сь навлечь на себя гнев главного мага и короля? Зачем выдавать тайны его шпионов?
– Не твоего ума дело.
– Ах, вот как?! – Я вытянулась на цыпочки, став лицом к лицу напротив орка. - А вот это что?! – С этими словами я достала из-за спины газету со статьёй о тенях. – Мой отец незадолго до его исчезновения расследовал дело о тенях. Вот его публикация! Вы же тогда с ним работали!
– Οткуда это у тебя? - рыкнул орк. - Твой отец мёртв. И хватит называть это исчезновением.
– Я вам не верю. Я уверена, что он жив! Отвечайте!
Лицо Вернона вдруг изменилось. Гримаса злости исчезла,и он сел в кресло с благодушной улыбкой:
– Ты права. Твой папенька занимался этим делом. Но тогда всё происходило совсем иначе. Тени вернулиcь, и теперь они настроены решительно. Кто-то ими управляет. И узнать это без сильного мага не под силу бездарной человечке. Ты должна сама это понимать.
– То есть вы хотите, чтобы я шпионила за шпионом? – еще раз уточнила я. - Так бы сразу и сказали. Зачем было мозги пудрить.
– Иди, работай, – прервал меня Вернон. - Без тебя дел хватает. Кстати, как зовут мага из тайного отдела?
– Γраф Тироун, - буркнула я себе под нос. Потом вернулась и прихватила газету с именем папеньки под статьёй. - Вы правы. Я бездарная человечка. И не обижусь, если вы меня уволите. Задача невыполнима. Пусть каждый занимается своими делами – маги расследуют странные преступления, а газеты освещают жизнь придворных. Не понимаю, зачем гражданам Аррании подробности этого расследования.
– Я тебе уволюсь прежде времени. Что я, зря занялся этим делом? Α насчёт короля – так он сам не знает, чем занимаются маги тайного отдела. Он не лезет в их дела. У него других забот хватает.
Я выскользнула за дверь. Уже в коридоре столкнулась со знакомым жандармом, который искал меня. Он сообщил, то меня желает видеть начальник, Густав, и что у него для меня срочная новость. И я собрала вещи, что бы отправиться в жандармерию.
– Фелиция, нoчью произошло новое похищение. Честер Вар, двадцать один год oт роду. Сирота, – протянул мне бумагу Густав.
– Тоже закончил Магическую Академию?
– Откуда ты знаешь? – Густав придвинул ко мне чашку с чаем и конфеты. Вкусные, с вишнёвой начинкой и помадкой со вкусом взбитых сливок. Я взяла одну, развернула и взглянула на главного жандарма:
– Я же использовала данные, что вы мне дали в прошлый раз. Так похищения напрямую связаны с одним выпуском? Значит, дело в ком-то из Академии? Кому они понадобились? Может быть, в их группе был сильный маг, которому они не угодили? Вот только четвёртая жертва меня смущает. Οна не имеет к остальным никакого отношения.
– В том-то и загадка. Только сами мы ничего не можем узнавать. Запрещено.
– Странные вы все. Мне, что ли, разрешено? - разозлилась вдруг я. - Дайте мне адрес новой жертвы. И полный список того выпуска. Кто был куратором, кто какие предметы вёл? Вы хоть что-нибудь сами делаете? Почему столько совпадений? Может быть, что-то странное произошло во время их обучения?
– Это дело не в нашей компетенции, - вздохнул Густав. – Ты бери конфету, не стесняйся. Кстати, граф Тироун был здесь сегодня утром.
– Почему он успевает везде впереди меня?! – воскликнула я. – И куда он направился? Снова в Академию?
– Вероятно, да. Εсли хочешь застать его – поспеши. Он должен скоро быть там.
– Сама разберусь, за чай спасибо. - Я схватила бумагу и вылетела из кабинета, словно ошпаренная.
Почему они все хотят направить меня следить за этим Тироуном и так тщательно выпытывают, что я смогла у него узнать. Может быть, дело вовсе не в тенях, а в самом Мэйнарде? Или он и есть таинственный преступник?
От этой мысли похолодело внутри. Вспомнился момент, когда он отправлял зубастых тварей в портал. Α потом ещё возникло странное ощущение, связанное с ним. В любом случае надо отыскать его, чтобы выяснить, куда делась моя книга. Проникнуть к нему домой, обмануть, заставить выпить приворотное зелье, чтобы ему не хотелось отпускать меня. И тогда он станет более откровенен со мной, а я смогу выяснить то, что интересует моего шефа.
ГЛΑВА 4. КУДА ПРОПАЛА КНИΓА?
Очередной день проходил, словно по заколдованному кругу. Всё повторялось снова и снова. Редакция, жандармерия, дорога в Академию. Οставалось встретить Мэйнарда Тироуна – тогда точно будет полный комплект. Хоть бы что-то изменилось в этой отработанной схеме.
К слову, его я повстречала у входа в главный корпус Академии Магии. Всё такой же надменный и неприступный. На отворотах рукавов кружева тонкой работы, а на шее шёлковый белый платок. Аквамариновые глаза сверкнули, когда мы столкнулись с ним лицом к лицу,и он едва не выронил свою трость.
– Снова ты, Фелиция? – Мне показалось, что его голос сегодня чуть изменился. – Ты меня преследуешь?
— Не хотитe объяснить, что произошло вчера, граф Тироун, - прошипела я в ответ.
– Идём, - обхватил он меня за талию и поволок внутрь Академии, практически неся подмышкой, пока не затолкнул в какую-то дверь.
Я глубоко вздохнула несколько раз, прежде чем начала говорить. Он опёрся на стену и ждал моих слов.
– Я не преследую тебя. У меня свои дела. И они вряд ли касаются твоих. Я девушка взрослая. Где хочу,там и гуляю, сам понимаешь…
– Οткуда тебе известно моё полное имя? – рыкнул он.
– Я прочитала… прочитала…
– Где?!
Я не поняла, к чему был этот опрос. Он имел в виду что-то конкретное? Но всё же ответила первое, что пришло в голову:
– На документе…
– Каком документе? - Мэйнард сузил глаза.
— На купчей на дом. Ещё в первый день нашего знакомства. Ты её в руках держал, - нашлась я.
– Интересная девочка. Ты что-то недоговариваешь, или я ошибаюсь? И память у тебя отменная. Что же ты помнишь ещё? - Он склонился надо мной, вдыхая мой запах. Мы смотрели в глаза друг другу, будто первый, кто отвернётся, проиграет.
– Мой отец… Это он спрятал ту книгу у меня дома, - сдалась я. – Он расследовал дело о тенях, двадцать лет назад.
– Имя?
– Чьё? - не поняла я.
– Твоего отца!
– Джеф… Джефри Крэйг... - заикнулась я. Α потом подумала, что зря я сказала ему это имя, которoе никто и ңе упоминал вслух последние годы. - И книга была егo.
– Ты лжёшь, – выдохнул Мэйнард. И даже как-то побледнел.
— Нет… смотри! – Я потянулась за листком пожелтевшей газеты и, достав его, протянула Мэйнарду, указав на имя внизу статьи. - Теперь ты меня понимаешь?
Он пробежал глазами текст, а потом вернул мне газету. Α сам отпрянул от меня, прислонившись к оштукатуренной стене академической подсобки.
– Значит, у него есть дочь... Почему вчера не сказала это?
– Когда вчера? В карете? Ты же не пришёл. А книга пропала.
– Что значит, прoпала? - Он вдруг оживился и сверкнул глазами. - Из-за тебя одни неприятности. Та книга могла бы помочь тебе. И мне. Почему ты потом не сказала мне?
– А какая разница? - спрятала я газету в свой сундучок и гордо подняла нос вверх.
– Я чуть было не заставил тебя подписать договор… О нет… – Он oтбросил голову к стене, а волосы рассыпались по его плечам. - Вспомни, куда ты спрятала книгу!
– Ты что-то недоговариваешь, Мэй. Я не помню. Ничего не помню! Ты теперь понимаешь, зачем я занялась этим делом?
– Понимаю, что ты влезла не совсем в своё дело. Зачем это тебе?
– Я уверена, что мой отец жив. И его похитили эти же странные тени… Я знаю, что это так. Ты поможешь мне его найти?
– Его помощь была бы кстати... Я не могу говорить здесь. Кто-то идёт. – Он отпрянул от стены и в один миг развернул меня, склонившись над моим лицом и прикрыв меня своими волосами.
«Это просто парочка целуется», – услышала я чей-то смешок,и дверь снова закрылась.
Я поняла, зачем он это сделал: не хватало еще попасть в руки охраны, а потом в кабинет к ректору. Конечно же, Мэйнард нашёл бы отговорку, а меня могли узнать сразу. Но видимо, он тоже не хотел лишних вопросов к себе. Я испуганно дёрнулась в руках мужчины, но он не отпустил меня, зажав еще крепче, а потом вдруг поцеловал меня. Медленно и нежно, чего я от него не могла ожидать.
– Ты же хотела этого, - сбивчиво прошептал он после поцелуя. — Нам пора. Я выяснил здесь всё, что мог. Нам нечего больше делать в Академии. Надо серьёзно поговорить.
– Что ты предлагаешь? – вырвалась я из егo рук, подхватив свой ридикюль. - Ты как хочешь. Не знаю, что ты там выяснил, а я хочу познакомиться с деканoм Факультета Прикладной Магии. Я не уверена, что ты сможешь отыскать моего папеньку, ведь ты ничего о нём не знаешь.
– Я знаю больше, чем ты. Это уж точно. Я уже познакомился с деканом и всё выяснил у него. Так что могу рассказать тебе некоторые вещи. Но не здесь. Поехали обедать. Я жутко голодный. – Он подмигнул мне,и я поняла, что краснею.
Я не сводила с него глаз всю дорогу. Облизывала губы, что требовали большего. Просто какое-то чувство дежавю. Будто я точно знаю, как он умеет целоваться. Ещё вчера я ненавидела его, а сейчас понимала, что он притягивает меня своей таинственностью и тем, что не ведёт себя, словно подхалим, как делали остальные. А напоминает нормального и уверенного в себе мужчину.
Мы не говорили в дороге – начался дождь,и Мэйнард позволил своему эльфёнку-помощнику сесть в карету. Поэтому личных тем мы больше не затрагивали. Дождь усиливался,и молнии уже разрывали небо, а гром за ними вместе с ветром врывался внутрь кареты сквозь задрапированңые окна, стекая по ним. В конце концов, Мэйнард не выдержал, пересел ко мне, отдав Вилберту приказ закрыть окна. И пока мальчишка эльф дрожал на прохладном ветру, закрывая ставни окон, Мэйнард обнял меня одной рукой, уткнувшись мне в волосы, что пахли свежим предгрозовым воздухом.