– Ну вот, смотри, видишь экран? – бородатый показал на прибор. – Здесь я читаю сообщения, которые мне приходят. Например, друг хочет сообщить, что будет ждать меня там-то и там-то. Или родители напишут, чтобы я им срочно позвонил. Или моя девушка хочет мне сказать, чтобы я хлеба не забыл купить. Тогда они звонят оператору и просят, чтобы всё это мне передали словами, которые высвечиваются на этом экране. Понятно?
Конечно, это не телефон. Уж очень дорого студентам телефоны иметь.
– А у нас у всех есть мобильники, – простодушно сказала Катя.
Студенты расхохотались.
– И у тебя, кнопка, тоже есть?
– Нет, – махнула Катя рукой, – мне мама не покупает. Говорит, я маленькая ещё. Буду играть в нём всё время или в интернете сидеть. Вот в первый класс пойду, тогда купит, чтобы не волноваться, где я.
Студенты снова расхохотались.
– Ну фантазёрка! – воскликнул бородатый. – Хотел бы я, чтобы у всех нас были телефоны и интернет.
– Будут! – ответил Мишка уверенно. – И телефоны, и планшеты, и ноуты, и компьютеры!
Все зашумели, а бородатый хлопнул мальчика по плечу:
– Чудные вы какие-то, но знаешь, я вам почему-то верю. Потому что в будущее надо смотреть с оптимизмом.
Глава 8Прабабушка
Распрощавшись с весёлыми студентами, сытые Мишка и Катя помчались на площадь. Там тоже звучала новогодняя музыка. Посередине возвышалась украшенная ёлка. Игрушек на ней было не много, но их нехватка компенсировалась щедро развешанными гирляндами из разноцветных флажков. Возле ёлки пристроилась небольшая сцена, но праздник ещё не начался, и народ толпился на катке. Людей было столько, что Мишка испугался: как они среди них найдут маму и папу?
Уже почти стемнело. На фоне почти чёрного неба огоньки сияли особенно ярко и празднично. Музыка, снег, шуршание коньков о лёд, смех. Несмотря на холод, казалось, что здесь, на площади, тепло и уютно.
Только ребята подошли к катку, Мишка сразу узнал среди катающихся папу:
– Катя, смотри! Вон наш папа!
– Где, где?
Катя по привычке искала взглядом высокого сильного папу, но брат показывал на худенького мальчика в разноцветном свитере и шапке-ушанке, который залихватски рассекал лёд.
Мальчик этот был так похож на Мишу, что Катерина как-то сразу поверила, что это и есть папа. Она даже в ладоши захлопала:
– Папа-мальчик, папа-мальчик!
Мишка тоже рассмеялся, и они вдвоём долго не могли оторвать взгляд от папы. Им казалось, что всё это происходит не с ними и что они просто смотрят кино, где случаются приключения, и чудеса, и фантастика. Может, это сон? Вот они проснутся, а рядом и мама, и папа, и Юдо, и подарки под ёлкой.
Мишка даже ущипнул себя на всякий случай и ойкнул – больно, значит, реально. Пришла пора действовать.
– Так, Катя, а теперь ищем маму!
Катя неуверенно кивнула, и в этот момент Мишка с ужасом увидел, как совершенно незнакомая смуглая девочка в красной шапке с помпоном и чёрными косами вдруг с размаху налетела на их папу и…
Сердце у Мишки оборвалось. Ему показалось, что вот уже он растворяется в пространстве и времени. Исчезает, как облачко. Он даже посмотрел на свои руки, на месте ли они. Вдруг они уже стали прозрачными, как у привидения? Потом глянул на сестру. Пока в порядке. Румяная и курносая, как всегда. Но надолго ли это?
– Это мама? – удивлённо спросила Катя, показывая на лёд, где папа помогал смуглой девочке подняться.
– Нет, – хмуро ответил Мишка, – это точно не наша мама. Теперь у нас с тобой одна надежда всё-таки найти маму и каким-то образом познакомить её с папой. Возможно, ещё не всё потеряно и мы сможем вернуть всё назад. Ой, то есть вперёд! Тьфу, ну, в общем, ты поняла.
Где бы только её найти? Может, она всё-таки где-то здесь? Мишкин взгляд задумчиво блуждал вокруг. Снег, люди, ёлка, дома. Мама может быть где угодно. Отчаявшись, он уже хотел было вытащить из-за пазухи шар, но вдруг замер на месте, как ищейка, взявшая след.
– Стой, Катя!
– Я стою!
– Да нет, я хочу сказать, что, кажется, знаю, где жила мама в то время. Я видел фотографию её дома. Двухэтажный, голубой, с белыми балкончиками. И мама говорила, что их дом был недалеко от площади. Прямо в центре. Вон, смотри!
Мишка показал рукой вдаль, туда, где за зданием администрации выглядывал старый двухэтажный домик. Даже в сумерках было видно, что он голубой, с белыми балкончиками.
– Идём! – Мишка схватил сестру и ринулся в сторону дома.
Мальчику казалось, что с каждой минутой его становится всё меньше и меньше. Он крепко сжимал руку Катерины, боясь, что и она в любой момент исчезнет.
«Придётся стучаться в каждую дверь, пока не найдём квартиру, – думал на бегу Мишка. – Сколько их там всего? Всё-таки дом двухэтажный, хотя и небольшой».
Но, когда они, запыхавшись, забежали во двор, дверь подъезда открылась, и оттуда вышла бабушка. Наверное, это было чудо! Но Мишка узнал её в ту же секунду. Такая же родная, с доброй улыбкой, она практически не изменилась, только спина была ровнее и морщинок меньше.
Бабочка Светик, как звал её Мишка, была ему не бабушкой, а прабабушкой. Она вырастила маму, потом жила вместе с ними, пекла румяные пирожки с вишнёвой начинкой, читала Мишке книжки и вязала носки, как настоящая бабушка из сказки. Бабушка, которой не стало, когда Мишке было пять лет. И с которой Кате не довелось познакомиться.
К горлу подступили слёзы, и Мишка, забыв, что будущее не должно врываться в прошлое, хотел кинуться к бабушке и крепко к ней прижаться, но в последний момент сдержался и только сказал тихо:
– Бабушка.
– Что, внучек?
Голос у бабушки был такой же добрый. Катерина, которая бабушку не знала, но не хотела отставать от брата, тоже воскликнула:
– Бабушка!
– Вот это да! Сколько у меня внуков вдруг образовалось, – засмеялась бабушка немного удивлённо. – Вы откуда славные такие, чьи и куда?
– А мы Олю ищем. Она дома? – спросил Мишка, сморгнув украдкой слёзы.
– Нету, внучек. Сегодня дядя её двоюродный приехал из Москвы. Обещал свозить Олю в Новый год на Красную площадь – посмотреть, как там праздник проходит.
– Так что, она уехала? – вскричал Мишка в ужасе.
– Нет ещё. – Бабушке явно хотелось с кем-то поговорить по душам. – Они сейчас с дядей пошли прогуляться по городу перед отъездом. Владимир хотел увидеть родные места. Он-то вырос здесь. Мальчишкой был таким хулиганом, не приведи господи. А теперь, ишь ты, в большие люди выбился. В Москве живёт, работает каким-то начальником в министерстве, и машина у него есть. И даже телефон без провода! Так они на его машине и поедут. А я пока им в дорогу пирожков с вишней напеку. Как раз иду в магазин за мукой.
– Значит, вот какое у неё было желание, – тихо сказал Мишка. – В Москве Новый год встретить.
– Да, Олюшка давно об этом мечтала. Только и говорила что о московских каникулах. – Бабушка вздохнула. – А я буду одна Новый год встречать. Ну а что делать? Разве бабушка сравнится с Москвой? А самим нам такая поездка не по карману, как ни стараемся…
Бабушка смущённо улыбнулась:
– Я хотела ей коньки в комиссионке купить. Думаю, пусть внучка кататься учится. А потом как узнала, что дядя её приедет, так постеснялась ношеное дарить. Он ведь ей привёз всего: игрушек каких-то, батончиков этих заграничных цельную коробку.
– Эх, бабушка, надо было всё-таки коньки Оле купить! – с горечью сказал Мишка, понимая теперь, почему мама вовремя не пришла на каток.
– Да я конфет ей подарила и мандаринов…
– А сейчас она куда пошла? – нетерпеливо спросил Мишка.
– Так на ёлку и пошли. Она же в семь часов. Там и лотерея сегодня для детей. Ну а потом уже в Москву. А я вот всё думаю – главное, чтобы обратно приехала. – Бабушка горько вздохнула. – А то боюсь, заберёт её дядя насовсем. У них с женой-то детей нет. А деньги есть. Вот сижу я и переживаю. А с другой стороны – нельзя же на пути у внучкиного счастья стоять. Пусть я тут одна останусь куковать, зато она пристроена будет. В столице!
Голос у неё был таким грустным, что чувствительная Катя погладила её по руке, а Мишка понял, что не может сейчас промолчать и не поддержать бабулю. Пусть даже она ему не поверит.
– Бабушка, ты не переживай, всё будет хорошо! – решительно воскликнул он. – Оля тебя не бросит и не забудет. И жить вы будете вместе, и правнуки у тебя будут, Миша и Катя. Честно-честно! Я тебе обещаю!
Прабабушка вдруг рассмеялась задорно и молодо:
– Ой, как же здорово! Спасибо, внучек. Даже настроение новогоднее появилось. Вот уж чудо так чудо! Не зря я с вами разболталась, словно с кумой за чаем. С наступающим вас, милые! А я в магазин побегу, пока он не закрылся.
– С наступающим! – в один голос воскликнули дети и, уже не сдерживаясь, крепко прижались к бабушке, которая была от них сейчас так близко, несмотря на то что была так далеко.
Глава 9Катино желание
Бабушка пошла в сторону магазина, а ребята побежали к площади. Добежав до соседней пятиэтажки, они увидели, что во дворе толпится народ. Люди тревожно шумели и смотрели куда-то вверх. Кто-то выбегал из подъезда, кто-то распахивал окна и спрашивал:
– Что случилось?
– Что происходит?
– Там Генка Шапочкин!
– Где?
– На карнизе!
– Ой, смотрите, он же разобьётся!
Мишка и Катя невольно остановились и тоже посмотрели наверх. По карнизу пятого этажа шёл мальчик лет пятнадцати. Одной рукой он опирался о стену, вторую бережно прижимал к груди, словно кого-то придерживал за пазухой.
– У него там котёнок! – крикнули из толпы. – Генка его спасать полез.
Мишка заметил, что больше всех волновалась женщина в расстёгнутом пальто и с упавшим на плечи платком. Видно было, что одевалась она наспех. На ногах стоптанные домашние тапочки, глаза круглые от страха.
– Генка, слезай сейчас же! А то получишь у меня! – кричала она снизу, беспомощно всплёскивая руками, и тут же добавляла жалобно: – Сынок, держись!