— Только не начинай читать мне морали, брат! Лучше позаботься о своей беременной супруге! — выпалил я.
Рихтер широко распахнул глаза и с удивлением посмотрел на Ариэллу. Упс… Кажется, я сболтнул лишнее. Мне казалось, что она уже поделилась с ним радостной новостью… Впрочем, это их проблемы, я тоже просил её не рассказывать никому о том, что она почувствовала. Я хотел разобраться во всём сам. Теперь я злился не только на короля, но и на счастливую влюблённую парочку Гаррисонов.
— Кажется, вам следует поговорить, а мне подготовиться к помолвке…
Я вышел в коридор, а следом за мной выскочила Дикарка и схватила меня за плечо. От её прикосновения в области шрамов начало нестерпимо печь, но я вытерпел.
— Что не так с твоими шрамами? Что ты от меня скрываешь? Если это магия из моего мира, она может навредить тебе…
— А тебе есть до меня какое-то дело? Ты всё равно уйдёшь в свой мир, когда разберёшься со всем этим бедламом!.. И тебе не будет дела до того, что происходит со мной! Так почему ты заваливаешь меня этими вопросами сейчас? Какая тебе разница, что со мной происходит?
Я стряхнул руку Дикарки, разворачиваясь в её сторону лицом.
— Ты набитый дурак, если думаешь, что мне будет так просто уйти из этого мира! Я тебя почти не знаю! Я толком не знаю даже себя, но то, что со мной происходит рядом с тобой!..
Я не дал Дикарке договорить: резко прижал её к стене, чувствуя, как рьяно бьётся её сердечко в груди, слыша, как с губ слетают рваные вздохи. Она широко распахнула глаза, глядя на меня, а я склонился и решил, что сделаю то, что собирался сделать уже давно…
Даже если этот поцелуй обречёт меня на вечное одиночество и скоротечную гибель, когда она уйдёт…
Глава 30. Эйвери
Шероховатые сухие губы Неотразимого прикоснулись к моим губам, сопровождаясь чем-то странным, похожим на выброс магической энергии. Что-то похожее я почувствовала в тот момент, когда Мейс стал моим фамильяром, только в этот раз всё ощущалось острее. Плечи передёрнулись, и слабая холодящая волна скользнула вдоль позвоночника. Руки дракона оказались на моих плечах, плавно скользя вниз, щекоча кожу и перебираясь на талию. Негромкий стон сорвался с губ, стоило только Кайлану усилить напор, начать целовать меня требовательно, будто он пытался показать свою власть надо мной. Я положила руки ему на предплечья, отвечая на поцелуй со всем пылом, на который была способна. Хоть Неотразимый и склонил голову, а я всё равно вставала на носочки и тянулась к его губам, опасаясь упустить столь блаженное мгновение, наполненное теплотой, дрожью, онемением в кончиках пальцев. В это мгновение я осознала, что никогда раньше не целовалась вот так, по-настоящему.
Рваное дыхание Неотразимого обжигало кожу, а его руки беспорядочно скользили по моему телу, которое отвечало на его ласку. Внутри появилось горькое послевкусие от поцелуя, которым я не успела даже насладиться толком. Скорее всего, это был первый и последний порыв чувств, взявших верх над нашим разумом. Нельзя было позволять себе подобное снова, потому что я должна буду вернуться в свой мир. Обжигающая слеза скользнула по моей щеке, и Неотразимый почувствовал это. Отстранившись от моих губ и обхватив моё лицо ладонями, он посмотрел прямо в глаза.
— Я сделал тебе больно? — осторожно спросил Кайлан. В его взгляде промелькнул испуг, от которого сердце сжалось.
— Нет… Не ты. Прости… Это просто эмоции. Ты не должен думать, что этот поцелуй хоть что-то значит… В последнее время мы все пережили многое…
— Обычно такие слова говорят парни, но мне не привыкать. Спасибо, что избавила меня от лишних объяснений!
Неотразимый резко отпустил меня, сделал шаг назад и улыбнулся сквозь внутреннюю боль. Он постоял так несколько мгновений, а потом сделал глубокий вдох.
— Я просто хотел узнать, как целуются ведьмы из… Как там называется твой мир? Ты же вспомнила его название?
— Эалона, — ответила я, отведя взгляд в сторону.
Добавить тут было попросту нечего. Неотразимый пригвоздил меня своими словами, пусть я и понимала, что они шли отнюдь не от чистого сердца. Точно так же, как я, он хотел замять неловкость возникшего момента, вот и всё. И то, что творилось в эту секунду в душе каждого из нас, было сложно как-то охарактеризовать: мы просто понимали, что так будет правильнее.
— Я пойду готовиться к нашей помолвке. Поскорее покончим с этим, и я, наконец, возьмусь за новое задание. За тобой зайти или встретимся в кабинете драго Ревьера?
Кайлан старался держать голос, чтобы тот не дрогнул, выдавая состояние дракона, но глаза невозможно обмануть.
— Я могу добраться сама, спасибо, — кивнула я.
— Тогда до встречи!
Теребя пальцы, отчего-то в мгновение ставшие холодными, я провожала Неотразимого взглядом и старалась не заплакать. Воины не плачут. Слёзы — проявление слабости, а я, как будущая королева, не имела права на такую роскошь. И так позволила себе заплакать…
Ариэлла с Рихтером, скорее всего, до сих пор обсуждали новость, которую Кайлан обрушил на будущего отца, и у меня было немного времени, чтобы побыть наедине с собой.
Скрестив руки на груди, я постаралась успокоиться. Всё будет хорошо. Всё будет… Я помогу вытащить своего «жениха» из временной ловушки… И на этом всё… Мы с горгульями вернёмся домой. Получится ли вернуть прежнего отца, я не знала, как и жива ли моя мама. Но её жертва не останется напрасной — я подниму Эалону с колен, если потребуется.
Решив наведаться к горгульям, чтобы покормить фруктами и поделиться с ними своей магической энергией, я двинулась по уже знакомому пути, но чьё-то сопение за спиной заставило обернуться. Я заметила Мейса.
— Что ты здесь делаешь? — удивилась я и быстро вытерла слёзы, которые всё-таки чуть было не потекли по щекам снова.
— Мейс искал Эйвери, чтобы убедиться, что её друг в порядке! — заволновался шейод.
— С Кайланом всё хорошо. Уже сегодня мы с ним будем помолвлены… — ответила я, не веря собственным словам.
Как же больно, что всё это не по-настоящему.
— Мейс рад, что друг Эйвери не пострадал. Мейс пойдёт прогуляться, если Эйвери не против, поискать травы для мармелада.
— Конечно, иди… Э-э-э… Постой! Откуда ты знаешь, какие именно травы нужны?
— Мейс обладает прекрасными вкусовыми рецепторами. Мейс знает редкие травы, которые следует найти для Эйвери.
Мейс засеменил лапами и довольно скоро скрылся за поворотом. Странный он был слегка и чудаковатый для фамильяра. О фамильярах я читала, но раньше мне казалось, что его должна выбрать сама ведьма. Обычно фамильяром становилась первая пробуждённая горгулья, а у меня всё пошло совсем не так, как следовало.
У выхода из крыла лечебницы на меня обрушилась ещё одна неожиданная встреча. Мадам Гротекс, ведьма из преподавательского состава, буквально налетела на меня, уронила бумаги, которые держала в руках, и принялась собирать их, дрожа как одинокий цветок в поле. Я присела на корточки, чтобы помочь ей, и задалась вопросом: почему она так сильно обеспокоена.
— Простите… Совсем замечталась о предстоящей свадьбе и не заметила вас. Эйвери, кажется?
— Да… Ничего страшного. Это вы простите меня. Я и сама задумалась, поэтому никак не отреагировала.
Когда я протянула бумаги, которые успела собрать, драконица пристально посмотрела мне в глаза. Она поднялась на ноги, прижала собранные листы к себе и выдавила улыбку.
— Я должна отыскать профессора Сьюррета, чтобы передать ему всё. Вы не видели его в лечебнице? — перевела она тему разговора, точно пыталась оправдаться передо мной.
Я отрицательно помотала головой. Поймав в её взгляде нескрываемое любопытство, я не смогла удержаться и поймала женщину за руку, когда она попыталась уйти.
— Простите, вы смотрите на меня, как на что-то ужасное… Если вы провидица, то… Может быть, скажете, что такое вы увидели? Каждый, кто обладает таким даром, видит во мне монстра, но всё не так: я стремлюсь к миру и никому не хочу навредить.
— Я? Нет… Я не провидица… Никогда не была ею. Просто… — Взяв небольшую паузу, чтобы сделать вдох, мадам Гротекс продолжила: — Вы действительно напомнили мне кое-кого из прошлого.
Заметив, как осторожно пытается высвободиться из моей цепкой хватки драконица, я отпустила её и извинилась.
— Кого я напомнила вам? Вы тоже пришли сюда с Эалоны?
Сердце стало стучать где-то в районе горла. Я смотрела на мадам Гротекс, а она на меня. Наверное, всем преподавателям было известно, что я пришла сюда из другого мира, или я попросту проболталась в эту секунду?
— Испуганного мальчишку, укравшего у меня кошелёк на рынке, когда я ещё жила в городе. Один из самых опасных даров, которым я обладаю, раскрылся именно в тот момент, когда он сделал это. Перед глазами до сих пор стоит его безжизненный взгляд, наполненный испугом… простите! — мадам Гротекс всхлипнула, а моё сердце стало биться ещё сильнее.
Эрик…
Если это он, то я бы могла отыскать его.
Если есть хоть малейший шанс, что он находится в этом мире, я смогла бы остаться здесь, потому что настоящий правитель — он. Именно в нём нуждается Эалона, не во мне.
Но что значили слова мадам Гротекс о пробуждении самого опасного дара и о безжизненном взгляде? Я внимательно посмотрела на неё.
— Он умер?.. — вопрос оставил на языке отвратительную горечь, которую тут же захотелось сплюнуть.
— Нет-нет! Он не умер! Слава драконьему хранителю, я вовремя поняла, что именно со мной происходило, и смогла остановиться. Я сбежала с рынка и больше никогда не сталкивалась с тем парнем… Он был совсем молодой, мальчишка ещё… А я ужасно испугалась из-за пробуждения нового магического дара, и когда увидела точно такие же глаза, столкнувшись с вами впервые… В памяти будто бы воскрес пережитый мной ужас. Я испытала его снова.
— Это мог быть мой брат! — на выдохе пролепетала я, опуская голову.
Существует ли хоть малейший шанс, что тот мальчишка — Эрик?.. Мог ли он каким-то чудом оказаться в этом мире? И если мог, то, как мне отыскать его теперь?