— Возможно, все не так плохо как ты думаешь. Последние несколько беженцев сообщили нам что Нация Огня помогла Народу Земли освободиться от тирании Дай Ли, который держали Царя Земли под контролем. Люди вспоминают о пропавших знакомых и о подавлении новостей о войне, что теперь остановилось. Нация Огня называют себя освободителями и находятся те, кто верят им. И еще, говорят что именно ты помог им в освобождении.
Аанг шокировано посмотрел на вождя.
— Но это же ложь! Как люди могут верить этому?
— Люди будут верить чему угодно, если это сделает их жизнь проще. Прежде, им приходилось бояться за собственную свободу и жизнь, теперь этого нет. Если Нация Огня сделало их жизнь лучше, довольно просто поверить что они хорошие ребята.
Аанг в неверии потряс своей головой. Он повернуться чтобы спуститься с палубы чтобы поговорить с друзьями.
-----
Аанг нашел всех своих друзей в одном и том же месте. Тоф держала в руке камень и пристально смотрела на него своим невидящим взглядом. Катара сидела рядом и тихо что-то объясняла ей.
Сокка был поблизости и медленно затачивал свой бумеранг.
Аанг подошел к старшему парню и некоторое время смотрел на девушек, прежде чем сесть рядом с другом.
— Я услышал от твоего отца что Нация Огня объявили себя освободителями Ба Синг Се от гнета Дай Ли.
Сокка утвердительно кивнул.
— Да, мы тоже об этом слышали. Ты был занят, так что мы решили подождать пока ты не освободишься. Они поставили своего наместника и объявили во всеуслышание что в столице был заговор против Царя и что они освободили народ от гнета. Люди начинают верить им, ведь их жизни становится лучше под контролем Нации Огня.
— Но что насчет людей погибших при захвате власти?
Сокка пожал плечами.
— Я не знаю. Скорее всего людей которые сопротивлялись было не так уж и много, особенно тех что не являлись частью армии. Да и с тем количеством врагов, многие могли просто сдаться и не биться до конца. Мы же вроде больше сражались с секретной армией. Свидетели могли увидеть это и понять что мы делали хорошее дело.
Оба парня замолчали, наблюдая за обучением девушек покорению. Катара заметила Аанга и помахала ему. Он неуверенно помахал в ответ.
Вскоре девушки закончили и придвинулись ближе к парням. Катара улыбнулась юному покорителю воздуха.
— Я рада что ты в порядке и наконец вышел из комнаты. Всем нам было тяжело после произошедшего, тебе тяжелее всех. Я надеюсь что тебе стало лучше.
— Спасибо, Катара. Я устал прятаться, мне надо перестать бежать от произошедшего.
— Аанг, ты не сделал ничего плохого, не больше чем любой из нас.
Аанг отрицательно покачал головой.
— Нет, Катара, я сделал достаточно ошибок. Каждый из нас ошибся, нет смысла отворачиваться от этого. Не стоит пытаться убедить всех в обратном. Мне не надо чтобы ты защищала меня, мне надо принять последствия моих действий.
Катара непонимающе посмотрела на юного парня.
— Я не пытаюсь защитить тебя, я просто говорю то, что чувствую.
— Ну, возможно твои чувства ошибочны. Ты уже говорила, что не считала Витэка частью команды.
Покоритель воды поджала губы и нахмурилась. Она скрестила руки на груди.
— Я уже извинилась за сказанное. Я была неправа когда отвернулась от Витэка, я просто не хотела грустить из-за его отсутствия.
— Тебе стоит сперва понять что ты чувствуешь прежде чем пытаться диктовать нам правы или неправы мы чувствовать что-либо и как нам стоит вести себя.
Девушка широко раскинула руки в попытке защитить себя.
— Что?! Да я…
Ее брат положил ладонь ей на локоть и остановил ее.
— Катара, он верно говорит. Мы все скорбим и это нормально чувствовать, что ты чувствуешь. Но позволь себе пережить случившееся до конца прежде чем пытаться говорить нам о наших чувствах.
Тоф тоже вмешалась в разговор.
— Да, ледяная принцесса, это нормально если у тебя иное мнение или ощущения, но ты в каждом разговоре пытаешься затолкать их нам в глотки. Это быстро надоедает.
Покоритель воды обиженно посмотрела на группу. Она громко фыркнула и отвернулась от них, снова скрестив руки.
Аанг не стал утешать ее, он с усмешкой почесал свой затылок. Он обратился ко всей группе.
— Я тут услышал, что Нация Огня объявила о том, что я помог им освободить Царство земли.
Тоф фыркнула в ответ.
— Я думаю это глупости. Некоторые тупицы могут и поверят в это, но люди узнают о том, что это ложь. Как же они тогда будут злится на огневиков.
Сокка был несогласен с ней.
— Я не думаю что последствия будут настолько серьезными. Если подумать, они не солгали, верхушка действительно была под контролем секретной группы и мы действительно помогли справиться с ними, что привело к освобождению всего города от их контроля. Все остальное лишь незначительные детали.
Аанг склонил голову набок, неуверенный что думать об этой теме.
— Возможно с этой точки зрения это и правда, но они не собирались помогать кому-либо. Это война и мы отдали им победу ценой жизней их жителей. Это не было битвой за свободу.
Старший парень пожал плечами.
— Это война, о которой большинство людей даже не знало, благодара тирании Дай Ли. В любом случае, дела стали лучше для жителей города, так что я считаю это за победу. Катара, что ты об этом думаешь?
Девушка слушала их разговор и немного расслабилась. Когда спросили ее мнения, они повернулась обратно к группе.
— Я не знаю. С одной стороны, так мы выглядим с лучшей стороны и никто не будет объявлять нас врагами. С другой, это ложь которую нам придется поддержать. В будущем, это может аукнуться нам, и это риск для нас.
Тоф закатила свои глаза.
— О, какой сюрприз, Катара запуталась в своих чувствах. Что еще осталось неизменным, небо все еще синее?
Покоритель воды повернулась к младшей девочке со словами сочащимися ядом.
— Я извиняюсь за то, что еще не определилась что именно думаю по такой простой теме. Ведь жизнь такая простая вещь, мы белые, они черные, все просто.
Тоф усмехнулась и помахала ладонью перед своим лицом.
— Для меня весь мир бесцветный, я без понятия как выглядят цвета.
Катара стиснула зубы на ответ мелкой злюки. Аанг вклинился между ними.
— Катара, успокойся, она специально это делает.
Тоф искренне улыбнулась на его слова.
— О, ты сказал очевидную вещь. Может нам сделать тебя капитаном корабля, капитан очевидность?
Сокка приблизился к сестре и стал гладить ее по спине.
— Все хорошо, маленькой, слепой девочке просто больно как и всем нам, это пройдет.
Маленькая слепая девочка хищно оскалилась в ответ.
— Я бы могла поспорить с тобой. Все это продлиться до нашей встречи с определенной особой королевских кровей. Вам придется терпеть до тех пор.
Аанг устало вздохнул.
-----
Аанг снова стоял на носу корабля. Он смотрел вдаль, наблюдая за волнами и отражением вечернего неба.
Сокка снова подошел к нему и встал рядом.
— Ты в порядке?
Аанг медленно выдохнул.
— Я не знаю. Все так резко изменилось и я не знаю кто мы, кто я. Остальные пассажиры хотят чтобы меня здесь не было и даже твой отец опасается меня. Я не знаю сколько еще смогу оставаться на корабле.
Сокка улыбнулся своему другу.
— Ну, чтобы ты не решил, дай нам знать. Мы команда и мы будем с тобой.
Аватар покачал головой.
— Я не уверен если это хорошая идея. Мне стоит держаться подальше от Катары. Мне надо узнать кто я такой сам по себе.
Парень постарше громко выдохнул.
— Это хорошо, что ты думаешь о себе, но отправиться в путешествия в поиске себя в одиночестве будет ошибкой.
— Да, я знаю, еще ты скажешь что мы команда и нам надо поддерживать друг друга и вы не сможете оставить меня одного.
Сокка усмехнулся.
— Ну, да, тут ты прав. Но еще, ты не можешь бросить все и отправиться искать внутреннее спокойствие и гармонию. У нас есть план, есть график и мы должны сделать все возможное чтобы одержать победы в этой войне. После нее, ты можешь вернуться к бытию монахом и отправится в путешествие, хотя я и буду скучать по тебе .Возможно ты сможешь снова побывать в мире Духов и увидеться с Витэком, я уверен он разведет там балаган.
Аанг слегка улыбнулся.
— А он так и сделает. Наверно это хорошая идея. И я понимаю о чем ты говоришь. Сейчас не время думать о себе. Мне надо улыбаться и терпеть.
Старший парень рассмеялся и хлопнул Аанга по спине.
— Я уверен, тебе не в тягость терпеть нас. Мы команда и мы друзья.
Аанг улыбнулся в ответ.
Он на несколько минут повернулся к морю.
Покоритель воды снова повернулся к своему другу с серьезным лицом.
— Как ты думаешь, я все еще смогу быть Воздушным Кочевником после всего произошедшего? Даже если мне придется изменить правила и традиции? Ведь настоящем невозможно жить в изоляции, как раньше.
Сокка молчал пока думал. Его лицо изменилось, словно на него сошло озарение. Он повернулся к его другу.
— Аанг, я думаю ты слишком идеализируешь своих людей. Я уверен что они старались быть мирными, но никто не сможет быть успешным на протяжении многих поколений лишь избегая конфликты и не отвечая на агрессию. Желать большего и тянуться за этим в человеческой натуре.
Молодой покоритель воздуха отрицательно покачал головой.
— Но нас учили с младенчества, что мы пацифисты и нам надо достичь просветления и жить в мире с миром.
Сокка посмотрел вверх, в небо, пока готовился сказать то, о чем его друг не хотел бы знать.
— Аанг, есть разница между том чтобы иметь определенную цель и следовать этой цели по жизни. Жизнь всегда вмешивается в планы людей и нам приходится привыкать и подстраиваться. И жизнь никогда не бывает простой и никогда не дает тебе все, о чем ты пожелаешь. Я уверен что Витэк не хотел биться с тобой, но он сделал все возможное чтобы спасти тебя, потому что верил в тебя. Он сделал все что мог.
Они оба улыбнулись грустными улыбками. Молодой воин продолжил.