Скиро смотрит вдаль, в пустоту.
– Тогда мы должны просить городскую стражу как можно дольше тянуть время. Я пойду поговорю со своей сестрой и предупрежу ее, что мы придем. Скоро вернусь. Темра, ты проконтролируешь перемещение людей через портал?
Хотя последний вопрос был адресован моей сестре, Скиро, задавая его, смотрит на меня.
Темра безмолвно двигает челюстью. Я понимаю, что ее мучает. Она хочет быть на стене, сражаться. Но также она не хочет отказывать принцу.
– Конечно, – произносит она наконец.
Скиро делает несколько шагов в сторону.
– Подождите, – говорит Келлин, заставляя всех остановиться. – У нас здесь есть кое-кто, кто вел людей в бой. Кое-кто, у кого есть опыт в осадах, и кто мог бы возглавить войска и выиграть больше времени, чтобы остальные успели сбежать.
Я поворачиваюсь к Келлину. Про кого он…
– Нет! – кричу я.
– Ты имеешь в виду военачальницу Кимору, – говорит Скиро, подходя ближе к нам.
– Она наша пленница. Мы должны использовать ее, – говорит Келлин.
– Ей нельзя доверять! – кричу я. – Она чуть не убила нас больше раз, чем я могу сосчитать! Она сбежит при первой же возможности и с удовольствием поможет нашим врагам!
– Мы могли бы предложить ей то, чего она хочет, – нерешительно говорит Петрик.
Я поворачиваюсь к ученому.
– И что именно ты готов ей предложить?
– Свободу, – говорит Скиро с твердой решимостью. Он поворачивается к Сайдану. – Проследи за всем. Мне нужно поговорить со своей сестрой. Темра, Петрик, за мной.
Я думаю, что, должно быть, мне почудился весь этот разговор. Конечно, принц не мог быть настолько глуп, чтобы…
И тут я слышу ее голос:
– Это все люди, которые у нас есть?
– Да, – отвечает Сайдан Киморе.
– Ха. Тогда нам лучше всего использовать горожан. Отправляйте их группами собирать камни с окрестных гор.
– Принц Скиро приказал закрыть ворота.
– А я говорю тебе открыть их.
Я смотрю, как они идут по двору замка. Они уже близко.
– Я хочу, чтобы в каждой башне развели огонь. Нам нужны большие кастрюли с кухни. Доведите воду до кипения.
Сайдан кивает нескольким людям позади него, и они расходятся, чтобы выполнить приказ.
– Дайте каждому человеку на стене по факелу в руки. У вас есть смола? – спрашивает Кимора.
– У нас есть масло.
– Это должно подойти. Приведите всех солдат, которыми я должна командовать, к стене, чтобы я могла поговорить с ними.
– Я сейчас их соберу.
Сайдан смотрит на нас с Келлином, а затем оставляет Кимору под нашу опеку.
Хотя у меня по бокам висит новый набор магических молотов, это слабое утешение, потому что слева от меня теперь стоит военачальница.
Предатель Келлин стоит с другой стороны от нее, скрестив руки на груди. Он выглядит беззаботным, почти расслабленным. Как будто и нет никакой приближающейся армии. Как будто все, что происходит, совершенно нормально.
Почему никто, кроме меня, будто бы не понимает, что мы все вот-вот умрем? Почему я единственная, кто боится?
После долгого молчания, которое могло бы свести меня в могилу, Кимора разражается смехом:
– Забавно, как быстро все может измениться.
Ее руки скованы наручниками, и ей не разрешено носить оружие, но даже с учетом всего этого она много на что способна. Она может бегать. Может прыгать и делать все, что ей, черт возьми, заблагорассудится.
Мой взгляд останавливается на ее идеально работающих коленях. Коленях, которые я однажды раздробила своим молотом. Кимора замечает мой пристальный взгляд.
– Они завязали мне глаза. Привели какого-то мага, и тогда я полностью исцелилась. Полагаю, Скиро решил, что мне нужно быть способной к передвижению, если я хочу повести вас всех в бой.
Из моего горла вырывается какой-то звук. Стон отвращения. Способности Серуты были потрачены на нее впустую.
– Во время битвы может случиться все что угодно, – бормочу я. – Может быть, один из моих молотов выскользнет у меня из рук. Может быть, твой череп расколется надвое.
– Хотела бы я посмотреть, как ты тогда справишься с приближающейся армией, – отвечает она.
– Уж получше! Уверена, ты прикажешь людям делать то, что нас только замедлит.
Кимора обращает на меня полный равнодушия взгляд:
– Я отвечаю за свои слова. Я сказала, что в обмен на свою свободу сделаю все, чтобы задержать приближающуюся армию. Так и намерена поступить.
– А после? Ты просто-напросто откажешься от своих планов мирового господства? Просто прекратишь попытки выследить меня и других магически одаренных людей?
Ее улыбка равнодушна, но глаза полны злобы:
– Я не давала никаких обещаний относительно того, что я буду делать после.
– Если ты снова придешь за мной или теми, кто мне дорог, то на этот раз я убью тебя. Во второй раз ты не получишь пощады.
– Ты не возьмешь надо мной верх во второй раз.
– Это мы еще посмотрим.
– Хватит, – говорит Келлин. – Не дразни ее, Кимора. Сосредоточься на текущей задаче.
Она удивленно смотрит на Келлина:
– Почему ты все еще здесь? Я думала, ты наемник. Какую сумму мог предложить тебе Скиро, чтобы вынудить согласиться на самоубийство?
– Это не самоубийство, – перебиваю я. – Ты позаботишься о том, чтобы мы победили!
– Я никогда не говорила, что мы победим. Я сказала, что сделаю все, что в моих силах. Даже такие, как я, не могут в миг сделать солдат из необученных людей. Готова поспорить, что более половины этих людей получили должности в страже, потому что они выглядели впечатляюще, держа меч, а не потому, что у них есть какие-то реальные навыки обращения с ним. Кроме того, наши приготовления прошли бы намного быстрее, если бы вы двое начали помогать.
– Мы следим за тем, чтобы ты не наделала глупостей, – говорю я. – И ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня отойти от тебя хоть на шаг.
– Как поживает твоя сестра? – спрашивает Кимора.
Я прищуриваюсь. Она думает, что Темра мертва, напоминаю я себе. Она пытается подтолкнуть меня к тому, чтобы я в гневе убежала или, наоборот, набросилась на нее, и она могла отобрать у меня оружие. Она понятия не имеет, что Темра жива и здорова. Потому что в это и правда сложно поверить. Эти раны были смертельными. Но теперь она знает, что есть волшебный целитель. Возможно, она сложила два и два…
Я игнорирую ее настолько, насколько это возможно, учитывая, что я все еще смотрю на нее.
Через некоторое время возвращается Скиро, рядом с ним идут Тазар и Петрик. Стражник встает между Киморой и принцем.
– Процесс пошел, – говорит Скиро нам с Келлином. – Больше ничего не остается, кроме как ждать.
Петрик медленно оглядывает свою мать, и я даже не могу себе представить, что он сейчас чувствует. Что бы я сделала, если бы моя мать оказалась предательницей и пыталась убить того, кого я люблю? Если бы приказала своим людям убить меня?
– Петрик, – говорит Кимора с торжественным кивком, как будто они только познакомились.
– Кимора, – произносит он.
И вдруг свирепая, бесстрашная военачальница на секунду сбрасывает свою маску безразличия. Лишь на мгновение. Если бы я не наблюдала за ней, как ястреб, то ни за что бы этого не заметила.
Я впервые услышала, как он обращается к ней по имени. Как будто он официально отрезал себя от нее, и она теперь тоже это знает.
Женщина отворачивается, и вот ее маска безразличия снова на месте.
Во дворе скопилось множество людей, и мы наблюдаем, как стражники пропускают их через портрет небольшими группами.
Думаю, не все довольны происходящим. Не всем хочется проходить через какой-то магический портал, о котором они впервые слышат. Надеюсь, Темра и Серута смогут убедить всех.
Независимо от того, будут ли такого рода трудности, людям потребуется довольно много времени, чтобы пройти через один-единственный проход со всем своим имуществом.
Армия будет здесь раньше.
Когда силы Рависа уже на подходе, только половина горожан прошла через портал.
Численность противника кажется еще большей, учитывая все их тяжелое вооружение и броню, которую они носят. Все они носят знак Рависа – льва в прыжке. В руках у них копья, а на поясе – мечи. Оружие для метания. Оружие для ближнего боя. Интересно, достаточно ли сильны солдаты, чтобы перебросить копье через стену?
Возможно.
Лошади тянут крытые повозки. Лишь несколько людей едут на собственных лошадях; большинство идут пешком.
Одно дело знать, что приближается армия. Совсем другое дело – увидеть все своими глазами.
– Спокойно, – произносит Келлин.
Мгновение спустя я понимаю, что он обращается ко мне:
– Я в порядке.
– Мы должны увести вас со стены, сир, – говорит Тазар принцу.
– Я не буду прятаться и помогу, чем смогу. Дай мне меч.
Тазар колеблется, но отдает оружие, висящее в ножнах у него на боку, – широкий меч. Рукоять выглядит потертой, но, когда принц вынимает ее из ножен, я вижу, что сам меч острый.
– Дайте принцу еще и щит, – говорит Кимора. – Он ему понадобится.
Кимора приказала людям выстроиться вдоль стены с щитами в руках. Тазар протягивает такой же принцу. Сайдан остается прямо за спиной Киморы, держит собственное оружие наготове. Мне все еще не нравится, что она на свободе и ее руки скованы лишь одной цепью. Этого недостаточно.
Строй людей Рависа не идеален – я замечаю это, когда они подходят ближе. Их ряды неровные, люди устали после ночного марша.
Учитывая их огромное количество, это не слишком большое преимущество. Не поворачивая головы, я даже не могу охватить их всех взглядом. Но я нахожу утешение в том, что мы стоим на стене хорошо укрепленного замка. Замок Скиро построен прямо перед горным утесом, расположенным у нас за спиной, так что, по крайней мере, наступающие будут вынуждены атаковать с фронта.
Они маршируют, пока не оказываются всего в двадцати ярдах от нас. Затем они останавливаются и корректируют построение, пока линия не становится более прямой и равномерной.