– Ладно, инквизиция все равно сгорела.
Анри вышел, а герцог встал и попытался привести себя в порядок.
Как выяснилось, это потребовало гораздо больше времени. Хоть холщовая сумка со вчерашними покупками и уцелела в неразберихе, рубашки смялись. К тому же Дайон совершенно забыл о таких покупках как расческа для волос и бритва. Он обреченно потер подбородок, покрытый колкой щетиной, а потом попытался пригладить волосы ладонями. Получилось плохо. Хоть в палатке и не было зеркала, Дайон прекрасно понимал, что он, не слишком далеко ушел от образа бродяги, волей везения заполучившего одежду приличного господина. Это осознание не способствовало поднятию и без того плохого настроения.
Убедившись, что сделал со своей внешностью все что мог, Дайон вышел из палатки и направился к Жюсту.
Командир отряда сидел за столом. Он бросил на вошедшего хмурый взгляд, но вставать не спешил. Напротив, откинулся на спинку стула, крутя в руках перо. Дайон поморщился, прошел и, не дожидаясь приглашения, сел на свободный стул.
– У вас пальцы испачкались, – словно невзначай заметил он.
Жюст взглянул на чернильное пятно, ругнулся и отложил перо.
– Ладно, – произнес он, опираясь ладонями о стол. – Вы не желаете мне ничего рассказать?
Он намеренно выделил обращение «вы», памятуя о замечании, которое ему было сделано ранее.
– Думаю, ваш секретарь справился с этой задачей гораздо лучше.
Дайон, в свою очередь, скрестил руки на груди.
Жюст сдвинул брови, но на герцога Левансийского это не произвело впечатления.
– Вы хотели что-то со мной обсудить, – холодно напомнил Дайон, таким тоном, будто они находились не в лесной палатке, а в родовом замке герцога.
– Да. Хотел… – процедил командир, понимая, что проигрывает по всем фронтам. – Только не обсудить, а предупредить: еще раз втянете моих людей в свою игру…
– О, даже так? – зло рассмеялся Дайон.
– Что? – Жюст ошарашенно моргнул. Он ожидал чего угодно: оправданий, уверений, что подобное не повторится, обвинений во лжи, но никак не смеха.
– Положа руку на сердце, вы действительно считаете, что я виновен во вчерашних злоключениях?
– Вы угнали телегу, нарушили городской покой и подожгли здание инквизиции, тем самым привлекая ненужное внимание, – сердито выпалил командир отряда заранее подготовленную фразу.
– А вы желали, чтобы я бездействовал и отдал ваших мальчишек на растерзание инквизиции? Или предпочитаете людей лорда Маркуса, вернее, ле Бриенна, в качестве палачей? – приподнял бровь герцог.
Если бы не назойливо крутящаяся в мозгу мысль о том, что он три дня не брит, Дайон даже получил бы удовольствие от этой пикировки.
– Я предпочитаю, чтобы все шло своим чередом!
– Как ни странно, в этом наши желания совпадают, – кивнул герцог. – Мне стоит напомнить, что именно вы и ваши люди привели меня сюда, не поинтересовавшись моим мнением на этот счет?
– Ну…
– Рад, что в этом вопросе мы достигли взаимопонимания. Теперь второй вопрос: мне следовало оставить ваших мальчишек в качестве жертв Астору ле Бриенну?
– Но…
– Рад, что этот вопрос мы решили так же быстро, как и предыдущий. У вас все?
– Нет, – отрезал Жюст. – Послушайте, я не знаю, кто вас прислал и зачем вам поручили поджечь здание инквизиции, но я не позволю втягивать моих парней в ваши махинации.
– Лучше предупредите их, чтобы не втягивали в махинации сами себя. Что же касается пожара, уверяю вас, это произошло случайно, а вот ловушка для ваших парней была создана намеренно. Вы знаете, что инквизиторы сотрудничают с лордом Маркусом?
– На этот счет нет достоверной информации. Они утверждают, что находятся вне политики.
– Бросьте, – поморщился Дайон. – С начала Смуты их никто не тронул. Более того, они свободно передвигаются по стране, получают щедрые пожертвования…
– И вы решили отомстить? – прищурился Жюст.
Герцог покачал головой:
– Я давно вышел из того возраста, когда пламя благородной мести сжигает душу. Еще раз повторюсь: все произошло случайно.
– Но по вашей вине.
– Увы. И, по правде говоря, я сожалею о своем поступке. Большая часть доказательств, подтверждающих лояльность инквизиторов нынешним властям, сгорела, и они легко выйдут сухими из воды… во всяком случае, я так полагаю, – спохватился герцог, заметив, сколь внимательно приглядывается к нему собеседник.
– И что еще ты полагаешь? – спросил Жюст, снова переходя на ты.
Это по меньшей мере означало, что он принимает слова собеседника всерьез.
– Что ты опять гадаешь, не шпион ли я, – в тон ему ответил Дайон.
– Верно.
– Жаль, что ты не подумал так о мальчишке, который якобы сбежал от инквизиторов.
– Да уж, тут я просчитался, – вздохнул Жюст.
– Ты не находишь, что их стало очень много? – произнес Дайон тоном, которым обычно отчитывал слуг.
– Кого?
– Просчетов. Будешь так продолжать – они приведут тебя к краху, а вместе с тобой и весь лагерь.
– А что прикажешь мне делать? – вскинулся Жюст. – Под моей опекой женщины и дети. Да еще геройствующие юнцы, желающие отдать жизнь за герцога. Приходят с сияющими глазами, не прислушиваются к советам, а мне потом приходится объяснять матерям, что случилось с их сыновьями.
– Наведи в лагере дисциплину, и объяснять придется гораздо реже, – холодно обрубил Дайон.
Жюст покачал головой.
– Мы не в армии, Йонатан.
– Мы на войне, – отрезал герцог. – И неважно, что живем в лесу, а не в казармах. Воспользуйся вчерашним случаем и закрути гайки.
– Как ты себе это представляешь?
– Читать умеют все?
– Большинство. Крестьяне, как ты понимаешь, не жаждут бросать землю и уходить в леса. Они хотят спокойствия, а смена власти касается их меньше всего.
– Хорошо. Тогда скажи, что все операции отныне одобряешь лично ты, и что никто и носу не вправе показать из лагеря без твоего письменного разрешения.
– Думаешь, они согласятся?
– Думаю, всем станет проще жить. – Дайон поднялся. – Ладно, не буду больше тебя задерживать.
Жюст рассеянно кивнул, взвешивая за и против предложенных нововведений.
– Я буду у себя в палатке, – коротко бросил герцог напоследок.
Ответа не последовало, но он его и не ждал.
Пройдясь по лагерю, Дайон, как и обещал, направился к себе. Снова лег, задумчиво рассматривая прутья и листву, заменяющие потолок. Интересно, что все будут делать зимой, когда листья облетят, а землю укроет снегом? Дайон искренне опасался, что скоро сам увидит ответ на свой вопрос.
Негромкий стук вывел его из задумчивости. Герцог нахмурился. Стук повторился. Дайон встал и подошел к выходу. У порога стоял знакомый Одаренный, тот самый, который конвоировал плененного герцога в лагерь.
– Позволите? – Он заглянул внутрь палатки.
– Да, конечно. – Герцог отступил, позволяя войти. – Чем обязан?
– Почему вы скрыли, что вы – Одаренный? – не стал ходить вокруг да около визитер.
– Это Жюст приказал спросить? – усмехнулся Дайон.
Маг покачал головой:
– Нет, считайте это моей инициативой. Так почему?
Герцог пожал плечами:
– Я не привык хвастаться подобными вещами. К тому же мой дар очень слабый и я почти его не развивал.
– Вот как? – Одаренный недоверчиво приподнял брови.
– Увы.
– Тем не менее ходят слухи, что вчера…
– Произошел несчастный случай. Мне просто повезло. Или не повезло, тут уж как хотите, – герцог усмехнулся.
– Скорее, не повезло инквизиторам. Здание выгорело дотла.
– Не могу сказать, что рад этому, – хмуро отозвался Дайон.
– Минусы бесспорно есть: у инквизиции была прекрасная библиотека, – вздохнул Одаренный.
– Хоть что-нибудь спасли?
– Увы, члены ордена предпочли знаниям презренный металл.
– Жаль.
– С одной стороны – да. С другой – чем меньше враг знает, тем лучше.
– Тоже верно.
Оба помолчали.
– Скажите, что вы сами знаете о порталах? – спросил вдруг Дайон.
– Их создание требует много сил и доступно лишь немногим магам-созидателям.
– А вам?
Тот покачал головой:
– Я не настолько силен. Может, для перемещения с одного конца поляны на другой моих сил хватило бы, но я не обладаю нужными знаниями.
– А кто обладает?
Одаренный проницательно взглянул на Дайона:
– Вы хотите вернуться домой?
– Скажем так, долг требует именно этого. Останься я здесь, все будет бессмысленным.
Вряд ли маг мог осознать весь смысл последних слов. Но герцог – знал, и этого было достаточно.
– Трудная задача. Я знаю только двоих, кто мог бы вам помочь, но я лишь слышал о них, к тому же до Смуты…
– И все равно, вас не затруднит назвать имена?
– Я даже могу попытаться узнать, где они сейчас.
– Я был бы чрезвычайно вам признателен.
– Хорошо. А теперь, с вашего позволения, мне пора.
Одаренный поклонился и вышел.
Герцог долго смотрел ему вслед, гадая, что именно этот маг сумел узнать о нем, пришельце из будущего.
Глава 10
Для создания устойчивого портала необходимо два источника магической энергии. Используя описанный выше метод, Одаренный устанавливает между ними непрерывную связь. Энергия начинает циркулировать между двумя точками наподобие узкого ручья, но свет, в отличие от воды, свободно движется в обоих направлениях. Именно таким «тоннелем» и пользуется порталист для перемещения сквозь пространство.
Дайон потер уставшие глаза, покрутил головой, разминая затекшую шею. Это был первый за неделю день, когда Жюст разрешил хоть кому-то покинуть лагерь. Внемля совету герцога, командир отряда действительно закрутил гайки, наведя почти армейскую дисциплину. Дайон не возражал, даже когда к нему приставили парня из отряда в качестве не то охраны, не то конвоира.
– Ты же понимаешь, что это – вынужденная мера.
– И связана исключительно с заботой о городе, – ухмыльнулся Дайон, не сомневаясь, что командиру отряда передали его разговор с Одаренным.