль.
— И в мыслях не было. — ответил киборгу Макс. — Но вот девчонок лучше бы увести…
— Оружие доставайте, ребятня. — фыркнул Смор. — Здесь сейчас будет весело.
В следующее мгновение киборг замерцал и исчез, а невидимый колокол ударил в третий раз.
Бом-м-м-м…
Звук был раздражающий и противный. Видимые части надгробий оказались лишь вершинами массивных каменных глыб и с последним ударом колокола эти поднявшиеся из земли монолиты слегка изменились, превратившись в одноместные склепы. Дверцы склепов, многоголосо проскрипев, распахнулись, а из-под земли начали выкапываться новые зомби.
Бом-м-м-м…
С четвёртым ударом колокола картина на холме образовывалась весьма специфическая. Древнее кладбище, битком набитое покосившимися крестами и узкими склепами, толпа выбравшихся из земляных недр магических мертвецов — и мы, стоящие посреди всего этого безобразия. В небесах над нами нависла рыжевато-жёлтая луна, пятна на которой сложились в усмехающуюся рожицу.
— Линк, направление! — выкрикнул Антон.
— Не знаю! — процедил в ответ я. Расположение выхода из локации определялось очень расплывчато и у меня было такое чувство, что оно всё время перемещалось. — Не могу понять! Нужно занять позицию поудобней!