— Крик! Словно кто-то разрывает зверя на части! — попытался подтолкнуть их я.
— Мы с Кайланом слышали его, когда находились на улице… — дополнила ведьма, стоящая за моей спиной. Я обернулся в её сторону и выдавил улыбку.
— Возможно, вы очень устали. Вам лучше всего отдохнуть. В академии всё более чем спокойно.
Мы с Дикаркой переглянулись, и я заметил, что она тоже слишком устала, чтобы спорить и доказывать свою точку зрения. Я тяжело вздохнул и кивнул. Странно, что они не слышали, потому что этот крик мог переполошить всю академию, да что там академию? Он легко мог поднять на ноги мертвецов.
Выйдя из кабинета, я посмотрел на Дикарку. Мы слышали крик — нельзя было отрицать этот факт, а это означало то, что я просто не мог оставить её одну.
— Тебе опасно оставаться одной, — я облизнул пересохшие губы и медленно побрёл к крылу персонала.
Из своего кабинета выглянула мадам Гротекс, но тут же спряталась за дверь, словно увидела призрак из прошлого. Что это с ней такое? Перебор ведьм на нашу бедную академию? Я подумал о том, что это ещё Джульетта пока не вернулась из дворца, она то могла навести тут такую шумиху… Ох уж эти ведьмы. Я негромко вздохнул.
— Может, это твой шейод кричал? Нужно проверить его! — вдруг вспомнил я о мелкой букашке, существование которой ненадолго выпало из головы.
Дикарка с таким восхищением смотрела на меня, что мне захотелось провернуть ещё пару трюков в драконьем облике, но я слишком устал и ещё не совсем пришёл в себя. Захотелось стукнуть себя по голове, потому что о ранении ректору рассказать я забыл. А должен был… Наверное… Голова пошла кругом. Дикарка ускорилась, и уже скоро я отставал от неё на пару метров.
— Не могла бы ты двигаться чуть медленнее? — спросил я у неё.
— А ты быстрее? Или ты обладаешь скоростью только когда обращаешься в дракона? — огрызнулась она.
Это стало последней каплей. Убедившись, что в коридоре никого нет — благо уже все адепты разбрелись по комнатам, — я догнал её и схватил за локоть, заставив остановиться и обернуться в мою сторону.
— Пусти-и! — возмутилась Дикарка.
— Сначала скажи мне, что я тебе такого сделал, что ты пытаешься поддеть меня? Я не враг тебе! Если бы ты не сбежала от меня тогда, на поляне, я бы даже не получил ранение, о котором умолчал. Хотя мне точно придётся отчитаться об этом, потому что ректор под впечатлением от знакомства с тобой не задал вопрос о моей драной куртке, но он сделает это завтра…
Только в эту секунду я понял, почему на нас смотрели, как на идиотов: адептам было интересно — эта кошечка поцарапала меня так сильно или нет. Да ведь надо мной теперь на каждом углу будут смеяться… Я приложил свободную ладонь ко лбу и тяжело вздохнул.
— Отпусти меня. Мейс может оказаться в беде! Я должна убедиться, что он в порядке!
Глаза ведьмы сверкали, как два изумруда под отблесками солнечного света. В сердце ёкнуло что-то. Обведя взглядом мягкие контуры её лица и немного пухлые губы, я отпустил руку Дикарки, а она негромко прошипела какое-то ругательство и почесала запястье.
Мы быстро добрались до комнаты Мейса. Дикарка распахнула дверь, а шейод подпрыгнул на кровати, зашипел и вытянул свои уши в разные стороны. Очевидно, он испытал облегчение, заметив свою ведьму.
— Как видишь, этот в беду не попадёт! Он ещё кого угодно в неё загонит! — я скрестил руки на груди. — Скажи, мелкий, ты слышал крик?
— Мейс не мелкий! Мейс не слышал никакого крика! Хранительница пострадала?
Шейод спрыгнул с кровати и засеменил к ведьме.
— Хранительница не пострадала… Видимо, мы на самом деле просто устали…
Я вздохнул, глядя на то, как мило Дикарка почёсывает гуманоида за ушком. Конечно, я не верил, что это были галлюцинации от усталости, но и сеять смуту не собирался. Я просто буду оберегать её, раз уж ректор свесил эту задачу на мои плечи.
— Тогда отбой! Расходимся по своим комнатам и ложимся спать!
Я вышел в коридор и двинулся к лестнице.
— Кайлан! — негромко позвала Дикарка, заставляя меня остановиться.
— Да, милая? — в который раз за сегодня я вскинул правую бровь, обернувшись в сторону своей собеседницы, но девчонка лишь скривила губы, словно я сделал что-то омерзительное.
— Прости, если тебе показалось, что я была груба… И спасибо за то, что показал мне, что драконы реальны…
Ведьма принялась виновато теребить пальцы своих рук, а я лишь кивнул ей в ответ.
— Как думаешь, этот крик нам правда почудился? — она перешла на шёпот, чтобы больше никто не услышал её вопрос.
— Конечно… Наверное, последствия от перемещения с болот… Может, ваши увальни обладают чем-то галлюциногенным? Кто его знает?
В мыслях я перечеркнул всё, что сказал ей. Потому что — нет, нам не показалось это… Оставалось только выяснить, что именно стало источником, и почему крик услышали только мы.
— Спокойной ночи, Дикарка!
— Спокойной ночи, Неотразимый.
Я усмехнулся и двинулся в свою спальню, которая теперь находилась на третьем этаже, ведь меня якобы назначили хранителем библиотеки…
***
Приняв расслабляющую ванну и переодевшись в чистую одежду, я решил вернуться вниз. Надо бы попросить бытовых магов, чтобы заштопали любимую куртку, потому что к ней я привык, а вот новая казалась маловатой, да и карманов в ней было крайне мало. Обдумывая, когда бы к ним попасть, я спустился на первый этаж и добрёл до поворота к спальне Дикарки. Я чуть не использовал магию, когда на меня налетело что-то тёплое, я бы даже сказал горячее. Сощурившись, я посмотрел на рыжую макушку, уткнувшуюся мне в плечо, и негромко проворчал ругательство.
— Куда это ты собралась?
Дикарка медленно подняла голову и, убедившись, что это я, а не кто-то чужой, сделала шаг назад. Она скрестила руки на груди и принялась снова искать в моём лице врага, пыхтя себе под нос.
— А ты следишь за мной?
— Я?
Ладно… Моё поведение можно было назвать слежкой.
— Ну если уж на то пошло — это поручение ректора. А ты снова вздумала удрать из академии?
— Нет…
Она тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.
— Я не хотела сбегать… Просто… Я хотела проверить кое-что…
— Вообще-то, малыши уже давно должны спать в своей кроватке… Но, я соглашусь стать твоим сопровождающим, хоть и ужасно желаю отдохнуть. Куда ты направилась?
— Бальный зал… Мы с Ариэллой были там… Те огромные статуи показались мне живыми… Возможно, — Дикарка начала мяться, словно думала — можно ли мне доверять. — Если я скажу тебе что-то, об этом сразу же узнает ректор?
— Если ты признаешься мне в любви, об этом никто не узнает… Ты решила признаться мне в любви?
Я пожал плечами и выжидающе посмотрел на девчонку.
— Болван… — помотала головой она. — Пообещай, что пока ничего и никому не скажешь?!
— Не могу… Я не умею молчать, вот видишь, я уже что-то говорю тебе…
Дикарка негромко зарычала, а я засмеялся.
— Ладно. Я не раскрою никому твою тайну. Мне можно доверять. В конце концов, я… — оглядевшись по сторонам, я добавил: — королевский шпион.
— Хорошо… Мне кажется, что эти статуи как-то связаны с моим прошлым… Я вспомнила что-то из далёкого детства… Возможно, это был их крик. Быть может, они зовут меня…
— Ладно… Пойдём проверим бальный зал, хотя я больше, чем уверен, что ты ошибаешься. Эти каменные статуи стоят здесь сотни лет… Они даже никакой магией не обладают, как они могли звать тебя?
Потихонечку мы двинулись в зал. Когда в коридоре мелькнула тень, я схватил Дикарку и затянул за колонну, прижимая к себе.
— Тссс! Нам обоим попадёт, если нас поймают на ночных прогулках по академии! — прошептал ей на ухо и почувствовал, как носовых пазух коснулся аромат свежих яблок, тех самых, которые растут на дереве. Их очень сложно достать в нашем мире, Если только ты не обитатель королевского двора… Ими пахло от Дикарки. И мне понравился этот аромат. В сердце снова кольнуло что-то.
Тень исчезла, и мы поспешили к месту назначения. Распахнув дверь в бальный зал, я жестом руки пригласил Дикарку войти первой. Похлопав два раза в ладони, я зажёг освещение в зале. Огромная люстра, подпитываемая электрической энергией, принялась моргать, но быстро восстановилась и залила ярким светом помещение, которое я терпеть не мог. Потому что на бал ходить мне было не с кем. Нет, со мной могли бы пойти многие адептки с моего курса или с младших, но мне не нужно были «многие»… Я хотел встретить ту единственную, которой смог бы отдать своей поцелуй… Я чуть не отдал его Ариэлле…
— Как же тут красиво! — с восхищением произнесла Дикарка, не позволяя мне утопать в мыслях о прошлом. — Сколько свечей в этой штуковине?
— Это не свечи… Электричество… Примерно та же магия, которой обладаю я, только выработанная из природных ресурсов. Нравится?
Вот только на мой вопрос никто не ответил, потому что Дикарка направилась к одному из каменных монстров. И что в них было особенное? Холодный кусок камня, не более. Никакой магии. Ни капли жизни.
— Вспомнила что-то? — спросил я, приблизившись к ней.
Дикарка положила ладонь на статую и отрицательно помотала головой.
— Мне кажется, что они живые, словно ждут своего часа и наблюдают за нами.
— Тебе просто нужен хороший отдых. Когда ты последний раз нормально отдыхала?
Дикарка пожала плечами.
— Вот и я о том же. Пригласил бы тебя на танец, но музыкантов сейчас не найдёшь, а на тебе нет красивого платья…
Мои слова она в очередной раз проигнорировала, к чему я успел привыкнуть. Однако мы вернулись в крыло персонала, и Дикарка нырнула за дверь своей спальни. Она так сильно погрузилась в свои мысли, что мы даже не успели попрощаться, а я задумался… Может ли она на самом деле быть хоть как-то связана с этими каменными монстрами? Вряд ли… Ей, скорее всего, просто показалось всё это…
Я постучал в соседнюю дверь, и через несколько мгновений на меня смотрел заспанный шейод.
— Уж прости, что разбудил тебя, ушастый, но сегодня я должен ночевать здесь…