— Шевелись, — не очень-то вежливо вернул меня к действительности голос стражника.
Я, не оглядываясь, прошла через ворота. Со всех сторон меня окружали горы, и лишь впереди зеленел лес. Вымощенная булыжником тропинка какое-то время бодро вела меня, пока не превратилась в просто натоптанную тропку, а затем и вовсе исчезла, когда со всех сторон сомкнулись деревья.
Итак, у меня всего неделя. Что нужно сделать сначала? Найти Флориана, конечно же. Неизвестно, что сотворили лунные эльфы с единорогом. Я остановилась и осмотрелась. Интересно, где я нахожусь, и что это за лес? В какой стороне Исил Наллэ? У кого мне спросить дорогу?
— Ты же Вэндэ Таурэ, думай давай!
Но решение не приходило. Во мне поднялась волна раздражения. Ближайшее дерево вздрогнуло, спугнув живущую в дупле белку.
— Флориан, как же мне тебя не хватает, — пробормотала я, топчась на месте, готовая разреветься от собственной беспомощности.
— А я уж думал, что тебя отправили в шахты, — довольный единорог появился из-за дерева внезапно, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.
— Флориан! — подбежав к единорогу, я уткнулась лицом в его морду и чмокнула рядом с глазом. — Что ты здесь делаешь?
Флориан довольно фыркнул.
— Жду тебя и разрабатываю план вторжения к коротышкам.
На глаза у меня навернулись слезы, я еще крепче прижала к себе единорога.
— Ты меня задушишь. Но я тоже рад видеть тебя живой.
— Как ты меня нашел?
— По запаху.
— Я помылась, — обиженно сказала я.
Флориан тихонько заржал.
— Когда я перенесся к воротам Исил Наллэ, там явно воняло гномами, ну и вином. Я сразу понял, что ты попала в очередную переделку. Решила меня бросить? — проворчал он.
— Меня гномы похитили, — пожаловалась я, перебирая пальцами черную гриву. На морде рядом с глазом обнаружилось несколько затянувшихся царапин. — Кто это тебя? Лунные эльфы? Тебе пришлось убегать?
Флориан мотнул головой.
— Вот еще. Я убрался оттуда, как только началось волнение на главной площади. Пришлось тащиться следом за вами, только я опоздал, а внутрь гор мне не проникнуть — я же никогда там не был.
— Волнение? Святые маргаритки! Идриль, что, и правда решила послать войска в Лоссэ Таурэ? Мы должны предупредить наших!
Я быстро пересказала Флориану свои приключения у лунных эльфов, опустив момент про участие в них Морнэмира. Про дневник пришлось соврать. Я сказала, что нашла его в комнате Исилендила, а из темницы выбралась благодаря тому, что под земляным полом пролегало множество корней. Я и сама не могла объяснить, почему умолчала про участие Морнэмира. Зная Флориана, он бы не сумел сдержаться и наговорил кучу колкостей, а выслушивать ехидные замечания единорога не очень-то воодушевляло.
— Ну, я и призвала силу леса, а корни будто только этого и ждали. В общем, стража повисла на корнях, но они живы, это точно, лишь слегка помяты, но живы, да, — не слишком уверенно пояснила я.
— Не знал, что Идриль настолько глупа, чтобы оставить тебя в комнате хоть с какой-то растительностью, — с сомнением протянул Флориан.
Я и сама понимала, что мой рассказ выглядит не слишком-то правдоподобно, но лишь пожала плечами. Расскажу правду потом, когда все утрясется. Чтобы единорог не уцепился за нестыковки в моем рассказе, я быстро выдала отчет о своих приключениях у гномов.
— У меня всего неделя, чтобы вернуть венец и получить противоядие для Элрика. Но сначала мы должны предупредить всех в Лоссэ Таурэ. Вдруг Идриль уже выдвинула войско?
Запаниковав, я дернула Флориана за гриву.
— Ай! Что ты делаешь?
— Давай же, пригнись, чтобы я смогла забраться, и ты перенес нас в Белоснежный Лес!
— Расслабься, — Флориан тряхнул гривой. — У лунных эльфов сейчас есть проблемы поважнее войны с Лоссэ Таурэ.
— В каком это смысле? — подозрительно спросила я, только сейчас заметив, что Флориан прямо-таки излучает самодовольство.
— Да какая разница. Главное, что у нас никто не будет висеть на хвосте. Висеть на хвосте, — фыркнул Флориан, очень довольный собственным остроумием.
— Что ты сделал? — Я приподняла лошадиную морду, заглядывая в черный глаз.
— У них своих проблем полно: Идриль внезапно заснула и никак не может проснуться. Я им оставил записку от твоего имени.
Я вытаращила глаза.
— Я надеюсь, ты шутишь!
— Вовсе нет. Пошли, чего встала? Не хочу торчать рядом с горами.
— Эй, копытное, рассказывай, что ты натворил в Исил Наллэ!
— Да не переживай ты так, сущую ерунду на самом деле.
Я махнула рукой, заставив траву крепко оплести копыта Флориана.
— Отвечай, что ты натворил в Исил Наллэ! Быстро!
Единорог попытался освободиться, даже попробовал пощипать траву, но она не поддалась. Я следила за его манипуляциями и размышляла, за какие грехи лесные боги послали мне это наказание. Наконец единорог поднял голову.
— Да я уже все тебе рассказал, добавить нечего.
— Не испытывай мое терпение! Я у гномов половину своих нервов оставила и сейчас не настроена шутить!
— Да ладно, все обошлось, тебя же отпустили.
— Флориан, — сжав зубы, процедила я, — рассказывай, что произошло у лунных эльфов!
Деревья, почувствовав мой гнев, потянули ветви к единорогу. Еще чуть-чуть и он бы оказался оплетен по самую макушку.
— Не надо так нервничать, повод пустячный: я усыпил Идриль. Она распиналась на главной площади Исил Наллэ. Говорила, что пора показать лесным эльфам всю мощь Лунной Лощины. Я наслал на нее сон, а рядом наколдовал маленькую записочку.
Я вопросительно приподняла бровь, требуя продолжения. Флориан вздохнул.
— В записке всего несколько слов: «Привет от Вэндэ Таурэ».
— Подожди, но ведь ты не знал, что меня поймали.
— Нет, конечно, я всего лишь хотел отвлечь внимание.
Я схватила единорога за голову и попыталась заглянуть ему в рот.
— Что ты делаешь? — Флориан вскинул морду, чтобы я не смогла дотянуться.
— Пытаюсь проверить, нет ли у тебя пены!
— Какой еще пены?
— Той, которая бывает от бешенства! Ты рехнулся? — взвыла я, только сейчас поняв, что мне грозит. — Ты хоть понимаешь, что у меня на хвосте теперь будут висеть лучшие бойцы Лунной Лощины! Да они драться друг с другом будут, оспаривая право убить меня!
— Прекрати, ты преувеличиваешь. — Флориан смотрел на меня самым невинным взглядом. — Смотри: ты найдешь отравителя, получишь противоядие, которое тебе даст король коротышек, потом мы вернемся и приведем в чувство Идриль, ты расскажешь ей, кто убил ее драгоценного папашу — и все дела! Ты — героиня, а в лесах снова царит мир, покой и дикая скука.
— Ты недооцениваешь силу ненависти Идриль. Она меня живьем съест.
— Ты что, боишься? — подначил Флориан.
— Да, я боюсь, и не стыжусь этого! Я очень боюсь! Я смертная, если ты забыл! Мы с молоком матери впитываем способность к самосохранению. К тому же я понятия не имею, где искать заговорщиков!
— Не драматизируй.
Я только отмахнулась от единорога. Ладно, может он в чем-то и прав. Пока лунные эльфы возятся со своими проблемами, им не будет дела до Лоссэ Таурэ.
— Но ведь они могут послать своих в Белоснежный лес и тогда все узнают, что в брачную ночь я зачем-то заявилась к Исилендилу и убила его, а потом почти убила его дочь.
— Не пошлют, — убежденно сказал Флориан.
— Откуда такая уверенность?
— Я запечатал все входы и выходы из Исил Наллэ. Пусть лунные эльфы посидят недельку и подумают над своим поведением.
Я потрясенно смотрела на Флориана.
— И ты не смог снять пустячное заклятие бездетности?
— Где дневник? — Единорог проигнорировал мой вопрос. — Ты смогла его открыть?
— Я пыталась несколько раз. Ничего не получается.
— Плохо пыталась. Там что, какой-то особо мудреный замок?
— В том-то и дело, что нет.
Я достала дневник и показала Флориану. Он осторожно протянул морду и потянул за одну из завязок. Острые шипы тут же впились ему в губу.
— Тьфу, дрянь какая! — Флориан дернул головой, выругавшись. — Древняя магия слова. Лунный принц, оказывается, был не так уж прост.
— Что еще за магия слова?
— Такая, что открыть дневник можно, лишь зная специальное слово, на которое его закрыли.
— Но ведь это может быть все что угодно! — выпалила я в ужасе.
— Вот именно, — мрачно кивнул Флориан. — Имя первого питомца, любимый напиток, цифра, прочитанная книга, место, где побывал принц, предмет одежды Мне продолжать?
— Что же нам делать? — простонала я, представив себе, как до старости буду сидеть над дневником, перебирая все существующие слова и переругиваясь с Флорианом.
— Мне-то откуда знать. Гениальная идея с путешествием к Исилендилу принадлежала тебе. — Флориан принюхался и вмиг стал серьезным. — Забирайся-ка на меня, пора убираться.
— Ты о чем?
— Похоже, король коротышек не так прост. Он послал за тобой слежку.
— Если ты меня опять сбросишь, я заплету тебе дурацкие девчачьи косички, — пригрозила я, забираясь на спину единорога.
Как и в прошлый раз, Флориан выставил ногу вперед, а кончик его рога зажегся. Мир завертелся, и я поспешно зажмурилась, крепко обхватив единорога за шею.
— Где мы? — спросила я через несколько секунд. В этот раз перемещение прошло легче. По крайней мере, я смогла удержаться верхом.
— В пяти дневных переходах от Лоссэ Таурэ.
— Мне это ни о чем не говорит, — проворчала я, спускаясь. Мы оказались на небольшой уютной поляне, со всех сторон окруженной густым кустарником и большими деревьями.
— Сейчас мы ближе к миру смертных, — пояснил Флориан, потянув носом воздух. — Зато можно быть уверенными, что здесь нас точно не найдут ни гномы, ни эльфы. Солнце почти село, неплохо бы разжечь костер. Мы ведь все равно не знаем, куда двигаться дальше. Насобирай веток.
Через полчаса на поляне весело заплясал костер, который Флориан зажег, прикоснувшись кончиком рога к сухим веткам. На ближайшем кусте росла брусника. Я насобирала горсть и съела, запив водой из бегущего неподалеку ручья. С тоской мне вспомнились вкусные булочки, которыми меня угощала Гуда.