В комнате тускло горел свет, и, хотя на улице уже было темно, Мишка боялся, что кто-нибудь их увидит.
– Конечно, увидит, – хмыкнул Дед Мороз, словно прочитав Мишкины мысли. – А это не положено!
– А что делать? – расстроился Мишка.
– Маскироваться.
Мальчик уже хотел было сказать, что у него нет костюма в цвет неба или плаща-невидимки, но тут Дед Мороз опять хмыкнул и махнул рукой.
Вроде бы ничего не произошло, но что-то вдруг изменилось. Мишка пожал плечами и огляделся – всё на месте, но ощущения, как будто находишься в незримом коконе. Тут взгляд его упал на стену дома, и он понял, что даже та слабая тень, которую они отбрасывали, пропала.
– Ого, нас теперь не видно?!
– Не видно, не видно, – буркнул Дед Мороз и снова занялся гринчами.
Неожиданно дверь на балконе угловой квартиры открылась и наружу выглянула девочка лет двенадцати. Худенькая и светловолосая, одетая в толстый вязаный свитер.
«Видимо, это и есть та Оля, которой северное сияние подавай», – подумал Мишка.
Девочка огляделась и вдруг посмотрела прямо на Мишку. Тот испуганно замер. Как-то не верилось, что они и правда невидимы. Но девчонка смотрела сквозь Мишку, словно он бестелесный призрак.
Бр-р, стало даже как-то не по себе. А ещё было неловко, будто он подсматривает и подслушивает. «Но ведь это нужно для дела», – успокоил себя Мишка.
Девочка тем временем открыла дверь пошире и с трудом выкатила на тесный балкончик кресло с колёсиками, на котором сидела маленькая старушка в больших очках, закутанная в тёплый плед.
– Бабушка, смотри, какая ночь. Подыши свежим воздухом. Чувствуешь, Новым годом пахнет?
– Как тихо и темно, – прошептала старушка. – В таком тёмном небе даже звёзды горят ярче! А ты, Оленька, жаловалась, что у нас во дворе работает всего один фонарь. Оказывается, это тоже может быть плюсом. А представляешь, если бы вообще не было других огней, кроме звёзд, и… – Тут старушка замолчала.
Девочка присела рядом и погладила её сухонькие ладошки:
– Бабулечка, я знаю, как ты хотела увидеть северное сияние, хотя бы раз. Ты будешь смеяться, но я даже написала Деду Морозу письмо с такой просьбой. Да, я понимаю, что глупо в моём возрасте верить в чудеса. Надо рассчитывать только на себя. Поэтому я купила фейерверк!
– Ой, Оленька, ну что ты! В чудеса непременно нужно верить. И тогда они сбудутся. И зря ты потратила деньги. Они же, наверное, дорогие, эти салюты! Лучше бы себе что-нибудь купила.
– Ничего бабушка, это же праздник! Конечно, фейерверк – это не северное сияние, но всё же. – Оля вытащила из кармана небольшую трубочку, похожую на хлопушку, и зажигалку.
– Правда, он совсем маленький, – смущённо сказала она. – Не бойся, бабуля, мне сказали, что его можно зажигать на балконе, потому что это холодный огонь.
– Холодный огонь, – мечтательно протянула старушка. – Звучит почти как северное сияние.
Девочка щёлкнула зажигалкой и подожгла фитиль. Пару секунд ничего не происходило, потом огонёк зашипел и зафыркал, разгораясь. Послышался треск, и вверх выплеснулась струя искр. Она фыркнула раз, второй, третий и… погасла. То ли холодный огонь попался бракованный, то ли так и должно было быть.
Бабушка и внучка молчали.
– Ну, вот и салют, – нарочито бодрым голосом наконец-то сказала старушка. – Оленька, ну что ты! Что ты плачешь? Перестань.
Но Оленька всхлипывала и бормотала:
– Зря только деньги потратила! Нет, это не северное сияние, это даже не салют, это даже не…
Что она сказала дальше, Мишка уже не слышал, потому что в носу у него вдруг странно защипало, и он, быстро развязав бархатный мешок, затряс им над балконом что было сил.
И он тряс им и тряс так яростно, как будто мешок был в чём‑то виноват И наружу сыпались разноцветные всполохи и, словно живые огненные цветы, распускались над балконом в тёмном небе.
Мрачный круг пятиэтажек тоже вдруг озарился радужным светом и засиял. Распахивались окна, из глубин квартир на балконы выходили люди и стояли, прижимаясь друг к другу, любуясь и восхищаясь.
– Чудо, чудо! – слышалось кругом.
А когда всполохи начали пропадать, все стали поздравлять друг друга с Новым годом и желать счастья и радости.
Кто-то крикнул:
– Соседи, а что это мы двор не украсили? Ведь у нас ёлка посередине стоит – шикарная, живая! У меня игрушки новогодние остались неиспользованные. Я сейчас вынесу.
– А у меня гирлянда запасная есть, – закричала женщина с первого этажа.
И не успел Мишка оглянуться, как из подъездов стали выходить взрослые и дети. Они несли игрушки, гирлянды, мишуру, пирожки. Двор ожил и засветился. Уже не от северного сияния, а от огоньков и улыбок.
Когда северное сияние окончательно потухло, Мишка посмотрел на угловой балкончик. Бабушка и внучка прижимались друг к другу и улыбались, глядя на двор и на звёздное небо.
– Как здорово, вот уж праздник, так праздник, – радостно произнесла старушка.
– Спасибо Дедушке Морозу, – сказала Оля. – Это настоящее чудо!
– Да, – кивнула старушка, ласково глядя на Олю. – Это действительно настоящее чудо!
И непонятно, о чём она говорила – о северном сиянии или, может быть, о чём-то другом.
Глава восьмаяЗайчата в вязаных свитерках
Мишка посмотрел на бортовые часы. Ёлки-палки, времени осталось совсем немного! А в списке было ещё несколько желаний. Придётся поторопиться.
Отогнав сани подальше от домов, чтобы не отвлекаться на радостные возгласы, Мишка развернул свиток и вздохнул.
Желания были написаны таким витиеватым и непонятным почерком, что мальчик продирался сквозь буквы, словно через густой лес.
– Чёрт ногу сломит, – бормотал он. – Кому-то нужно построение? Ещё и темнотища эта, не видно ничего.
Дед Мороз вдруг протянул руку и включил какой-то рычажок возле бортового экрана. Тут же непонятно откуда появился свет, хотя никаких лампочек Мишка не увидел. Свет был мягкий, неяркий, но достаточный, для того чтобы читать.
Только Мишке это не помогло. Старинные буквы не собирались сдаваться без боя. Ну, с номером желания было понятно. Но хотелось знать, что конкретно заказывают.
– Дедушка, прочитай. Что за построение?
– Неохота, – буркнул дед.
«То помогает, то нет», – с удивлением подумал Мишка и, вздохнув, достал снежный шар.
– Это не построение. Там написано, что одна старушка хочет новогоднего настроения для своей внучки и для всего их двора, – улыбнулась Снегурочка, когда шар засветился. – Только ты уже всё это сделал.
– Как это?!
– Ну, только что… убил двух зайцев сразу, так сказать.
Мишка ужасно обрадовался. Он посмотрел издалека на дома, которые уже не казались такими серыми и унылыми, как полчаса назад, и на сердце у него стало так хорошо и радостно, как будто он прошёл суперсложный уровень в игре, да ещё и с рекордом. И приятное людям сделал, и пункт выполнил. Красота!
– А что там дальше? Прочтёшь? Я никак не могу разобрать, – попросил он.
– Я всё помню наизусть, – ответила Снегурочка. – Там всё просто: брат и сестра хотят помириться. Однажды они поссорились из-за ерунды и с тех пор теперь живут в одном дворе, но совсем не общаются.
– Сколько же им лет?
– Они уже взрослые.
– Я думал, письма Деду Морозу пишут только дети, – удивился Мишка. – А тут взрослые дяди и тёти, старушки…
В шаре было видно, как Снегурочка покачала головой:
– Ну что ты, Миша, взрослые часто пишут. Им очень хочется верить в чудо. Но они не верят в себя. А мы им должны немного помочь. Вот и тут взрослые люди, но сами разобраться не могут и надеются на чудо.
– А кто же из них помириться хочет?
– Так оба и хотят! – рассмеялась Снегурочка. – Они одновременно письма написали, не сговариваясь. Так что тут тоже сразу два желания из списка вычеркнешь. И номер две тысячи двадцать, и номер две тысячи двадцать один.
– Это хорошо, если вычеркну, но не говори гоп, пока… Как же их мирить? – растерянно спросил Мишка.
– Придумай что-нибудь. Чудо в твоих руках. А мне нужно торопиться, посох уже совсем близко. Удачи!
Снегурочка пропала, а Мишка сидел и невидяще смотрел на потухший шар. Чудо в его руках. Что за ерунда? Как можно помирить абсолютно незнакомых ему людей? Он и сам-то не мастак мириться. Даже с сестрой они вечно ругаются из-за всякой ерунды, хотя она и совсем маленькая. Правда, Катька отходчивая, поэтому мирится с ним сама. Подходит, цепляет своим мизинчиком-крючочком его мизинец и напевает: «Мирись, мирись, мирись и больше не дерись, а если будешь драться, то я буду кусаться». Смешная. Но не может же Мишка заставить взрослых людей проделать то же самое!
Знать бы ещё, из-за чего брат с сестрой поругались. Может быть, это помогло бы. Эх, забыл у Снегурочки спросить, а перезванивать не хотелось. Пусть уж лучше посох найдёт.
Лошади исправно доставили сани, куда было сказано. Небольшой двор, в котором друг напротив друга стояли два дома.
– И что дальше, дедушка? – Мишка без особой надежды посмотрел на соседа.
К его удивлению, тот почти сразу оторвался от шара:
– Вон в том доме окно с оранжевыми шторами – там живёт сестра, а напротив дом и окно с голубыми шторами – там живёт брат.
«Удивительно. И как он это определяет? Видимо, у Деда Мороза работал какой-то внутренний навигатор, ещё более крутой, чем у лошадей», – подумал Мишка и спросил:
– А делать-то мне что?
– Лети на разведку!
Тут Дед Мороз взмахнул рукой над Мишкиной головой, и тот, почувствовав неожиданную лёгкость, оторвался от саней и взмыл в воздух. Ощущение было странным. Так, наверное, чувствует себя космонавт в невесомости. Никакой опоры, тело болтается неумело, словно тряпочка. И не падает, и не летит, а просто болтается, не умея выбрать правильное направление.
Дед Мороз усмехнулся и дунул на Мишку. Фух, холодный поток ветра подхватил мальчишку и понёс в направлении оранжевого окна.