— Не мучай, — взмолила Карию, физически больно было смотреть на попытки Криса справиться со слабостью, что уж там, на лице написано было, вообще отдельная песня, к сожалению, очень и очень грустная.
— П-ф-ф, — фыркнула Смерть, но все же сжалилась над нами: — Итак, я сказала, что могу забрать твою жизнь в обмен на жизнь мужа, но ты меня не дослушала. Сегодня, я проявлю неслыханное великодушие, и не буду цепляться к словам и возьму то, что предлагала изначально.
И не придерёшься же, сама вперёд батьки полезла.
— Как ты, наверное, помнишь, я обещала тебе долголетие, если ты справишься и с тьмой и со светлыми. Вот его я и заберу.
Не жизнь? Только долголетие? Собственно, мне и сравнить то не с чем, было бы из-за чего расстраиваться.
В момент, когда я даже немного расслабилась, ну не устраивать же трагедию из-за продолжительности жизни, не отобрала целиком и спасибо ей огромное, Крис поборол слабость и рванул ко мне. В мгновение ока, я оказалась прижата к стальному торсу.
— Что ты наделала? — Обвиняюще-восхищенно спросил он.
— А ты бы не стал?
— Не задумываясь, — усмехнулся он.
Собственно, он так и сделал.
— Значит, квиты и даже оба живы, — уже легко рассмеялась я.
— Кария, позволите просьбу? — Обратился Крис вдруг к Вестнику Смерти, она даже опешила немного от такой наглости, но милостиво кивнула. — Разделите мой срок жизни на двоих, я всё равно не смогу жить без неё.
— Ой, ладно, я сегодня добрая, — отмахнулась от нас женщина: — Ваши жизни отныне связаны, как в сказках: жили они долго и счастливо и умерли в один день. Но, на этом всё, никаких больше просьб.
Наши, прошу заметить, более чем искренние благодарности Кария, конечно, выслушала, но видно было, что она успела уже десять раз пожалеть, что вообще явилась сюда поглазеть на казнь светлого, происки которого, принесли ей кучу забот и сверхурочные в прошлом.
Тьма подхватила Смерть под руку и утащила в свои чертоги, напоследок развеяв мой туман, который никак не хотел меня слушать и убираться обратно восвояси, то бишь в резерв. Тьма испарилась, но обещала вернуться, прямо Карлсон, а не Хранитель мира.
Когда тёмная завеса пала, и мы предстали перед родными в полном здравии, до меня начал доходить весь ужас последних минут. Я чуть не потеряла Криса, чуть не потеряла себя и всё из-за злобы и ненависти отдельного индивида, который просто нас ненавидит, просто за то, что мы по другую сторону купола, даже не силы, а просто места. Магия это сила, не приговор, не дефект. Магия даёт возможности и каждый сам выбирает, как эти возможности применить. Разве все тёмные злые? Тёмная магия может лечить, а светлая убивать, каждый сам выбирает каким ему быть. Смогут ли все жители этого мира принять такую простую и очевидную правду? И я не знаю, но приложу все усилия, не только на улучшение жизни своих подданных, но и на смену менталитета. Получится ли? Кто знает.
Нас тормошили, обнимали, расспрашивали, правда, никто не рискнул нас разлепить, а мы стояли и улыбались. Много ли для счастья надо? Совсем нет — одна жизнь на двоих, этого вполне достаточно.
Эпилог
Купол мерцал, держась на последних запасах магии. Он итак продержался гораздо дольше расчётного времени и простоял целых семь лет. Во многом, это стало возможно из-за прекращения нападок Светлых, что получили-таки кристалл с записью казни Эрдана.
Единственная, кто мог преодолеть преграду — это была я, так что вестника с посылкой, отправлять тоже пришлось мне. Вроде такое простое действие — высунуть руку, сквозь мутную завесу и отпустить на волю бумажную птичку, но нет, даже тут не обошлось без представления, хоть и не специально организованного. Мне пришлось летать вдоль купола и сбивать преследователей со следа, что мельтешили с противоположной стороны и неотрывно следили за каждым моим передвижением. В итоге, в ход пошли обманки, и от меня отделились десятки теней, разлетевшиеся в разные стороны. Враги с той стороны растерялись, а воздушных всадников на каждую тень не хватило, так и поднялась в самую вышину и там уже выпустила посланника на свободу.
Собственно, после отправки посылки, активность со стороны светлых снизилась, и если первое время заслоны вокруг периметра никуда не делись, то со временем исчезли даже редкие наблюдатели. Кто там пришёл к власти и что там сейчас происходит, мы не знали. Тьма играть в шпиона отказалась, занятая Светом, который после общения с Карией, неожиданно вышел из своей магической комы. Из чертогов он не показывался, и как мы поняли, в принципе, находился не в лучшем состоянии, но Тьме, столетиями наблюдавшей за бесчувственным телом любимого, было плевать и она порхала, окрылённая и влюблённая.
— Скоро исчезнет, — констатировал Крис, неотрывно следя за затухающими мерцаниями купола.
— Готовьсь! — Зычно заорал Курд и наши войска, слаженным движением приняли боевое построение.
Да, мы готовились к чему угодно, не верилось, что на светлых вдруг ниспадёт благодать, и они станут милыми и кроткими созданиями, так что наблюдать за деактивацией купола собрались мы в компании огромного войска.
Крис, стиснул до боли мою руку и украдкой выдохнул. Ну да, не по чину ему демонстрировать волнение. Он так и остался моим официальным телохранителем и от остальных предложенных титулов отказался. Даже от главнокомандующего, любезно уступив эту честь Курду. Не прельщали его ни власть, ни статусы, тем более в качестве моего вечного спутника, он мог всегда держать меня в поле своего зрения. Происшествие во время казни до сих пор не стёрлось из памяти мужа, он так и не простил себя, никто его и не винил, но Крис был непоколебим в своих убеждениях. Он всё тот же, правильный до боли в зубах зайка.
Купол мигнул последний раз и пропал, открывая нашему взору светлых, что тоже пришли на рандеву. И пришли они не менее подготовленные. Тысячи эльфов, сверкая на солнце латами, стояли ровными рядами. Всё как на подбор, высокие, мускулистые, светловолосые.
Вперёд вышли трое старцев, очень благообразного вида и слегка поклонились нам с Крисом, стоящим впереди своего войска.
— Приветствуем тебя, Ника, Повелительница Тьмы и Правительница Тёмных Земель, — начал центральный дедушка, я в ответ тоже склонила неглубоко голову, больше от шока, конечно, мы то на войну тут выстроились, а они вон, со всем уважением.
— И вам, достопочтимые старцы, — чуть было не ляпнула «не хворать», но вовремя осеклась. — И мы рады вас приветствовать.
— Мы совет старейшин, — усмехнулся дедуля, не став акцентировать внимание на моём проколе. — Уже пять лет, как именно мы, коллективно, правим Светлыми Землями. Сегодня мы пришли не воевать, а предложить мир и сотрудничество.
Мы переглянулись, и улыбки сами собой появились на наших лицах. Никто не хотел воевать, мы тоже. Мы были готовы, но не хотели.
— Старейшины, мы очень рады, что именно вы возложили на свои плечи бремя управления Землями и что мы сходимся во мнении, что пришла пора положить конец многолетним распрям.
Да, будет нелегко, и по нашу и по их сторону границы, люди привыкли ненавидеть своих антагонистов. Но, первые шаги сделаны, сколько лет займёт нивелирование многовековой ненависти и страха, никто не знает, но это не повод расслабляться. Впереди другие битвы, дипломатические, торговые, а может и миграционные.
— Ника, Крис, мы подготовили предварительные соглашения, возможно вы согласитесь разделить с нами трапезу и ознакомиться с нашим предложением? — Всё тот же старец, указал на приближающихся к нам дюжих воинов, несущие столы, стулья и многочисленные корзины.
— С удовольствием преломим с вами хлеб, — ну вот, традиционная фраза произнесена, столы накрыты, бумаги разложены.
Пока только хлеб и пакт о ненападении, но это уже немало, это колоссальный шаг в новое будущее мира.
В Тёмных Землях тоже не все гладко, вековые традиции, оказалось, слишком глубоко засели в души и устои населения, но маленькими шажками мы двигаемся вперёд. Первое поколение детей уже выпустились из школ и начали работу в разных сферах. Артефакты, созданные совместными усилиями, тоже начали входить в обиход. Незаметно, но планомерно, с каждым годом, но жизнь налаживается, нет больше голода, рабства, нет больше бессмысленных смертей на границах.
— Родная, с этой минуты начинается выходной, — увлекая меня в сторону и от своих и от светлых, проникновенно шепнул Крис и вызвал тёмный вихрь, уносящий нас в наше секретное место на границе скал и леса.
Да, это наша маленькая традиция, скрываться от всех забот и проводить время только вдвоём в небольшой избушке, спрятанной ото всех неприступными горами с одной стороны и непроходимым лесом с другой.
Прошло уже столько лет, но насыщения друг другом так и не пришло, я всё также боюсь его потерять и не представляю жизни без своего мужа, своего верного спутника, своего демона. Крис, сдувает с меня пылинки и дарит свою нежность и преданность. Ничего не меняется. Сколько нам предначертано? Год, столетие? Мы не знаем, но каждый миг, отмеренный нам судьбой, мы проведем, наслаждаясь друг другом.
Больше книг на сайте — Knigoed.net