— Ты же не пойдёшь? — Из-за плеча появилась рука, быстро выхватившая послание.
— Нет, конечно, но Крис вон упирается, — нажаловалось Тьме на мужа.
Крис даже бровью не повёл, привык уже, что Тьма может в любой момент появиться. Стоит отдать ей должное, появлялась она очень аккуратно и ничего пикантного не заставала, ну или как минимум не ставила нас в известность о своём прибытие. А раз не знаем точно, то проще считать, что и нет ничего, и Тьма оберегает нашу личную жизнь, пусть и от себя же.
— Это вызов же, — в очередной раз высказал свою позицию Крис, но наткнулся на два взгляда полных скепсиса. Тьма тоже не верила в благородные порывы светлого Правителя, да и сама идея с ритуальными поединками ей не была близка, под каким бы соусом эта дуэль не была подана.
Ух, как она шипела, когда узнала, про традицию воргов и даже то, что по факту дуэлей и не было никогда между женщинами, её не успокоило. Так что у Тьмы Крису поддержки точно не получить, к каким бы доводам он не апеллировал.
Завершив сеанс раскачки, которые после установки барьера больше не проходили в авральном режиме с максимальной перегрузкой моего тельца, Тьма забрала у меня послание и задумалась, а потом неожиданно выдала предложение:
— Я схожу вместо Ники, — и отнюдь недобро усмехнулась, даже мурашки от такой улыбки по спине пробежали, а потом продолжила: — С котиком, он потом покажет чего стоит честь светлых.
Мне осталось только пожать плечами, она права, что тут скажешь.
Тьма ушла, Крис совсем опечалился, терзало его, что мы так легко наплевали на традиции, но и меня он не готов был отпустить одну, черт знает куда. Короче, Криса, разрывали противоречия и от этого досталось бедным воргам, которых он загонял на плацу до потери сознания.
Возможно, я была бы и не против его переубедить, но вот сдаётся мне, что если он сам осознает правдивость наших слов, сделает самостоятельно свой выбор, то ему же будет в будущем проще. Как бы спокойно мы не начинали жить, но я оставалась Правительницей, и проблем становилось только больше, а вместе с ними и необходимость принимать не только жёсткие, но и непопулярные решения. Хорошо и легко быть добренькой, а вот пойти традициям наперекор и объяснить людям для чего такие репрессии и не спровоцировать бунт, уже тяжелее.
Например, вчера мне пришлось сжечь целый амбар зерна. Подумаешь амбар, что такое амбар в рамках государства? Пыль, но нет, в этом амбаре был урожай двух деревень. Но, что сделать, если всё зерно оказалось заражённым долгоносиком? Как бороться с ним в условиях пусть и магического, но средневековья, я не представляла. С таким уровнем контроля, на следующий год бы эта локальная беда вытекла бы уже в настоящую эпидемию.
Или бывшие рабы, часть которых решила встать на проторенные на Земле рельсы революции и начали требовать себе преференций за годы угнетения. Да, как человек, я могла их понять, но как Правитель, я не имела права пустить опасные идеи в массы. И мне пришлось казнить самых рьяных активистов, а что делать, они не оставили выбора. Я не политолог, не стратег, не дипломат, да я даже просто не самый мудрый и эрудированный человек, я обычная девушка, попавшая не в то время и не в то место.
В общем, тяжело быть Правителем, когда тебе двадцать один, а ты вообще ничего не знаешь об этом. Но, что делать, приходится сжимать зубы, стискивать булки и напрягать извилины. Здесь, реально больше некому этим заниматься, если я хочу привести Тёмные Земли в светлое будущее. А я хочу, очень хочу.
— На тебе уже лица нет, — отодвигая от меня стопку очередных планов, сочувственно сказал Крис. — Ночь на дворе, родная, надо поспать.
Ночь? Уже? И так каждый день. Со вздохом, отвлекаясь от бумажной рутины, я погрузилась в такие нужные объятья.
— Ты только с плаца? — Сморщив носик, спросила у чуть смутившегося демона.
Бедные ворги, если даже от Криса так пахнет, то остальные в лучшем случае, уползли без задних ног.
— Извини, не подумал, но я знаю, как это исправить, — подхватывая меня на руки и направляясь в сторону ванной, подмигнул он.
О да, мои уроки и старания не прошли зря, Крис теперь просто пышет уверенностью. А уж какая фантазия оказывается крылась в этой стеснительной голове, за семьдесят то лет накопилось, м-м-м.
Стоит ли говорить, что принятие совместной ванны, плавно перетёкшее в поздний ужин, окончилось только под утро?
То ли магия так влияет, то ли новое моё реплицированное тело, но бурная ночь со своим демоном более чем заменяет полноценный сон. Неплохо мы устроились? Это же мечта любого человека, не тратить время на сон, а уж если сон заменить на секс, то отказавшихся точно не останется.
А утром нас ждали Тьма и котик. Тьма была злая, как черт, я такой её ещё ни разу не видела.
Без лишних разговор, она протянула моему мужу гору записывающих кристаллов:
— Вот такая честь у светлых, — хмуро прокомментировала она передачку и поманила за собой.
Шли мы долго, и даже труда не составило догадаться, что путь наш лежит в казематы, и я даже практически уверена была для чего мы туда направлялись, уж слишком злая была Тьма.
А подойдя к антимагической камере последние сомнения отпали, пусть я и не знала его в лицо, но по косвенным признакам догадаться было не трудно.
— Эрдан Лучезарный, извините детки, но он теперь полностью ваш. — Представив нам пленника и погрозив ему кулаком, Тьма грациозно отошла и испарилась.
А мы стояли втроём и смотрели друг на друга с открытыми ртами. Не думаю, что кто-либо из нас предполагал такое завершение ночи.
Глава 21
Первым отмер Эрдан. Окинув меня воинственным взглядом, аж скривился весь, чем вырвал меня из оцепенения. Тоже мне, пуп земли, сидит в камере, а ещё и рожу свою корчит.
Рожа, кстати, как и весь остальной Эрдан были прямо ничего. Типичный такой эльф, высокий, гибкий, блондинистые волосы до пояса, морда лица утонченная, аристократическая такая и даже ушки длинные. Одет тоже вычурно, вроде и броня, а больше на изысканный камзол похожа, венца ещё для полноты картины не хватало. Угадать возраст было невозможно, да как тут угадаешь, если у нас тут долгожителей пруд пруди, у светлых тоже наверняка всё непросто. На вид, Эрдану было лет тридцать, может тридцать пять. Чисто интуитивно, опираясь на возрастные изменения тёмных, пленнику было глубоко за двести.
— Утро доброе, Эрдан, — проявила я-таки зачатки учтивости.
— Тёмная тварь, — презрительно скривившись и превратив этим своё красивое лицо в мерзкую маску, бросил он.
— Вот и пообщались, — хмыкнула я.
Крис молчал и в нашу беседу не встревал. То ли из соображения сохранения субординации, то ли просто нечего хорошего ему сказать не рвался, но он молчал, огромной мрачной скалой возвышаясь за моей спиной.
— Мне не о чём общаться с мерзкой тварью, — высокомерно изрёк, в надежде видимо, что меня подобные оскорбления заденут.
Вот только, я настолько уже привыкла к гротескным местным и характерам, и поведению, что меня этот спектакль провинциальной самодеятельности совсем не тронул.
— Думаю, нашему гостю хочется уединиться, поплакать там, в одиночестве, проклятья на наши головы поотправлять, — подхватывая мужа за руку, потащила его на выход, не пытаясь скрыть смеха.
— Мы не можем его тут оставить, — стоило отойти от камеры, как Крис взял слово.
— Обоснуй.
Крис завис, а я вспомнила, что так и не написала словарь, и пришлось перефразировать просьбу, на что получила не слишком понятный мне ответ:
— Он светлый, сильный светлый, а у нас тут средоточие тёмной магии.
Ага, так и поняла сразу. Был вариант, что ситуация сродни магнитам или анодам с катодами, и в какой-то момент всё это шаткое равновесие войдёт в резонанс и шандарахнет нас сильнейшим взрывом, но не факт, кто её эту магическую физику знает.
— Давай сейчас его казним, да и всё, — насторожилась я от непонятных перспектив.
— А обвинения, а суд? — Опешил Крис.
Ути, ты моя правильная зайка, одно что демон.
— Так не знает никто о нём кроме Тьмы, а она никому не скажет, — усмехнулась я. Гениальный же план?
— Наверняка уже вся светлая армия сюда скачет, — упирался он, хотя сомнения явно уже закрались в убеждения.
— Хорошо, что ты предлагаешь? Отпустить его? — Спросила я, так и не разгадав к чему он ведёт.
— Да, мы не можем просто взять и казнить Правителя Светлых Земель, это… не правильно.
— Не правильно людей в рабство угонять, мужиков ко мне подсылать, — судя по потемневшему взгляду аргументы, я начала подбирать верные, — меня из твоей же постели похищать, убивать меня, в жертву меня приносить.
Ворг запульсировал тьмой и чуть не рванул обратно к пленнику, но я его перехватила.
— Запомни настрой и пошли смотреть кристаллы, не зря же он даже Тьму довёл.
Авторитет Тьмы для Криса был непоколебим, да и разогрела я его нехило, так что обратно в спальню, в которой остались кристаллы, бежали мы на всех парах, распугивая сонных слуг.
Запись велась от лица котика, видимо, или сама Тьма не совместима с кристаллами, или просто не захотела пускать в свою голову, или специально лучший ракурс выбирала, но в итоге мы смотрели документальное кино. Причём со мной в главной роли, ведь на встречу Тьма отправилась в моём обличии.
Во все глаза я смотрела, как Тьма приземляется, грациозно спрыгивая с бронированного бока котика, и с ухмылкой расправляет крылья. Гордо вскинув голову, она сложила руки на груди и замерла в ожидании своего визави.
— Ты меня такой видишь? — Опешив от вида себя, обратилась к Крису.
Варвар сначала кивнул, а потом подумал немного и добавил:
— Внешне похожа, но ты более живая, притягательная.
Хм, так даже круче, потому что мне итак чертовски нравится картинка. Я прямо красотка, и это без лишней скромности, голые факты. Да и костюмчик на ней был явно не из моего гардероба, а жаль. Так и подмывало броситься искать Несси и оставлять заказ.