— Эй, ты что делаешь? А ну, отпусти меня.
Витэк по-злому рассмеялся и стал нести ее к краю седла. Он запросто поднял ее выше головы и проигнорировал ее попытки освободиться. Вытянув руки вперед, он перенес ее через край и держал ее над землей.
— Да здравствует король!
Он отпустил ее, позволяя есть упасть. Она лишь пискнула и с криком полетела к земле, не способная видеть куда летит. К ее счастью, полет продлился всего несколько мгновений и она приземлилась в гору меха Аппы. Находясь в замешательстве, она собрала немного руками и стала растирать волоски среди пальцев.
Затем, она в ярости повернулась к Витэку.
— Ты тупица!
Она освободила пятачок земли от волос и сильно топнула ногой, заставляя булыжник вылететь из земли и лететь в покорителя воды. Он был отвлечен смехом и даже не заметил опасности. Его выбило из седла с другой стороны, но он всего лишь приземлился среди меха и продолжил смеяться.
Другие участники группы не поняли о чем была отсылка их товарища но тоже похихикали над реакцией Тоф.
Она посмотрела под ноги и стала водить стопами из-стороны в сторону, толкая белый мех.
— Что это такое? Эта штука мягче травы, это мох?
Сокка ненадолго перестал смеяться и ответил ей.
— Это мех Аппы. он повсюду сбрасывает его с себя.
Катара стряхнула немного белых волос со своей одежды.
— Это отвратительно. Я ненавижу вычищать волосы отовсюду.
Аанг не позволил давать своего партнера в обиду.
— Эй, это часть жизни. Времена года меняются, птицы мигрируют и Аппа линяет. Это естественно.
Аппа стал чесаться и стряхивать с себя еще больше шерсти, опять разбрасывая ее вокруг.
Катара пыталась защититься с поднятыми руками, но это ей не помогла и она снова была покрыта белой шерстью.
— Аппа, перестань!
Витэк улыбнулся на безрезультатные попытки своей ученицы.
— Тебе стоит привыкнуть к этому, пока Аппа не сбросит с себя остатки шерсти, мы все будем ходить покрытые белым мехом.
Сокка поднял немного волос и прилепил их к голове, создавая пышный парик.
–Да ладно, все не так плохо. У нас могут быть отличные прически, мы сможем запросто скрываться.
Аанг собрал побольше волос на лице и у него появилась белая борода.
— Эй, а ведь так я буду выглядеть на свой настоящий возраст.
Витэк присоединился к ним, открывая свою грудь, откуда стали сыпаться белые волосы.
— Парни, у меня выросли волосы на груди, я становлюсь настоящим мужчиной!
Трое парней стали смеяться над совместной шуткой.
Катара повернулся к Тоф, надеясь получить от нее поддержки, но лишь больше разочаровалась в группе. Девочка подошла к парням и подняла вверх свои руки, выпуская на свободу массу белой шерсти из подмышек.
— Мальчики, у вас есть бритва? У меня подмышки слегка волосатые!
От ее слов парни рассмеялись по новой и даже Катара слегка хихикнула ее шутке.
-----
Настало время разбить лагерь. Катара собирала воду, Сокка достал спальные мешки и Аанг собирал палатку для всех. Тоф хотела прилечь отдохнуть, но Витэк подошел к ней.
— Пошли, будешь помогать мне.
Она повернулась к нему с невинным выражением лица.
— Что? Я же просто маленькая девочка, ты не можешь заставить меня работать.
— Ты маленькая хулиганка, вот ты кто. Мы помогаем друг-другу когда путешествуем, так что я не могу позволить тебе бездельничать.
— Почему? Просто сам все сделай. У меня есть моя еда и я сама построю для себя укрытие.
— О, так ты не будешь есть мою готовку? Собираешься питаться тем что сама найдешь?
Она прищурила свои глазки и указала на парня.
— Ты не посмеешь!
Его лицо расплылось в широкой улыбке и он скрестил руки на груди.
Тоф скрипнула зубами и стала следовать за Витэком.
— Ладно, что надо делать?
— Во-о-от, вот так правильно.
Он взял Тоф с собой чтобы она помогала ему готовить.
——-
Позже, после того как группа поела и отдохнула, они доделывали последние дела перед сном.
Катара подошла к Тоф, которая просто лежа отдыхала и ленилась. Они недолго говорили, Тоф лишь отмахнулась от слов Катары и ты разозлилась у ушла прочь от младшей девочки. Она дала себе время успокоится и подошла к Витэку.
— Слушай, ты можешь заставить Тоф помогать нам?
Старший парень посмотрел на нее с поднятой бровью.
— Я сомневаюсь что вообще способен заставить ее делать что-либо чего она не хочет. В отличие от нашего ручного покорителя воздуха, который за любой кипишь, Тоф упрямее некуда. Я почти уверен, ее череп состоит из камня, а не кости.
— Но ты смог привлечь ее к готовке, ты можешь сделать то же самое сейчас.
Покоритель воды посмотрел на нее, едва сбитый с толку.
— Я не заставлял ее делать что-либо, она просто сдалась и купилась на мой шантаж. Я думаю ты слегка переоцениваешь ее зрелость. Ей двенадцать, как Аангу, она только приобрела своих первых настоящих друзей и стала привыкать к нам. Но, в отличии от Аанга, ее скрывали от мира и защищали от всего подряд, так что есть вещи о которых она знает крайне мало, например щедрость, доброта и помощь другим.
— Ты о чем, это же естественно.
— Ты уверена в этом? Не забывай что она из торговой семьи, она привыкла смотреть на отношения как равноценный обмен, рука руку моет и тому подобное. Для нее это обмен услуг и товаров. Она помогает мне готовить и получает за это вкусную еду. Если тебе нужно что-то от нее, предложи ей что-нибудь.
Катара поджала губы, недовольная услышанным.
— Но она говорит что ей ничего не надо и у нее все есть. Она сама сможет построить укрытие и добыть воду. Но она уже ела твою готовку, она часть команды.
Витэк пожал плечами.
— Она считает что помощи мне достаточно. Она только присоединилась к нам, не стоит сильно давить на нее.
Катара сощурила глаза при взгляде на своего учителя.
— А, то есть мне защищать Аанга нельзя, а тебе можно беспокоится о нежных и хрупких чувствах твоей подружки?
Парень на это громко хохотнул.
— Да в Тоф нет и капли хрупкости. Если решит что ей угрожают, она тебе прямо в лицо выскажется об этом, ей не нужна моя защита. Я лишь пытаюсь не допустить конфликта который может рассорить всю команду. Я не отстаиваю мнение Тоф, я лишь пытаюсь предотвратить твое столкновение с ней. Вы обе по своему правы, но ты не можешь относится к ней как к Аангу или своему брату. Дай ее время привыкнуть к нам.
Младшая покорительница вода скрестила руки на груди с пыхтением.
Она выглядела немного обиженной.
— Ты говоришь, словно бы ты выбрал ее вперед нашей команды.
Витэк на секунду задумался и кивнул ей.
— Возможно ты права, но это потому что вы больше не нуждаетесь во мне. Вы команда, я обучил вас всему чему мог и если я вдруг исчезну, у вас все будет хорошо и вы без меня справитесь. У Тоф же, кроме меня никого. Если она останется совсем одна, она зачерствеет и станет жесткой как камень. Насколько бы грубой она не была, представь что с ней станет когда ее бросили и она осталась одинока. Она сильный покоритель земли, едва либо кто-то сможет остановить ее если она решить что хочет забрать у кого-то что-либо. Я не позволю этому случится, ради ее блага и ради нашего.
Его ученица обиженно смотрела на него, но быстро потрясла головой чтобы успокоится. Она обратилась к нему с нейтральным выражением лица.
— Я дам ей еще времени, но мы не можем обращаться с ней как с фарфором. Ей надо стать частью команды.
Витэк улыбнулся Катаре.
— Она из Царства Земли, они не такие гибкие как мы. Просто не дави на нее, дай ей немного времени привыкнуть. Я обещаю, под ее жесткой поверхностью есть достаточно мягкой глины чтобы слепить из нее порядочного человека.
Она не стала отвечать и просто отошла от него, недовольная итогом разговора.
——-
Посреди ночи всех Разбудил крик Тоф.
— Что-то приближается!
Команда быстро встала, выпутываясь из мешков и палатки, чтобы осмотреться.
Сокка был еще сонный и обратился к Тоф, протирая глаза.
— Ты для чего нарушила мой сон? У меня будут морщины если я не высплюсь. Что там?
Аанг зевнул и подошел к Тоф, которая стоя на коленях держала ладонь прижатой к земле. Она выглядела словно пыталась услышать что-то далекое.
— Что там?
— Я не знаю. Это чувствуется словно оползень, но это не он. Это что-то тяжелое и оно приближается к нам.
Витэк встал и размялся. Он громко хлопнул ладонями чтобы привлечь всеобщее внимание.
— Ребята, лично мне не хочется встречаться с тем что скоро будет здесь, так что быстро собираемся и летим дальше.
Аанг снова зевнул и почесал свою голову.
— Ты думаешь нам стоит бежать?
— Ну, мы можем остаться и дать бой, но ты полусонный и едва передвигаешься.
— Хорошо.
Группа быстро стала собирать вещи и убирать их. Тоф же просто подняла свои пожитки и запрыгнула в седло и стала ждать остальных.
— Давайте, быстрее. Я даже здесь чувствую, чтобы это не было, оно совсем близко.
Катара повернулась к младшей девочке с гневным взглядом.
— Мы бы могли собираться быстрее если бы кое-кто помогал нам.
Тоф повернулась к ней в замешательстве.
— О чем ты? Я уже собралась и готова. Это вы все медленные как улитки.
— И мы займем еще больше времени, ведь есть пара рук которая никак не помогает нам и просто тратит время.
— Как это я не помогаю вам? Именно я разбудила вас и предупредила о приближении. Могла бы хоть спасибо сказать.
— И если бы ты помогла нам, мы бы уже были в воздухе и летели дальше.
— Мы также уже летели ли бы дальше если бы ты не стала спорить со мной и пытаться сбросить на меня свою долю.
— Да ты!
Катара сильно разозлилась на покорительницу земли, не имея возможности убедить ее.
Парни быстро дособирали вещи, даже те за которые отвечала Катара. Витэк жестом указал Сокке поддержать сестру, который подошел к ней сзади, погладил по спине и отвернул ее от причины ее злости.