Паническая живая волна сменила направление, и вместо того чтобы бежать к парковке, люди полезли через забор, протискивались в ворота, разливались по узкой двухполосной дороге, когда небеса разверзлись, и дождь с ураганным ветром обрушился на них.
– Идите! – сказала Фостер Сабине и Финну. – Идите в подвал!
Финн и Сабина кивнули и, крепко держась за руки, бросились бежать, но Сабина вдруг остановилась и прокричала сквозь ветер:
– А вы как же? Если останетесь здесь – погибнете!
Тейт и Фостер обменялись долгим взглядом. Он кивнул, понимая всю мудрость сказанного серьезными зелеными глазами Фостер, и крикнул Сабине:
– Мы остановим этот торнадо, и никто не пострадает.
– Но как можно… – начал было Финн, но Фостер не дала ему договорить.
– Об этом не беспокойся. Просто убирайтесь отсюда. Мы с Тейтом справимся.
Затем, очень осторожно, Фостер взяла руку Тейта и сжала ее, поднимая к нему свои ясные глаза и безмятежно прекрасное лицо.
– Мы можем это сделать. Мы можем спасти людей.
И Тейт вдруг поверил, что они могут это сделать – могут спасти их.
– Вместе, – сказал он. – Мы спасем их, как не смогли спасти наших родителей.
Взявшись за руки, Тейт и Фостер двинулись в сторону, противоположную той, куда бежали люди. Они обошли амбар сзади и направились прямо к пасти воронки.
– Ладно, расскажи мне еще раз о том, как тебе удалось заставить ивы стать твоим воздушным оркестром, – попросил Тейт. Его голос звучал спокойно, но их руки цеплялись друг за друга, как за спасательные тросы.
Фостер не смотрела на него. Ее взгляд был прикован к воронке. Через их соединенные руки он чувствовал дрожь в ее теле.
– Эй, – он притянул ее к себе, так что ей пришлось посмотреть на него. Ее широко распахнутые зеленые глаза приобрели стеклянный блеск. Лицо как будто лишилось всех красок, а прелестное желтое платье обвисло и липло к коже, как длинные влажные пряди спутанных волос. Тейт подумал, что она выглядит такой же испуганной, как и он, и это не предвещало ничего хорошего. Ничего. Поэтому он коснулся ее щеки и ласково заговорил с ней, как если бы у них в запасе была целая вечность для пустой болтовни и они не стояли под проливным дождем на пути нисходящего смерча.
– Эй, – повторил он. – У нас все получилось. Я летал. Ты исполняла воздушную симфонию. Мы тренировались две недели. Так что давай, напомни мне. Что ты говорила о музыке ив?
– Я… э-э… я сказала, что это как-то связано с моими чувствами, – начала она, заикаясь, потому что зубы стучали от холода и страха, но постепенно Фостер успокаивалась, и ее голос звучал все увереннее. – Если я настроена мрачно, у меня ничего не получается, но, когда я расслаблена и ничего из себя не вымучиваю – или просто веселюсь, – управлять воздухом намного легче.
– Вот и хорошо. Тогда давай веселиться. – Тейт усмехнулся. – Слушай! Ты говорила, что Кора любила Крысиную стаю. Знаешь слова песни Синатры «Леди Удача»?
Фостер по привычке нахмурилась, а затем закатила глаза.
– Ты серьезно? Хочешь петь прямо сейчас?
Он удивленно вскинул брови.
– Конечно, серьезно. Не только петь, но и танцевать. И исполнять красивую воздушную музыку. Если действительно все дело в наших чувствах, тогда это может сработать. – И, словно ему было совершенно все равно, что со стороны он выглядит сумасшедшим – в конце концов, видеть его могла только Фостер, а она и так знала, что у него не все в порядке с головой, – Тейт защелкал пальцами, отбивая ритм старой мелодии Синатры. Он пропел первую строчку.
Удача, будь же леди этим вечером…
А потом с надеждой подтолкнул Фостер локтем.
– Удача, будь же леди этим вечером, – вторила ему Фостер, но скорее проговаривая слова, чем напевая.
Но Тейт ободряюще кивнул, набирая темп и двигаясь навстречу торнадо скользящим танцевальным шагом, аккомпанируя себе щелчками пальцев.
Зазвучавший рядом с ним сильный, красивый голос Фостер подхватил следующую строчку:
Удача, если ты была леди с начала…
Тейт взял ее за руки и повел в свинге, напевая вместе с ней: «Удача, будь же леди этим вечером!»
Они протанцевали к полям, усеянным созревающими тыквами и кабачками, и Тейт увидел округлившиеся от ужаса глаза Фостер, когда она уставилась поверх его плеча на завывающую, окутанную дождем стену ветра и разрушения.
– Пой со мной, Фостер! – крикнул Тейт, перекрывая шум бури. Их голоса зазвучали в унисон, поднимаясь ввысь.
Удача, будь же леди этим вечером!
Удачи, если ты была леди с начала…
И тогда Тейт услышал это. Воздух как будто успокоился, злая истерика улеглась. Подхватив мелодию, он закружил вместе с ними желтыми, розовыми и голубыми всполохами.
– Это работает, Фостер! Не смотри, просто пой и танцуй со мной!
Зеленые глаза Фостер встретились с его глазами, и он улыбнулся ей, пытаясь показать и взглядом, и прикосновениями, как сильно он в нее верит.
И она все поняла. Фостер кивнула и запела, двигаясь вместе с ним в танце по мокрому тыквенному полю, и воздух вокруг них был окрашен счастьем и наполнен музыкой.
Удача, будь леди этим вечером!
Взяв паузу перед следующим куплетом, Тейт поймал взгляд Фостер и отпустил ее руку.
– А теперь, воздух! Пой с нами! – Он взмахнул руками и, подражая ее движениям, которые он подсмотрел в тот день, суетливо зашевелил пальцами, распевая во весь голос.
Удача, будь же леди этим вечером!
Тейту не верилось, что все это происходит с ним. Он совсем забыл о торнадо, думал только о песне и о том, как было бы здорово, если бы воздух играл вместе с ним, – и, стоило ему щелкнуть пальцами, как воронка прекратила снижение. Он расслышал изумленный вздох Фостер, а потом она тоже вскинула руки, как маэстро, и зашевелила пальцами в такт мелодии, которую выводила вместе с ним.
– Да, Фостер! У нас получается!
Она пропела заключительные ноты в очаровательно-развязной манере Синатры. Тейт оторвал ее от земли, закружил, и музыка постепенно стихла. Тяжело дыша, они оба посмотрели в небо… и воронка, вслед за тающими звуками воздушной мелодии, растворилась в бурлящей стене облаков.
Тейт радостно рассмеялся.
– Фостер! Это работает!
– Просто фантастика! Но было бы неплохо, если бы ветер высушил этот дождь и угнал его, скажем, в Сиэтл, – язвительно заметила Фостер, глядя на небо и щурясь под дождем.
И, как если бы она нажала кнопку отключения звука, дождь полностью прекратился.
– Класс! – Фостер хихикнула. – Спасибо тебе, ветер!
– И, думаю, было бы здорово, если бы рассеялась эта стена облаков, чтобы небо снова стало, как сегодня утром, – суперясным и суперкрасивым. – Тейт сопровождал эти слова движениями рук, как будто вытирал белую лекционную доску, на которой его отец обычно чертил фломастерами схему игры.
Облака тотчас начали рассеиваться.
Фостер перестала дрожать, когда воздух вокруг них успокоился, смягчился и потеплел.
– Это потрясающе! – воскликнул Тейт. – Но там еще осталось немало облаков, надо бы их тоже потревожить. – Тейт поднял руки, глядя на зловещую гряду багрово-синих туч из воды и пыли, вздымающуюся на горизонте. – Эй, не надо так злиться, – обратился он к облакам. – Будьте на расслабоне, как Крысиная стая. Все ведь хорошо. – Когда далекие облака начали разглаживаться и бледнеть, Тейт с трудом сдержал радость. У них получается! Они властвуют над стихией! Когда в сознании окрепла эта счастливая мысль, Тейт почувствовал, как воздух нежно подхватывает его, увлекая вверх – все выше и выше, к последним облакам, играющим на закатном небе.
Он поднялся достаточно высоко и уже парил над крышей амбара-магазина.
– Тейт! Будь осторожен! – Фостер смотрела на него со смешанным выражением беспокойства и восторга на лице.
– Все в порядке! Это круто! – Тейт совсем не боялся, и это казалось странным, потому что страх не покидал его после того неудачного падения, когда воздух уронил его и он приземлился на пятую точку. Его тяготило сознание того, что он явно не Супермен и полеты стоит оставить настоящему супергерою.
И вот теперь он парил в воздухе на внушительной высоте и наслаждался каждым мгновением этого полета. Он широко раскинул руки, словно хотел обнять сверкающие нити воздушных магистралей, которые окружали его со всех сторон. Но тут случилось неожиданное.
Сначала он почувствовал это. Незнакомое ощущение появилось в руках, широко раскинутых в небе. Это было похоже на онемение ступни, когда она затекает, если долго сидеть, поджав под себя ногу. Ощущение, хотя и не болезненное, ошеломляло своей сверхъестественностью. Не понимая, что происходит, Тейт посмотрел на правую руку.
Ее не было!
Она исчезла!
Тейт сжал пальцы в кулак, крепко стискивая его. Он чувствовал, что рука отзывается, послушно сжимаясь, но не видел ничего, кроме воздуха и неба.
Взгляд Тейта метнулся к другой руке. Кисти не было – как и левого предплечья.
Ужасное предчувствие пробежало мурашками по спине Тейта.
– Тейт?
Он посмотрел вниз, на Фостер, и снова обрел дар речи.
– Со мной что-то происходит! Я… я исчезаю.
Он увидел, как распахнулись ее глаза, брови взлетели на лоб, к огненно-рыжей копне. Фостер в ужасе переводила взгляд с одной стороны его тела на другую… от одной исчезающей конечности к другой…
У Тейта участилось дыхание. Руки похолодели. Окоченели. Нужно спускаться… спускаться… спускаться… Слова проносились в сознании немым заклинанием, но тело не слушалось. Воздух отказывался повиноваться, и правое предплечье таяло на глазах.
– Тейт.
Он слышал ее голос, но не мог отвести глаз от исчезающей руки. Он боялся, что, если опустит взгляд, подняв его снова, уже не увидит предплечья… и всего остального.