– Я заметил, что в спорах женщины переходят на личности. Мужчины же придерживаются фактов. Мы можем не соглашаться друг с другом, оставаясь при этом друзьями.
Самодовольный тип.
– Это называется «не соглашаться»? Да ты просто хотел меня отстранить. Если бы я была мужчиной, ты не посмел бы выкидывать такие номера.
– Не своди все к войне полов, – простонал Тони.
– Не я начала.
– А ты бы относилась ко мне так же, если бы я был женщиной? Только честно.
– Конечно, нет. Если бы ты был женщиной, за рулем сидела бы я.
– Так давай. – Тони остановился на обочине и вышел.
Алисия пулей выскочила из машины. Автобус тоже притормозил.
– Все в порядке, – махнула рукой Алисия, – проезжайте.
– У нас все тип-топ, – пробормотал Тони, садясь на место Алисии.
– Ты хочешь сказать «замечательно».
Оба с шумом захлопнули дверцы и, дернув за ремни безопасности, стали одновременно их закреплять. Ремни перепутались, и ремень Алисии оказался защелкнутым не в том замке. Разозлившись, она стала дергать за ремень и тут заметила, что плечи Тони трясутся от смеха.
– Послушай, – не выдержал наконец и громко рассмеялся Тони. – Мы ведем себя как парочка подростков.
Алисия тоже не смогла удержаться от смеха. Она не помнила, сколько времени они вот так сидели, но всякий раз, когда они пытались разобраться с ремнями, их опять начинал душить смех.
– Я подержу кнопку, а ты тяни, – предложил наконец Тони.
Оба откинулись на спинки сидений и какое-то время сидели молча. Но обстановка, благодаря этому взрыву веселья, несколько разрядилась.
– Мы действительно ведем себя как дети.
– А у вас с Джорджией когда-нибудь так бывает?
– Нет, – покачала головой Алисия. – Но мы почти всегда думаем одинаково. А у нас с тобой мысли не совпадают.
Тони промолчал, но улыбнулся.
– Вот ты сказал, что мужчины могут спорить, но остаются друзьями. Может, мы не ладим, потому что мы не друзья?
«Ты же не хочешь, чтобы вы были просто друзьями, – подсказал Алисии внутренний голос. – Тебе этого мало». Она попыталась заглушить этот голос. Не хочет она большего!
На самом деле она даже не уверена в том, что хочет, чтобы они были друзьями.
– Предлагаешь мне дружбу, я так понимаю? – Голос Тони прозвучал скептически.
– Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы решить, нужна ли мне твоя дружба, – откровенно призналась Алисия. – О тебе вообще мало кто что-либо знает.
– Не думал, что моя личная жизнь является предметом обсуждения.
– Ну, вот, ты сразу встаешь на дыбы. Не хочешь, чтобы про тебя что-нибудь узнали, угадала?
– Не угадала. Просто я не люблю выворачиваться наизнанку перед первым встречным. – Тони терпеть не мог, когда на него наседали, ненавидел расспросы.
– Вовсе не обязательно выкладывать всю подноготную, но немного доверия к окружающим все же не помешает. Ты почти никогда не выходишь из своего кабинета. Твои же сотрудники видят тебя лишь изредка.
– Это означает, что у меня очень мало свободного времени.
– Чем же ты так занят? – осведомилась Алисия, перестраиваясь в другой ряд.
– Работаю.
– Я не об этом, – покачала головой Алисия. – Посмотри, пожалуйста, мой ежедневник. У меня записано, как проехать к ресторану. Вроде должен быть перекресток, но я не помню, куда надо сворачивать. – Пока
Тони листал записи Алисии, пытаясь разобрать почерк, она спросила:
– Так чем же ты занимаешься помимо работы?
«Думаю о работе. Беру документы домой. Смотрю телевизор. Каждую пятницу навещаю родителей. По воскресеньям иногда хожу на мессу». Сейчас, когда Тони перечислил в уме все, что обычно делал, он вдруг понял, насколько однообразна и скучна его жизнь. В ней не было ничего, что могло бы хоть в малейшей степени заинтересовать такую женщину, как Алисия, энергия которой бьет через край, – впрочем, это кажется ему немного утомительным.
Интересно, чем занимается она в свободное от работы время? Он хотел спросить ее, но раздумал. Она и так слишком много болтает, а уж если ее спросить – расскажет о себе все и не замолчит до самого Хьюстона.
Тони нашел запись о дороге в ресторан и тем самым избежал ответа на вопрос. Он надеялся, что она заговорит о сюжете, который им предстояло снять. Не тут-то было.
– Известно, что ты не женат. А девушка у тебя есть?
– Девушки нет.
– Значит, ты живешь один. Я тоже живу одна.
– Вот уж не думал, – удивился Тони.
– Сначала меня это угнетало, но потом понравилось. Люблю тишину. В тишине я черпаю силы.
Тони был поражен. Радом сидела самая живая и энергичная женщина из тех, что он когда-либо встречал. То, что она, как и он, любит тишину, заинтриговало его.
– У тебя дома есть какая-нибудь живность?
– Нет. Было бы нечестно заводить кота или собаку, когда я так мало бываю дома.
– Слушай, ты не заметил, что вместо своих обычных «да» и «нет» рассказываешь о себе? Это уже прогресс. – Алисия подбодрила Тони улыбкой. – У меня когда-то была кошка, но я так часто оставляла ее на попечение соседки по площадке, что бедная киска уже не знала, кто в действительности ее хозяйка. Она до сих пор живет у соседки. Но я не переживаю, – призналась Алисия и вдруг резко поменяла тему: – Расскажи, как тебе пришло в голову основать компанию.
– На это не ответишь одним словом – «да» или «нет».
– Мне показалось, что ты уже созрел для более обстоятельного разговора, – усмехнулась Алисия.
Тони сделал вид, будто внимательно изучает часы.
– Далеко еще до замка Камелот?
– Он в горах на противоположном конце города. Так что у тебя масса времени. Расслабься и выкладывай.
Тони уже давно никто не расспрашивал о том, как он начал свое дело. Пожалуй, с тех пор, как у него брал интервью корреспондент какого-то делового журнала, вопросы которого подозрительно напоминали те, что задавала Алисия. Может быть, ей нужен материал для очередной передачи? Не следует ее поощрять. Но Тони вдруг поймал себя на мысли, что ему давно хотелось выговориться.
– Началось с неудачной сезонной работы, которой я занялся во время летних каникул.
– Интересно.
– Мой отец – музыкант. Немного преподает, немного концертирует. Играет на скрипке и на виолончели в квартете. Они часто играют на свадьбах и других торжествах. Как-то летом во время студенческих каникул я шесть недель болтался без работы. Отец попросил меня снять на видео выступление квартета, чтобы потом рассылать пленки в качестве рекламы. Мне понравилось держать в руках видеокамеру и снимать. Сам процесс понравился.
– Жалеешь, что сейчас не снимаешь?
– Да, – тихо признался Тони, хотя до того момента, когда ему пришлось снимать Рауля, он этого не осознавал. – У меня неплохо получалось.
– По-моему, и сейчас получается.
Тони хмыкнул. Он был смущен тем, что слова Алисии доставили ему такое удовольствие. Уже много лет он не таскался повсюду с видеокамерой в сопровождении целой команды. Начиная собственное дело, Тони все делал сам. Потом, когда позволили средства, нанял студента таскать аппаратуру и устанавливать свет. Он снимал свадьбы, дни рождения, похороны, юбилеи, выпускные вечера, крестины – словом, все, что люди хотели запечатлеть на пленке. Наконец снял сюжет о безработных и продал его местной студии телевидения.
Первую свою студию Тони оборудовал в спальне двухкомнатной квартиры. Потом нанял второго сотрудника. Затем – еще одного. Спальня стала слишком тесной, и Тони арендовал специальное помещение.
Алисия так хорошо вела машину, что Тони перестал все время поглядывать на спидометр. Они уже выехали в пригород Остина. Дорога серпантином уходила в гору.
– После этого первого сюжета телевизионщики предложили тебе постоянную работу?
– Не сразу. – Тони почему-то легко стало разговаривать с Алисией. – Потом я снял отцовский квартет, и музыканты платили мне комиссионные с каждого заказа на их выступление. Я крутил свою пленку по всему городу.
– А-а, вот как ты попал на видеорынок. – Алисия кивнула, словно нашла недостающее звено в цепи обстоятельств жизни Тони. – Ты и в этом преуспел?
– Я в то лето заработал кучу денег.
– А дальше?
Тони понял, что вопросам не будет конца.
– Я вернулся в университет и поменял специализацию, а затем понял, что знаю больше, чем мой преподаватель.
– Ты был так в себе уверен?
– И да, и нет. Дело было новое, и мы все учились на ходу. Кабельное телевидение набирало силу, и мне захотелось им заняться. Если бы я остался в университете, то упустил бы свой шанс.
Это был единственный случай, когда непрактичность его родителей сослужила ему хорошую службу. Они не стали уговаривать Тони заканчивать университет, а настояли на том, чтобы он осуществил свою мечту. Странно, как он мог об этом забыть!
Дорога вилась вверх по горам, окружавшим Остин. За одним из поворотов их взору предстала высокая сторожевая башня, украшенная разноцветными флагами.
– Видишь? Это, наверно, ресторан. Как бы нам не пропустить поворот.
– Я слежу. – Немного поколебавшись, Тони отважился: – Могу я задать тебе вопрос? Только не ершись.
– При условии, что ты, выслушав ответ, не станешь меня поучать.
Что ж, разумно.
– Почему ты запланировала лишний день на съемку второго сюжета? Он ведь несложный.
– Из-за погоды. А еще потому, что уж слишком много задействовано участников.
– Больше, чем в сюжете с цирком?
– Цирк просто занимался своим обычным делом. А сейчас нам предстоит иметь дело с костюмами, университетскими землячествами, родителями, которые должны прилететь из других городов. У нас с Джорджией правило – отводим по одному лишнему дню на каждую дюжину участников.
– А как насчет бюджета? – Тони знал, какие предстоят затраты, и они казались ему завышенными.
– Мы отхватили порядочный кусок сметы, – призналась Алисия, покосившись на Тони, – но кое-что еще осталось.
– Я надеюсь, вы все учли, – коротко отозвался Тони, но не стал вдаваться в подробности, опасаясь рассердить Алисию. Он ни за что не будет вмешиваться. А там посмотрим.