Лица у команды перестали выражать что-либо.
– Чего? Такая реакция на мою готовку была впервые.
Сокка указал на него пальцем.
– Ты хочешь сказать что за тебя объявлена награда из-за твоей готовки?
Витэк почесал свой затылок и неловко рассмеялся.
– Ну-у-у, я просто приготовил блюдо для знатного посетителя из их родного города. А уже вечером мне пришлось собирать вещи потому что меня объявили в розыск. Сейчас по каждому городу Огненной Нации развешаны объявления с моим описанием. Я пытался исправить ситуацию и отправил ей…
– Ей?! Так за тобой гоняется девица?
Катара хмуро посмотрела на брата.
– А что, девушки не могут бегать за парнями?
Сокка оживленно стал отмахиваться от нее.
– Сейчас не в этом дело. Какая девушка может объявить человека в розыск по всей Стране и которую Витэк будет избегать?
Аанг вспомнил кое-что.
– Это сестра Зуко, ведь так?
Витэк неловко усмехнулся.
– Ага.
Сокка снова ткнул в него пальцем.
– Ты по этому отказался от Юи? За тобой уже гонялась принцесса из другого народа?
Парень постарше помотал головой.
– Ты не прав. Она хочет посадить меня на цепь не для своей темницы или спальни. Я нужен ей как повар и никак иначе.
Группа продолжила невидяще смотреть на него.
– Да ладно вам, я же путешествующий повар и я не хочу провести остаток своих дней кормя девушку не умеющую контролировать свой гнев. А вы знаете что я использую покорение в готовке и когда-нибудь один из нас окажется жареным с корочкой. Меня такая перспектива не прельщает..
– Блин, ну тогда переоденься, надень парик. Я уверен что если ты будешь в маскировке, то она тебя не узнает.
– О, она узнает. Она один раз посмотрела на меня и видела меня насквозь. Она знает как я выгляжу под одеждой, – он рукой прошелся вдоль тела.
– Ты же сказал что у вас не такие отношения?!
Сокка разозлился, а Катара была в замешательстве.
– Да нет, между нами ничего нет! Просто она очень внимательна. Она запросто заметить меня даже с маскировкой.
– Так что, ты вообще не пойдешь с нами и останешься здесь?
Витэк отрицательно потряс головой.
– Нет, я подумал об этом и я не могу отпустить просто так, мы же команда. Но мне придется быть осторожным и если за нами погонится разгневанная покорительница огня, я буду прятаться. Вы для нее всего лишь цели, а мной она одержима.
Катара с сомнением посмотрела на своего учителя.
– Мне кажется что ты себя немного переоцениваешь.
Витэк запустил руку себе куда-то под одежду и через пару секунд достал бумажный свиток. Он развернул его и показал свой реалистичный портрет.
– В последний раз награда за мою голова была в три раза больше чем за Аанга и меня должны схватить живым. Любые увечья нанесенные мне или смерть приведет к немедленной казни виновного.
Он пальцем указал на строчку где было написано именно это.
Сокка прищуренно прочел слова на плакате и перевел взгляд на Витэка.
– А ты часто носишь объявления о собственной награде с собой?
Тот в ответ пожал плечами.
– Я решил начать коллекционировать их.
– Ага-ага. И как много плакатов ты уже собрал?
– Пока только этот, я уверен я найду еще…
Аанг решил прервать их диалог.
– Почему ты не сказал нам об этом?
Старший покоритель воды еще раз пожал плечами.
– Я не думал что это будет важно до более позднего времени.
Юный покоритель воздуха устало покачал головой.
– Ладно, можешь продолжать прятаться от злой Принцессы. До тех пор мы будем работать вместе чтобы найти Буми и спасти его. Хорошо?
– Конечно, мы же команда.
Аанг лишь отвернулся и махнул рукой чтобы группа следовала за ним.
– Пошлите, я знаю секретный ход.
Сокка стал любопытно.
– А почему мы не воспользовались им в прошлый раз?
——-
Команда по одному выбиралась из канализации. Аанг просто прыгнул вверх из нее, Витэк и Катара взобрались вслед за ним. Сзади, за ними текла вонючая куча слизи и пронзительно стонала.
Катара осмотрела ее и покорением пустила в нее воды из ближайшей бочки. Под слизью показался Сокка с мелкими, пурпурными шишками по всему лицу.
Как только тот заметил их, он стал паниковать и пытаться оторвать их от себя. Те сильно сопротивлялись и не давались пока Аанг не сбил Сокку с ног чтобы тот перестал шуметь.
– Да тише ты. Это просто фиолетовый пентапус.
Юный маг воздуха слегка погладил зверька и та отпустила свою корчующуюся добычу. Сокка увидел это и стал повторять за товарищем, освобождая себя от хватки мелких моллюсков.
Витэк взял одного из них и облизнулся.
– Вы знаете, если их правильно приготовить, они будут очень вкусными.
Аанг спас мелкого хищника, который сам почти стал добычей, от опасного маньяка.
– Мы не будем их готовить. Эти милашки совсем не опасны.
Витэк пожал плечами.
– Как хотите, ваша потеря.
Сокка стал чесать пятна на своем лице и присоединился к разговору.
– Я должен добавить что Аанг не говорит от лица всех группы и я буду не против съесть парочку из них после того как они попробовали меня на вкус.
Катара увидела жалкий вид Аанга и с упреком обратилась к своему брату.
– Сокка.
Тот поднял свои руки вверх, показывая свою капитуляцию.
– Эй, вы! Что вы делаете вне дома после наступления комендантского часа?
Рядом раздался громкий голос стражей, охраняющих город. Витэк вышел вперед, давая Аангу время спрятать тату на голове.
– Прошу прощения, господа. Мой брат убежал на улицу прежде чем мы смогли остановить его, и его брат с сестрой побежали за ним. Я только успел поймать их чтобы отвести домой. Вы не волнуйтесь, а мы пойдем.
Он повернулся чтобы пойти дальше, но один из стражников остановил их.
Страж указал на Сокку, у которого на лице были отметки от присосок.
– Чего это с ним?
Он почти дотронулся до покрасневшей кожи, но Катара остановила его руку.
– Пожалуйста, не трогайте его. У него пентапокс, это очень заразная болезнь.
Сокка сделал скорбное лицо и стал стонать, показывая насколько ему плохо от болезни. Он почесал свое лицо рукой и потянулся к стражнику.
– Пожалуйста, помогите мне. Я себя ужасно чувствую.
Витэк остановил его, схватив за плечи. Катара решила еще больше напугать мужчин.
– Она смертельно опасна.
Ее учитель тоже присоединился к ее стараниям отвлечь внимание стражников.
– Мой брат возможно не доживет до утра. Как не прискорбно, мы не сможем попасть к врачу на ночь глядя.
Он шмыгнул носом, пытаясь выдавить из себя слезу.
Стражники обменялись взглядами и сделали пару шагов назад.
– Я слышал о пентапоксе.
– Разве твой двоюродный брат не болел им?
– Муж сестры едва выжил после него.
Они стали быстро идти в противоположную от группы сторону.
Витэк показал ребятам большой палец.
– Отличная идея.
Аанга поднес к лицу маленького зверька и умиленно погладил того по головке.
– И ты хотел их съесть.
– Признаю, они и полезные и вкусные.
Аанг надулся на это.
-----
Команда потратила достаточно времени в попытке найти Короля Буми, но нигде не было вестей о нем. Они только смогли узнать что он сдался без боя и был схвачен в плен.
Катара устала безрезультатно красться по городу и была раздражена.
– Давайте быстрей уже найдем Буми и улетим отсюда.
– Как думаете, а где вообще можно запереть настолько сильного покровителя земли? - Сокка задумался вслух.
Аанг осмотрелся на каменные покрытия вокруг и высказал свою мысль.
– Где бы его не хранили, это должно быть подальше от камня и земли. Возможно он окружен водой или металлом, иначе смог бы запросто сбежать.
Весь город был сделан из камня и для того чтобы найти место где его нет, надо было сильно постараться. Для покорителя, вся местность вокруг являлась оружием.
Витэк решил добавить идею от себя.
– Слушайте, я возможно знаю место где нам могут помочь.
Аанг с любопытством повернулся к нему
– Знаешь?
– Да. Я уже бывал здесь прежде и даже открыл пару ресторанов. Один из них недалеко отсюда. Я могу пробраться внутрь, опросить своих людей о том, что здесь происходит. Возможно они знают где держат короля.
– Хорошо, только побыстрей. Мы пока продолжим сами искать его.
Витэк кивнул и тихонько исчез в переулке.
Он быстро нашел место назначения. Из-за комендантского часа оно было закрыто, но он стал стучать по двери. Это был секретный стук которому он обучал своих студентов.
Когда он закончил, дверь открылась и позволила ему протиснуться внутрь.
—--
Когда Витэк вернулся к месту, где оставил группу, их там не было. Он осмотрелся, но не нашел ничего, кроме поломанной постройки каменной крошки. Поиски Аанга ни к чему не привели.
Не имея больше других вариантов для действий, он вернулся к своему заведению. Это должен был быть ресторан, но в итоге у стал чем то вроде открытой питейной. Сейчас она не работала из-за комендантского часа, но никто не остановил Витэка когда он сел на улице и налил себе чая.
Он сидел так, пока его не отвлек знакомый, безэмоциональный голос.
– Ах, может ли этот день стать более захватывающим? На мою семью напали из засады, я побывала в погоне, почти поймала виновных. И теперь я нахожу мужчину которого моя подруга ищет последние несколько лет. Ты знаешь, за твою голову объявлена довольно крупная награда
Витэк подавился чаем. Он поставил чашку на стол, чтобы не разлить свой чай и повернулся к нежданной гостье. Он вымученно улыбнулся, не зная как себя вести.
– Привет Мэй. Давно не виделись, как твои дела?
– Отвратительно. Я ненавидела жизнь в Огненной Нации, но то насколько здесь все просто ужасно.
– Ха-ха, значит все по-старому?
Девушка подошла к дикарю, который был более чем на голову выше нее и села на стул рядом.
– Азула тебе повсюду ищет. До сих пор. ТЫ просто взял и исчез, сбежал от нее. Джентльмены так себя не ведут.