– Поехали! – закричал он, плюхаясь на сиденье.
Поднялась снежная пыль. Когда она рассеялась, сани летели где-то высоко, в тёмном небе. Далеко внизу мелькали огни города.
Было ощущение, что Мишка летит ночью в самолёте и смотрит, как внизу, словно огромная новогодняя гирлянда, расстилаются огни города. Только в салоне самолёта тесно и маленькие окошки, а тут простор и ветер, бьющий в лицо.
Несмотря ни на что, Мишке было не холодно. Тепло от рукавичек Снегурочки разливалось по телу. Как будто они были котлом, а Мишка – батареей.
Огни пропали. Кругом, куда ни глянь, стояла сплошная тьма, холодная, молчаливая и колючая. Мишке казалось, они летят в космос, в безвоздушное пространство, и он даже боялся глубоко дышать, чтобы не тратить лишний кислород.
Мишка волновался. Куда-то его лошади завезут? Может, они просто бегут куда глаза глядят? Показатели экрана в санях разобрать никак не получалось. Он ведь не знал, как всё это волшебство работает, а от Деда Мороза помощи и совета ждать не приходилось. От шара не оторвётся.
Мишка посмотрел на светящиеся часы. Судя по ним, летели всего десять минут. «До Севера ещё далеко», – вздохнул Мишка, но тут темнота стала менее густой, потом слегка посветлело, как перед рассветом, и вдруг всё засияло такими разноцветными всполохами и зигзагами, что казалось – на небе расцветают гигантские космические цветы. Жёлтые, зелёные, сиреневые огни переливались, словно живые.
Мишка с головы до ног покрылся мурашками. Не от холода, от красоты. У него даже в носу и глазах почему-то защипало.
«Так вот оно какое, северное сияние! – восхищённо подумал Мишка, изо всех сил вглядываясь в неоновую красоту. – Это лучше любого фейерверка в тысячи раз. И с экрана такого не прочувствуешь. Ощущения не те. А тут будто можно дотронуться до сверкающего неба рукой. Вот бы вместо салютов на Новый год была такая красота для всех людей в мире! Эх, а тут только одной девчонке северное сияние подавай».
Мишка вздохнул – желание есть желание. Он повернулся к Деду Морозу, который ни на что, кроме своей игры, не обращал внимания.
– Дедушка, а дальше что делать? Как собрать северное сияние? И куда? Не в карман же его прятать.
Никакой реакции не последовало, и Мишка, рассердившись, ткнул соседа в бок локтем:
– Вот я сейчас шар заберу, и всё!
Мишка сам себе удивился. Во-первых, как это он такое Деду Морозу сказал, а во-вторых, почему он вдруг мамиными словами заговорил? Но угроза подействовала.
Дед наконец-то оторвался от шара:
– Чего это ты заберёшь! Не имеешь права! Это мой шар!
– Ну а что, ты русского языка не понимаешь, что ли? Мне помощь нужна, дедушка. Пожалуйста!
– Ладно, держи, только отстань. – Дед Мороз вытащил из кармана красный бархатный мешок и сунул его Мишке в руки. – Вот, просто черпай.
Мишка, чувствуя себя немного не по себе, с сомнением открыл мешок и сделал вид, что зачерпывает небо вместе с северным сиянием. Ну а что ещё он мог сделать?
И вдруг в тёмной глубине мешка тоже засияло и заискрилось разноцветье. Мешок потяжелел и округлился.
– Ого-о-о-о! – воскликнул Мишка и быстренько завязал мешок на узел, чтобы ничего не рассыпать. Потом уже уверенно тронул вожжи и добавил: – А теперь к девчонке, подарок отвезти. Номер желания – две тысячи восемнадцатый.
Луна и Снежинка рванули с места, и тут же пылающие краски на небе исчезли, только снежные вихри опять закружились вокруг саней. Лошади исправно неслись вперёд. Теперь Мишка не волновался. Тройка, а вернее – двойка работала не хуже навигатора.
Опять появилось космическое пространство – и тишина, а потом снова замелькали огни города и сани плавно пошли на снижение.
Что это был за город, Мишка не знал. Но надеялся, тот, который им нужен.
Лошади, не долетая до земли, зависли у кроны дерева на уровне пятого этажа. Кругом были обычные дома. Пятиэтажки лепились горбатым кругом, образуя в центре большой двор, засыпанный снегом вместе с качелями, лавочками и клумбами. Тускло горел фонарь.
«Грустно как-то, – подумал Мишка. – Праздник вроде, а тут тоска такая, даже ёлку и ту не украсили».
Это было странно, потому что в Мишкином дворе соседи постарались и не только украсили живую ёлку, но и развесили на деревьях гирлянды и новогодние игрушки. Мишкины родители тоже в этом участвовали и его звали, но тому было лень.
– Ерунда всё это, – говорил он.
Но теперь, глядя на печальный двор, Мишка вдруг ощутил разницу и понял, как радостно у них во дворе.
– А что делать дальше? Где эту девчонку искать?
Когда Дед Мороз в очередной раз пожал плечами и не ответил, Мишка вспомнил про связь.
Вытащив снежный шар, который был припрятан у него за пазухой вместе с огурцами, он внимательно всмотрелся в его глубину. Внутри стояли сани с тройкой белых лошадей, а в санях сидели улыбающиеся Дед Мороз и Снегурочка вместе с большим мешком подарков. Хотя и совсем крохотные, они всё равно были как живые. Каждая складочка, каждая морщинка были на месте.
Мишка осторожно потряс шар. Тут же вверх полетели белые хлопья, закружились, завьюжили. Фигурки исчезли из виду, а на их месте появилось лицо Снегурочки.
Глава шестаяСнегурочка ищет посох
Снегурочка мчалась сквозь тёмные вихри. Звёздочка летела так быстро, что уже совсем скоро они достигли того места, где произошло столкновение. Вот это да!
Снегурочка покачала головой, с удивлением разглядывая огромную снежную воронку, которая образовалась там, где волшебный посох ударился о волшебное темечко. Даже ёлки кое-где повалились – будто долго плясали в хороводе, да устали и легли отдохнуть.
Если бы кто-то оказался сейчас рядом, то наверняка бы подумал, что здесь упал метеорит.
– Надо настроиться на волну посоха, – сказала Снегурочка Звёздочке, и та согласно кивнула.
Закрыв глаза, они обе стали прислушиваться. Сначала стояла тишина, такая безмолвная, что звенело в ушах. Но она не мешала прислушиваться к тому, что внутри. Наоборот, не отвлекала.
Сначала как будто ничего не происходило, но потом Снегурочка почувствовала, как внутри неё запульсировал тихий зов, далёкий и слабый.
– Ты слышишь, Звёздочка? – спросила Снегурочка с волнением, и лошадь серьёзно кивнула светлой головой. – Тогда вперёд!
Они помчались вдоль воронки, наворачивая круги всё шире и шире, иногда останавливаясь и прислушиваясь. Зов становился всё чётче и сильнее, хотя поднялся ветер, который выл и бросался снегом, словно невоспитанный ребёнок.
Когда они остановились в очередной раз, снежный шар в кармане у Снегурочки завибрировал, и она поняла, что кто-то выходит на связь. Из снежной завесы за стеклом вынырнуло Мишкино лицо.
– Нашла? – первое, что он спросил.
– Пока ищу. Место нашла. Огромная снежная воронка, а посох отбросило куда-то очень далеко. Мы слышим его зов, пока ещё слабый, но с каждым кругом мы к нему приближаемся. – Снегурочка посмотрела на курносый нос в шаре, который озабоченно морщился.
– А если не найдёте? Новый год не настанет?
– Найдём, – твёрдо сказала Снегурочка. – Мы уже рядом! Я его чувствую. А у тебя как дела? Справляетесь? Как дедушка?
Мишкино лицо пропало, а на его месте появился пухленький мешок, который слегка светился.
– Вот, добыли! – В шаре снова появился Мишка. – Только дальше не знаю, что делать.
– Молодцы! – Снегурочка заулыбалась. – Теперь нужно найти девочку Олю.
– А где её искать? Двойка меня до места доставила, но я не знаю точного адреса. Дед Мороз молчит как партизан. И вообще, я не знаю, как у вас принято подарки дарить.
Снегурочка открыла было рот, чтобы подробно всё рассказать, но тут в шаре образовались помехи, лицо Мишки стало расплываться, и она заторопилась:
– Миша, тут со связью проблемы, пурга очень сильная. Запоминай быстрее: она живёт в доме номер четырнадцать на пятом этаже. Квартира семнадцать.
– А как подарить-то? – тоже затараторил Мишка, боясь, что связь прервётся.
– Как чудо…
Шар окончательно заволокло снегом, и Мишкино лицо пропало. Снегурочка вздохнула:
– Я надеюсь, Звёздочка, что у него всё получится! Вперёд!
Глава седьмаяЖелание-2018
Снегурочка пропала. Мишка снова потряс шар, но ответа не получил. Только внутри невозмутимо стояли неподвижные фигурки.
– Ну ёлки-палки, как всегда – на самом интересном месте! Надеюсь, что плохая погода не помешает им найти посох!
Мишка на секунду представил, как он из года в год ходит в четвёртый класс до бесконечности, делает одни и те же уроки, – и у него даже мурашки по спине пробежали, хотя холодно ему не было.
Но сейчас думать нужно совсем о другом. Как подарить девчонке северное сияние? Не может же он, Мишка, обычный мальчик десяти лет, прийти к ней с мешком и сказать: «Вот тебе волшебный подарок». Он же не Дед Мороз. И вообще, это ведь не утренник в детском саду, где ты читаешь деду с бородой стих и тебе за это вручают подарочек. Настоящий Дед Мороз делает чудеса незаметно.
Мишка повернулся к Деду Морозу:
– Дедушка, подскажи, как подарить северное сияние? Это ведь не букет цветов и не коробка конфет! Да ещё надо обставить событие как-то чудесно. Может, на балконе высыпать? Но как узнать, где её балкон? Дедушка?
Говорить с Дедом Морозом было бесполезно, тот только неразборчиво хмыкнул, и Мишка разозлился. От злости в голову пришла блестящая мысль, и он ехидно сказал:
– Ха, да ты, наверное, и сам не знаешь, что у тебя спрашивают. Тебе даже балкон найти слабо!
– Мне слабо? – возмущённо вскинулся Дед Мороз. – Вон, смотри: серый дом напротив, а вон угловой балкон слева, на пятом этаже! Тебя лошади прямо на место доставили. Тоже мне помощничек!
Мишка посмотрел на серый дом. Даже отсюда угловой незастеклённый балкончик выглядел обшарпанным. Окно и дверь в комнату были старые, облупленные.
«Что, не могли поменять, что ли?» – подумал Мишка, направляя лошадей поближе.