— Так будет всегда? — расстроилась Любка.
— Со временем станет хуже. Ночь идет на эту планету, на страну, которая приютила тебя. Много людей погибло. Зверь выпил много крови, когда ходил под ним человек, потом пришла мысль о свободе, и снова Зверь пил человеческую кровь. И немного пройдет времени, когда придет новое кровопролитие. За десять лет людей погибнет больше, чем за время войны. И никто не будет скорбеть о них, никто не назовет их героями, они уйдут тихо и незаметно, выпитые до капли.
— Из-за меня? — ужаснулась Любка.
— Не совсем. Из них выйдет зло и сделает их слепыми и глухими. Ты и твой Голлем ускорите их падение. Ты будешь желать доброй жизни, а Голлем крушить и ломать вокруг тебя все, что может стать опорой.
— Поэтому наш тебе совет, — волшебник положил руку на плечо Любки, сжал его, — предоставь жизни течь своим чередом, а сама найди Голлема и отрой его секрет. И может быть, ты раскроешь секрет Зверя и сумеешь поставить его на место. Он родился человеком и умер, как человек, но знания, которыми пользуются его последователи, идут из глубины веков. Знания не служат им, они лишь работают, как предначертано, в соответствии с Законом. Народ, который посчитал тебя врагом, создавал Голлема по всем правилам этого Закона.
— Наберись терпения. Я и мой муж станет по разные от тебя стороны и призовем духов, чтобы помочь найти твоего врага. Не удивляйся, когда увидишь его, он многолик и страшен, но человек, даже если в нем нет ничего человеческого.
Волшебница подула на огонь, и он потух.
Странно, сидели они долго, но сумерки не сдвинулись с места, как и поезд, который не просто стоял, а стоял на ходу. Колеса его на первый взгляд были несколько смазанными. Застыли деревья, трава, облака. Не мерцали звезды, и Луна осталась висеть в том же месте.
Волшебники проводили ее до поезда, закрыли за собой дверь.
— Вы поедете со мной? — обрадовалась Любка.
— Нет, мы лишь поможем тебе вернуть вселенную к жизни. Да-а, если так дальше дело пойдет…
— Я не хотела, — попробовала оправдаться Любка.
— Это не твоя вина, ты просто понравилась тому парню… Кажется, его зовут Игорь?
Любка кивнула.
— Он выставил Голлема из тебя и не дал ему войти в себя. Конечно, он поступил, как подлец, но движимый скорее любовью, чем желанием причинить боль. Твоя сила проснулась, когда почувствовала тебя, — волшебница с любопытством заглянула в лицо Игоря. — Уж и не знаю, сказать ему спасибо, или куснуть его?
— Не надо, — испугалась Любка. — Он замечательно целуется, но Леха лучше.
— Помнишь, я рассказывала тебе про шелудивого мальчика? — усмехнувшись, волшебница обняла Любку сзади и прошептала на ухо. — Чем старше становится парень, тем мальчик его становится наглее. Кто-то идет у него на поводу, а кто-то обращает внимания не больше, чем в тот момент, когда шелудивый мальчик напомнит о себе. Так вот, когда этот мальчик пренебрегает девочкой, он ранит больнее, чем стрела амура. Он забирает с собой не только сердце, но честь и достоинство, иногда оставляя подарки, от которых хоть волком вой. Надо быть о-очень осторожной, когда решишь поиграть в маму и папу.
Любка покраснела. Она не знала, что и думать, когда девчонки обсуждали между собой парней. Парни приходили к ним, и спали, но разве кто-то говорил о них плохо? Почему же у нее все не так? С чего они брали, что она хуже их, делая непристойные намеки? Взять, к примеру, Таню — парень воспользовался ею и тут же сбежал, и она одна воспитывает ребенка. И все девочки осуждали ее. А Любка, когда целовалась, наверное, чувствовала то же, что и Таня — снизу из живота выходит приятное тепло и разливается по телу, бросая в дрожь. Не со всеми, если только парень ей сильно понравился. Поэтому оставаться с парнями наедине надолго она боялась. И боялась заговорить, чтобы не выдать себя.
Наверное, волшебница догадалась, что она чувствует…
Втроем прошли в вагон. Там тоже все осталось по-прежнему.
Потом волшебники заставили ее сесть и начать медитировать, заглянув внутрь себя. И запретили думать о себе ни хорошо, ни плохо, а только наблюдать и сверять свои ощущения с состоянием тела. И, наконец, Любка нашла тот огонь и тот холод, которые вышли из ног и прошли по ее телу, когда поезд остановился.
— Выстави этот огонь из себя, — приказала волшебница. — Не надо жалеть его, это не сила, а поле, которое было выпито ею.
— Со всей вселенной?! — удивилась Любка.
— Этот огонь питает не пространство, а время, которое над пространством. Оно живет по своему закону. То же самое, что надавить на стрелку часов. Если его остановить в одном месте, оно остановится повсюду. Оно не станет другим, когда ты выпустишь огонь, оно продолжит свой бег с того места, где остановилось.
— А я, получается, состарилась на целый день?
— Рад, что ты это понимаешь! — похвалил волшебник. — А представь, что кто-то сделал тебя куклой и пришел к тебе беспомощной?!
И вдруг поезд дернулся и помчался по рельсам. На мгновение Любке даже показалось, что ничего, о чем она только что говорила с волшебниками, не было. Но когда она открыла глаза, оба волшебника сидели неподалеку и улыбались ей. Любка взглянула на подошвы — знаки побледнели. Мимо прошла проводница, отряхивая юбку. Потом в сторону туалета прошел человек, которого она видела привставшим с места. А следом, с полотенцем, мылом и зубной щеткой, еще один. Поезд тряхнуло, видимо сошел с одной ветки на другую.
— Люба, нам пора, — пожала кончики ее пальцев волшебница.
— Мы будем неподалеку, — пообещал волшебник.
— А как мне вас позвать? — Любка спрыгнула с полки, догоняя волшебников, которые направлялись в тамбур, противоположный тому, из которого они пришли. Видела их не она одна, она заметила, с каким интересом их рассматривали те, кто уже не спал. Странная одежда волшебников, их длинные волосы напугали даже проводницу, которая открыла дверь и тут же захлопнула ее.
— Мы не приходим по зову, мы придем, когда будем нужны тебе, — ответил волшебник.
И вдруг он открыл дверь, а за нею не оказалось поезда, только солнечный день и изумрудная трава, и где-то далеко, утонув в голубом небе, белый-белый город… Волшебник и волшебница дотронулись до нее и скакнули туда, обернувшись волками…
А потом город начал таять, будто она смотрела в пустоту…
— Вы не пропустите? Нам выходить, — кто-то дотронулся сзади.
Любка обернулась, вздрогнув, снова повернулась к двери, но там снова был поезд. Обычный тамбур.
— Слушай, я думал, ты мне приснилась!
Любка протерла глаза. У ее полки стоял озадаченный Игорь, слегка растерянный и подавленный.
— Ты куда делась? — допытывался он.
— Ну… — Любка пыталась придумать на ходу оправдание, хоть сколько-то правдоподобное. — Я сама не поняла… Я тебя за шею ущипнула, а ты отключился… Я, правда, не хотела, но ты так бесцеремонно себя повел!
— На моей памяти, это первый случай, чтобы меня кто-то вырубил…
— Ой, извини, но…
— Ресторан через два вагона, я тебя не съем, ну, пожалуйста! — поканючил Игорь.
— Хорошо, — в ресторан Любку пригласили впервые. — Я умоюсь, приведу себя в порядок и переоденусь. Наверное, в халатах туда не пускают.
— Пускают, но… лучше переодеться, — согласился Игорь, смерив ее скептическим взглядом.
Сборы заняли примерно полчаса. Пока она растолкала спящего внизу гражданина, который позволил ей достать платье, потом выстаивала очередь в туалет, чтобы помыться и накраситься. Все это время раза три прибегал Игорь, чтобы проверить, собралась она или нет.
И вот, наконец, она в ужасе тащится за Игорем, понимая, что ничего хорошего из этого не получится. Она понятия не имела, как надо вести себя в ресторане, о чем говорить, как правильно держать вилку и нож. И заказать ли еду, которая понравится, или ту, которая подешевле. Денег у нее почти не осталось, двое суток она сидела на вокзале во Владимире, дожидаясь поезда, на котором окажутся свободные места. Заранее билеты не продавали, все поезда во Владимире были проходящими.
На последний Новый год они с Таней сидели так же. Выехали двадцать пятого, а до дому добрались тридцать первого. Сделали одиннадцать пересадок, пробираясь по железной дороге на электричках, на почтово-багажных, и только в Балезино сумели взять билет на скорый поезд, который, на удивление, оказался наполовину пустым. Все люди уже добрались до своего дома, кроме них. А потом оказалось, что все автобусы до села отменили, и снова пришлось добираться на попутных, а потом идти пешком, ночью, по лесу, восемь километров. За то время, пока ехали, две палки колбасы, которые она купила на Новый год во Владимире, успели позеленеть.
Умные люди ездили через Москву, но это было в два раза дороже.
— Нам два салата, две отбивные с яичницей, два кофе и вино… Ты какое предпочитаешь?
— Не знаю… — растерялась Любка. Волосы у нее встали дыбом, когда она взглянула на цены. — Я не разбираюсь…
— Значит, пьешь все подряд? — усмехнулся Игорь. — Мне сто грамм коньяку, а даме бокал чего-нибудь приличного…
— Икорки не желаете? — поинтересовался официант.
— Нет, нет! — испугано вскрикнула Любка.
— А я буду, — бросил Игорь.
— А у меня денег нет, — сгорая от стыда, призналась Любка.
— Ну, тогда так, как поедим, я ухожу первый, а ты следом… Если поймают, пиши пропало, у тебя вещей хватит, чтобы расплатиться? За нас, обоих?
Любка с ужасом взглянула на Игоря, не зная, то ли он шутит, то ли решил поставить ее в такие условия, чтобы отомстить… Приятного мало, он сидел к выходу ближе. Мелькнула мысль, что новые ее способности могли бы помочь ей удрать, но сработает ли? И сразу стало стыдно перед волшебниками. Любка задумалась, как бы она отнеслась, если бы кто-то употребил свой необычный дар для обмана.
— Ешь, не бойся, я заплачу, — бросил Игорь, заметив, что она не умнеет. — Тебя никогда не приглашали в ресторан?
— М-да? Нет… У нас нет ресторана, только столовые и кафе, где продают блинчики и торты. Блинчики там пальчики оближешь.