— Ты же не думаешь, что твоя мама — это и есть горгулья?
— Нет… Конечно, нет, но… Он будто бы был проводником, — я отрицательно помотала головой и задумалась. На секунду мне показалось, что это я сама раздвинула границы миров, чтобы услышать слова матери. — Пойдём, мы должны встретиться с ректором. Довольно тайн.
— А как же твоя горгулья? Про неё ты тоже расскажешь?
Я покосилась на стол, под которым прятался мой каменный монстр. Внутри словно сжалось что-то от мыслей о том, что я не должна пока рассказывать о нём, а с другой стороны… Чем больше тайн окружало меня, тем выше становились шансы стать той опасной ведьмой, о которой говорили все видения. Я не хотела становиться причиной чьей-то смерти, я никому не желала зла.
— Расскажу, но я думаю, что сейчас не лучшее время нести его в кабинет ректора. Если ты уверен, что сюда никто не придёт…
— Уверен. Не будем терять времени? — Неотразимый тяжело вздохнул.
Я выдавила улыбку и кивнула. Мне стало ужасно стыдно от того, что он возится со мной, словно с маленьким ребёнком. Наверное, я уже надоела ему, потому я бы не стала принимать его одолжение и становиться его женой, если существует иная возможность избежать навязанный брак.
До первого этажа мы с Неотразимым добрались в беззвучном молчании. По пути к кабинету ректора мы столкнулись с женщиной, она чуть сощурилась, сухо поприветствовав нас, и с интересом посмотрела на меня. Я вспомнила, что однажды мы уже встречались с ней: она тогда выглядывала из своего кабинета, но резко скрылась, словно испугалась меня. Сейчас она не выглядела напуганной, напротив, казалась заинтересованной.
— Мадам Гротекс, драго Ревьер у себя? — спросил Неотразимый, нарушая минутное напряжение, образовавшееся вокруг нас.
— Ректор в своём кабинете, и он очень рассержен, потому что пытался отыскать тебя Кайлан, но не смог! — упрекнула женщина Неотразимого, и он улыбнулся, разводя руками.
— Я вот такой плохой. Пора бы уже привыкнуть к этому… Я развлекался со своей невестой…
Мне будто бы одним махом выбили весь воздух из лёгких. Захлебнувшись собственным возмущением, я открыла рот, а затем закрыла его. Он решил трезвонить о том, что мы решили заключить ненастоящий брак налево и направо? Впрочем, я сама ответила согласием, а попросить его сохранить всё это втайне не подумала. И он не сказал, что этот брак будет ненастоящим. А сам-то он хоть понимал, что я не планировала становиться его женой по-настоящему?
— Вот как! — широко распахнула глаза женщина. — Поздравляю, Кайлан! Достойный выбор!
Мадам Гротекс, как называл незнакомку Неотразимый, посмотрела на меня и улыбнулась как-то тепло, но в то же время в её взгляде читалась нескрываемая грусть.
Мы с ней не перекинулись и парой слов, если не считать приветствия, и она ушла, прижимая к себе бумаги, но почему-то мне показалось, что она хотела сказать мне что-то личное, и я решила отыскать её, когда мы разберёмся с насущными проблемами и решим, где прятать ожившего каменного монстра.
— Сейчас ты увидишь драго Ревьера в гневе, но это продлится недолго, потому что при тебе он поубавит свой пыл.
Неотразимый постучал в кабинет ректора, и дверь распахнулась. Я не спешила заходить следом, потому что мне стало немного страшно. Ректор в гневе? Он не превратится в дракона и не станет крушить всё?
— Кайлан, где тебя носили дьяволы водные? Почему я должен искать тебя по всей академии? И где Эйвери? — спросил ректор. В его голосе слышались нотки ярости, но он вёл себя очень сдержанно — Неотразимый снова перегнул палку.
— Я здесь! — резко войдя в кабинет, произнесла я и улыбнулась. Не время строить из себя испуганную леди, черты которой так и пытались вырваться наружу и заставить меня опустить голову, смущённо покраснев.
— Эйвери! Как хорошо, что с вами всё в порядке. Я получил требование от короля: он хочет видеть вас в своём дворце, но… Так как вы находитесь под защитой академии, как я и обещал, вы можете отказаться.
— Она откажется! — ответил вместо меня Неотразимый и встал немного передо мной, словно пытался заслонить от опасности.
— Кайлан, ответ должна дать Эйвери, — покачал головой драго Ревьер.
— По праву её жениха ответ могу дать я, — шумно выдохнул Кайлан, а ректор широко распахнул глаза.
— Жениха? Когда вы успели принять такое решение? — в голосе драго Ревьера появились нотки подозрения.
— Не так давно, но разве это имеет высокое значение? — огрызнулся Неотразимый.
— Позвольте, я сама всё объясню? — вмешалась я.
— Я буду рад услышать логичное объяснение вашему столь неожиданному желанию заключить брачный союз.
— Всё дело в том, что у меня есть… — я схватилась руками за горло, потому что его снова сдавило стальными цепями, и я чуть было не задохнулась от жара, опалившего лёгкие.
Я взглянула на Неотразимого, ожидая от него помощи, а в зеркале заметила лёгкую туманную поволоку, которая из светлого оттенка в мгновение стала угольно-чёрной и застелила всю поверхность.
— Эйвери хотела сказать, что у неё есть… — глаза Неотразимого буквально поползли на лоб, и он перевёл взгляд на меня.
Он тоже не мог рассказать ректору правду? Но почему? Неужели это зеркала блокировали нас и не позволяли говорить? Мой жених мог как-то действовать на этот мир при помощи своих сил?
— Она хотела сказать, что у неё есть сильная любовь вести важные переговоры в подвалах! — нашёл выход Неотразимый, словно прочёл мои мысли. — Мы бы могли поговорить с вами в более интимной обстановке?
Дракон привычно для себя вскинул правую бровь и улыбнулся, глядя на ректора, а затем потёр горло и покашлял, пытаясь показать, что ему сложно говорить.
— Разумеется, если вам так будет удобнее, — пожал плечами драго Ревьер и поднялся с места.
Сердце стало бешено биться в груди, и мне стало страшно — вдруг теория о зеркалах неверная, и я больше никому не смогу рассказать о своём навязанном женихе?
Глава 19. Кайлан
Шокировать других своим поведением я любил всегда, даже когда ситуация казалось бы совершенно не располагает к этому. Ректор так сильно исказился в лице, когда я назвал Дикарку своей невестой, что этот момент требовалось увековечить. Его удивление, подчёркнутое нотками замешательства и приправленное долей безумия, оказалось непередаваемым. Жаль, что рядом не было художника, который смог бы отразить эту эмоцию на холсте. Я едва удержался, чтобы не прыснуть от смеха, но… Тогда бы он подумал, что я шучу. А ведь я вполне серьёзно.
Негромко покашляв, чтобы прочистить горло, я вышел из кабинета ректора следом за Дикаркой. Странное ощущение, словно кто-то забрался в меня и изнутри управлял мною, блокируя мой голос, вызвал сильнейшее отвращение. К горлу подступил тошнотворный ком: мне захотелось как можно быстрее избавиться от этого чужеродного влияния. Что там сказала мадам Жаннер? Женишок нашей ведьмочки опасен? Да я ведь тоже дракон родовитый, могу ему тако-о-ое устроить!..
Я чуть сощурился, глядя в сторону глухой аудитории, в которой драконы проводили опыты вместе с профессором Сьюрретом, пробуя различные зелья. Там не было никаких отражающих элементов, поэтому можно было не идти в подвал. Наверное.
— Кайлан, куда ты? — нахмурился ректор, когда я свернул в сторону аудитории, успешно забыв предупредить всех, что пункт назначения у нас меняется.
— Просто доверьтесь мне, — выдавил я улыбку.
Дикарка быстро поравнялась со мной, и мне почему-то захотелось переплести пальцы наших рук. Поначалу она раздражала меня, бесила своим поведением, но теперь… Может, всё дело было в ощущении того, что мы с ней заодно? Нас объединяло общее дело, и я в кои-то веки чувствовал себя героем — не всё же моему брату выступать на передовой.
Я открыл дверь в аудиторию, используя магию взлома: буквально одно мгновение, и замок открывается, даже если на него наложено магическое заклинание, а какие именно были в академии, я знал наизусть, потому что время от времени таскал у брата наработки и изучал их.
— О том, как ты научился взламывать магические замки, мне лучше не спрашивать? — задал вопрос ректор, входя в тёмную аудиторию.
— Ну-у… Королевским шпионам вообще лучше не задавать лишние вопросы, — пожал я плечами, а ректор негромко покашлял себе в кулак.
Дверь за ним затворилась, оставляя нас троих в кромешной темноте. Я никак не успел отреагировать, когда в аудитории вдруг стало светло и жарковато. Посмотрев на Дикарку, я сильно удивился, потому что над её ладонью покачивался огненный шар, а она смотрела на него широко распахнутыми глазами, будто впервые видела.
— Ещё одна сторона моей магии, о которой я ничего не знала, — помотала головой Дикарка и подняла взгляд на меня.
— Неплохая магия… Ты у нас, оказывается, горячая и опасная ведьмочка!
Ректор негромко покашлял, и я понял, что перегибаю палку в его присутствии.
— Итак, что у нас есть? У нас есть полное отсутствие зеркальных поверхностей, огненный шар и милейшая ведьмочка… Ну чем не интимная обстановка?
Драго Ревьер снова кашлянул, а я повернулся в его сторону и выдавил улыбку, давая понять, мол давно можно было привыкнуть к моему поведению.
— Же… Жен… Жени-и-их! — протянул я, пробуя произнести сначала это слово.
— Я понял, что вы с Эйвери решили пожениться, — кивнул драго Ревьер.
— Да, но дело в том, что у неё уже есть жених, — уголки моих губ приподнялись в довольной улыбке.
Всё-таки зеркала, будь они неладны.
— Дикарка, ты тоже можешь говорить? — чуть сощурился я, взглянув на неё.
— Он пришёл ко мне во сне, — кивнула она и сразу же просветлела в лице.
Мы наперебой начали рассказывать ректору о том, что Дикарка видела чудаковатый сон, а потом я взял на себя ответственность и решил навестить мадам Жаннер. Драго Ревьер слушал нас, почёсывая переносицу указательным пальцем, а когда мы закончили, он негромко причмокнул губами.
— Я сразу почувствовал что-то неладное… Мадам Жаннер права: чтобы разорвать союз со своим женихом вы должны стать женой другого, Эйвери, но выход ли это?.. Кошмары могут продолжать приходить и мучить во снах. Я бы настоятельно рекомендовал вам пообщаться с Ариэллой, пока она с супругом находится в стенах академии. Она прошла через нечто похожее и, возможно, смогла бы как-то помочь… Кроме того, замужество может оказаться ненужным, если ваша помолвка с женихом была заключена на клятве крови.