Неотразимый негромко хихикнул. И откуда у него было столько сил, чтобы продолжать шутить даже сейчас, когда все устали?
Шейод поджал уши, открыл дверь в свою комнату и оглянулся в мою сторону. Сердце сжалось от жалости к нему: он больше походил не на существо разумной расы, а на маленького пушистика, которого хотелось затискать.
— Иди сюда! — подозвала я его и присела на корточки.
Малыш приблизился ко мне, и я прикоснулась кончиками пальцев к его мягкой пушистой шёрстке. Магия стала вибрировать на кончиках пальцев, а малыш довольно заурчал. Возможно, он нуждался в небольшой подзарядке, потому что стоило мне убрать руку, как он улыбнулся, — что можно было заметить по слегка приподнявшимся уголкам губ и озорному блеску в глазах, — и скрылся в своей комнате.
— Беги от них! — властный голос, прозвучавший в моей голове, заставил вздрогнуть.
Он хрипел, словно его обладатель был вселенским злом. Я вздрогнула и посмотрела на Неотразимого. Он точно ничего не говорил в эту секунду. Мне не показалось. Кто-то пытался заставить меня сбежать из академии. Но кто и зачем?
— Всё в порядке? Не передумала пойти на прогулку с драконом?
— Почему я должна передумать?
— Может, вспомнила легенду о том, что драконы съедают на ужин ведьму-девственницу? — вскинул он правую бровь, посигналив ею.
Бред какой-то…
Я таких легенд и не слышала никогда. А может, слышала, но забыла…
Одно я знала точно — я никогда не видела драконов. Их существование в человеческом обличии казалось мне больше похожим на сказку. Мне хотелось собственными глазами увидеть настоящего дракона и убедиться, что человек способен обратиться в громадину внушительного размера.
— Я просто подумала, что ты трусишь показать, как выглядишь в облике дракона… Может, твоя рептилия меньше моего ноготка? — подмигнула я, а лицо Неотразимого покрылось пунцовыми пятнами.
Как оказалось, шутить и я могла — ещё не все силы потратила, хотя, признаться честно, мне хотелось спать. Однако от зрелища, которое обещало быть захватывающим, отказаться я не могла.
Мы с Неотразимым молча прошли по коридору к месту, где и появились, пройдя через портал. Интерьер академии волновал меня в последнюю очередь, поэтому я даже не разглядывала его. Это временное пристанище, которое я непременно должна покинуть в ближайшее время, так зачем привыкать к нему?..
Оказавшись на улице, я негромко вздохнула, потому что по земле растянулась тонкая туманная дымка.
— Этот туман… — начала я.
— Ты к нему скоро привыкнешь… Чем дальше от академии, тем гуще он становится. Это своего рода защита. Если ты не обладаешь драконьим зрением, то можешь заплутать в нём и погибнуть, поэтому убегать не советую.
Мне хотелось огрызнуться, но я не стала этого делать… Может быть, как-нибудь в другой раз, но не сейчас.
Спустившись с крыльца и свернув за угол, мы двинулись по тропинке из камня, проложенной вдоль стены здания. Я немного передёрнула плечами от сырости, которая стояла в этом месте. Да даже на болоте Хельги не было такой влажности… Неужели драконам нравится здесь находиться?
Хельга…
Я подумала о старой ведьме, которая отыскала меня раненой и помогла выжить. Она заботилась обо мне, как о дочери, а я даже не обняла её на прощание и теперь не знала, увидимся ли мы когда-нибудь.
Добравшись до конца здания, я обернулась назад и чуть скривила губы.
— Академия казалась мне больше, когда мы находились внутри, — высказала я своё мнение, а Неотразимый негромко засмеялся.
— Пространственная магия… Слышала о такой? Она несколько уменьшает здание снаружи, но увеличивает изнутри. К этому ты тоже привыкнешь.
Мы вышли на просторную площадку, и я с восхищением огляделась по сторонам. Туман по всему полю достигал до щиколоток ног, не больше, и был прозрачным, можно было разглядеть через него траву, которая тонким покрывалом окутывала землю. Что находилось за поляной, разглядеть было невозможно, потому что солнце уже садилось за горизонт, бросая свои яркие блики на темнеющее небо.
— Готова увидеть величие и могущество дракона? — посигналил обеими бровями Неотразимый.
И почему ему так нравилось дёргать бровями? Неужели в этом жесте заключалось что-то особенное? Когда он отвернулся, я попробовала сделать так же, но у меня не получилось. Если бы кто-то увидел меня со стороны, то непременно посмеялся бы надо мной. Но раз в этом мире так принято делать, мне следовало отточить мастерство перед зеркалом.
— Ну о величии и могуществе я смогу судить, только когда увижу всё своими глазами, — пожала плечами я.
— Ладно-о… — прорычал Неотразимый.
Он отошёл от меня метров на десять и прикрыл глаза. Неужели всё будет настолько могущественно и величественно? Я чуть приоткрыла рот в ожидании обращения, а Неотразимого окутала магическая дымка насыщенного обсидианового цвета с тонкой примесью тонкой синей поволоки.
Через пару мгновений за спиной Неотразимого появились громадные крылья, а его конечности быстро начали увеличиваться в размерах. Буквально за несколько секунд он превратился в махину внушительных размеров: метров десять ростом и чуть больше в длину. От его дыхания повеяло прохладным ветром, и я сильнее запахнула плащ на груди. Иссиня-чёрная чешуя переливалась разными оттенками тёмно-синих, практических чёрных, цветов. Огромные глаза с вертикальными зрачками подсвечивались жёлтым. Из ноздрей дракона выходил пар. Голова Неотразимого в облике дракона была такой огромной, что легко могла придавить меня своим весом за мгновение. Да он своей здоровой лапищей мог просто снести меня. Я разглядывала его, затаив дыхание, а он начал делать шаги мне навстречу. От его поступи земля дрожала, мне казалось, что если он подпрыгнет и приземлится на лапы, то непременно оставит после себя огромную яму. Я никогда раньше не видела драконов, и должна была признаться честно — они обладали величайшей силой.
Приблизившись ко мне, Неотразимый опустил голову и зажмурился, словно просил меня не бояться его.
— Слышишь меня? — спросил он, не раскрывая пасти, и я поняла, что этот голос прозвучал в моих мыслях.
— Слышу, — ответила я.
— Хочешь прикоснуться?
— Вот ещё… Пытаешься напроситься на ласку, как ручной питомец? — возмутилась я.
Однако мне на самом деле хотелось потрогать живого дракона, узнать, какой он. Умел ли Неотразимый читать мои мысли, я не знала, но он всё-таки протянул ко мне морду, и я прикоснулась к его чешуе. Я думала, что она должна быть грубая, больше напоминающая камень или абразивное вещество, но чешуя оказалась на удивление тёплой, мягкой и приятной на ощупь.
Стоило мне только прикоснуться к дракону, как по телу прошёлся статический разряд. Я обратила внимание на то, что вокруг него время от времени появляются маленькие молнии. Убрав руку, я сделала шаг назад.
— Покажи, как ты летаешь?! — попросила я.
Неотразимый начал перетаптываться на месте передними лапами, выполняя какой-то забавный танец, а затем взмахнул крыльями и, оттолкнувшись задними лапами, взлетел.
— Вот это да! — с восхищением произнесла я. — Здорово!
Полёт дракона несколько отличался от птичьего, нет, он существенно отличался. Дракон не парил в воздухе, он будто бы боролся с сопротивлением воздушных масс, которые пытались избавиться от махины, разрезающей их своими крыльями.
Порыв ветра сорвал с меня накидку, и я скрестила руки на груди, не в силах отвести взгляд от дракона. Взлетев высоко-высоко, став размером практически с мою ладошку, Неотразимый стремительно начал падать вниз, и я испугалась. Сердце с бешеной силой стало колотиться в груди.
— Неотразимый! — закричала я, думая, как ему помочь, а он в нескольких метрах до земли быстро обратился в человека и встал на ноги.
— Ну как тебе зрелище? — поинтересовался он.
Правая часть лица дракона всё ещё была покрыта полупрозрачной чешуёй, которая медленно растворялась, возвращая коже привычный вид. Его зрачки ещё какое-то время были вертикальными, а тёмные волосы до этого торчащие ёжиком, слегка растрепались.
— Это действительно было здорово… — улыбнулась я.
— Знаешь, а я подумал, что ты выдашь что-то в духе — мой ноготок больше… — хихикнул Неотразимый.
— Я всегда говорю правду! — чуть вздёрнула подбородок я.
— На самом деле? — наигранно удивился Неотразимый.
Из академии послышался разрывающий душу рёв. Даже уши слегка заложило, я вздрогнула, оборачиваясь в сторону стёкол, которые начали звенеть от громкости. Неотразимый мгновенно оказался рядом и прижал меня к себе. Я медленно подняла взгляд на его лицо и обратила внимание на острые клыки, которые тут же появились у него, и зрачки снова стали вертикальными.
— Что это? — осторожно спросила я.
— Понятия не имею… Словно раненый зверь, — негромко прорычал Неотразимый. — Нам лучше вернуться и проверить, всё ли в порядке. Если это бритоголовые пытаются прорвать защиту, то нам лучше всего находиться рядом с моим братом и ректором…
Я кивнула. От Неотразимого исходил жар, который легко мог бы спалить меня дотла, но в то же мгновение манил меня к нему. Запястье левой руки начало покалывать, я негромко прошипела себе под нос, отстраняясь от дракона и посмотрела на руку: почему-то она покраснела и начала ужасно чесаться.
— У меня на тебя аллергия! — негромко выругалась я.
— О! Поверь, не только у тебя… Давай поспешим…
Неотразимый схватил меня за руку и потащил за собой в стены академии, а я обернулась назад, пытаясь найти свою накидку, но нигде не увидела её.
Глава 10. Кайлан
Оказавшись в кабинете ректора, я уставился на него и Рихтера. Они оба вели себя так, словно ничего не произошло, и обсуждали защиту.
— Что-то случилось? — поднял на нас взгляд драго Ревьер.
— Случилось! Неужели вы не слышали?
Рихтер и драго Ревьер отрицательно помотали головами, словно крик на самом деле исходил не из академии. Но ведь с ума сходят поодиночке, значит, нам с Дикаркой не могло показаться это.