– Значит, моим штурманом не сможешь быть? – уточнила Яна.
– По русской карте – нет.
– Тогда ты садишься за руль, а я ищу по карте поселок и дорогу к нему.
– Хорошо, договорились. Когда поедем?
– Прямо сейчас. Только для начала тебе надо переодеться и привести себя в порядок.
– Привести себя в порядок? – повторил Марек. – Я плохо выгляжу?
– Хуже, чем плохо! Ужасно!
– А я как-то считал, что нормально…
– И волосы отрастил зачем?
– Просто никогда особо не стригся… К чему?
– Ладно, с тобой все понятно, – отмахнулась Яна. – А еще заедем в банк и снимем кое-какие деньги. В нашем путешествии они могут пригодиться.
– Ты говоришь о вшивых бумажках с циферками? – спросил польско-норвежский гений.
– Почему они «вшивые»? – изумилась мадам Цветкова и с опаской посмотрела на мужчину. Судя по внешности и общей запущенности, как раз его организм должен был кишеть насекомыми.
– Я не понимаю, почему человечество уделяет столько времени и сил деньгам? – впал в глубокомысленность Касински. – У меня этого добра немерено, я их даже не считаю. Выполняю работу, провожу заказанные исследования, на мой счет перечисляют какие-то суммы… Я здесь снял миллион – на всякий случай.
Марек скинул с плеча дорожную сумку, в которой у бывалого путешественника помещается огромное количество одежды, утвари и еды, и открыл ее. Та оказалась до верху набита пятитысячными купюрами. А других вещей, то есть одежды и утвари, не наблюдалось. Такого количества денег Яна не видела никогда в жизни. И такого к ним отношения тоже.
– Ты с ума сошел!
– Мало?
– Сколько здесь? Миллион рублей? – не могла оторвать взгляда Цветкова.
– Нет, я обналичил миллион долларов и на ваши поменял. На первое время, думаю, хватит.
Яна посмотрела на странного ученого и застегнула сумку, воровато озираясь.
– Точно с ума сошел! Кто же у нас так ходит? Ты еще всем рассказывай, что у тебя в торбе, открывай ее перед всеми!
– А что? Могут обокрасть? – несколько удивленно уточнил Марек.
– У нас страна с большим процентом бандитизма. Пенсионеров по голове обрезком трубы бьют и пенсию отбирают, – пояснила доктор Цветкова.
– Понятно… Но я ведь, если что, так могу в рог вложить, что репка треснет, – ответил Марек.
От его выражений настала очередь Яны хлопать ресницами от удивления.
– А ты уверен, что твой русский друг без криминального прошлого?
– Уверен. Он – ученый! – Марек засмеялся.
Глава 9
Некоторое время они провели в магазине модной одежды, где Яна помогла зарубежному гостю выбрать пару новых футболок и джинсы свободного покроя. Состричь волосы он отказался, а только стянул их в хвост на затылке. Купили также удобные, ярких расцветок кеды – ей со звездочками, а ему – с черепами. А еще Цветкова приобрела для себя джинсы, джинсовый же комбинезон и две панамки – что называется, воспользовавшись моментом. Марек действительно был готов тратить деньги направо и налево, совершенно не считая их. Яна же делала все, чтобы хоть как-то соблюдать конспирацию. Например, на кассе очень долго водила рукой в спортивной сумке напарника по предстоящему путешествию, словно ища кошелек, а на самом деле просто размешивая деньги, будто тесто. Но Марек не понял ее стараний:
– Чего ты ищешь? Там мелких все равно нет, только пятитысячные… Да, потом, Яна, какие проблемы? Мы этот миллион потратим и еще снимем деньги… У меня их много!
– Ты можешь помолчать? Нас зарежут по дороге, не успеем даже добраться до Тверской области!
– Ладно, не переживай. Я ведь должен привыкнуть к вашим реалиям.
– Вот и привыкай! – фыркнула Яна.
Со средством передвижения у них вышла загвоздка. Яне не хотелось садиться за руль – она плохо ориентировалась на дороге, ехать же и одновременно смотреть на карту было бы уж совсем неудобно. А поляк из Норвегии влил в себя сразу две бутылки пива, заявив изумленной спутнице:
– А пивко-то у вас не очень…
– Марек, и кто теперь поведет машину?
– Я!
– Ты же выпил!
– Ну и что? Две бутылочки всего. Я со своей массой могу пять литров выпить, и мне нипочем будет! – похвалился рыжеволосый гигант.
– Охотно верю, только у нас в стране пить за рулем совсем нельзя!
– Да? Извини, не знал… И как быть?
– Остается одно – ловить частников.
– Автостопом, что ли, поедем? – догадался Марек.
– Почти. Только за деньги, – ответила Яна.
– Вот уж чего у нас полно! – обрадовался ученый.
Глава 10
Ловить попутные машины, водители которых готовы сделать определенный крюк за деньги, им и правда не составило никакого труда. Сначала таксист вывез их из Москвы, потом они сели в фуру и рванули по трассе Москва – Санкт-Петербург до Твери, и уже в Твери мужчина, обогатившийся на десять тысяч, подкинул их к нужному поселку. Последний отрезок оказался самым тяжелым. Дорога и так не отличалась ровностью покрытия, а тут вообще перестала носить название дороги. Одни колдобины и ухабы. Путь лежал через лес, вырубленные просеки, пару полуразрушенных деревенек, снова лес, и вот наконец машина въехала в поселок с покосившейся табличкой «Рабочий». На улице к тому времени совсем стемнело.
– Устала я… – пожаловалась Яна, которую немного укачало.
– А я хочу открыть тебе страшную тайну.
– Вот сейчас, ночью, черт знает где? Только не говори мне, что ты маньяк. Это даже смешно не будет, – поежилась Цветкова.
– Нет, я не маньяк, я ученый. Видишь ли, обычно я очень много и часто ем. Ну, люблю покушать, что делать? Поэтому сейчас просто сознание потеряю от голода. Я провожал каждое придорожное кафе тоскливым взглядом, но не решился остановить твою работу мысли, устремленную в изучение пути. Но теперь, когда мы на месте…
– Я поняла, сама есть хочу. Сейчас присмотрим чего-нибудь.
Они двинулись по неровной улице поселка, интенсивно крутя головой во все стороны. И чем дальше продвигались, тем ниже опускалось их настроение.
– Яна, – осторожно начал Марек, – а тебе не кажется, что здесь никто не живет? Посмотри, ни в одной избе свет не горит, многие дома разрушены, даже без крыши… улица не освещена, никого нет…
– Ты казах, что ли? Что вижу, то и пою… Без тебя все вижу, – огрызнулась Цветкова. – Не может такого быть! Дорога же сюда была!
– Да какая уж там дорога? Поселок так далеко расположен… Его название Рабочий – как насмешка. Тут и работы-то нет.
– Марек, мы должны кого-нибудь найти! – дала установку Яна, и они продолжили путь, так никого не встретив.
– Яна, здесь нет отелей, нет кафе… Кошмар! Мы умрем с голода! Я понял, как пропал Алексей: он тут так же и сгинул. Кто же знал, что поселок Рабочий – своеобразная черная дыра… – Марек был в ужасе.
– Мы обязательно найдем кого-нибудь. Эй! Люди! – не сдавалась Цветкова.
Они стали кричать, но добились в ответ только собачьего лая, раздавшегося где-то вдалеке.
– Вот! Слышишь? Есть собака – есть и люди. Пойдем на ее лай! – обрадовалась Яна.
– Может, это волк? – буркнул Марек и поплелся за ней.
– Да какой волк? Не слышишь, что ли? Собака и есть!
– Я ничего не слышу, кроме урчания в своем животе.
– Ах, какие мы современные люди, совершенно не приспособленные к выживанию в природных условиях… – вздохнула Яна.
Дорога стала резко спускаться вниз, под пригорок, огибая деревню. К тому же по земле начал собираться, концентрироваться туман, и становилось прохладно.
– Смотри! – вдруг остановился как вкопанный Марек. – Картошка! Целое поле!
– Действительно… Слушай, а что, если мы немного выкопаем, разведем костер и ее испечем?
– Так и я о том же! Зажигалка со мной, а по молодости я часто в походы ходил, и все это умею.
Зарубежный ученый воодушевился и приступил к работе, бурча себе под нос:
– Клубни хорошие… земля сухая, дождя давно не было, но нам это на руку… И если она здесь растет, значит, кто-то ее посадил…
– Только пока мы никого не встретили. Так что придется довольствоваться картошкой, – подбодрила его Яна.
Марек выкопал килограмма два картофеля, сложил клубни в импровизированный узелок из футболки, и они стали искать место для костра. Подходящее нашлось на окраине поля, под кустами сирени. Яна постелила кое-какую одежду и уселась на сумку с деньгами. Норвежский поляк на некоторое время исчез из ее поля зрения и вернулся с сухими ветками. Затем приволок и камни, грамотно выложил основание костра и установил дрова шалашиком.
– Теперь надо поджечь, – остался он доволен результатом. – Дай-ка мне несколько купюр…
– Чего?
– Ну, денежку достань! Другой-то бумаги у нас нет…
– С ума сошел?! Ничего себе, деньги жечь собрался!
– Сейчас это необходимо, чтобы выжить. Должны же мы поесть.
– Лучше в детский дом снесем, если тебе не надо! – не могла слезть с сумки Яна.
– Слушай, я, честное слово, отнесу в любой детский дом сколько скажешь, а пока дай пару бумажек для затравки и не дыши.
– Ладно… – нахмурилась госпожа Цветкова.
Через несколько минут огонь уже весело потрескивал, и сразу же стало теплее.
– Когда все прогорит, картошку в золе запечем, – глотая слюну, прокомментировал Марек.
– Страшно здесь… – оглянулась по сторонам Яна.
– Чего?
– Смотри, не видно ничего… Туман накрыл все окрестности. И собака замолчала. Вроде должны быть здесь люди, а никто не вышел даже на крик. Да и Леша здесь сгинул… Где мы его искать будем?
– Не знаю где, но будем. Что же, только пожрем – и назад? Мы же сюда приехали за ним. В каждую избу, если потребуется, войду, дверь вынесу! – пообещал рыжий великан.
Именно в этот торжественный момент из тумана к их огоньку придвинулось сначала дуло ружья, затем бледное лицо мужчины с трехдневной щетиной.
– Вот вы где, голубчики! Совсем обнаглели! Сначала картошку мою выкопали, теперь еще обещаете избы наши обворовать? Спасибо бате моему, царство ему небесное, за ружьишко, припрятанное со Второй мировой!