А, к черту все это! Однажды я уже избавился от торнадо – могу и повторить. Прикрывая голову от ветра и дождя, Тейт побежал к пикапу.
Он легко завел мотор. В дороге Фостер то и дело заставляла его проделывать этот фокус. Он резко тронулся с места, со злорадным удовольствием прислушиваясь к тому, как гравий, вылетая из-под колес, осыпает крыльцо. Он притормозил у ворот, но они уловили приближение автомобиля и бесшумно распахнулись.
И только когда Тейт добрался до мини-маркета возле моста, ведущего на материк, волна ярости схлынула. Он припарковался и вздохнул, потирая лицо и пытаясь собраться с мыслями. Что он здесь делает? Ему следовало остаться в Гомере, что бы ни говорила эта чокнутая Фостер.
Но тут, словно прокручивая в памяти кадры кинофильма, Тейт увидел, как они с Фостер стоят бок о бок посреди футбольного поля, перепаханного смерчем. Он снова услышал свой крик: «ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ПРИБЛИЗИТЬСЯ!» И почувствовал, как электрическая волна пронеслась по телу, когда огромная воронка отступила по его приказу.
– Вот почему я здесь, – пробормотал Тейт себе под нос. – Мы это сделали. Я должен выяснить, как это получилось, и не уеду домой, пока во всем не разберусь.
Тейт снова потер лицо, думая о том, что никогда в жизни не чувствовал такой усталости. Он тупо смотрел вдаль… пока до него не дошло, к чему прикован его взгляд.
– Ага! На ловца и зверь бежит!
Тейт выскочил из пикапа и взлетел на крыльцо мини-маркета, перепрыгивая через две ступеньки. Он спешно набрал продуктов – не забыв прихватить и какой-то вегетарианской бурды, – и вывалил все на прилавок перед единственной кассой.
– Похоже, собираешься в кемпинг на выходные? – поинтересовался пожилой продавец с длинной всклокоченной бородой и пучком на затылке, пробивая покупки и складывая их в пакеты.
– Да, сэр, – машинально ответил Тейт.
– Надеюсь, погода не подведет. А то в последнее время у нас тут черт-те что творится.
– Будем надеяться, что пронесет. Слушайте, а тот таксофон работает? – Тейт ткнул большим пальцем в сторону парковки, где стояла застекленная алюминиевая будка родом словно из кино семидесятых.
– Ну да, сынок, конечно. Наверное, единственный аппарат в этой части страны, который еще работает. Он даже четвертаки принимает.
– Круто. Дадите мне сдачу четвертаками?
– Конечно, малыш. – Мужчина протянул ему горсть монет. – Эй, ты не собираешься превратиться в Супермена или что-то в этом роде?
– Нет, сэр. Я – супергерой другого плана.
Тейт вышел из магазина, сопровождаемый смешком продавца. Он сложил пакеты с продуктами в кабине пикапа и направился к телефонной будке. С ощущением, будто он шагнул в прошлое, Тейт набрал номер, который заучил еще в пятилетнем возрасте. Грубый старческий голос ответил после третьего гудка.
– Алло?
– Д-дед, это я, Тейт. Я жив. – И тут Тейт Орлан Тейлор разрыдался.
9
– Послушай, прежде чем ты начнешь орать на меня, обрати внимание, что я не переступил порог кабинета. К тому же я привез тебе кое-что из зелени. – Тейт протянул пакет с продуктами. – Перемирие?
– Я кое-что нашла. Поставь пакеты и иди сюда. – Фостер едва взглянула на него, оторвавшись от бумаг, разложенных на столе.
Тейт хмыкнул.
– Так мне можно войти или как?
– Послушай, Тейт, это я заключаю перемирие. Если ты думаешь, что я буду просить прощения, так не дождешься, потому что я не чувствую себя виноватой. Люди не должны извиняться просто так. Короче, прими это или уходи. – Убирая с плеч влажные, только что вымытые волосы, она наконец подняла на него глаза. – Или можешь поесть и уйти. Как ты и хотел. Просто определись.
Тейт поставил пакеты и подошел к столу.
– Я определился. Я остаюсь, но буду так же честен с тобой, как и ты со мной. Я остаюсь, потому что должен выяснить, кто мы такие. Мне необходимо знать, вызвал ли я это торнадо и и виновен ли я в смерти моих родителей. Когда я разберусь с этим дерьмом, сразу уйду и сделаю все, что в моих силах, чтобы такого больше не случилось ни с одной семьей. А ты, если хочешь, можешь оставаться здесь и сидеть, спрятав голову в песок. Договорились?
Фостер пожала плечами.
– Звучит разумно.
– И еще одно.
У нее вырвался мучительный вздох, и она убрала с лица завиток ярко-рыжих волос.
– Да?
– Перестань быть такой стервозной. Я знаю, что тебе больно. Как и мне, но вымещать свою злость на мне – единственном, кто с тобой заодно, просто глупо.
– Ты называешь меня глупой?
– Если ты и дальше будешь меня ненавидеть – то да. Потому что это правда. И я согласен с тобой – извиняться я за это не стану, потому что не чувствую себя виноватым. – Тейт выдержал ее взгляд.
– А как быть, если то, что ты считаешь отвратительным поведением, я считаю честностью? – спросила она.
– Ну, как сказала бы моя мама, тогда тебе нужно поработать над собой.
– А как насчет тебя?
Тейт склонил голову набок, размышляя.
– Я постараюсь не давать тебе повода, хотя ты и заводишься с пол-оборота. Но обещаю, что буду стараться так же, как и ты, чтобы найти объяснение происходящему. Так что, настоящее перемирие? – Он протянул ей руку.
Фостер задумалась. Тейт видел, как нелегко ей дается принятие решения, и понятия не имел, что в ней возьмет верх – разум или эмоции. Поэтому он просто ждал, с протянутой рукой, демонстрируя доброту, которой гордилась бы его мама.
Наконец Фостер встала из-за стола, взяла протянутую руку и крепко пожала ее.
– Договорились. Иди сюда. – Она подошла к книжным полкам, занимавшим стену позади стола. – Вот, – показала она на одну из полок.
– Ты нашла книги. В кабинете. – Он уже не в первый раз задумался, все ли у Фостер в порядке с головой. Вполне возможно, ей и впрямь нужна была медицинская помощь или консультация психиатра.
– Нет. – Фостер поджала губы. – Я нашла это. – Она нажала на левый край средней секции стеллажа и отступила назад, когда та распахнулась.
– Нарния, – выдохнул Тейт.
– Что? Нет. Это не Нарния. Здесь Кора хранила все свои… вещи.
– Нет, вещи Кора хранила по всему дому, как это делают нормальные люди. – Он заглянул внутрь профессионально обустроенного сейфового хранилища, заставленного металлическими картотеками. – А это Бэт-пещера. Зачем Коре понадобилась Бэт-пещера?
– Черт возьми, Тейт, я стараюсь не злиться. Правда, но с тобой трудно сохранять спокойствие. Коре нужна была Бэт-пещера, потому что мы в опасности. – Фостер вернулась к столу, поманив Тейта за собой. Она указала на три промокшие желтые страницы из блокнота, исписанные аккуратным почерком и заляпанные синими чернилами. – И, к сожалению, на этом острове мы не в безопасности.
– Что это за письмо? – Тейт склонился над столом, пытаясь разобрать размытый текст на промокших страницах.
– Это от Коры.
– А что с ним случилось?
– Это я виновата. – Фостер вздохнула, и в ее голосе зазвучали жалобные нотки. – Письмо лежало в ее сумке. Перед смертью она просила меня приехать сюда и сказала, что объяснила все в письме, но прочитать его я должна именно здесь. – Она покачала головой, явно недовольная собой. – Мне следовало включить мозги. Надо было положить его в надежное место. Я нашла его во внешнем кармане, насквозь промокшее.
– Да ладно тебе. Тут многое можно прочесть. – Тейт прищурился, вчитываясь в расплывшиеся строчки.
– Кто такая Молли? – спросил он.
Дорогая Фостер!
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых, а ты добралась до Сови-Айленда. Я так виновата перед тобой. Прости, что не рассказала тебе о своей болезни, но, малышка, это был мой выбор. Болезнь сердца была очень серьезной. Смертельной. Я решила провести остаток своих дней с тобой, а не в госпитале. Это мое решение, Фостер, и я о нем не жалею, так что не вини себя. Даже не думай. Я этого не вынесу.
Дальше: Молли, девочка, ты в опасности!
Не сдавайся, Земляничка. Позволь себе смеяться, как смеялись бы мы с тобой, читая это вместе. Никогда не забывай улыбаться своей прелестной улыбкой и веселись от души. А потом принимайся за работу. Я знаю, что ты любишь, когда все изложено по пунктам, поэтому начинаю:
• Ты уже в моем кабинете на Земляничных Полях (названных в честь тебя, моя малышка-земляничка!). Если ты сидишь за моим столом, посмотри налево. Подойди к стеллажу у стены. Проведи пальцами по краю средней секции и отыщи скрытую кнопку. Нажми ее и отступи назад. Она распахнется, и за ней окажется сейфовая комната. Да, все как в фильме «Kingsman: Секретная служба». Нет, я не прячу там Колина Ферта, хотя ты знаешь, как бы мне этого хотелось!
• Оглядись вокруг. Убедись, что с электричеством все в порядке.
• В дальнем левом углу можно приподнять квадрат деревянного пола, если воспользоваться ножом для вскрытия конвертов, который найдешь на моем столе. Это еще одна потайная дверь. Оттуда ты можешь спуститься в подземный ход и выбраться наружу. Сейф – вот что самое важное. Шифр тот же, что и на воротах. Поменяй его как можно скорее. В сейфе ты найдешь:
• Твои новые документы на имя Фостер Филдс, а также документы для Тейта, на имя Тейта Джонсона.
…………………………………………………………….
• …………………………………. У тебя есть деньги. Довольно много, на самом деле. Трать их, но будь осторожна. Фостер, кредитка там же, но для экстренных случаев. Старайся не пользоваться ею. Ты знаешь, как себя вести, чтобы оставаться незамеченной. Мы практиковались весь прошедший год. Не забывай мои уроки.
• О, да, я была уверена, что Тейт – именно тот, кого мы ищем. Мне следовало сказать тебе об этом раньше. Но я думала, что у нас с тобой будет больше времени. Прости меня, малышка.
• ……………………………………………
……………………………..Изучи их. Ты должна знать своего врага.
Фостер фыркнула, и Тейт невольно перевел на нее взгляд. Она и впрямь тихонько хихикала!