В оберверфштабе он застал многих офицеров на месте. Капитан Риш подписал требование. Николай поехал на склад, получил восемьдесят килограммов баббита, отвез на завод и запер у себя в кабинете, в письменном столе.
На той же машине он вернулся домой, тихо открыл дверь и вошел в квартиру. Из комнаты родителей слышались голоса. Старики по-деловому обсуждали вопрос: что из вещей следует брать с собой в эвакуацию...
Утром Николай пришел на завод рано и сразу направился к Гнесианову. Застал он его в конторке за чтением толстенной книги. При виде Гефта мастер сунул книгу под папку с нарядами, изобразив на лице нечто вроде улыбки.
— Вот что, Василий Васильевич, предстоит срочная работа...
— Опять срочная... — тоскливо сказал Гнесианов. — А скажите, Николай Артурович, правда, что наши войска заняли Херсон?
— Не только Херсон — районный центр Одесской области Ольшанку! А на Николаевском направлении Котлярово!..
— Теперь, я думаю, скоро, а? — Лицо его оживилось, выражение трагической маски исчезло. — Может быть, Николай Артурович, не делать эту срочную работу, а? Ну ее к...
— Нет, Василий Васильевич, еще недельки две придется потерпеть. У вас старый баббит есть?
— Сколько угодно.
— А свинец?
— И этого добра хватает...
— Очень хорошо. Вот вы сплавом старого баббита и свинца перезальете рамовые подшипники на пароходе «Амур». Обрабатывать заливку не надо, передадите прямо на сборку. Приступайте сегодня же. Людей предупредите, чтобы не болтали.
— Понимаю.
— А теперь вызовите сюда Рябошапченко. У него вечно торчит Лизхен, ни о чем нельзя поговорить.
Гнесианов неохотно ушел. Было видно, что он не хотел оставлять инженера одного в конторке.
Как только Гнесианов ушел, Николай извлек из-под папки книгу, оказавшуюся библией, открыл ее на закладке и прочел подчеркнутое карандашом:
«...Мы растопчем их; горы упьются их кровью, равнины наполнятся их трупами, и не станет стопа ноги их против нашего лица, и гибелью погибнут они...»
Как-то Рябошапченко говорил ему, что Гнесианов — человек верующий и даже проповедует в какой-то секте.
Николай положил библию на место и прикрыл папкой.
Гнесианов вошел в конторку с Рябошапченко и первым долгом взглянул на стол. Увидев, что папка лежит на месте, он успокоился.
— Вот что, Иван Александрович, надо в трехдневный срок собрать машину на «Амуре», его отбуксируют в Констанцу, — сказал Гефт.
— Три месяца разбирали, а собрать за три дня! — удивился Рябошапченко.
— Можно. Я считаю этот срок реальным...
— Да что ты, Николай Артурович!..
— Он же не своим ходом, а на буксире. Собирайте быстро и хорошо. Поставьте бригаду Берещука. Прибавьте, чего ему там недостает в цилиндрах...
— А чего может не хватать в цилиндрах? — удивился еще больше Рябошапченко.
— Болтов, гаек, стальной стружки...
— А! Понимаю! — только теперь сообразил тот.
— Вентили, золотники не ставьте. Смажьте их хорошенько тавотом — и в ящичек, от глаз подальше... Вот Василий Васильевич перезальет рамовые подшипники, будете их устанавливать без предварительной обработки. Все ясно?
— Яснее некуда! — усмехнулся Рябошапченко. — Будет выполнено.
— Ну, пойдем, Иван Александрович, на эллинг! — предложил Гефт, и они вышли из медницкого цеха.
— Этой ночью «Вессель» уходит в Севастополь, — сказал Рябошапченко, как только они остались одни.
— Как с «угольком»?
— «Уголек» в бункере. Я поручил Тихонину сходить на двадцать второй причал и проверить лично. Все в порядке.
— Прошу тебя, Иван Александрович, машину на «Амуре» собрать в срок.
— Будет сделано.
— У меня теперь секретарь, так ты имей в виду, человек свой. В случае чего — можешь доверить.
Прошло три напряженных дня.
На «Амур» пришел майор Загнер, спустился в машинное отделение, походил вокруг машин, посмотрел и остался доволен. Он даже расчувствовался, сказав сопровождающему его Гефту:
— Вы, инженер, действительно моя правая рука на заводе! Не знаю, что бы я без вас делал!
Девятнадцатого марта пришел старый румынский колесный пароход и взял «Амур» на буксир.
Рябошапченко и Гефт, стоя возле электростанции, наблюдали, как, шлепая плицами по довольно крупной волне, буксир едва тащил «Амур», груженный железным ломом.
— Знатную могилку ты попираешь ногами! — с хитрой улыбкой сказал Рябошапченко.
— Чего, чего? — не понял Гефт.
— Здесь, на этом месте, захоронены вентили и золотники с «Амура»...
ОПЕРАЦИЯ «МОЛОТ И СОЛИДОЛ»
Они встретились на остановке трамвая, оба в черных кожаных куртках, форменных фуражках с эмблемами германского флота и нарукавными желтыми повязками — имперский орел и свастика. Нарукавный знак Валерию сделала Юля Покалюхина, документы и ночной пропуск — Гефт.
Трамвай еле тащился по Аркадийской дороге. В этот поздний час пассажиров не было, только кондуктор и двое «немцев» — Валерий и Николай. Вагон катился, раскачиваясь и подпрыгивая на стыках, с визгом и скрежетом металлорежущего станка. При таком грохоте можно было разговаривать без опаски.
— Ты предложил профессору укрыться с нами на Тенистой? — спросил Николай.
— С Лопатто я разговаривал. Он уйдет со своим сыном в катакомбы возле стекольного завода.
На остановке в вагон вошли подвыпивший морячок с подружкой. Глядя на «немцев», женщина предостерегающе что-то сказала ему на ухо, а он громко (пусть слышат кондуктор и эти двое с орлами!):
— Ма-ша, я чело-век верти-кальный!
Поначалу Николай подумал, что вот, мол, пьяный, несет невесть что; поразмыслив, понял: вертикальный, стало быть, несгибаемый. На колени, мол, нас не поставишь, нет! Но, продолжая разговор, сказал:
— Я даже не знал, что у Лопатто есть сын.
— Как же, Александр, хороший парень. Студент строительного отделения. По заданию отца Александр добыл для нас важные сведения...
На полном ходу вожатый затормозил. Вскочив на подножку, в поручень вцепились два жандарма. Они поднялись в вагон, проверили удостоверение «вертикального», у женщины документа не было. Козырнув «немцам», они остановили трамвай, высадили моряка с подружкой и куда-то повели.
— Мне кажется, что вход в катакомбы у стекольного завода замурован, — вернулся Николай к прерванной теме.
— Совершенно верно, но в десятке метров от ствола хибарка сапожника. Из-под верстака сапожника они и ведут штольню. Там установят кронштейн с блоком, и каждый будет сам себя спускать в катакомбы.
На углу Лагерной Николай и Валерий сошли с трамвая и направились в сторону Тенистой.
— Ты знаешь, как раньше называлось продолжение Лагерной? Шарлатанский переулок! — сказал Николай. — Такое только в Одессе возможно!
Они свернули влево, на Тенистую — узкую улочку одноэтажных домов заводского кооператива. Здесь была грязь и тьма такая, что двигаться приходилось ощупью, вдоль невысокого штакетника.
Дом шесть/девять, крытый черепицей, был похож на другие: одноэтажный, с полуподвалом и застекленной верандой, выходящей на улицу.
Рябошапченко провел их в дом.
С веранды лестница в полуподвальное помещение, здесь была ванная и комната, где жила старая тетка жены с мужем. Узкий длинный коридор, стены которого выложены крупными блоками ракушечника, заканчивался тупичком. На стене висела полка-стеллаж со всяким хозяйственным хламом.
— Посвети-ка, Иван Александрович! — попросил Николай. Он внимательно осмотрел стену, достал из кармана ключ и попробовал ковырнуть им раствор, связывающий блоки. — Вот здесь надо вынуть несколько блоков ракушечника и углубиться метра на три. Есть куда отваливать грунт?
— Только на огород. Выносить ведрами и рассыпать ровным слоем.
— Управишься? Времени осталось мало.
— Один нет. Придется подключить брата жены. Кроме того, он сможет работать в дневное время, пока я на заводе...
— Но днем нельзя выносить грунт.
— Грунт будет выбрасывать в коридор, а ночью...
— Понимаю. Что нужно для тайника?
— Бак питьевой воды, трубу для вентиляции, аккумулятор, проводку, деревянные щиты для нар...
— Все это я беру на себя, привезу на днях, — сказал Николай.
— При сооружении тайника могу помочь я, — предложил Валерий.
— Очень хорошо. Учти, Иван Александрович.
— Учту. Ты не знаешь, что сегодня на фронте? — спросил он.
— Наши войска форсировали Днестр. Занят районный центр Одесской области Братское! Покалюхина добыла Зине освобождение по болезни. Теперь каждый день, к двум часам дня, мы будем получать последнюю сводку. Есть серьезный разговор, Иван Александрович, пойдем отсюда куда-нибудь...
— Пошли наверх, Елена Сергеевна собрала что бог послал. Выпьем по чарочке! — предложил Рябошапченко.
— Очень хотелось бы побыть у тебя подольше, но я сегодня должен быть еще в одном месте, — поднимаясь по лестнице, сказал Николай. — Ребят твоих хотел поглядеть...
— Сыновья спят...
— Их зовут так же, как и моих, Володя и Котя! Да, мальчики ничего не должны знать о тайнике! Еще скажут соседским ребятам: «А наш папка роет яму в подвале!»
Они прошли в комнату и сели за накрытый стол. Рябошапченко налил в стопочки самодельное вино.
— За победу! — предложил Валерий.
Они выпили стоя.
— Вот какое дело, Иван Александрович, — начал Николай. — Сегодня, к концу дня, майор Загнер показал мне приказ адмирала. Цииб предлагает с двадцатого начать демонтаж и эвакуацию станков. Я сказал Загнеру, что приказ есть приказ и мы его, разумеется, выполним, но придется прекратить ремонтные работы на судах. Он на дыбы! Но меня поддержал Вагнер. Порешили на том, что демонтируем небольшую часть станков, без которых можно обойтись. Если нам удастся затянуть демонтаж до последнего момента, они будут вынуждены станки взорвать, а так бабушка надвое сказала: то ли взорвут, то ли нет...
— Час от часу не легче! — обозлился Рябошапченко. — Что требуется от меня?