— Давайте успокоимся. Мы все устали и напуганы, давайте сперва приляжем и отдохнем.
Тоф не стала его слушать и вместо этого повернулась к Катаре.
— Нет-нет, я хочу услышать, с чего это я здесь высокомерная, хотя это Катара хотела чтоб я ей прислуживала и работала вместо нее?
— А именно это и значит быть командой! Мы помогаем друг-другу и делаем все вместе. Если бы ты стала помогать, мы бы быстрее собрали лагерь и смогли бы успеть поспать, а не провести всю ночь на ногах без минуты покоя.
— То есть во всем этом я виновата?
Она кинула все свои вещи на землю и подошла вплотную к Катаре, но ей не хватило высоты чтоб встать лицом к лицу.
Аанг вклинился между ними.
— Нет, она не обвиняет тебя ни в чем.
Катара не позволила себя перебивать и вмешиватся.
— Нет, я обвиняю ее.
Тоф оттолкнула Аанга в сторону.
— Ну двай, скажи мне как вы после того что вы пробрались в мой дом, просили меня о помощи, вынудили поссориться с родителями, заставили оставить мою жизнь позади, а в итоге я оказалось плохой потому что отказалась прислуживать тебе? Чего плохого в том чтобы быть ответственной за саму себя? Я тебе ничего не должна. Я все свое ношу с собой. Я слежу за собой и за своими действиями, так почему бы тебе не начать делать тоже самое?
— О да? А чего это когда Витэк просит тебя о чем-то, ты это делаешь, а ради нас ты и пальцем о палец не ударишь? Ему пришлось стать твоим надзирателем в нашей группе. Такая слежка тебе нравится?
Тоф повернулась к покорителю воды.
— Это правда?
Она просто поднял руки в жесте капитуляции.
— Не надо втягивать меня в ваш спор. Я просто делаю тоже что и всегда.
— То есть, ты всегда был моим надзирателем.
— Ну не надо делать из меня злодея.
Тоф сжала челюсть от его ухода от ответа. Она повернулась обратно к Катаре.
— Что происходит между мной и им тебя не касается, но ты как-то решила что это и твое дело. Не вмешивайся.
Она кинула слепой взгляд в сторону Витэка, но тот вел себя беспристрастно. Она продолжила высказывать старшей девушке.
— Я и так много для вас сделала и ничего не просила взамен. А вместо благодарности, я слышу в ответ упреки и требования. И меня обвиняют в чем-то, к чему я никак не отношусь. Хочешь знать кто действительно во всем виноват?
Она подошла к Аппе и схватила его за шерсть и отвела руку. Когда она раскрыла кулак, на ее ладони лежал большой комок волос. Ветер быстро поднял их и развеял по округе.
— Нас так просто преследуют потому что Аппа линяет. Он оставляет после себя след по-которому за нами просто отследить. НО ты почему-то об этом промолчала.
Катара на секунду задумалась, собираясь с мыслями для ответа, но Аанг пришел на защиту своего партнера.
— А чего это ты обвиняешь Аппу? Ты говоришь что сама носишь свою ношу, но кто вез тебя всю дорогу до сюда? Аппа! А он не виноват, он не может заставить себя перестать линять. Но ты могла бы помочь когда тебя попросили о помощи. У нас никогда не было проблем прежде чем ты присоединилась к нам, а теперь все что мы делаем это спорим и ругаемся. Мне не стоило просить тебя становится моим учителем если все, что ты будешь делать, это вести себя будто тебе все должны и даже не подумаешь о том, что помочь кому-нибудь из нас.
Лицо Тоф потеряло какое-либо выражение и она отвернулась от Аанга. Она своим покорением подкинула вещи себе в руки. Затем, она отвернулась от группы и стала уходить от них.
Сокка попытался остановить ее, но она запросто отодвинула его едва топнув по земле.
Витэк посмотрел на группу с разочарованием.
— Ребят, ну это никуда не годится. Я знаю что вы поймете какую ошибку совершили, но я не могу оставаться и ждать от вас этого. Я пойду с ней и не дам ее в обиду и постараюсь убедить ее что бы просто группа пустоголовых, а не шайка злостных похитителей. Не ждите меня, я догоню вас.
Он быстро поднял свои вещи и отправился вслед за Тоф, оставляя позади группу, до которой стало доходить, что они натворили.
-----
Витэк быстрым шагом следовал вслед за Тоф.
Он довольно быстро догнал ее, ведь она остановилась чтобы дождаться его.
Когда он подошел ближе, она вытянула руку и указала на него.
— Говори, Катара говорила правду? Не увиливай от вопроса.
— Правду о чем?
— О том что ты мой надзиратель?
— Не-е-е-ет?
Она сощурила свои глаза, невидяще смотря в его сторону.
— Ну, не тяни.
— Тоф, я знаю кто ты и как ты ведешь себя. Ты колючая и упрямая, но это не все кем ты являешься. Я знаю что глубоко внутри ты милая и заботливая, но ты никого не подпускаешь достаточно близко. Я это знаю, а они нет. Когда Катара разозлилась на тебя в первый раз, я попытался сказать ей дать тебе время, но она подумала что я пытаюсь защитить твои чувства. Мы оба знаем что это не так. Ты мне нравишься такой какая ты есть. Из всех мест, где я бывал, твоя честность и прямолинейность всегда вдохновляли меня. Мне всегда нравилась бывать у тебя в гостях и проводить с тобой время. К тому же, ты совсем мелкая и милая. В тебе идеально сочетаются огонь тсун и нежность дере.
К концу своей речи, Витэк выглядел просветленным и вдохновленным.
Тоф пальцем про жестикулировала ему опустится ниже. Он послушал ее и наклонился.
Она взялась рукой за его лицо, медленно щупая детали его внешности. Своими пальцами она провела по бородке Витэка и ощутила насколько она колючая. Витэк обнадеживающе улыбнулся ей.
Затем, она отвела руку от лица и со всей силы дала ему пощечину.
— Ты опять странно себя ведешь. Хватит.
Витэк выпрямился и недовольно стал тереть свою щеку.
— Тебе не обязательно было подтверждать мои слова.
— Я без понятия, о чем ты говорил, но мне кажется что ты как-то меня оскорбил, так что…
Она с ударом ноги запустила его в ближайшее дерево.
-----
Вдвоем они медленно шли через лес, Витэк на смог уговорить Тоф вернутся. Он не мог оставить ее одну, так что он просто шел вместе с ней.
Тоф на мгновенье замерла и указала в сторону, на большой камень.
— Там кто-то сидит за тем булыжником.
Витэк поднял одну бровь, он не был уверен что она смогла узнать это с помощью своего особого зрения.
— Да? Это хорошо, пошли поздороваемся. Всегда стоит постараться познакомится с новыми людьми, кто знает, возможно незнакомец станет твоим другом.
Тоф перевела взгляд на него и хмыкнула.
— Я думала я выбила из тебя всю дурь, мне стоит повторить?
Витэк с улыбкой покачал головой.
— Ты можешь выбить дурь из меня, но ты не сможешь выбить меня из дури.
— Это вообще не имеет смысле. Может ты слишком сильно ударился головой? Ты сошел с ума?
Покоритель воды прошел дальше в указанном ей направлении и жестом указал ей следовать за ним.
— Пошли, мне кажется что нас ожидает благоприятная встреча.
Вместе они прошли дальше и когда они обошли булыжник, они увидели пожилого мужчину отдыхающего не земле. Он был в старой одежде, имел потертый мешок и не имел чего-либо ценного.
Витэк помахал незнакомцу.
— Здастье.
Мужчина повернулся в их сторону и его глаза слегка округлились прежде чем он широко улыбнулся.
— Здравствуйте дорогие спутники. Встретить в пути добрых незнакомцев является хорошим знаком. По-крайней мере, я надеюсь что вы добрые незнакомцы.
Витэк улыбнулся в ответ.
— Добрее некуда, — он пальцем показал на Тоф, которая шла рядом, — вот ее стоит остерегаться, она самая злая девочка в этих землях. Самая злая, самая сильная и самая крутая.
Мужчина осмотрел двоих незнакомцев. Витэк был очень высоким, а Тоф наоборот была совсем маленькой, что не помешало ей замахнутся в ответ на слова покорителя воды.
Он защитился рукой и показал пальцем на девочку.
— Видите, самая злая девочка в округе.
Пожилой мужчина засмеялся от их взаимодействия. Он жестом пригласил их присесть рядом.
— А вы двое довольно интересная парочка, — он посмотрел на витэка и сощурил взгляд, — ты кажешься мне знакомым, но я не припомню где я тебя встречал.
Молодой парень рассмеялся на его слова.
— Ну, я из Северного Племени Воды, если вы видели одного из нас, вы видели всех нас. Я просто чуть выше моих соплеменников. Но, вы также могли увидеть меня в одном из моих заведений. Я являюсь главным шефом в «Покорении Вкуса» — часто встречающихся в Царстве Земли ресторанах. Вы могли увидеть мой портрет если заходили в один из них.
Мужчина покачал головой из стороны в сторону.
— Нет, все равно не припомню.
Витэк искренне улыбнулся.
— Так этож хорошо. Я могу представиться по новой и оставить приятное первое впечатление о себе, — он протянул свою руку для приветствия, — Витэк, повар — путешественник, к вашим услугам.
— Муши.
На лице у Витэка на мгновение проскользнула хитрая улыбка.
Парень рукой указал на свою подругу, что с бурчанием уселась рядом.
— А это Тоф, моя подруга и попутчица. Я защищаю мир от нее и от того зла что скрывается в ней.
Муши опять покачал головой, в этот раз из-за веселья, ведь Тоф еще раз замахнулась на своего товарища.
— Вы двое довольно далеко от ближайшего поселения.
— О, а мы путешествовали с группой людей, но Тоф поссорилась с одним из ее членов и решила что она будет вести себя как более взрослая и не стала никового закапывать в землю, а просто мирно удалилась.
Муши с сомнением посмотрел на Тоф, не веря до конца в их историю.
— А вы двое брат с сестрой?
Витэк не успел и рта открыть, как Тоф первой чуть-ли не выкрикнула.
— Нет!
Парень со смехом покачал головой.
— Нет, мы не брат с сестрой. Я работаю с ее отцом и когда она решила отправится в путешествие и посмотреть… то есть побывать в разных местах, я отправился с ней.
— А, это хорошо когда у тебя есть с кем путешествовать. Прежде, со мной был мой племянник, но наши пути расступились чуть ранее. Я надеюсь вскоре встретится с с ним.