— Я думал, этот люк ничем не прорежешь, — проронил Эшго.
Сверившись с картой у себя в памяти, Исвал мысленно проложила путь обратно к кораблю. Расстояние, учитывая все возможные препятствия, казалось, составляло целый парсек. Она сомневалась, что им хватит времени.
Позади них из люка появился красный конец энергетического луча. Исвал мгновенно опознала световой клинок. По ту сторону стоял Вейдер, тот самый Бей-Дер, который в одиночку уничтожил всю команду Пока. Мысль об этом и обрадовала ее, и испугала. Она представила себе лицо Пока и возможную месть за его гибель, но голос Эшго вернул ее к реальности:
— Исвал, нужно уходить!
Моргнув, она кивнула.
— Открывай, — велела она Дриму, и все заняли позиции с оружием наготове, глядя на медленно отодвигающийся люк.
У сапог Вейдера пузырилась дымящаяся лужица расплавленного металла. Световой меч все глубже вонзался в люк. Ситх ощущал страх скрывавшихся в камере гиперпривода изменников, которые наверняка уже лицезрели его меч и понимали, кто к ним рвется. Они были в полном праве бояться, и их страх подпитывал его гнев. Размеренный ритм респиратора отмечал секунды, которые еще оставались изменникам, прежде чем они окажутся в его руках.
— Скажи своему отряду, что изменников нужно взять живьем, — приказал Вейдер капралу. — Я сам решу, как с ними поступить.
— Слушаюсь, повелитель Вейдер.
Люк открылся. За ним никого не оказалось.
Только теперь Исвал поняла, что затаила дыхание — как, видимо, и остальные, поскольку все одновременно выдохнули.
— Эшго, Дрим, Крост — в тележку, — бросила она. — Оружие наготове.
— И постарайтесь не перестрелять друг друга, — добавил Эшго, пока Дрим и Крост втискивались в два отделения для инструментов. — Тесновато будет, — добавил он, обращаясь к Исвал.
Она и сама это понимала.
— Ты поведешь, — сказала она, обращаясь к Фейлин.
— А ты? — удивилась девушка, пока Эшго упаковывался в последнее отделение.
— Я раненая или мертвая, — ответила Исвал. — Лягу сверху. Если потребуется — помогу тебе. Накрой меня Грольтом.
Фейлин наморщила нос, но кивнула.
Включив коммуникатор, Исвал связалась с группами прикрытия.
— Заряды установлены, взрыв через полчаса. Если можете — уходите.
Ответа не последовало.
— Кто-нибудь меня слышит?
Она не стала размышлять над тем, что означает их молчание, — на раздумья просто не оставалось времени. Противоположный люк плавился. К ним шел Вейдер.
Исвал легла сверху на поддон, и Фейлин накрыла ее телом Грольта, расположив его таким образом, чтобы головы Исвал не было видно. Фейлин положила ей на голову фуражку Грольта, заодно скрыв ее лекку.
— Любой, кто чуть внимательнее на нас посмотрит, сразу тебя заметит, — сказала девушка. — Хотя нет — внимательно смотреть даже не потребуется, достаточно просто взглянуть.
Исвал и сама это понимала, но в тележку она тоже не могла поместиться. Ничего не оставалось, кроме как прикрываться трупом.
— Просто езжай побыстрее, — сказала она. — Сделаю как надо, — ответила Фейлин.
Позади слышалось шипение падающих капель расплавленного металла, стекавшего с люка, сквозь который прорубался Вейдер. Через небольшую дыру, которую тот уже успел проделать, доносились голоса. Исвал с трудом подавила желание броситься к люку, сунуть в дыру дуло бластера и начать стрелять вслепую. Сейчас было намного важнее вывести отсюда свой отряд, чем убить Вейдера. Имперцы могли появиться в любую секунду, и они бы сразу же увидели заряды.
Внезапно ее осенило.
Она придумала путь к отступлению. Чам сейчас наверняка бы улыбнулся.
— Фейлин, выведи нас отсюда в боковой коридор и жди.
— Ждать? Исвал, у нас всего полчаса.
— Знаю. И все же сделай так, как я прошу.
— Исвал…
— Действуй!
— Ты уверена? — спросил изнутри тележки Эшго.
— Если еще раз спросит — можешь его пристрелить, Дрим, — сказала тви'лека.
Дрим усмехнулся, и Фейлин направила тележку в лабиринт ходов, соединявших камеру гиперпривода с одним из главных коридоров звездного разрушителя. Исвал, прикрытая трупом, дышала в затылок Грольту, борясь с тошнотой.
Не успели они преодолеть и десяти метров, как она вдруг вспомнила, что кое о чем забыла, и выругалась.
— Что такое? — с тревогой спросила Фейлин.
— Ничего, ничего.
На самом деле — ничего хорошего. В спешке она забыла запустить механизм, который бы запечатывал за ними люк. Как только Вейдер пробьется через первый люк, ничто не сможет его задержать.
— В какой коридор? — спросила Фейлин.
— Не важно! — бросила Исвал.
Фейлин, однако, застыла в нерешительности. Впереди послышались тяжелые шаги штурмовиков.
— Туда, — прошипела тви'лека. — Направо. Главное — убраться из коридора.
Шаги стали громче, донеслись голоса. Исвал почувствовала, как зашевелились внутри тележки Эшго, Дрим и Крост, наверняка пытаясь расположиться поудобнее на случай, если придется стрелять.
Фейлин развернула тележку в сторону узкого служебного хода. Над головой, подобно стробоскопическим огням, мерцали лампы.
Голоса и шаги стали громче. Несколько секунд спустя мимо по направлению к камере гиперпривода пробежали несколько штурмовиков и офицеров службы безопасности.
— Подведи нас ближе к главному коридору, — сказала Исвал, когда они скрылись из виду, — и снова остановись.
— Чего ты ждешь? — послышался изнутри тележки приглушенный голос Эшго. — Это наш шанс.
— Нет, — ответила тви'лека. — Пока еще нет.
Осторожно, чтобы не сдвинуть тело Грольта, она повернула голову и, чуть ближе придвинув руку, взглянула на часы на запястье. Тридцать две минуты.
Клинок Вейдера вскоре прорезал в люке достаточно большую дыру, и круглый кусок металла с лязгом упал на пол. Ситх нырнул в прореху, и за ним последовали штурмовики.
Изменники исчезли, сбежав через противоположный люк. По всей камере гиперпривода валялись тела мертвых имперцев, на некоторых из них отсутствовали элементы формы, но сам гиперпривод выглядел невредимым.
Люк напротив открылся, и в камеру ворвался отряд имперцев, которых послал капрал, чтобы перехватить изменников. Они уставились на тела, и у тех, кто был без шлемов, недоуменно вытянулись лица.
— Сэр, — подал голос капрал, — мы никого не видели. Мы…
Не обратив на них внимания, Вейдер спрыгнул на дно шахты гиперпривода. Он чувствовал какую-то незримую опасность, и ощущения его не подвели — ситх тотчас же увидел десяток зарядов, прикрепленных к двигателю и соседним усилителям поля. Таймеры на каждом из них показывали двадцать семь минут до взрыва.
Присев и внимательнее изучив заряды, он заметил предохранительные устройства. Если инженеры попытаются снять или обезвредить заряды, те взорвутся. И если ничего не делать — взорвутся тоже.
Темный владыка поднялся на ноги и включил комлинк. Шум его респиратора эхом отражался от стен шахты гиперпривода.
— Капитан Луитт, на гиперприводе установлены взрыватели, и избежать взрыва невозможно. Объявляйте немедленную эвакуацию.
— Что? — последовал ответ после долгого молчания. — Я могу прислать бригаду инженеров…
— Вы слышали, капитан. Уже слишком поздно.
— Вы… уверены?
— Отдавайте приказ, капитан. «Губитель» взорвется через полчаса. И еще, капитан: главное для вас — Император. Если он не сможет эвакуироваться, отвечать будете лично вы.
— Я… понял, повелитель Вейдер, — ответил Луитт. — Но… Император уже покинул мостик.
Ситх прикинул в уме варианты.
— Спасибо, капитан. — Он переключился на личный канал связи с Императором. — Учитель, меньше чем через полчаса корабль взорвется.
— Да, — сказал Император. — Жду тебя на борту моего челнока.
— Вашего челнока? Но…
— У меня наготове второй челнок в переднем причальном отсеке. Поспеши, друг мой. У нас мало времени.
— Да, учитель.
Про второй челнок Вейдер не знал, но нисколько не удивился. Его наставник подготовился практически к любым непредвиденным обстоятельствам.
Пронзительно и протяжно взвыла сирена общей тревоги. Экипаж много раз тренировался на подобный случай, и Вейдер представил, как они бегут к спасательным капсулам. Хаос, который и без того уже царил на борту звездного разрушителя, становился все более неуправляемым.
Вейдер знал, что изменники наверняка попытаются бежать, воспользовавшись всеобщей суматохой, и намеревался любой ценой им помешать.
В коридорах эхом отдался пронзительный вой сирены общей тревоги — предсмертный вопль обреченного корабля. Автоматический голос монотонно повторял приказ об эвакуации.
— Вот теперь поехали, — скомандовала Исвал из-под трупа Грольта.
Коридоры сейчас наверняка забиты народом, и ни-кто не обратит внимания на их тележку. Вполне воз-можно, у них все же еще есть шанс спастись.
— Неплохо у нас получилось, — заметил изнутри Тележки Эшго.
— Езжай в главный коридор, и побыстрее, — бросила командир, обращаясь к Фейлин и стараясь не обращать на него внимания. — У нас нет времени возвращаться к челноку. Если увидишь любой подходящий корабль — ремонтный, пожарный, не важно какой, — сворачивай к нему. Поняла? Если потребуется захватить его силой — значит так и сделаем.
— Поняла, — ответила девушка, выводя тележку обратно в коридоры.
— Скорость — твой союзник, — повторила Исвал слова Чама. — Вперед, Фейлин.
На максимальной скорости, на которую только была способна, Фейлин повела тележку в главный коридор. Повсюду сновали члены экипажа, спеша к назначенным спасательным капсулам и челнокам. Среди них семенили и катились дроиды, тоже направляясь к пунктам эвакуации. Никто даже не посмотрел в сторону тележки и не задал ни единого вопроса.
Исвал начало казаться, что они и в самом деле сумеют выбраться.
Но если у них получится покинуть гибнущий корабль, то же самое удастся и многим имперцам — если не большинству. В том, что спасутся Вейдер и Император, у нее не оставалось никаких сомнений. Нужно было связаться с Чамом и на ходу что-то придумать. Сколь бы великим свершением ни являлась расправа над «Губителем», этого мало. Возможно, подспорьем станут экспериментальные три-истребители…