Довольно жертв! Больше скалаты не будут безнаказанно пировать, отнимая жизни. Я им этого не позволю!
Вот только королева сделала следующий ход. Два таори из совета, которые дожидались нас в коридоре перед входом, захрипели и повалились к моим ногам.
«Агрина! Что с ними?».
«Связь. Я вижу ее только в активном состоянии — когда госпожа призывает своего раба. Здесь тоже несколько айринов упали. Но не волнуйся, я научилась отсекать нить сразу», — заверила меня мать дахаков.
Тут же упавшие таори вздохнули с облегчением, откашлялись, раскраснелись. А когда поднялись на ноги, то ошарашено смотрели на нас, словно видели впервые.
— А что произошло? — спросил один из высших чинов таори.
— Как я здесь очутился? — это вопрос второго.
Вряд ли айрины представляли, что такое театр. Да и сыграть так весьма сложно, для этого как минимум нужно иметь талант. Передо мной же стояли два солдафона, почти как мой Лорс, только менее симпатичные, и растерянно чесали затылки.
Что за тварь здесь прячется? Что за монстр свил гнездо в доме Ортего? А может быть не только здесь? Судя по всему, королева без королевства успела распустить щупальца по всей Арии, и в запасе у нее было немало сюрпризов.
— Проводите их к выходу и сдайте урсуле! — распорядился свекр.
Глава дома Амиро, бледный и всклокоченный, наконец-то осознал всю тяжесть ситуации и смотрел на меня теперь если не с теплотой, и то с гордостью однозначно. Рано, папа! Рано! Чувствую, бой предстоит нешуточный, нечестный.
— Отоми, ты как себя чувствуешь? Идти можешь? Или хочешь вернуться? — голос Лорса вывел из состояния задумчивости и отрешенности.
Я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает. А когда осознала…
— Что? Вернуться? Ну, уж нет!
— Тогда, вперед! — усмехнулся таори и пошел дальше, не выпуская мою ладонь из своих рук.
«Агрина, как у вас дела?» — спросила дахаков.
«Урсуле — молодцы, не зря едят свой хлеб. И людей, которых удалось вынести из здания, привели в чувство и защиту организовали. Надеюсь, скалат ее не пробьет».
«И я очень на это надеюсь».
За поворотом коридор разветвлялся точно также, как в доме Амиро. Одна дорога вела на женскую половину, там нам совершенно нечего было делать. Покои пустовали. Либо Ортего давно не брал тайлин, любо все, кто там обитал, давно умерли. Ни единого отголоска жизни я не почувствовала, лишь каменные стены и холод. А вот на мужской половине, в центральной ее части и поселилось зло.
Напряженность чувствовали все, а я просто умирала от страха и холода, поселившегося внутри, поэтому жалась к Лорсу, пытаясь хоть немного отогреться. И боялась-то вовсе не за себя, но внутренности, словно концентрированная кислота, разъедало чувство тревоги и еще какое-то странное ощущение. Нет, скорее предчувствие.
Скоро, очень скоро я поняла, что именно я подсознательно ожидала увидеть.
— Приемная главы дома Ортего, — оповестил один из молодых таори, которые теперь шли впереди.
— Нам туда? — тихо спросил свекр.
А вот ответить я не могла, горло сдавило спазмом. Получалось лишь рвано дышать и слушать, как отчаянно в груди бьется сердце. Амиро-старшему я кивнула, и воины распахнули резные двустворчатые двери.
Спертый воздух ударил в нос. В кабинете царил полумрак, разбавляемый тонкими полосками света, который пробивался сквозь щели в плохо задернутых портьерах. Нет, опасность притаилась не здесь, она была совсем рядом, но не в этой комнате.
Первым, оттеснив нас плечом, вошел Димар. Я старалась не смотреть на него с самого момента появления сероглазого таори, но спиной ощущала его взгляд. Мужчина прошел в кабинет, держа наизготовку странное оружие айринов, остановился, прислушался и выдохнул:
— Пусто.
Свет включить не вышло, и молодые воины раздернули шторы. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что именно я чувствовала, направляясь сюда. Я чувствовала смерть!
Две высохших оболочки, два выпитых до дна тела скрючившись лежали на полу. Совсем как тетя Наташа. Видимо, в последний момент жизни мужчина пытался прикрыть собой женщину. Знакомое платье, знакомое ожерелье на груди и светлые, теперь совсем не золотые и не блестящие, а висящие безжизненной паклей полосы. Оцери! Я всхлипнула и уткнулась в грудь Лорса, чтобы только не видеть этого кошмара. Надежные руки легли на затылок, прижимая меня еще сильнее.
— Глава дома Ортего и его дочь! — произнес свекр.
А я вздрогнула и тут же услышала родной тихий голос:
— Я тобой, отоми. С тобой, сколько бы жизни нам ни отмерило мироздание.
Да, мы вместе — это главное, а время, отведенное нам — это очень ценный ресурс. Каждая минута стоит того, чтобы за нее бороться.
— Варя, ты можешь определить, где находится скалат? — Мне показалось, или папа действительно переломил себя и впервые назвал меня по имени?
— Она в соседнем помещении, — голос меня слушался плохо, и фразу я скорее прохрипела, чем произнесла. Для надежности указала рукой на двери справа от нас.
— В зале аудиенций, — определил Димар.
«Дом оцеплен, людей успели спасти, оборвав связь с самкой, урсуле готовы», — доложила Агрина.
— Снаружи все готово, — сказала я, чуть отстраняясь от Лорса.
Свекр коротко кивнул и на миг прикрыл глаза.
— Пусть ставят защиту. Начинаем, — тихо сказал он.
«Поняла, — произнесла мать дахаков, потом немного помолчала и добавила: — Удачи. Береги себя, маленькая тао».
— Удачи всем нам. И вы берегите себя… — почти не слышно, одними губами выдохнула я.
— Постой в сторонке, отоми.
Лорс выпустил меня из таких необходимых объятий, и сразу стало пусто и холодно. Я обхватила себя руками и отошла к окну, чтобы не путаться под ногами, да и вообще не мешать. Толку пока от меня совсем немного.
Таори выстроились полукругом перед дверьми, нацелив на створки оружие. И тут я услышала его… Звук! Это было еще не пение, но тот же мерный, повторяющийся с чудовищной периодичностью набор сигналов, который я уже слышала там, в космосе перед тем, как Лорс и самцы драконов потеряли контроль.
— Быстрее! — крикнула я.
— Ого-о-о-онь! — заорал свекр.
Залп из нескольких орудий снес дверь, пробил брешь в черном коконе, который уродливыми сгустками слизи осел на красивый мраморный пол приемной Ортего. Из-за широких спин таори я ничего не видела, только чувствовала, как совсем рядом пульсирует алое абсолютное зло.
Лучики, словно зная об опасности, сорвались сами, окутывая сиянием меня и каждого, кто находился в комнате. Над домом зеленел полог, сознанный совместными усилиями урсуле, но он был слишком тонок и слаб. Звуковые волны, пока еще отскакивающие от моей защиты, не щадили «женский круг», вервые за много лет воссозданный на Арии. Все же, тао еще слишком слаба. Слишком. И именно сейчас решается ее судьба: возродится ли энергия жизни, дорастет ли до своего прежнего величия или погибнет вместе со своими защитниками.
«Нам не удержать купол!» — кричала Агрина.
«Держите, сколько сможете!» — мысленно простонала я, пытаясь удержать свою защиту, но странные гипнотические звуки просачивались сквозь лучи.
Я видела, как красные спирали ввинчиваются в коконы, как меняются глаза таори, как опускаются руки с оружием.
— Стреляйте! Да стреляйте же, побери вас дахак! — вопила я, но было поздно.
Воины застыли каменными изваяниями, готовые внимать самке скалалатов. И Лорс, он смотрел не на меня — на нее. И пусть я знала, что королева всего лишь условно может считаться женщиной, и внимание моего таори всего лишь плод ее ментального воздействия, но стало обидно, а еще я разозлилась. Очень.
«Агрина, ты можешь разорвать созданную связь?» — обратилась я к матери дахаков.
«Стараюсь, но она другая, плотнее и толще, чем те, что уже были».
— Старайся! — Да, я произнесла это вслух, но знала, что драконы все равно услышали. Все, и даже те, что давно слились с космосом.
Кто сказал, что тао беспомощны? Кто сказал, что женщина не может бороться за свою любовь? Кто сказал, что жизнь не наносит удары? Глупости все это. Главное — выбрать правильную цель, и идти к ней, не сворачивая, не распыляясь на пустяки.
Я знала как мне следует поступить. И тут королева скалатов запела. Уродливые звуки заставили скривиться не хуже свекра. Мне кажется или в космосе самка пела лучше? На мой взгляд, королева без королевства безбожно фальшивила, зато таори блаженствовали. Да, в таком состоянии мужчину можно заставить и вальс сплясать на раскаленной сковородке. А Лорс-то, Лорс! Вот же кобель! На беспозвоночных его потянуло!
Гнев рос, а вместе с ним росла и сила моего негодования, а может и не только негодования. Я сияла, все еще отдавая энергию для бесполезной защиты, но, как ни странно, слабее не становилась, восполняя запасы практически отовсюду. Это скалат здесь незваный гость, ворующий чьи-то жизни. А я? Я домой вернулась! Здесь мое место! И я не позволю его занять!
Еще раз посмотрела на мужчин, жадно пялящихся куда-то внутрь помещения. Я все еще не видела самку, укрытую широкими спинами. Ладно, если таори так хочется сомнительных удовольствий, а с Лорсом я дома поговорю!
Лучики послушно втянулись. Нечего распылять силу понапрасну. А врагу желательно смотреть в лицо. Пусть знает, гадина, что Варька Трофимова ее не боится! И мужчину своего не отдаст. Да никого не отдаст на самом деле.
И растолкав таори, я ступила в зал. Если, конечно, так можно было назвать некогда прекрасное помещение. Сейчас все пространство занимали черные пустые искореженные соты, протянувшиеся по всему периметру и уходящие вверх до самого потолка. Королева пыталась создать свой улей? Да… Что-то у нее явно не заладилось. Соты в космосе выглядели внушительнее, ровнее и эстетичнее, если подобное слово вообще можно отнести к скалатам.
И посреди этого убожества стояла женщина. С виду самая обычная айринка, если бы не красные фасеточные глаза, в каждом отделении которых сейчас отражалась я.