— У нас под носом, — поправил Белкор. — У нас под носом, госпожа мофф.
Морс промолчала.
Мысли в голове Белкора лихорадочно метались. Знал ли об этом Чам? Откуда он мог знать?
Наверняка знал. Чаму все было известно с самого начала, и он с самого начала обманывал своего имперского сообщника, а теперь Белкор слишком глубоко увяз, и ему придется отвечать за…
— Полковник! — вернул его к реальности голос Морс.
— Да, госпожа?
— Отправь туда сопровождение и ремонтные корабли, Белкор. А я прилечу на Рилот.
— Конечно, — рассеянно проговорил Белкор, отключая голограмму. — Конечно прилетишь.
Схватив голопроектор, он с размаху ударил им по столу раз, другой, пока тот не разлетелся на части. Он чувствовал, что все находившиеся в главном зале центра связи сейчас буравят взглядами его спину, но ему было все равно. Какое-то время он просто сидел, тяжело дыша и не в силах собраться с мыслями. Вейдер. Император.
Он попытался взять в толк, как ему теперь быть и как выбраться из ямы, которую он сам себе выкопал. Можно было бежать — подобное уже приходило ему в голову раньше. Просто убраться с планеты, найти себе какое-нибудь укрытие подальше во Внешнем кольце и…
И тем не менее он понимал, что ничего не выйдет. Если Вейдер и Император погибли и выяснится, что он сбежал, Имперская служба безопасности станет выслеживать его по всей вселенной, — а ИСБ всегда находила тех, за кем охотилась. А если Вейдер и Император живы и выяснится, что он сбежал, Вейдер выследит его сам.
Иного выхода, кроме как довести дело до конца, у него просто не оставалось.
Встав, он глубоко вздохнул, разгладил форму и направился обратно в главный зал связи. Устремленные на него взгляды тут же уткнулись в приборные панели. Белкор посмотрел на стоявшего у самых дверей подполковника, и тот вытянулся в струнку.
— Обеспечьте ремонтным кораблям сопровождение из истребителей. Немедленно. Я… скоро вернусь. Нужно кое-что проверить.
— Есть, сэр, — ответил подполковник и чуть ли не бегом бросился к ближайшему связисту.
Судорожно сглотнув, Белкор прошел через центр связи в коридор, потом в лифт и наконец оказался в туалете для офицеров, где и остановился, прислонившись спиной к двери. В туалете никого больше не было, и он заперся изнутри, усилием воли разжимая стиснутые зубы и кулаки.
Вейдер и Император. Вейдер и Император.
Зажужжал его шифрованный коммуникатор — Чам снова вышел на связь. Он выхватил аппарат из кармана, сжав столь сильно, что тот выскользнул из руки и Упал на пол. Выругавшись, Белкор подобрал его и поднес к уху.
— Сволочь, — проговорил он. — Ты хоть понимаешь, что наделал?
— Успокойся, Белкор.
— Что значит — успокойся? Ты пытался убить… — Спохватившись, он перешел на шепот: — Ты пытался убить Императора и Вейдера.
— Я действительно намерен убить Императора и Вейдера, — подтвердил тви'лек. — И ты мне в этом поможешь.
Белкор с трудом сдерживал злость, и, видимо, Чам понял причину его молчания.
— Поможешь, Белкор. Придется. Нападение уже случилось, и ты в нем замешан. Тебе некуда бежать…
Белкор прервал связь, чувствуя, как отчаянно бьется сердце и намокает от пота форма. Он начал расхаживать по туалету, пытаясь привести в порядок мысли, и тут в кармане снова зажужжал шифрованный коммуникатор.
— Дерьмо! Вот дерьмо! — выругался Белкор, принимая вызов.
— Молчи, полковник, — бросил Чам, произнеся звание Белкора словно оскорбление. — Просто слушай. Я говорил, что выдам тебя, если ты не поможешь, и я это сделаю. Обязательно. Но теперь тебе некуда деться. Ты отдал приказ спасательным кораблям? Говори!
— Да, — сдавленно ответил Белкор.
— Хорошо. Теперь слушай. Вейдер, Император и Таа сегодня умрут. От тебя ничего больше не требуется, кроме как координировать ремонтно-спасательную операцию — чем ты и так бы занимался. Как видишь — ничего подозрительного. Понял? Слышишь меня, Белкор?
— Да, — с трудом проговорил полковник, словно извлекая ответ из глубин собственных внутренностей. — Морс прилетает на Рилот.
— Это ничего не меняет, — помолчав, ответил тви'лек. — Действуй так, как мы только что обсудили. И держи коммуникатор под рукой — на случай, если мне понадобится что-нибудь еще. Все решится в ближайший час.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Спрятав в карман шифрованный коммуникатор, Чам вернулся в командный пункт. Никто даже не обернулся — все взгляды были устремлены на дисплеи, где «Губитель» горел, но все еще продолжал мчаться на полной скорости к Рилоту.
Чам в сущности и не рассчитывал уничтожить «Губитель» с помощью «стервятников», хотя у него и начал пробиваться лучик надежды, пока не вмешался Вейдер. Стиснув зубы, он активировал приватный канал связи с Исвал.
— Вступает в действие вторая часть плана, — сказал он достаточно громко, чтобы слышали другие, и на этот раз все повернулись к нему. — Еще несколько секунд, и имперцы объявят тревогу. Твоя очередь, Исвал. «Губитель» горит, но летит прямо к Рилоту.
— Принято, — ответили на том конце.
— Удачи, — пожелал Чам.
Каллон, Зира и Гоби воззрились на него, озадаченно хмурясь. D4 вопросительно пискнул.
— Есть и вторая часть? — высказал вслух общую мысль Каллон.
— Есть, — кивнул предводитель, до этого не посвящавший их во все детали.
— Да! — воскликнул Гоби.
Чам уставился на него, дожидаясь, пока не пройдет его неоправданная эйфория.
— Что? — спросил Гоби. — Я что-то не так сказал?
— Это не игра, — ответил Чам, думая о том, какой опасности сейчас подвергается Исвал. — Не понимаешь? Там гибнут живые существа.
— Чужие, не наши, — слабо возразил соратник.
— Пока да, — сказал Чам. — Будем надеяться, что так оно и останется. Но в любом случае это не игра.
— Конечно, — пробормотал Гоби, краснея от смущения. — Верно.
Предводитель посмотрел на дисплеи. Происходящее теперь никак от него не зависело — начиналась самая опасная часть плана.
Исвал переглянулась с Эшго. Тот кивнул, и они стали ждать сигнала.
— Всем кораблям — идти на помощь терпящему бедствию флагману Империи, — почти сразу послышалось из динамика.
Ремонтный корабль восемьдесят три, вас понял, — отрапортовала Исвал.
Вокруг на причале спешили к своим челнокам тви'лекские ремонтные команды. Другие корабли уже подымались в воздух на антигравах.
Заморгал дисплей бортового компьютера — это начали поступать из центра необходимые подробности, разрешения на взлет и рабочие задания. Исвал дождалась, когда подойдет их очередь, и Эшго поднял корабль в воздух.
— Мы взлетаем. Что у вас? — спросила Исвал по шифрованному комлинку на запястье, обращаясь к двум экипажам поддержки.
— Мы уже в воздухе, — последовал ответ.
— Ждем разрешения, — послышался другой.
— С этой секунды — полная тишина в эфире.
— Принято, — ответили оба. — Удачи.
— Принято, — бросила через плечо Исвал, отключая связь.
Дрим, Фейлин и Крост эхом повторили ее слова.
Как только корабль оказался в воздухе, Эшго набрал максимальную скорость для полета в атмосфере. Сухая каменистая поверхность Рилота быстро ушла вниз, а еще через несколько мгновений угасающий свет планеты сменился темнотой открытого космоса.
— Вышли из атмосферы, — сообщил Эшго, сверяясь с приборами. — Разгоняемся до полной скорости. Расчетное время прибытия — меньше чем через час.
В космосе парила целая флотилия ремонтных кораблей — в основном рилотских, хотя среди них было и несколько имперских, — и все направлялись к поврежденному звездному разрушителю. Когда они проходили мимо лун Рилота, взгляд Исвал задержался на маленьком каменистом спутнике, где, как ей было известно, прятались на одной из долговременных подземных баз Чам и другие члены Сопротивления. К флотилии ремонтников присоединились в качестве сопровождения V-истребители с имперских баз на крупнейшей из лун — луне моффа.
Стиснув зубы, Исвал активировала приватную связь с Чамом.
— Как раз пролетаем мимо тебя. Скоро выйдем за орбиты лун, и я потеряю с тобой связь.
— Лети и возвращайся, Исвал. Как можно быстрее. Скорость — твой союзник.
Тви'лека кивнула в ответ:
— Слышно какие-нибудь имперские разговоры про Вейдера и Императора?
— На всех частотах сообщают, что они были на борту, но никто точно не знает, живы ли они. «Губитель» мчится к Рилоту и уже преодолел пояс астероидов.
— А что насчет Таа?
— Судьба Таа никого не волнует, кроме нас, — усмехнулся Чам. — Но в данный момент он не имеет значения.
В ухе Исвал послышался треск — связь начала пропадать. Чам что-то сказал, но она не смогла разобрать.
— Что?
— Продумай пути к отступлению, Исвал. Поняла?
— Поняла, Чам, — улыбнулась она. Как будто он мог сказать что-то другое.
Вся флотилия продолжала пересекать систему.
— Вижу его. — Эшго показал на дисплей, где на границе поля видимости сканера мерцала крошечная точка. — Имперский крейсер.
На глазах у Исвал «Губитель» превратился в пятнышко, затем в пятно покрупнее и наконец в клин. Она наклонилась вперед, глядя на все увеличивающийся в размерах корабль. Фейлин, Дрим и Крост приподнялись со своих мест в грузовом отсеке, глядя над головами сидевших в креслах пилотов Исвал и Эшго.
Дрим присвистнул. Фейлин выругалась. Крост выдохнул. Из-за перенапряжения он дышал невероятно тяжело.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила его Исвал.
— Я? Превосходно, — ответил Крост, тряхнув лекку.
— Да, он серьезно пострадал, — проронил Эшго, имея в виду корабль.
— Это точно, — кивнула Исвал, приободрившись при виде основательно потрепанного «Губителя».
— Только взгляните на эти пожары, — заметил Дрим. — «Стервятники» неплохо поработали.
— А теперь поработаем мы, — сказала тви'лека, и все кивнули в ответ.
Плавные обводы корабля нарушала зияющая дыра с обугленными рваными краями на месте переднего посадочного отсека, напоминавшая гигантскую, готовую поглотить звезды пасть. На борту звездного разрушителя пылали десятки пожаров, а ведь с такого расстояния Исвал не могла разглядеть и четверти. Она представила себе множество разрушений, которые произвели внутри корабля доработанные дроиды-пильщики Каллона — по крайней мере, она на это надеялась.