Меченого аж перекосило от злобы. Ну как же, почуяли его творения, несмотря на всю маскировку.
– Ну, сейчас им мало не покажется, – выдохнул он, и в тот же миг раздался оглушительный грохот.
– Мина? – оживился Чунчо.
– Почти… Мои кристаллы могут не только слушать, но и самоликвидироваться с максимальным эффектом. Вряд ли я кого-то серьезно задел, зато там сейчас наверняка идет самая настоящая война.
Это уж точно. Прислушавшись, можно было без всяких магических и технических поддержек уловить звуки выстрелов и ощутить колебания магического фона, свидетельствующие о массированном использовании энергоемких заклятий.
– А теперь пора и нам, – Меченый одним жестом развеял большую часть маскирующих чар. – Вперед, там не должно быть серьезного сопротивления.
Что ж, вперед так вперед. Но вот насчет отсутствия сопротивления я сильно сомневаюсь… Вряд ли хунганы настолько идиоты, чтобы оставить второй подземный ход на кладбище без пристального внимания. Разве что оставшиеся маскирующие чары помогут подобраться к охране почти вплотную.
Ага, так оно и есть! Пост в количестве пяти бойцов и двух хунганов ловил ворон, не обращая на нашу маленькую группу никакого внимания. Зато их очень сильно интересовали события у другого пропускного пункта, по крайней мере, говорили они только на эту животрепещущую тему. Разговоры на боевом посту и так дело не слишком полезное, а уж если они идут с таким самозабвенным увлечением и полной невнимательностью к окружающему… Они просто напрашиваются на неприятности. Меченый поднял руку, показывая, что удар нужно нанести сразу же, как он ее опустит. Пошло-поехало!
Треск «Хеклера и Коха» в руках Чунчо, кашляющие щелчки «Скорпиона», и простые вудуисты получают отравление свинцом с летальным исходом. Один из двух хунганов вдруг оказывается объят пламенем с головы до ног, особенно сильно пламя сконцентрировалось в области головы, выжигая глаза, а особенно голосовые связки. Его же сотоварища по колдовскому ремеслу достал Меченый, играючи так, мимоходом. Силовой жгут обвился вокруг его шеи, а потом резко сжался, сминая трахею, ломая позвоночник, убивая быстро, бескровно и довольно мучительно. Была охрана и нет ее, вот такая печальная для вудуистов история. Теперь пора и подняться на поверхность. Что такое? А, это Меченый недвусмысленно дает понять, что первым пойдет он. Не возражаю, у него не в пример больше шансов нейтрализовать возможные ловушки.
Обычная, ничем не примечательная лестница, даже ловушек не оказалось. Пытаюсь слегка пошутить по этому поводу, но получаю достойный ответ со стороны мага:
– Нет ловушек, говоришь? Действительно нет, но сейчас будут.
И правда, будут, вернее уже есть. Если бы не наблюдал за самим процессом, ничего бы не понял. Меченый хитрым образом закрутил пространство в спираль, готовую развернуться при попадании в область действия любого живого существа. Жертву просто закрутит в рукотворном торнадо, и хорошо еще, если руки-ноги не оторвутся и не полетят в разные стороны.
– Поднимемся на поверхность, стреляйте во все, тут нет посторонних, – предупреждает он на всякий случай. – Чунчо, Эрнандес, это я вам. Ты, Доктор, не отвлекайся на простых стрелков, если есть выбор между хунганом и учеником – выбирай менее опытного.
Правильные указания, сразу видно опытного человека. Но мы и сами не лыком шиты, привыкли резать всех в поле зрения, особенно на вражеской территории, где по определению не может быть друзей и союзников. Разве что Эрни еще не набрал достаточного опыта в подобных переделках, но в такой компании это быстро наверстается.
Оп-па! Меченый уперся в закрытую крышку люка, причем по его разом поскучневшей физиономии было ясно, что заперт он с помощью заклятия.
– Будем ломать?
– Придется, – скривился он. – Как неудачно, сразу же почуют. А времени на раздумья нет. Бей!
Это он мне, рекомендует долбануть от всей души кольчужной перчаткой. Ну, дурное дело нехитрое – обтянутый кольчужной сеткой кулак врезался в преграду, разнося ее в пух и прах, пробивая дорогу. Люк снесло к ангельской прабабушке, заодно доставив небольшие неприятности тому мазурику, что стоял слишком близко. Кажется, его придавило или что-то сломало, я особо не заинтересовался причинами истошного вопля. Прыжок Меченого, казалось, был нарушением всех законов гравитации – просто человек не может прыгать вертикально на несколько метров. Но кто сказал, что он простой человек? Уж точно не я.
Под таким надежным прикрытием и я выбрался на поверхность, пусть и с гораздо меньшим эффектом. И где это мы? Нечто вроде гаража… Точно, вот и машины стоят! Меченый меж тем благополучно заканчивает вразумлять неразумных вудуистов. Вразумление же в его представлении заключается в переводе противника в мирно-дохлое состояние. Несколько выстрелов из «беретты» довершают картину всеобщего разгрома, теперь здесь только мы и трупы. Даже Чунчо с Эрни не довелось пострелять.
– Не расслабляться, – рычу в их сторону. – Это мелочи, сейчас хуже будет.
Одобрительное ворчание со стороны Меченого, он точно знает, что самая гадость еще впереди. Бежим в сторону выхода из гаража. Сами ворота заперты, но небольшая дверь все-таки открыта, что избавляет нас от необходимости варварским образом сносить все препятствия на пути. Идиллический кладбищенский пейзаж, солнце, заходящее за горизонт, отбрасывает последние лучи, окрашивая мир в багряные тона. Красота! Коротко стрекотнул «хеклер», это Чунчо срезал какого-то типа, оказавшегося поблизости. Но Меченый что-то не торопится покидать это место…
– В чем дело?
– Подпали машины, – ухмыляется он. – Нам не нужен ход за спиной.
Невелика трудность. Сосредотачиваюсь, вспоминая расположение автомобилей в гараже, концентрирую в районе одного из них энергию огня, и наградой мне служит упругий взрыв бензобака. Все, можно сматываться, скоро огонь доберется и до остальных машин, тут нет никаких сомнений. Воистину затруднительно будет подобраться к нам со стороны второго хода, там теперь бушует пламя, а сам проход наверняка будет завален разнообразными обломками. Легче и быстрее найти другой путь, чем расчищать этот. Или же им придется приложить ну очень сильную магию…
Ну а нам сейчас топать почти через все кладбище к административным зданиям, а заодно и главной базе Хозяина. Бегом марш и все тут… Главное, успеть до тех пор, пока боевики Системы еще не сломили сопротивление хунганов, а заодно не попасть под пристальное и злобное внимание тех, кто находится поблизости от второго, нынче разрушенного нами хода на территорию. Меченый старался от души, сотворив на скорую руку несколько фантомов и запустив их в разнообразных направлениях. Авось да отвлекутся. А отвлекать было кого, уж поверьте! С виду обычный кустик, но вот поисковое заклинание исправно докладывает, что там притаился какой-то типус, а уж о его недружелюбных намерениях я и сам могу догадаться. Очередь из снабженного глушителем АК, и выкатившееся из-за куста тело, содрогающееся в предсмертной агонии, свидетельствует о разумном использовании боеприпасов.
Выстрел из винтовки, и Эрнандеса бросает на землю, а еще через мгновение на месте, где расположился стрелок, видна лишь кровавая клякса – Меченый не пожалел боевого заклятия, схожего по действию с многотонным прессом. Да уж, не было бы амулета, лежал бы Эрни в гробу, а так ничего, отделался легким испугом.
– Ложись! – орет Меченый, и все дружно выполняют команду, даже не успев понять ее причины.
Лишь спустя полсекунды – долгий для оккультистов срок – понимаю, что Меченый успел заметить сразу две грозящие нам опасности: хунгана и крупнокалиберный пулемет, установленный в проеме превращенного в дот склепа. Пулемет захлебывается крупнокалиберной яростью, поливая пространство перед собой шквалом свинцовых ос, но и это мелочи, коли бы не присутствие хунгана. Очень, кстати, активное присутствие. Меченый хоть и успевает перехватывать брошенные в нашу сторону боевые заклятия, но никак не выберет момент для контратаки. Чунчо из очень неудобной позиции швыряет гранату, но она падает подобно простому булыжнику, проклятый вудуист просто заблокировал взрыв неведомым мне образом. Пытаюсь поджечь что-нибудь рядом с огневой точкой противника, но гореть там особо нечему, разве что трава дает чадящее, дымное пламя, сбивая прицел пулеметчику.
Но Меченому достаточно и этого небольшого подарка. Дым плотнеет, сгущается в нечто материальное и вот уже плотная завеса накрывает склеп, оттуда слышится задавленный выкрик и… И вот уже там нет никого живого, лишь клочья дымовой завесы, случайно задержавшиеся в воздухе. Вперед, только вперед.
– Почему они не подняли мертвецов? – на бегу выталкиваю из себя слова. – Кладбище, их тут много.
– Они не некроманты, не в их власти, – маг бледен, но глаза горят огнем желания закончить эту битву. – А вот с их зомби нам еще предстоит встретиться.
Раз предстоит, то я, в сущности, особо не возражаю. А сражение хунганов с Системой идет полным ходом, сама ткань пространства рвется от мощи столкнувшихся заклятий. Сдается мне, что маги Системы в самом скором времени сломают сопротивление хунганов, их явно задерживает лишь то, что это не их территория. А где чужая территория, там и многочисленные пояса обороны, в том числе и магические. Так что есть у нас небольшой запас времени, который, однако, вот-вот сойдет на нет. Вход в здание кладбищенской администрации был совсем близок. но тут Меченый подал знак остановиться и рухнуть на землю. Приказ был само собой мгновенно выполнен, благо смысл всем понятен – последняя остановка перед решающим рывком, а заодно и пауза для кое-каких оккультных действий.
– Где же он расположился? – шептал себе под нос маг, зондируя здание в поисках Хозяина. – На первом этаже его точно нет, да и на втором тоже. Куда он делся, вудуистское отродье?
– Попробуй отследить не его, а Шанго, покровительствующего ему Эшу.
– Попробую, другого варианта не остается… – покривился маг. – Но Шанго та еще тварь, хоть и одарен силой в ущерб сообразительности, но засечет, ой засечет!