ообще не поняли, что произошло, если честно. Подумали, что ты просто очень быстро проснулся. Хорошо, Тилль был рядом — сориентировался и всё нам объяснил. Мы после этого тоже проснулись, созвонились и Стефания построила портал до тебя.
— А твои соседи тут уже скорую с полицией собирались вызывать. — сказал Антон. — Прикинь? Говорят, что у тебя тут грохот был сильный и ты потом ещё орал, как резаный. Подумали, что у тебя что-то взорвалось. Мы от них кое-как отбрехались…
Мы посмотрели друг на друга.
— Но вообще этот беловолосый эльф странный. — продолжил Антон. — Вроде бы бог, но за каким тогда фигом он использовал магию, которая тебя едва не убила? Не мог же он не видеть, что ты уже почти Жрец? А если не мог, то какой тогда из него бог?
— Стоп! — сказал я и прервал уже начавшееся обсуждение. — Не надо, народ. Нам сейчас не об этом думать надо. Сколько там времени?
— Почти пять часов, Тём. — ответила Алиса. — Уже утро.
— Утро, значит… — я вздохнул. — Ладно. Окей… В институт поедем? Или чего?
— Странный вопрос. — удивилась Стефания. — Ты так спрашиваешь, будто у нас есть выбор, ехать или не ехать! Это вы с Максом любители прогуливать, а я…
— Линк говорит о том, что за нами могут охотиться оборотни. — подсказал Макс и девушка замолчала.
— Охотятся, по-любому. — согласился Антон. — Я думаю, что Древницкий не врал и это серьёзно. Но какие у нас варианты? Запереться здесь или в общежитии? Пф-ф. Чёт так себе перспективы.
— А почему нет? — уточнил я. — Сам прикинь — вы сейчас должны быть у себя в комнатах, а вы здесь. Это уже немного запутает следы и собьёт преследователей с…
— Не собьёт. — качнул головой Тоник. — Они ж не дебилы, если что. Считать умеют. Знают, что один из нас живёт не в общежитии, а у себя дома. Так что следующее место, куда они отправятся после общежития — это сюда. Смекаешь? Мы тут не спрячемся.
— Может, номер в какой-нибудь гостинице снимем?
— Ага, и потом завалимся туда всей толпой.
— Ну, тогда квартиру. Маленькую какую-нибудь, на несколько суток…
Мы задумчиво посмотрели друг на друга.
— Плохой вариант. — сказала Алиса. — Мы тут не со шпаной дело имеем, а с оборотнями.
Макс усмехнулся.
— И что? Думаешь, они найдут нас по запаху?
Алиса пожала плечами.
— Может, и так.
— Ладно, слушайте, я согласна. — сказала Стефания. — Забьём на пару дней на занятия. Посидим здесь. Только мне в любом случае придётся заглянуть обратно. Вещи некоторые забрать, всё такое…
— Мне тоже. — махнула рукой Алиса.
— Тогда лучше займёмся этим прямо сейчас. — сказал Макс. — Сколько там уже времени? Пять ноль четыре… Вот. Все ещё спят. Давайте смотаемся обратно, по-тихому, и потом наведём тут порядок. Окей?
Все поднялись на ноги.
— Да, давай, Макс. Стеш, что насчёт портала?
— Сейчас открою. — кивнула Стефания. — Начнём тогда с моей комнаты, а потом пробежимся по коридору и вашим. Идёт?
— Открывай.
Стеша взмахнула руками и в воздухе перед ней появилась узкая арка портального перехода. Не став медлить, девушка сразу же запрыгнула внутрь, но после этого споткнулась и остановилась. Мы услышали приглушённый вой пожарной сигнализации и чьи-то крики, а затем почувствовали удушливый запах дыма.
«Ой, ё…» — мысленно протянул я и тут стоящую возле открытого портала Стефанию сбила с ног лохматая тень.
— Р-р-р-р!
— А-а-а-а-а-ай!
* * * * * *
Макс запрыгнул в портал одновременно с криком Стефании. Следом за ним под арку нырнул я, а за нами последовали все остальные.
— Отошёл от неё! — заорал Макс. В руках у него сверкнул меч, а массивный лохматый оборотень, похожий на медведя и волка одновременно, отмахнулся от него лапой.
Вж-жанк!
Отсечённая половина лапы улетела в сторону, отчего оборотень взвыл и развернулся к Максиму. Того, впрочем, на прежнем месте уже не было — нанеся первый удар, он скользнул в сторону и взмахнул мечом ещё раз.
Вжанк!
Голова чудовища улетела следом за его лапой.
— А-ах т-ты! — пробившись сквозь рассыпающееся пеплом тело оборотня, с пола вскочила разъярённая Стеша. Глаза у неё светились бело-зелёным светом, а в руке плевалась искрами волшебная палочка.
— Га-ад! — крик Стефании заглушил треск созданной ею молнии. Ветвящийся разряд заметался по пространству, ударил в стены и оставил в них обугленные проплешины. Нескольких оборотней, выскочивших на крик, испепелило и развеяло за доли секунды.
— Стешка! — закричал Макс. — Прекрати! Ты как?!
— Нормально я! — девушка взмахнула палочкой и по стенам шарахнула новая молния.
Ш-ш-шарх!
Во все стороны полетели пыль и куски штукатурки.
Ш-ш-шархс! Ш-ш-шарх! Ш-ш-шарх! Коридор заполнил дым и вспышки от магии.
— Стой! Да стой ты! — помахав руками, я закашлялся и всмотрелся в задымлённое пространство. Мы находились, очевидно, где-то в центральном коридоре здания, но разрушений вокруг было столько, что я никак не мог разобраться, где именно. Двери в жилые комнаты и другие помещения были выломаны и разбросаны по полам, а в стенах выделялись многочисленные проломы. Дым, строительный мусор, какие-то вещи, книжки… Копоть, гарь, грязь… И это всё устроили оборотни?!
— Людей вокруг нет! — закричал, стараясь заглушить вой пожарной сигнализации, Тоник. — Никого не чувствую! Но какая-то хрень есть!
— Что значит «хрень»? — не понял я. — В каком смысле «хрень»?
— Оборотни, Тох? — присоединилась к моему вопросу Алиса. — Или кто?
— Наверное, оборотни. Кто ещё мог тут всё развалить?!
— Недооценили мы их! — озлобленно бросил Максим. — Так, народ! Предлагаю сваливать отсюда! Чёрт с ними, с вещами!
Но мы не успели. Из дальнего конца коридора раздался многоголосый вой, на мгновение перекрывший даже звуки сигнализации, а потом в коридоре появилось несколько размазанных силуэтов. Заморгав, я попытался сфокусироваться на них и рассмотреть чётко, но у меня ничего не вышло.
Бамх!
В метре от меня что-то гулко хлопнуло и кусок стены словно взорвался изнутри, брызнув во все стороны кусками отделки.
— На пол! — закричала Алиса. — Они чем-то стреляют!
«Не чем-то, — мысленно произнёс я, — а из чего-то…»
Инстинктивно пригнувшись, я создал поперёк коридора магический щит. Ощущения были странные. Я словно оказался в кошмарном сне, где Лабиринт сошёл с ума и натравил на меня каких-то чудовищ. Только чудовища оказались не с когтями и крыльями, а с непонятно откуда взявшимся огнестрелом. Кстати…, а с чего я взял, что мой щит подобное выдержит?
Но щит выдерживал. По задымлённому коридору пролетали целые стаи магических сгустков и, мелькая в пространстве, врезались в мерцающую преграду один за другим. Треск от всего этого стоял поистине оглушающий.
— Сваливаем! — закричала Стефания и сформировала рядом с нами портал. Я обернулся и выкрикнул:
— Нет!
— Какого дьявола, Линк?! — посмотрел на меня Максим. — Ты, часом, не охренел?!
— Посмотри, что они устроили, Макс! — прокричал я. — Огонь, грязь, дым! Куда девались все люди? Здесь же студентов должно быть до задницы!
— Я…
— Уйдём ко мне — и где гарантия, что они не устроят там то же самое?! А там, кстати, жилой дом! Мы — маги! Возможно, единственные, кто может противостоять этим тварям! Мы не можем просто так взять и сбежать!
— Вон они, вон!
Повернувшись, мы с Максом увидели четырёх оборотней, выглядящих наполовину людьми, а наполовину собаками. Лохматые собачьи головы на человеческих плечах смотрелись страшновато и угрожающе, но слегка неуклюже.
«А вот вам и истоки всех этих легенд про псиглавцев», — подумал я. Страха у меня в сознании не было. Ощущение того, что вокруг меня не реальность, а сон — было, да. Но почему-то без страха.
Оборотни тем временем приблизились и замерли на расстоянии пяти-семи метров. Одетые в чёрные штаны и некое подобие жилеток, они скалились, и с ненавистью смотрели на нас, а контуры их тел слегка расплывались. В воздухе, перебивая запах дыма, разлилась отчётливая вонь от крупных животных. Готовясь атаковать, я почувствовал, как разливается внутри меня энергия Белой Луны и обратил внимание на то, что монстры сжимают в лапах короткие волшебные жезлы.
«Вот, значит, из чего они по нам так палили», — мелькнула у меня мысль.
Максим в это время перехватил меч поудобнее и, подняв его на уровень плеч, застыл в боевой стойке.
— Ну — что, собаки сутулые? — процедил он. — Которую из вас будем расчленять первой?
За воем сигнализации его голос был едва различим, но твари услышали. Мы бросились вперёд почти одновременно — я и мои друзья против четырёх косматых дегенератов.
— Н-на!
— Р-р-р-р!
Первый оборотень умер сразу — в него попало брошенное Алисой световое копьё, а затем Максим взмахнул мечом и отрубил ему голову. С тремя оставшимися было сложнее. Они бросались на наши щиты и стреляли по ним в упор из своих жезлов, а мы старались достать их оружием и одновременно не подставиться под ответные выпады. Получалось не очень. Мерцающие полотна щитов дрожали и вибрировали, угрожая исчезнуть, плюс у нас никак не получалось нормально контратаковать.
«Во снах всё было несколько проще», — подумал я. Во-первых, мы могли бы воплотить различные мыслеформы, а во-вторых…
Ш-ШАРХ!
Стены вздрогнули, а вдоль коридора пронеслась стремительная полупрозрачная волна из некой энергии. Наши магические щиты лопнули. Тоника отбросило на меня, и мы повалились на пол. Максим успел ухватиться за проломленную стену и устоял.
— Что за херня?!
Двое из троих оборотней осыпались на пол водопадами пепла. В воздухе потрескивали мелкие молнии, а оставшийся в живых монстр ошеломлённо оглядывался.
— Это вам за общагу! — послышался голос Алисы и тут я всё понял. Увидев, что оборотни увлечены противостоянием с нами, храбрые девушки переместились в другой конец коридора и ударили в их лохматые спины.