Мишку словно током ударило. Он дёрнул сестру за руку:
– Катька, смотри, это же бабушка Аня! Из сорок шестой квартиры!
Катерина ойкнула. Она тоже узнала соседку – грустную одинокую старушку. Бабушка Аня очень любила, когда дети заходили к ней в гости: угощала их конфетами, рассказывая о своём сыне, который упал с высоты, спасая котёнка… И вот теперь Мишка и Катя, к своему ужасу, наблюдали сцену, где на глазах у всех Генка с минуты на минуту должен был упасть. Страшное не заставило себя ждать.
Секунда – и Генка, сорвавшись с карниза, повис на одной руке. Ноги его бессильно раскачивались, не имея под собой опоры. Народ ахнул, раздался громкий вскрик матери.
– Сейчас упадёт! – закричали снизу. – Вызовите пожарных!
– Вызвали уже, но пока они доедут… Надо растяжку сделать! У кого-нибудь есть полотно?
Кто-то кинулся в дом на поиски, кто-то кричал:
– Держись!
Генкина мать застыла как изваяние.
– Сынок! – раздался её отчаянный крик.
По щекам у Кати градом полились слёзы:
– Миша, он же упадёт! Дай мне моё желание!
Мишка кивнул. Одним движением выхватил из-за пазухи шар. В какую-то долю секунды у него мелькнула мысль: «А вдруг мы не сможем вернуться, а вдруг мы изменим будущее до неузнаваемости, а вдруг…» Но тут под рукой у Генки затрещал карниз, и сомнения разом отпали. Не мог же Мишка спокойно смотреть, как у них на глазах погибает человек.
– Держи, – сказал он сестре и протянул ей шар.
Катя не медлила ни секунды. Взгляд у неё стал сосредоточенным, словно ей было не пять лет, а как минимум пятьдесят пять.
Схватив шар, она быстро сказала:
– Хочу, чтобы Гена и котёнок остались живы!
Шар знакомо засветился изнутри, и – раз! – каким-то чудом Генка вдруг оказался на снегу, живой и здоровый. Он бережно придерживал на груди куртку, из глубины которой доносилось отчаянное мяуканье.
– Вот разбойник, – как ни в чём не бывало сказал Генка, – царапается ещё.
Он словно бы и не понял, что минуту назад висел на волоске от гибели и спасся каким-то чудом. А люди удивлялись и хлопали его по плечам. Со всех сторон раздавались возгласы:
– В рубашке парень родился!
– Вот это прыжок!
– Пятый этаж!
– А котёнка спас.
– Чудо!
– Действительно, новогоднее чудо!
Бабушка Аня, ещё совсем не бабушка, без сил опустилась на снег и закрыла лицо руками. Увидев мать, Генка кинулся к ней. Отнял её руки от лица:
– Мам, ну прости, всё же хорошо.
Он вытащил из-за пазухи мяукающее чудо, рыжее и лохматое, с розовой пастью и коротким хвостиком.
– Давай его себе заберём? – предложил он, улыбаясь.
Мать, вытирая слёзы, тоже улыбнулась:
– Заберём, куда же теперь деваться. Оба от смерти чудом спаслись, разбойники!
И она погладила котёнка, который замурлыкал на весь двор.
Глава 10Дед мороз
Мишка посмотрел на потухший шар. Ему было и грустно, что последнее желание закончилось, но в то же время радостно оттого, что они спасли сына бабушки Ани. И он ни о чём не жалел.
– Ну что же, Катерина, пошли, – сказал Мишка сестре, и они двинулись к площади.
Даже издали было видно, что возле ёлки уже собралось много народа. Дед Мороз и Снегурочка водили с детьми хоровод, а ведущий в костюме скомороха что-то кричал в микрофон.
«Наверное, уже семь часов», – подумал Мишка и вдруг увидел такую знакомую картину, что застыл как вкопанный.
Под одной из пушистых ёлочек, окружающих площадь, стояла тройка белых лошадей. Они были впряжены в расписные сани, а в них виднелась фигура с седой бородой и в красном тулупе.
– Катя, смотри!
– Что? Что?
Катюша вертела головой, но ничего не видела.
– Ну как же, вон же Дед Мороз! – закричал Мишка и кинулся к саням, таща за собой недоумевающую сестру. – Дедушка, ты здесь! Здравствуй!
К Мишке повернулось знакомое лицо, доброе и приветливое. Потом Дед Мороз удивлённо оглянулся, словно не верил, что Мишка обращается именно к нему. Катька дёргала Мишку за руку:
– Миша, с кем ты говоришь? Дед Мороз вон там!
Она показывала рукой в сторону наряженной ёлки.
– Нет, Катя, вот он, настоящий дедушка. И лошадки тоже. Снежинка, Звёздочка, Луна!
– Где, Миша, где? – Катюша нетерпеливо прыгала рядом, дёргая брата за рукав. – Я тоже хочу посмотреть лошадок!
Дед Мороз наконец-то обрёл голос и спросил:
– Здравствуйте, ребята! Как же ты меня видишь, мальчик?
– Как вижу? – удивился Мишка. – Вот так: смотрю глазами и вижу. – Мишка даже глаза выпучил для наглядности.
– Понятно, что глазами, – засмеялся Дед Мороз. – Только меня сейчас никто, кроме Снегурочки, видеть не должен – система защиты. А ты, получается, в неё проник. Кто же ты такой?
– Ой!
Только сейчас мальчик сообразил, что Дед Мороз хотя и тот же, но в этом времени его, Мишки, ещё и в помине не должно быть. А значит, они не знакомы. Но почему Мишка видит Деда Мороза? У саней в прошлом году тоже была невидимая защита, но почему сейчас она на нём не работает? Может, устарела? Тогда Катя почему не видит? Может…
Озарённый догадкой, Мишка достал из-за пазухи снежный шар.
– А, так у тебя шар есть! – воскликнул Дед Мороз и засмеялся. – Теперь понятно, почему ты меня видишь. Шар-то волшебный. Настроен на наше волшебство и тебя тоже настроил. Только где же ты его взял?
– Ты мне его дал, дедушка! – выпалил Мишка, и Дед Мороз снова засмеялся.
– Вот уж действительно чудеса! Расскажи-ка всё без утайки дедушке. Только я сначала этой девчушке глаза открою.
Он сделал рукой какой-то жест, и в тот же миг глаза у Катерины стали как два голубых блюдца. Она захлопала в ладоши и закричала:
– Дедушка Мороз! Лошадки!
Недолго думая, Катя кинулась к Звёздочке, Луне и Снежинке и стала гладить склонённые к ней белогривые головы. Потом деловито залезла в сани. Мишка залез следом.
– Ну, рассказывайте, ребятки!
Перебивая друг друга, Мишка и Катя поведали ему о своих приключениях.
– Да уж, действительно чудеса, – подтвердил Дед Мороз, поглаживая варежкой белоснежную бороду, – прямо новогодние. Вот расскажу Снегурочке, удивится!
– А где же она сама? И что ты, дедушка, тут делаешь? – с любопытством спросил Мишка, оглядываясь.
Здесь, на пригорке под заснеженными деревьями, было уютно и сверху как на ладони хорошо просматривались и каток, и ёлка, и веселье, которое там творилось.
– Я смотрю. Снегурочку по делам отправил, а сам любуюсь. Как народ гуляет, как радуется празднику, невзирая на тяжёлые времена. Есть у них вера в чудо, в лучшее. Надежда есть. И всё это мне силы прибавляет. И веры в людей и в чудеса! Видите, как песни поют, стихи читают.
– Дедушка Мороз, а я тоже стих знаю, – встряла Катерина и уже завела своё «Дело было в январе…», но Мишка её остановил:
– Катя, подожди ты со своим январём, нам бы с декабрём разобраться. Дедушка, а может, ты стукнешь посохом и всё снова станет как прежде? Не зря же мы тебя здесь встретили!
Дед Мороз хмыкнул в усы:
– Нет, Миша Славный, не могу я вас обратно вернуть. Не имею силы над будущим. Ведь здесь ещё не случилось то, что у вас произошло!
Мишка поник на минуту, но тут же спросил:
– Но ты же можешь хотя бы помочь нам их познакомить.
– С этим помогу, на то я и волшебник.
Дед Мороз полез в мешок, который казался пустым, но неожиданно вытащил оттуда коробку.
– Вот подарок, который твой папа попросил принести под ёлочку.
– А что там? – Мишка и Катя одновременно придвинули носы, и Мишка прочитал надпись на коробке – Polaroid.
– Что это? – удивилась Катерина.
– Ой, Катя, да это почти то же самое, что ты на Новый год хочешь! Фотоаппарат с мгновенной печатью, только более древний.
Катерина недоверчиво хмыкнула и вдруг спросила:
– Дед Мороз, а маме что? Ей тоже есть подарок?
Дед Мороз покачал головой:
– Желание вашей мамы в этой временной петле уже почти исполнено. Она очень хотела, чтобы дядя отвёз её в Москву. Но двенадцать ещё не пробило, всё может поменяться.
Непонятно почему, но у Мишки внутри всё вдруг похолодело.
– Дедушка, – сказал он упавшим голосом, – а может быть, нам не надо ничего менять? Ведь это была мамина мечта. И если мама до сих пор жалеет, что ничего не получилось, тогда выходит, она жалеет и о том, что познакомилась с папой и что появились мы?
Катя рядом вскрикнула, и Дед Мороз погладил её по голове:
– Миша, я уверен, что мама просто не подумала об этом. Разве можно жалеть, что у неё такая славная семья? Желания приходят и уходят, меняются. И если они не исполняются, то это не всегда плохо. Возможно, это то, что человеку действительно нужно, просто он об этом ещё не знает.
– Дедушка, но ведь, даже если мы их сейчас познакомим, это не значит, что мама не уедет жить в Москву, – с тревогой сказал Мишка.
Дед Мороз только улыбнулся:
– Чему быть, того не миновать. Но если вам суждено вернуться домой, то вы вернётесь. Сейчас начнётся лотерея. И мой коллега уже готов поздравлять ребят. – Дедушка кивнул в сторону ёлки, возле которой Дед Мороз со Снегурочкой водили с детьми хоровод. – Он и познакомит ваших родителей.
Дед Мороз негромко стукнул посохом, и его кристальная верхушка вспыхнула на миг голубым огоньком, словно внутри пробежала электрическая искра. В тот же момент коробка с поляроидом куда-то исчезла.
– Что ж, Миша и Катя Славные, теперь мне пора по делам. Верю, что у вас всё получится. Ведь мы с тобой, Миша, ещё обязательно должны увидеться через двадцать восемь лет!
– Дедушка, а мы точно сможем вернуться в наше настоящее? – с тревогой спросил Мишка. – Ведь мы тут так изменили прошлое, что это может повлиять на будущее.
Дед Мороз улыбнулся:
– Верю, что всё будет хорошо. Ведь вы использовали желание не в корыстных целях, а на доброе дело. Пусть от этого в вашем настоящем времени мир станет чуточку добрее. Удачи вам!