– Про Молли – это цитата из «Привидения». Это любимый фильм Коры. Она обожала Вупи Голдберг не меньше, чем своего ненаглядного Патрика Суэйзи.
Тейт улыбнулся.
– Кора кажется милой. И веселой.
Глаза Фостер наполнились слезами.
– Да, такой она и была, – тихо сказала девушка, нежно прикасаясь к влажным листкам.
Тейт откашлялся.
– Ладно, я могу прочитать большинство из этих пунктов. – Он сделал паузу, быстро пробегая глазами страницу. – Ух ты, в Бэт-пещере есть даже спасательный люк.
– Кора умела планировать, – задумчиво сказала Фостер.
Тейт встретился с ней взглядом и заметил, что непролитые слезы придают ее зеленым глазам изумрудный блеск.
– Как и моя мама. – Он тряхнул головой и быстро поправил себя. – Была.
– Я знаю. Мне тоже трудно поверить, что Коры больше нет. Я… я все жду, что она войдет в дверь и станет ругать меня за шухер на голове.
– Мама сказала бы мне, что пора подстричься. Она всегда напоминала мне об этом, – признался Тейт.
– Похоже, все мамы зациклены на волосах, – заявила Фостер.
– Думаю, мы оба можем с этим согласиться, – сказал Тейт.
– Хорошее начало. Верно?
Тейту показалось, что Фостер внезапно стала похожей на маленькую девочку, которая очень старается быть примерной. Он заставил себя слегка улыбнуться и кивнул.
– Верно. – Он снова сосредоточился на промокших страницах. – Тейт Джонсон? Неужели она действительно сделала новые документы для меня?
Фостер метнулась в Бэт-пещеру, вернулась оттуда с конвертом из плотной коричневой бумаги и вывалила его содержимое на стол. Тейт схватил водительское удостоверение, выданное штатом Орегон, и уставился на свою фотографию рядом с именем Тед Джонсон и незнакомым адресом в городке под названием Эшленд.
– Она действительно это сделала, – сказала Фостер, трогая пальцем свои новые водительские права, где значилось имя Фостер Филдс.
– Черт, у тебя прямо супергеройская аллитерация, – заметил Тейт. – И как Кора умудрилась раздобыть мою фотографию из ежегодного альбома за десятый класс?
– Я же говорила тебе. Она была гением планирования, – ответила Фостер и добавила: – Супергеройская аллитерация?
– Да, я был Тейт Тейлор – как Кларк Кент, Питер Паркер и Брюс Баннер.
– А-а. Никогда не думала об этом. Стало быть, это означает, что я должна стать супергероем. Круто. Я буду Чудо-Женщиной.
Тейт фыркнул.
– Годится. Нам определенно нужна Чудо-Женщина. – Он вернулся к изучению письма. – Это серьезно. Вряд ли Кора прошла такие круги ада, чтобы устроить все это без серьезной причины. Мы действительно в беде.
– Ага. Мы и другие.
– Другие?
– Читай дальше.
Он перешел к следующей странице, которая намокла еще больше, так что разобрать ее оказалось не так-то просто.
Как ты знаешь, твой приемный отец всегда верил, что может остановить изменение климата и спасти Землю с помощью генетически модифицированных эмбрионов, чтобы…
……………………………………… провел эксперименты с четырьмя эмбрионами… …..родились около тридцати шести лет назад…….. Суперчетверка: Ева, Марк, Матфей и Лука. Ты наверняка помнишь, что именно из-за них эксперименты твоего отца на Сансет-Айленде были свернуты. Он сказал мне, что Суперчетверка оказалась полным провалом и все они живут обычной жизнью, самостоятельно, после того как исследовательский центр на острове был закрыт пять лет назад, незадолго до его собственной «смерти». Я не стала задавать лишних вопросов. Я хотела верить ему. Потом он погиб в той аварии на лодке, и я подумала, что все кончено.
Пока не продала его клинику в Портленде четыре года назад. Я наводила порядок там в подвале и обнаружила спрятанную стопку папок – двенадцать штук в сейфе. Пролистав их, я поняла, что ошибалась …………..
………………………………………. поверив в то, что он погиб пять лет назад. Но моя главная ошибка в том, что я поверила ему, когда он сказал, что не проводил экспериментов с тобой.
Только ты не пугайся. Все обойдется. С тобой все в порядке. Ты совершенна. О, малышка, как бы я хотела быть сейчас с тобой! Но ты знай, что с тобой по-прежнему моя сила, моя любовь, и мое сердце всегда будет с тобой. Ты справишься, но тебе придется открыть свою душу и принять помощь.
Извини. Я что-то отвлеклась. Это труднее, чем я думала.
Прочитай документы в папках. Посмотри вырезки из газет и истории из интернета, которые я собрала. Ты увидишь, что мне удалось выяснить. Эта Суперчетверка… за последние пять лет она мелькала в новостях всякий раз, когда случались серьезные природные катастрофы. Изучи фотографии. Ты видишь его в толпе?
Доктор Рик не погиб.
Фостер, мы говорили с тобой о том последнем снимке – где он сфотографирован с Суперчетверкой незадолго до трагического «инцидента». Мы думали, что они как-то причастны к его смерти, но, чем глубже я копала, тем больше убеждалась в том, что Рик инсценировал свою смерть с помощью Суперчетверки, и теперь ждет, когда…….
…………………………………………. исполнится восемнадцать. Именно в этом возрасте Суперчетверка начала проявлять свои способности. Я полагаю, что, как только тебе……………
………………………………………………. способности……………………..
………… Суперчетверка придет за тобой………………………………………………………
…………………………………………………….найти других.
Я не знаю, почему на этот раз он создал восьмерых вместо четверки. Мне не известны имена остальных шести детей; я знаю только даты их рождения…………………………….. Я обнаружила, что у Тейта……………………………
………………………… необыкновенно острое ночное зрение – такое же, как у тебя.
……………………………….. найти пути к остальным. Ты всегда играючи разгадывала головоломки. Я верю в твой блестящий, уникальный ум.
Тейт дочитал все, что смог разобрать, и поднял глаза на Фостер, которая уже расхаживала взад-вперед перед столом Коры.
– Выходит, есть еще такие, как мы.
– Да. Такие же уроды. И они тоже в опасности. За ними охотятся, как и за нами.
– Но этот доктор Стюарт – он же твой отец.
– Ну да, у Джима Джонса[16] тоже были дети.
– Черт, хреново. – Тейт осторожно взял в руки последнюю страницу письма, мокрую насквозь. Половину текста размыло окончательно, но даже оставшейся половины оказалось достаточно, чтобы по спине Тейта пробежали мурашки страха.
…………………………………………….. Запоминай, Земляничка:
Вы с Тейтом связаны……………………………
Твоему приемному отцу нужны вы и другие дети……………………………
…………………………………………………………………………………….
Рику Стюарту и Суперчетверке нельзя доверять………………………………
……………….. кто был моим мужем тридцать лет – кто был твоим отцом – не мог творить такие чудовищные дела. Не мог инсценировать свою смерть. Пытаться управлять климатом Земли. Он не мог охотиться на мою милую малышку. Но, Фостер, теперь я действительно верю, что он на все это способен, и, если ты увидишь кого-нибудь из Суперчетверки, знай, что это так и есть.
……………………….. Его нельзя недооценивать. И, если отныне он настолько же беспощаден, насколько и гениален, в опасности не только ты и еще семеро детей – но весь мир.
Тебе нельзя рисковать, обращаясь к властям…………………………………….
………………………….. Они сделают из вас подопытных кроликов, если не хуже. К тому же они не смогут обеспечить вам безопасность. Рик куда умнее и хитрее, чем они.
Я должна заканчивать это письмо, малышка. Земляничные Поля – твое будущее. Ты можешь жить в полной безопасности на этом плодородном маленьком острове, я в этом нисколько не сомневаюсь. …………………………………………………. создала убежище для тебя и остальных, и это лучшее, что я смогла сделать. Я планировала и сама пожить там с тобой. Прости, что умираю так рано – но ты же знаешь, что я предпочитаю все делать загодя и никогда не опаздывать.
Я хочу, чтобы ты прежде всего поняла одну вещь. Самое большое счастье моей жизни – быть твоей матерью. Ты принесла с собой любовь и свет, смех и радость, и я всегда гордилась тобой. Слушай свое сердце. Оно у тебя прекрасное. Я знаю, что учила тебя сдерживать чувства. Но делала это только ради того, чтобы уберечь тебя, и теперь, когда я ухожу, тебе придется научиться доверять другим. Я знаю, ты будешь осторожна и не ошибешься.
Я люблю тебя, Земляничка. Люблю так, как никого и никогда не любила. Будь добра к себе, малышка. Ты сделаешь все, что сможешь, и большего я от тебя не прошу.
Твоя мама,
Кора
– Не уверен, что я правильно понял. Этот доктор Стюарт проводил с нами генетические эксперименты? – Тейт почувствовал, как дрожит рука, и положил листок на стол.
– Так и есть.
– Черт, жуть какая-то.
– С тобой тоже такое? – Фостер растерла предплечья, как будто замерзла. – У меня внутри все дрожит.
– Э, нет. Мы не станем этого делать, – твердо сказал Тейт.
– Делать что?
– Мы не будем считать себя фриками.
– Орлан, так мы и есть фрики. Думаешь, почему ты так хорошо видишь ночью? Почему отфуболиваешь торнадо, как гигантский смертоносный мяч? Ты и я. Мы. Уроды. Доктор Рик что-то с нами сделал. На генетическом уровне. Ваше государственное школьное образование, очевидно, не предполагает глубокого знания биологии, так что позволь мне тебя просветить. Вполне возможно, что мы даже и не люди.
– Во-первых, я хорошо разбираюсь в биологии – неважно, что я изучаю ее в государственной школе. И я вполне могу понять, насколько все это неестественно, но скажи мне, что хорошего в том, чтобы погрязнуть в жалости и называть себя уродами?
Она перестала расхаживать по комнате и уперла кулаки в бока.
– Я не погрязла в жалости.
– Кажется, кто-то хвастался своей честностью.
Фостер нахмурилась.
– Ты считаешь, что я погрязла в жалости к себе?
– Абсолютно.