Ее друзья кричали громче всех.
Через минуту люди усмирили свой восторг и позволили церемонии продолжится.
Каждый Мастер мог кивнуть или покачать головой чтобы показать свое мнение. И сейчас, каждый из них кивал один за одним. Катаре не нужно было одобрение всех мастеров, но если за неё не проголосовало большинство, ей бы пришлось продолжить обучение. Девушка показала поразительные успехи и в кратчайшие сроки достигла уровня Мастера.
Мастер Пакку остался последний. Он тянул время, рассматривая кандидатку перед собой и в итоге громко вздохнул. Он не нашел причину по которой ей можно было отказать. Она исполнила всю программу по высшему разряду и продемонстрировала что владеет стилем на высоком уровне. Он медленно кивнул.
– Для своего возраста, ты прекрасно показала свои знания и навыки, даже несмотря на то что ты девушка. Я должен признать что потерять подобный талант будет трагедией для всех покорителей воды. Мой ученик, несмотря на то что он негодяй и балагур, сделал правильный выбор когда решил обучать тебя. Поздравляю.
Катара поклонилась Мастеру Пакку, который слегка склонил голову в ответ.
Она чуть глубже поклонилась остальным мастерам, выражая им свое почтение. Витэк жестом указал ей подойти к Мастеру Пакку.
Не совсем понимая зачем, она послушала своего учителя.
Витэк встал немного позади нее.
– Мастер Пакку, я представляю свою ученицу Катару, которая с сегодняшнего дня носит титул Мастера Покорения Воды. Катара, поклонись своему Гранд Мастеру.
Они оба поклонились Мастеру и тот ответил им тем же.
Когда они выпрямились, Катара заметила взгляд которым Мастер Пакку смотрел на ее ожерелье. Он был шокирован, но не стал озвучивать своих мыслей.
После этого церемония признания нового Мастера была близка к завершению и оставалось совсем чуть-чуть.
Когда все закончилось, ее друзья подбежали к ней с поздравлениями. Сокка и Аанг крепко обняли ее, Витэк похлопал ее по спине. Принцесса Юи немного отстала от шумной компании и словами поздравила подругу с успехом. Две девушки обменялись улыбками.
-----
Чуть позже когда толпа разошлась и группа была готова уйти к себе в дом, к ним подошел Мастер Пакку.
– Мне нужно обменяться парой слов с Мастером Катарой.
Группа расступилась, открывая девушку, но не стала отходить от нее. Тот осмотрел присутствующих с приподнятой бровью.
– Наедине, пожалуйста.
Все участники группы заверили девушку что они поблизости если понадобятся и нехотя отошли чуть дальше, оставляя двоих покорителей одних.
– Поздравляю с успехом, ты заслужила свой титул и можешь с гордостью носить его. Я же пришел по несколько другой причине.
Девушка кивнула, принимая сказанное.
– Спасибо Мастер Пакку. Чем я могу помочь вам?
– Видишь ли, во время церемонии я заметил одну вещь. То ожерелье что ты носишь, не могла бы ты оказать услугу старику и рассказать откуда оно?
Девушка рукой взялась за украшение, словно волнуясь что оно пропадет или его отберут. Уверив себя что с ним все в порядке и оно на месте, она ответила мужчине.
– Это наша семейная реликвия. Моя бабушка передала его моей матери и та носила его пока не… покинула нас. Бабуля потом передала его мне и с тех пор я ношу его.
Мастер Пакку задумчиво потер свой подбородок.
– Понятно.
Катара стала рассматривать своего Гранд Мастера, чье лицо выражало смесь сожаления и надежды. Он недолго думал о чем-то и вскоре вернулся в реальность и едва улыбнулся.
– Похоже Каана смогла добиться своего.
Катара удивленно уставилась на пожилого мужчину.
– Вы знали Бабулю?
– Я очень хорошо ее знал, ведь именно я дал ей это ожерелье. Если бы она не была столь упряма и своевольна, я мог быть твоим дедом.
Мастер усмехнулся и потряс головой.
– Я любил твою бабушку всем своим сердцем и хотел взять ее в жены. Я пришел к ее отцу и мы договорились о женитьбе. Мне и в голову не пришло что стоило поговорить об этом с ней. Я тогда даже не спросил ее мнения.
– Она наверно сильно злилась из-за отсутствия выбора. Она сбежала потому что ненавидела традиции вашего племени.
– Да, и теперь ты здесь, вернулась чтобы снова нарушать традиции и порядок. Иногда жизнь заводит нас туда, куда мы и не ожидали попасть. Похоже мне придется паковать свои вещи для путешествия.
Катара удивилась такому повороту.
– А вы куда-то собираетесь?
– Можно и так сказать. Глава и старейшины решили что с союзом наследников наших племен, нам стоит наладить связь с братьями с южного полюса. Мы спорили, кто отправиться с миссией в гости и похоже что я теперь стал лучшим вариантом для встречи со старейшинами твоего племени.
Он улыбнулся молодой девушке, шокированной от таких новостей.
– Это ведь великолепно! Мужчины отбыли на войну, так что все остальные будут рады получить любую помощь. Спасибо.
Она сократила дистанцию между ними и обняла Мастера. Тот неловко похлопал ее по спине, не зная как себя вести и как ответить на подобный жест. Такое нарушение этикета было чуждо ему.
Девушка отстранилась от него и улыбнулась.
Он указал на ее друзей, что все еще ждали ее неподалеку.
– Иди, отпразднуй свой день с друзьями. У меня еще остались дела, а тебе есть чему радоваться.
Катара с благодарностью кивнула и побежала к своим друзьями с новостями. Мастер Пакку осмотрел их компанию с едва заметной улыбкой и повернулся чтобы уйти.
-----
Все собрались на корабле, плывущем к Южному Полюсу. Сейчас здесь были несколько членов экспедиции отбывшей на Южный Полюс и команда Аватара.
Друзья собирали вещи и готовились отправиться в путь. Не считая своей одежды в маленькой сумке, Витэк взял лишь полтора-метровый бамбуковый посох и маленький деревянный бочонок. Все это он нес на спине.
Аанг осмотрел нового участника.
– Неужели это все что ты берешь с собой?
Молодой парень вскинул свое плечо чтобы приподнять груз.
– Да, мое секретное оружие и моя главная драгоценность.
Аанг пробежался взглядом по двум предметам за спиной товарища.
– И чего мне стоит боятся больше, посох или бочку?
Покоритель воды улыбнулся на вопрос и ответил.
– Посох полый и в нем вода которой я могу управлять. В бочонке же у меня самый редкий ингредиент в мире. Внутри лежит сломанная кость древнего дракона. Костный мозг внутри до сих пор свеж и полон жизненной энергии и почти не растворился даже за те годы что я грею его и постоянно таскаю с собой. Я мог бы нагреть посильней, но тогда у меня получится что угодно, но только не бульон. А так, всего капля делает вкус любого блюда неповторимым и придает сил. Это мой личный секрет успеха.
На эти слова Аанг скривился.
– Ну, я добавляю везде кроме как в вегетарианские блюда. Не волнуйся, я не кормил тебя мертвым драконом.
Маг воздуха облегченно выдохнул. Ему пока не хотелось нарушать одно из главных правил Воздушных Кочевников.
К группе подошел Мастер Пакку с парой подарков. Витэк решил не нервировать своего мастера и залез в седло Аппы.
После того как две группы разошлись, Аватар и его друзья тоже залезли в седло.
Витэк увидел что Сокка, в отличие от двух других, остался без подарка.
– Тебе ничего не досталось?
Молодой воин пожал плечами и развел руки в сторону, демонстрируя явное отсутствие подарка.
– Ну тебя хоть потрепали по плечу, я удостоился лишь недоброго взгляда.
Сокка немного повеселел от этого, ведь кому-то досталось даже меньше чем ему.
Витэк старался пропустить слова Мастера мимо себя и не слушал указания старого мастера Аватару.
Когда Аанг отдал команду взлетать, Катара еще успела крикнуть мужчине чтобы он передавал Бабуле привет.
Чем выше они взлетали, тем больше радовался Сокка.
– Царство Земли, мы летим к тебе!
Катара повернулась к собственному учителю.
– Дух захватывает во время полета, не так ли?
Аанг рассмеялся не ее слова.
– Да, Витэк. Ты же летишь в первый раз, как тебе?
Витэк со скучающим выражением пожал плечами.
– Да ладно, в прошлом мы научились летать по всем миру в металлических коробках, – он жестом указал на их окружение. – Здесь нет ВИП зоны, нет обслуживания, нет места для курящих. Четыре из десяти, не рекомендую так путешествовать.
Аанг не понял ничего из сказанного, но отсутствие интереса привело его в уныние. Он так надеялся впечатлить их нового товарища, а вышло так себе. Его разочаровала реакция Витэка.
– Правда?
Старший парень улыбнулся.
– Я шучу, это потрясающе. Чувство полета, свежесть и легкость. Это круто.
Аанг вновь развеселился.
– Вот и отлично! Следующая остановка, Царство Земли!
Все в группе весело переговаривались и шутили пока они летели к следующему пункту назначения.
Глава 14
Команда Аватара летела в Царство Земли. Летя высоко в небе, выбор развлечений и занятий сильно ограничен, так что друзья проводили время в разговорах.
– Значит сейчас мы летим к месту базирования Земляной Армии чтобы встретится там с генералом.
– Да, Мастер Пакку сказал что мы сможем отдохнуть там прежде чем нас сопроводят до Омашу.
Витэк скривился от услышанного.
– Если Мастер Пакку с этим генералом хорошо знакомы, то это будет впустую потраченное время. Старик не понимает что такое юмор и я уверен, его друзья ни-капельку не лучше.
Аанга рассмешила раздражительность самого старшего члена команды.
– Да ладно тебе. Мы просто остановимся, передохнем и полетим дальше. Я сомневаюсь что что-то пойдет не так.
Витэк резко выбросил руку вперед, указывая пальцем прямо на Аватара.
– Эй! Не каркай, ты сглазишь нас!
Маг воздуха лишь громко рассмеялся в ответ и высунул язык, показав его покорителю воды. Тот скорчил рожицу и показал свой в ответ.
– Не боись, все будет отлично!
-----
Группа собралась вместе чтобы обговорить прошедшую встречу с генералом Фонгом. Их одолевали самые разные эмоции после встречи, от раздражения до шока. Витэк злорадствовал от их реакции.