— Что ты вытворяешь, Вив? — весело спросил он.
— Пытаюсь остановить войну, — буркнула я, отстраняясь от эльфа. Вспомнив, что сказал мне дядя Элрика, я слегка покраснела и поэтому произнесла чуть грубее, чем хотела: — Вы хотели уехать без меня!
— Ты в курсе, что это за конь? — Морнэмир кивнул на преспокойно жевавшего траву скакуна.
— Видимо, Сульмельдир, — пожала я плечами. Где-то за деревьями я слышала приближающийся шум войска Элрика.
— Вообще-то это самый быстрый эльфийский скакун, а его имя значит «Соратник Ветра». Предание гласит, что именно на нем с кораблей, приехавших из-за Туманного моря, ступил на эти земли первый эльф. Элрик бережет Сульмельдира, потому что ему чертовски много сотен лет.
— Так и знала! — в сердцах выпалила я.
Теперь еще предстоит объясняться с Элриком, вряд ли он будет доволен тем, что я чуть не загнала этого доисторического коня. Я посмотрела на помахивавшего хвостом Сульмельдира. Выглядит он вроде неплохо, но поди знай этих древних скакунов.
Наконец из-за деревьев показался и сам Элрик. Он торопливо подъехал к нам. Поджал губы, увидев меня, а когда его взгляд упал на Сульмельдира, то лицо короля и вовсе стало непроницаемым. Ледяная скульптура во всей красе.
— Я же приказал тебе оставаться в замке, — бросил он.
— А я не послушала. Может быть, пропустим ту часть, где ты меня отчитываешь и отправимся в Исил Наллэ? — упрямо вскинув голову, ответила я.
— Ты возвращаешься в Лоссэ Таурэ, — раздельно произнес король. — Я выделю тебе сопровождающих.
— Вивиан должна поехать с нами, — твердо сказал Флориан. — Она имеет право первой сказать Идриль правду.
Я благодарно посмотрела на Флориана. Видимо, он решил вызвать недовольство Элрика на себя. Но мне не нужна помощь, чтобы справиться с королем. Это раньше его замораживающий взгляд способен был испугать меня, но после всего, что мне пришлось испытать, теперь это не вызывало ничего, кроме раздражения. Делая вид, будто вместо Флориана пустое место, король поднял руку и, не оглядываясь, позвал двух эльфов из медленно подтягивающегося войска.
— Валимар, Ильмэн, проводите мою невесту в Лоссэ Таурэ.
Вперед выдвинулись два мускулистых эльфа из личной охраны Элрика.
— Нет! — я нервно взмахнула рукой. Передо мной и скакуном короля поднялась густая трава. — Я сказала, что пойду в Лунную Лощину и поговорю с Идриль первой, и я это сделаю! Если ты попробуешь вернуть меня в Лоссэ Таурэ силой, я использую свой дар.
По рядам войска пробежал ропот, напоминающий шум листвы в верхушках деревьев. Мои слова передавались из уст в уста, и Элрик не мог не принять вызов. Иначе он не был бы королем. Серебряные брови грозно сдвинулись. Очевидно, он был не самого высокого мнения о моей способности владеть древней магией. Флориан выругался на эльфийском. А дальше произошло сразу несколько событий: Элрик сделал едва уловимое движение головой, Валимар и Ильмэн решительно двинулись на меня, Флориан упал на землю и поднырнул мне под платье, перевоплотившись в единорога. Я оказалась сидящей на нем верхом, а в следующее мгновение нас окутало золотистое облако света. Последним, что я видела, было искаженное злобой красивое лицо Элрика.
— И кто снова всех спас? — весело спросил Флориан, когда мы оказались в знакомых кустах у ворот Исил Наллэ.
— Признайся, тебе просто нравится бесить Элрика, — хмыкнула я, слезая со спины единорога.
— В этом мы с тобой похожи, — откликнулся единорог.
— Спасибо. Ты и правда очень помог.
— Всегда рад, — мотнул головой Флориан.
— Ну что, вперед, на штурм Исил Наллэ? — нервно спросила я.
— Вообще заявиться к лунным эльфам с войском было не такой уж плохой идеей, — проворчал Флориан, выглядывая из кустов. Я высунула голову рядом.
Над Лунной Лощиной висела плотная, словно кокон, фиолетовая дымная завеса.
— Ого-о-о, — протянула я. Смотрелось и правда завораживающе.
— Будет чудом, если нас сразу же не пристукнут, — продолжал рассуждать Флориан.
— Может быть, хочешь подождать Элрика? — съязвила я.
Флориан только фыркнул и его фигуру окутало золотистое свечение. Передо мной снова стоял эльф. Он протянул ко мне руки.
— Готова?
— А ты очень любишь обниматься, да? — со смешком спросила я, приникая к обтянутой темной рубашкой груди и украдкой вдыхая цветочный запах.
— Согласись, так перемещаться гораздо приятнее.
Кольцо рук сомкнулось на моей талии, и через мгновение мы уже стояли внутри спальни Исилендила. Хотя нет, теперь это была спальня Идриль, на что недвусмысленно указывало тело самой принцессы, лежавшее на кровати. Снова курилась лампа с благовониями, наполняя покои легким ароматом сирени. Тишина стояла поразительная. Мне казалось, что я слышу даже легкое дыхание Идриль.
— Хорошо еще, что стражу не выставили, — прошептала я, подходя к кровати.
Лунная принцесса словно стала еще прекрасней. Рыжевато-золотистые волосы были аккуратно расчесаны и уложены красивыми волнами вокруг головы принцессы. Заботливые руки горничных вплели в локоны свежие бутончики роз. Темно-рыжие ресницы отбрасывали полукружья теней на изящные скулы. Темно-синее платье с узором из мелких полумесяцев облегало стройную фигуру спящей. Идриль напоминала дорогую фарфоровую статуэтку. Я и в состоянии бодрствования никогда не выглядела хотя бы наполовину так хорошо, как лунная принцесса, проспавшая целую неделю.
— Какая же она красивая, — не скрывая завистливого тона, прошептала я.
— У нее самая обычная эльфийская внешность, — отмахнулся Флориан, равнодушно скользнув взглядом по спящей.
Я недоверчиво уставилась на него, но решила не спорить.
— Снимай чары, — велела я.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? Подумай дважды. Кричать она будет громко. А за дверью наверняка куча стражи, — сказал Флориан, демонстративно разминая руки.
— Кстати, об этом, — пробормотала я, посылая мысленный приказ. Двойные двери чуть скрипнули, но теперь я была уверена, что в комнату никто не проникнет.
Я повернулась к эльфу и посмотрела в его непроницаемые черные глаза.
— Послушай, Флориан, мне нужны ответы.
Эльф закатил глаза и застонал.
— Умеешь же ты выбрать время.
— Только один вопрос и правдивый ответ. Договорились?
Подумав, Флориан кивнул.
— Отлично. Остальное я выпытаю у тебя, когда мы разберемся с лунными эльфами.
— Коварная полукровка, — проворчал он. — Задавай уже свой вопрос.
Вот оно. Момент истины.
— Элрик правда был отравлен? Или ты просто усыпил его так же, как и Идриль?
Я напряженно ждала ответа. Хорошим знаком было то, что Флориан не отводил взгляд, а неотрывно смотрел в мои глаза. От этого пронзительного переглядывания меня бросило в жар.
— А какой ответ ты бы хотела услышать? — наконец спросил он.
— Честный.
— В бокале Элрика и правда был яд. Я почувствовал его. В этом я тебя не обманывал.
— Ты имеешь какое-то отношение к тому, как этот яд там оказался? — хрипло спросила я.
— Это уже второй вопрос, — приподнял черную бровь Флориан. — Мы же договорились.
— Флориан, ты имеешь к этому отношение? — настойчиво повторила я.
— Нет. У меня нет причин желать Элрику смерти.
— Даже из-за твоего шрама? Это ведь он оставил тебе его? Из-за Лиатрис? — Я протянула руку и указательным пальцем провела по дорожке извилистого шрама. Флориан накрыл мою руку своей.
— У тебя закончились срочные вопросы? — вместо ответа хрипло спросил он.
— О смерти Исилендила тебе что-то известно?
— Хорошего же ты обо мне мнения, — фыркнул Флориан нервно проводя рукой по своим волосам. — Я, конечно, сам виноват, что начал наше знакомство со лжи, но не нужно теперь думать, будто я какой-то безумный маньяк-убийца, который везде ходит со склянкой яда и только и ждет случая кому-нибудь его подсыпать.
— Значит, это не ты, — протянула я задумчиво.
— Нет, не я. А ты как будто расстроена, что это оказалось не так, — удивленно сказал Флориан.
— Рассыпалась моя идеальная версия, прости, — пожала я плечами. — А у тебя есть догадки, кто мог это сделать?
— К сожалению, нет, — развел эльф руками.
— Что ж, осталось убедить в этом мою тетушку, — вздохнула я. — Снимай чары.
— Может, рот ей закроем? — предложил Флориан.
— Хватит придуриваться! Сними уже чары!
— Как пожелает моя королева, — насмешливо отозвался он, лениво щелкнув пальцами.
Я напряженно следила за Идриль. Внешне ничего не изменилось. Но вот чуть дрогнули тонкие веки, густые ресницы приподнялись и взгляд лунной принцессы уперся в синюю бархатную материю, из которой был сшит балдахин кровати. Чуть поморгав, она осторожно села, ощупывая голову и затем перевела взгляд на нас с Флорианом, сусликами застывших около кровати.
— Только не кричи, Идриль, прошу тебя! Мы пришли с миром. Лаирасул мой отец, а ты моя тетушка, — нервно выпалила я. — Кто бы мог подумать, правда?
Идриль задохнулась, округлила глаза, а потом заголосила так, что у меня заболели уши.
— Да ты просто мастерица по сообщению приятных новостей, — прокомментировал Флориан.
Идриль неловко соскочила с кровати, путаясь в тяжелом бархате платья, и рванула к дверям, заколотив в них кулачками.
— Меня пытаются убить! Сюда! Скорее! — завывала она.
Эх, как-то не получается у меня задушевных разговоров с лунными эльфами.
— Идриль, ну, пожалуйста, выслушай нас! Никто тебя не пытается убить, — я беспомощно посмотрела на Флориана.
— Ты же Вэндэ Таурэ, примени силу, — скучающим тоном выдал он, усаживаясь в ближайшее кресло.
— Да, точно! Я Вэндэ Таурэ, и я владею древней магией. Что же придумать? — Я быстрым взглядом обвела комнату, выискивая, что можно использовать в сложившейся ситуации. Пока что на вопли королевы никто не отвечал, но так не могло продолжаться вечно, а значит действовать необходимо быстро. Тут мой взгляд упал на окно. Я подбежала к нему и, распахнув створки, призвала ветви дерева. Послушные моей воле, они медленно вплыли в комнату и, обхватив Идриль за талию, подняли под самый потолок. Комнату огласил дикий визг. Я даже не представляла, что хрупкая принцесса может издавать такие звуки. Я щелкнула пальцами, и одна ветвь легла Идриль поперек рта, прекратив наконец поток резких звуков. Я выдохнула.