— И что? Я нуждалась в ней и она отказала мне. Я лишь показала ей что я права.
— И это шантаж и угрозы, а не дружное поведение. Когда ты являешься чьим-то другом, ты делаешь вещи во благо им, а не во благо себе. По крайней мере ты принимаешь во внимание их чувства.
Азула сердито сузила глаза и перевела взгляд между Мэй и Витэком.
— И в моей ситуации произошло то же самое? Мэй подумала что не сказав мне о тебе, она сделала лучше для меня?
Мэй скрестила руки перед собой и отвернулась с поднятой головой. Покоритель воды вздохнул и продолжил разговор.
— Если вкратце, то да.
— Нет, это не так! Я искала тебя и она солгала мне.
— Она не лгала тебе. Она просто не стала поднимать эту тему. Это сокрытие правды.
— Это не намного лучше.
— Для тебя было лучше не знать о моем присутствии.
Юная покоритель огня сузила свой взгляд на своем поваре и зашипела сквозь стиснутые зубы.
— Пожалуйста, поясни мне свой ход мыслей.
Парень снова вздохнул.
— Азула, наши отношения буквально являются определением токсичных отношений. — Видя растерянный взгляд всех присутствующих, он дал пояснение. — Ядовитые, гнилые. Плохие отношения. Ты преследуешь меня, пытаешься поймать меня и ограничить мою свободу, игнорируя мои мысли и чувства. Ты хочешь контролировать меня и тебе наплевать на мое мнение.
Принцесса без раскаяния пожала плечами.
— Я не вижу в этом проблемы. Я Принцесса целой нации, ты должен быть благодарен оказанному вниманию.
Покоритель воды устало протер свои глаза.
— Даже не принимая во внимание что я из иной, враждебной твоей нации и у тебя нет какой-либо власти надо мной, ты относишься ко мне как к неживому предмету на котором ты зациклилась и желаешь взять в свою собственность. Вначале ты искала своего брата и затем Аватара, потому что один из них гнался за вторым и в итоге они бы встретились. Но как только ты узнала обо мне, ты полностью забыла все свои предыдущие задачи и даже когда Аватар была у тебя в руках, ты использовала его чтобы приблизиться ко мне и забыла о нем пока он не попытался убить меня.
— Я решила что ты достаточно важен для меня и собиралась найти и взять с собой. Я защищала тебя.
— Но в своей одержимости мной, ты совсем забыла о своих целях. Ты собиралась отдать многое чтобы получить меня в своей власти. Это не здоровое поведение и именно это старалась предотвратить Мэй.
Принцесса скрестила свои руки.
— Значит это оправдывает ее предательство? Ведь в итоге все обернулось как нельзя лучше.
Витэк склонил голову набок.
— Разве? Команда Аватара сбежала, все еще планирует схватки против тебя и твоего отца. Зуко возвращается героем и твой дядя вне тюремной камеры, и я думал что ты желала не этого. — Зуко окинул Принцессу и покорителя воды гневным взглядом. — И, что хуже всего, ты атаковала моего друга и заставила меня защищать его до тех пор пока не нанесла мне смертельную рану и не разбила мне сердце.
Генерал Айро хрюкнул в свою кружку чая и Мэй ухмыльнулась краешком рта.
Покоритель воды обвел всех присутствующих безэмоциональным взглядом.
— Я рад что вам смешно.
Старый генерал приподнял свою чашку и не стал отвечать.
Азула скрипнула зубами.
— Это все равно не оправдывает ее предательство. Ей стоило рассказать мне о тебе.
Витэк отрицательно покачал головой.
— Ей, не стоило. Твоя одержимость мной не здорова, тебе надо научиться жить, не давая ей власть над собой. Она желала лучшего для твоего духовного здоровья. Я ошибся, когда постоянно дразнил тебя своей готовкой, в этом я признаю свою вину, но она хотела защитить тебя от тебя.
— Мне не нужна защита, мне нужна поддержка.
— Поддержка плохих идей является признаком плохих друзей. Друзья бы сказали тебе в лицо если ты делаешь глупость и тебе стоит остановиться. Подлизы и прихлебатели являются худшими людьми для поддержки. Мэй не хотела этого для тебя.
Юная покоритель огня снова сузила свой взгляд на своем поваре.
— Да ты защищаешь Мэй, у тебя есть на это причина?
Зуко рассердился еще сильнее в ответ на эти слова. Парень постарше проигнорировал его яростный взгляд и ответил Принцессе.
— Мэй никогда не делала мне что-либо плохое. У нас дружественные отношения и я не люблю относиться к людям плохо без явных причин для этого.
Азула от досады сжала свои кулаки. Она отвернулась от них и обратилась к Тай Ли.
— Пошли, оставим предателей одних. Мне не нужны предатели среди друзей.
Тай Ли не сдвинулась с места. Она отвела виноватый взгляд в сторону и свела указательные пальца перед собой в застенчивом жесте. Покоритель огня в шоке уставилась на нее.
Витэк обратился к ней.
— Ты столько времени гналась за мной, неужели ты удивлена что я буду использовать готовку чтобы подкупить твоих друзей?
Азула повернулась к покорителю воды с широко раскрытыми глазами. Видя как он смотрел ей прямо глаза без угрызения совести, она еще сильней разозлилась. Она снова отвернулась и вскинула руки вверх прежде чем резко опустить их. Она смогла взять себя в руки и не стала вредить кому либо, лишь подожгла небольшой коврик прежде чем уйти.
Витэк жестом потушил огонь и проводил взглядом спину удаляющейся Принцессы.
— Я уверен, она остынет и простит вас.
Тай Ли и Мэй обменялись взглядами. Мэй вздохнула и покачала головой.
— Все нормально.
Девушки вместе удалились, оставляя мужчин одних в комнате.
Зуко указал пальцем на покорителя воды.
— Держись подальше от моей девушки. Я не желаю видеть тебя рядом с ней, ты и так успел втянуть ее в неприятности с Азулой.
Витэк удивленно посмотрел на него.
— Да ты идиот, именно ты и твои слова стали причиной ссоры с Азулой. И не тебе решать что мы делаем в свободное время, ты с трудом контролируешь себя, не надо пытаться контролировать посторонних людей. И твое поведение в отношении Мэй ужасно, что ты будешь делать если мы не прекратим общаться? Я пленник Принцессы и нахожусь под ее защитой. Ты что, станешь угрожать Мэй чтобы остановить ее?
На скулах блудного принца заиграли желваки. Покоритель воды усмехнулся.
— Я вот что придумал. Твой дядя собирался обучить меня настоящему покорению огня. Когда я узнаю достаточно, ты можешь вызвать меня на Агни Кай. Я уверен, мы запросто сможем уладить наши разногласия.
Принц ошарашенно повернулся к своему дяде.
— Ты серьезно собираешься учить этого преступника покорению огня? Он покоритель воды и наш враг, ты серьезно собираешься предать нашу нацию?
Генерал Айро пару секунд пробуравил Витэка, прежде чем повернуться к своему племяннику. Он пожал плечами и заговорил.
— Ты так говоришь, словно мой статус как-то отличаются от его. Он может создать огонь, для меня этого достаточно. И именно он вытащил меня из тюремной камеры, так что мне он не враг. Азула может и относиться к нему с напускной жестокостью, но рядом с ним она меняется и ведет себя гораздо лучше чем обычно, так что и они не являются врагами. Так что я не знаю почему ты считаешь его своим врагом.
Молодой покоритель огня по белых костяшек пальцев сжал кулаки и гневно смотрел на обоих мужчин.
— Как ты мог так предать меня? Я думал мы семья.
Генерал Айро прикрыл глаза и ответил.
— Мы и остаемся семьей. Еще непонятно, кто кого предал. Я думал у нас хорошая жизнь и ты вскоре тоже решишь измениться и отбросишь свое прошлое, но ты снова погнался за Аватаром и стал биться с ним. Я думал ты уже понял тщетность подобных действий, но я ошибся. Я сильно разочарован в тебе, племянник.
Принц зарычал в ответ и быстро развернулся чтобы скрыться из комнаты. Дверь с громким ударом закрылась за его спиной.
Старый генерал сделал медленный выдох. Когда он раскрыл свои глаза, в них блестела влага.
— Говорить с ним подобным способом крайне сложно. Я доверяю тебе, но неужели это необходимо?
Витэк кивнул.
— Я уверен. Для некоторых, худшим что может произойти с ними, это исполнение их желаний. Он скоро поймет что все чего он достиг, не доставит ему удовлетворения. Тогда он сможет начать новый поиск собственного пути.
Мужчина взял свою кружку и медленно отпил из нее.
— Я думаю ты делаешь то же самое с моей племянницей. Ее путь из ее клетки отличается от пути Зуко, но я уверен что ты ищешь способ помочь ей.
Молодой парень посмотрел на генерала в отставке с приподнятой бровью.
— Старик, ты впадаешь в маразм. Я делаю все возможное чтобы получить хоть какую-то выгоды в сложившейся ситуации.
Генерал слегка улыбнулся.
— Если бы ты считал ее безнадежной, ты бы уже сбежал, либо убил бы ее. Вместо этого, ты играешься с ней и заставляешь ее реагировать на твои действия. Ты надеешься что сможешь освободить ее от оков ее прошлого.
Покоритель воды прикрыл глаза и медленно выдохнул. Он ненадолго задумался.
— Я люблю видеть в людях лучшее. Я надеюсь что в Азуле еще осталось что-то хорошее и я смогу найти это. Возможно, она не является полноценным монстром. Просто… она бесит меня после всего произошедшего и мне сложно контролировать себя в ее отношении. Мне кажется что она пробуждает во мне самое худшее.
Старый генерал кивнул с мудрым видом.
— Мне понятно состояние, когда человек делает тебя хуже чем ты есть на самом деле, но мне кажется что сейчас это необходимо вам обоим. Ее отец никогда не показывал ей добра и ее мать редко вела себя как настоящая мать. Она хорошо знает жестокость, это что-то понятное и привычное для нее. А вот доброты она знает слишком мало. Внутри, у нее все искажено, она потеряна и ранена. И сомневаюсь что кто-то, кто не имеет внутри себя и жестокость, и доброту, сможет распутать тот клубок ужасов который она держит в себе.
Витэк окинул мужчину напротив него удивленным взглядом.
— Мне кажется ты даешь мне странные советы. Вроде бы, ты должен вещать мне о понимании и терпении, а никак не о враждебности в ответ на ее враждебность. Дай мне свою чашку, мне кажется у тебя неправильный чай, неправильный мед, и где-то здесь летают неправильные пчелы.