Потом мы, четверо, ходили еще раз, в другую сторону… думаю, это был твой мир. Там был океан… слишком соленый, мы в такой воде не можем долго находиться, а портальный камень располагался на большой глубине. Мы добрались до него с большим трудом, но та, что шла последней, так сюда и не вернулась. Вот после того прохода у меня и появились дополнительные способности, но вовсе не настолько сильные, как сейчас. Я постоянно тренируюсь и стараюсь их развивать… и ты тоже можешь это сделать.
— Афродита… извини, один вопрос… а что, ваши мужчины так и не возрождаются?
— Очень плохо… у нас их всего несколько и мы их очень бережем… но большинство еще слишком молоды. Потому мы и не говорили анлезийцам про их детей, двое из маров рождены от них.
— А что… они могут забрать мальчишек? — Насторожилась Ярослава, — зачем им парни с жабрами?
— Не знаю, я не пробовала разговаривать по этому вопросу со старшими родов. Но обычно они забирают с других материков всех полукровок, особенно девочек. А за мальчиками следят… как Васт следил за Таросом. И забирают после инициации.
— То есть, ты хочешь мне сказать, что Тароса могут призвать на родину?
— Боюсь… что это так. И это еще одна причина… по которой я была за вашу свадьбу… Васт, как наставник, имеет право голоса… но подробнее можно узнать только у него самого. Должна признаться… я видела утром его ауру… и хочу сказать тебе спасибо. Я давно знаю Ливастаэра… и хотя мне хватает забот о своих сестрах, да и вообще мы по натуре не очень романтичные существа, всегда желала ему счастья. А сегодня его аура просто светилась… нечасто увидишь такое.
— Вот только я его пока не люблю… — лгать моряне не хотелось совершенно.
— Я могла бы дать тебе одно зелье… но не дам. Закрывай глаза и начинай тренировку. Как увидишь мой свет, научу ставить щиты.
— Ага, а потом раздача пряников, — съехидничала Слава и зажмурила глаза.
В одном моряна бесспорно права, научиться ставить щиты ей нужно, и как можно быстрее.
Потом они долго сидели в теплой воде, расслабляющей настолько, что исчезали все тревоги и казались мелочными заботы, и Слава, наконец, смогла рассмотреть бледно-голубое сияние вокруг собственных высунутых из воды пальцев. А потом дело сдвинулось с мертвой точки и пошло настолько прытко, что вскоре энергию моряны она видела даже сквозь воду. Даже с изумлением отметила, что у русалки она не распределена равномерно по всему телу, а сидит голубоватым клубком где-то в районе солнечного сплетения. И в награду за это сообщение получила подробную инструкцию насчет защитных щитов.
Оказалось, ставить их не так и сложно, нужно постараться часть своей энергии мысленно вытянуть шарфом и обернуть вокруг головы.
— Кстати, если кто-то из обладающих ментальной магией попробует на тебя воздействовать, — расслабленно бормотнула русалка, — то сразу получит ощутимый толчок. Вторгнуться в щит источника — это почти то же самое, что сунуть голову в кипяток. Причем понять, что произошло, обычным людям трудно, эффект похож на мгновенный ответный удар сильного амулета.
И это Ярославе тоже очень понравилось, получить возможность бить по морде наглецов, пытающихся руководить чужими желаниями и чувствами, или беспардонно в них заглядывать. После заявления моряны она с еще большей прытью взялась за освоение и развитие выданных этим миром даров. Даже не хотела вылезать из бассейна, когда русалка заявила, что пора собираться, сейчас за ней придут ее сестры.
К этому моменту Слава уже знала, что никакие они не слуги, слуг в этом доме нет вообще. Просто сюда открыт вход любому из подданных Афродиты, если он по какой-то причине остался без крова или без работы. Каждому найдется место и тарелка рыбы. А взамен они помогают сажать цветы и подметать дорожки, моют полы и стирают белье.
— Но ведь всех ты не сможешь тут разместить… — поразилась землянка и получила в ответ полную превосходства улыбку.
— Тут постоянно живет кто-нибудь из старших морян, и занимается проблемами приходящих. Находит новую работу, или способ наказать тех, кто решился обидеть полукровок, считая их низшими существами, а если нужно — отправляет в южную крепость. Неподалеку от нее у нас есть место… где растут дети, и там дело найдется всем.
— Хотела бы я там побывать, — подумав, твердо произнесла Ярослава и получила в ответ искренний смех.
— Ты очень похожа на Тину… она сказала, что хочет там всегда жить.
— Она там была?
— Много раз… каждый день тхипп привозил ее и я учила целительству и помогала развить интуицию, — в голосе моряны не было ни хвастовства, ни намека на свои заслуги и это невероятно нравилось Славе, привыкшей видеть вокруг людей, которые напоминали о сделанных ими одолжениях только для того, чтоб получить что-то взамен.
— А ведь там дети, ну… те, анлезийцев, — вспомнила вдруг землянка… — она их видела?
— Да, не всех… старшие живут на островах. Некоторых даже лечила… это она заставила меня написать список… сколько и чьи.
— Все-таки есть в Тине что-то женское, — горько вздохнув, вынуждена была признать Слава, — но я сделаю все, чтоб помочь ему стать собой.
— Я хотела сказать… по этому поводу… — русалка тоже вдруг запечалилась, — если Васт предложит тебе поехать на его родину, не отказывайся… их старейшины больше нашего знают в этой области и, возможно, сумеют помочь. Неплохо бы, если Васт… но об этом пока рано говорить.
— Моряна… вот недомолвок и намеков я не люблю, если заикнулась, рассказывай сразу.
— Хорошо… но предупреждаю, я об этом слышала от квартеронов… и за точность сведений поручиться не могу. Говорят, если анлезиец поймет, что земная женщина — его избранная, он может провести ритуал смешения крови.
— Как интересно, — пробормотала Слава, поплотнее наматывая на голову невидимый шарф, — и что с ними будет дальше?
— Говорят… только не смейся, что кровь дает возможность даже не одаренным людям чувствовать своих супругов… и еще постепенно меняет организм… только ритуал должен быть добровольным. Были раньше невежды… ловили полукровок и пили их кровь… потому они и не любят жить на Хамшире. Слава… ты о чем задумалась?
— Так, о разном, — увильнула от ответа землянка, а вскоре ей пришлось все же выбираться из воды.
Кучка немолодых морян, явившихся за невестой, была настроена очень решительно.
Глава 10
Обратно Ярослава ехала в коляске одна, Афродита объявила, что не простит себе, если помнет или оборвет на ее необыкновенном платье хоть одну оборочку.
— Ты даже не представляешь себе, сколько стоит такое платье, это же натуральные ваальтские шелк и кружева! — Сделала моряна огромные глаза и отправилась в замок в отдельной коляске.
Между прочим, впереди Ярославы и землянка даже не пыталась угадать, какие сюрпризы готовит неугомонная правительница. Ей хватило и одного… до сих пор в себя прийти не может.
— А чем ты собираешься отдариваться от гостей?! — словно между прочим, поинтересовалась русалка, развалившись на диване и наблюдая, как ее сестры вплетают в волосы Славы бусы из розового жемчуга.
— Стишок расскажу, — мрачно фыркнула землянка, она и сама уже задумывалась на эту тему, но ни одна светлая мысль по поводу подарка так и не приходила.
Обнадеживало одно, Васт, тоже, видимо, заранее озаботивший этим вопросом, решительно заявил, чтоб она не тревожилась, он сам отдарится, в обиде никто не останется. Но в глубине души Слава всё же чувствовала себя неуютно. Словно она какая-то неумеха… хотя, на поверку, так и выходит. Петь она не может, играть на инструментах — тоже. Да и рассказали ей, как потрясла всех на своей фиктивной свадьбе Тина… надеяться на подобный успех было бы с её стороны просто нелепо.
— Стишок — это конечно неплохо, — серьезно кивнула моряна, — некоторые стихи вашего мира очень сильны… на Хамшире даже книгу составили, многие попаданцы помнили стихи родины… помню, там было такое смешное имя… Пушкин…
— Не будет стишка, — решительно перебила Ярослава, обидно, конечно, но те из стихов, что она могла прочесть без запинки, принадлежали именно Пушкину.
— А я и не предлагала, у меня совсем другой план.
— Ладно, давай твой план, — даже не подозревая, какой фокус придумала моряна, согласилась землянка.
А уже через несколько минут, выслушав начало, махала руками и мотала головой, отказываясь даже слушать дальше.
— Ты что… не понимаешь, это же нехорошо… да и не на всех подействует!
— А вот это мы и проверим… а заодно заставим их задуматься о надежных щитах, — настаивала моряна, — и чего ты так переживаешь? Твои дети не обидятся, а гости будут в восторге.
— Ты аферистка, — потрясенно выдохнула Ярослава, — натуральная аферистка! Я просто понять не могу, как ты еще не завела свой народ в пропасть?!
— Аферист — это тот, кто не просчитывает своих действий, а я всегда сначала долго размышляю и советуюсь с сестрами. И то, что я тебе предлагаю, между прочим, безобидный фокус, у нас похожие на празднике в честь урожая одаренные иногда показывают… правда, размах не тот. Но зато Васт не будет выглядеть благодетелем… мне ведь не показалось, что именно это тебя беспокоило? Твой фокус затмит его пение… да, я уверена, что он собирается именно петь.
Моряна встретила коляску лично и, объявив, что рассматривать невесту раньше времени никому не положено, набросила на Ярославу невесомое, но непрозрачное снаружи кружевное покрывало. Затем повела за собой по каким-то незнакомым узким лестницам, лишь вступив на которые, землянка сообразила, что высадили ее вовсе не возле парадного крыльца.
На собственную свадьбу с черного входа, издевалась она сама над собой, но не протестовала, понимая, это абсолютно бесполезно. Доверившись моряне, нужно просто молча делать то, что она велит, нервы целее останутся.
— Щиты не забывай держать, — едва слышно шепнула Афродита, когда они почти достигли второго этажа, и Слава только самоуверенно ухмыльнулась в ответ.
Ей еще в дороге пришла в голову гениальная идея, если этот шарф из энергии можно так спокойно мысленно растянуть и обмотать, то почему нельзя представить, что он заканчивается крючочками? Или липучками? И она очень тщательно закрепила конец шарфа на все эти воображаемые крючочки.