Принц посмотрел на собеседника взглядом полным гнева.
— И что, ты скажешь что вырос как и я и что у тебя была похожая задача и ты понимаешь меня? Расскажешь мне историю о том что все становится лучше и что надо лишь найти баланс внутри и тогда все станет лучше.
Покоритель воды одарил младшего парня мягкой улыбкой.
— На самом деле, я полная твоя противоположность. У меня были любящие родители от которых я сбежал в погоне за своими амбициями. Меня любили и принимали несмотря на мою эксцентричность. Я был переполнен любопытством и желанием путешествовать без какой-либо четкой цели. Я счастлив как никогда, несмотря на то что мои друзья пострадали и меня самого едва не убили. Я наслаждаюсь каждым моментом моей жизни, несмотря на то, что Азула ведет себя как умалишенная. Мы не могли бы различаться друг от друга еще сильнее, как бы не старались. И знаешь какое самое главное различие между нами, то, что разделяет твою недовольство и мое счастье, твое внутреннее смятение и мое удовлетворение?
Зуко не нравилось сказанное покорителем воды, но все же в его словах было что-то, что цепляло его где-то глубоко внутри.
— Что это?
— Я всегда следовал своему собственному пути. Даже когда я ушел от родителей, чем сильно разочаровал их, когда мне приходилось отринуть собственную гордость и работать голыми руками чтобы выучить самые основы любых необходимых людям навыков. Когда мне приходилось марать руки в крови чтобы защитить самого себя. Я всегда делал то, что считал правильным. Я и никто другой. Если чужое мнение отличалось от моего, я делал все возможное чтобы доказать мою правоту.
Витэк повернулся к принце и жестом указал на него.
— А что ты сделал для самого себя? Ты всю жизнь следовал пути, по которому тебя направил кто-то еще и теперь ты возвращается домой после того что исполнил задание, данное тебе кем-то другим. Что ты чувствуешь насчет этого?
Зуко молча и с раздражением смотрел на собеседника.
— А что ты можешь чувствовать, следуя чужой воле и выполняя чужие желания? Ничего. Пусто внутри.
— Не говори, словно знаешь что я испытываю.
— Скажи мне что я не прав.
Парень помладше мог лишь сильнее сжать кулаки и смотреть на покорителя воды сквозь свои растрепанные волосы.
— Ты чувствуешь опустошение, потому что ты хотел совсем не этого. Ты хочешь испытать отцовскую любовь, его признание. Но скажи мне, ты вообще когда-либо имел их? Он когда-либо говорил тебе что рад видеть тебя и гордиться иметь такого сына без издевок и насмешек?
Зуко медленно выдохнул дым из носа.
— Если так важно иметь признание родителей, почему ты ушел от них?
Витэк склонил голову вбок.
— А это не важно, не для меня. Я любил своих родителей и они любили меня в ответ, но у меня были вещи которые я хотел достичь. Я выбрал свои амбиции и следовал им и достигал всего, чего хотел. Ты не хотел искать Аватара, бегать по всему миру выискивая легенду, драться. Ты убедил самого себя что это так, ведь только так ты мог получить любовь своего отца. Но так ли это? Ты потратил годы в поисках Аватара. Разве Азула относиться к тебе как-то иначе? Станет ли твой отец уважать тебя и даст ли той любви которую ты так желаешь получить? Я готов поставить все свое состояние что нет.
Зуко чувствовал что в его ладонях загорается пламя и боролся с собой чтобы успокоится. Он снова схватился за перила и позволил внутреннему жару погаснуть об холодную металлическую поверхность. Всего его тело было напряжено словно натянутая струна и он старался расслабиться.
Витэк повернулся к морю и посмотрел вдаль.
— Самое смешное в том, что ты имел то, чего желал все это время, ты просто никогда не понимал этого, ведь сам не знал чего ты хотел. Ты так ухватился за идею вернуть себе честь, ты сам не понял что ты хотел что-то иное. Просто для тебя это было единственной ниточкой ведущей к твоей идее любящего и принимающего тебя отца.
Гнев полыхал внутри Принца. Его лицо исказилось из-за переполняющей его ярости. Он резко повернулся в покорителю воды и посмотрел на него глазами полными огня. Его тело била дрожь.
— Вот теперь я точно знаю что ты несешь чушь. Если бы у меня было что-то подобное, я бы увидел это и почувствовал. Все время пока я путешествовал, во мне горела потребность доказать свою правоту, доказать всем что они ошибаются. У меня была задача ради которой я готов был пойти на все. Я для ее достижения пожертвовал всем чем мог и никогда я не испытывал ничего что делало мой путь проще.
Витэк подошел к парню помладше. Он проигнорировал его перекошенное от ярости лицо и искры играющие на кончиках его пальцев. Он положил ладонь на его плечо и сильно сжал, заставляя того скривиться от боли.
— Тебе сказали что ты недостаточно хорош. Они не приняли твоих слова и тебя самого. Они сказали что не примут пока ты не сделаешь невозможное. И если они не приняли тебя, ты не мог принять самого себя. Теперь ты возвращаешься домой и ты до сих пор не принял самого себя и почему то думаешь что они сделают это. Но, все это время, рядом с тобой был тот кто принимал тебя таким, каким бы ты не был и всегда поддерживал тебя.
Принц закрыл глаза и сжал кулаки в попытке унять разбушевавшийся внутри ураган. Его переполнял гнев, но с ним были и грусть и ненависть, и он сам не понимал кому были адресованы все эти чувства.
— Знаешь, генерал Айро всегда давал хорошие советы, он даже Азуле помогает, хотя она и была наименее любимой из детей его брата. Я уверен, если ты подойдешь к нему, он выслушает тебя и окажет любую посильную помощь.
Зуко потряс головой, не способный поверить в это.
— Он не может. Он предал меня, или я… я предал его. Я так зол на себя, как он может относиться ко мне иначе? Как он может даже думать о разговоре со мной?
Покоритель воды сделал задумчивый вид.
— Он принимал тебя во время всего твоего пути даже когда ты не принимал самого себя, включая твой гнев и твое отвращение к себе. Возможно он и скорбит из-за ссоры с тобой, но я сомневаюсь что он ненавидит тебя и хочет чтобы ты страдал. Если ты пойдешь к нему, он примет тебя с распростертыми объятиями.
Принц скинул руку со своего плеча и сделал несколько шагов прочь.
— Ты ошибаешься. Я не могу… я не могу просто пойти к нему будто ничего не случилось. Я… я не заслуживаю этого.
Он быстро пошел прочь, не желая находиться рядом с покорителем воды и быстро исчез под палубой корабля.
Витэк остался стоять чуть дольше, наслаждаясь видом заходящего солнца.
-----
Позже, когда Витэк встретился с Айро, старик мыл более задумчив чем обычно.
— Зуко заходил ко мне.
— О, чего он хотел?
— Он ничего не сказал. Он вроде хотел спросить что-то, но так и не смог набраться храбрости чтобы говорить. Ты что-то сказал ему?
Покоритель воды пожал плечами.
— Я просто сказал ему что он никогда ничего не делал для себя. Я так же сказал что у него всегда был кто-то, кто принимал его, даже если он сам этого не видел.
Дядюшка Айро задумчиво промурлыкал что-то себе под нос. Некоторое время он молчал, прежде чем дать ответ.
— Спасибо.
Глава 44
На палубе корабля генерал Айро учил Витэка покорению огня которое он выучил в течении своей жизни. Этот стиль более сложный и продвинутый чем обычный стиль известный обычным покорителям огня и включал себя много философии и знаний о манипуляции энергией.
Изменить покорения огня для работы с водой было сложно, но Витэк уже имел базовые навыки нужные для этого и мог самостоятельно исполнить простые приемы. Так что прогресс медленно но верно шел вперед.
— Я даже представить не мог что воду можно использовать подобным образом. Это ошеломительно. Я научился некоторым трюкам у покорителей воды пока путешествовал, но увидеть как вода горит и ее используют для покорения, это поражает.
Покоритель воды улыбнулся и гордо расправил плечи в ответ на слова генерала в отставке.
— Я рад получить подобную похвалу от тебя. Я всегда буду рад обучить тебя всему, что я знаю.
— Хмм, возможно в другой раз. Я уже довольно стар и мне осталось совсем немного времени жить в этом мире. Я думаю, если ты станешь учить молодое поколение, ты сможешь принести больше пользы.
Витэк искренне улыбнулся.
— Я уверен, ты сейчас говоришь про Зуко, потому что я не могу представить что ты будешь желать сделать Азулу еще более опасней.
Старик содрогнулся от этой мысли.
— Нет, это бы не привело ни к чему хорошему. Но я сомневаюсь что она бы вообще стала слушать если бы ты попытался учить ее. Она до сих пор полностью игнорирует все твои знания и навыки и даже не попыталась выведать у тебя хоть что-то важное.
— Да, у нее выборочная слепота в моем отношении. Я одновременно надеюсь что она у нее пройдет и боюсь этого. С одной стороны, это поможет ей, с другой, я останусь целей. И честно скажу, себя я люблю.
Айро улыбнулся молодому парню.
— Многие люди хотели бы видеть тебя в целости и сохранности, даже сама Азула. Возможно ты сможешь изменить ее и сделать более приятным человеком.
Парень помотал головой.
— Ты просишь о невозможном. Ладно, пошутили и хватит. Можешь больше рассказать мне о создании молний? Мне кажется что я на периферии чего-то нового.
Старый мужчина приподнял брови на слова покорителя воды.
— Нет, только не говори мне что ты смог воссоздать молнии через покорение воды.
Витэк покачал головой.
— Нет, пока нет. Чтобы повторить то, что можете вы, мне надо уметь управлять энергией мира. Но, я думаю я смогу сделать что-то подобное с помощью воды. Облака состоят из воды и то что происходит там можно воспроизвести у меня в руках. Даже лучше, если мое понимание углубиться достаточно, я смогу воспроизвести настоящую молнию.
Старик задержал свой взгляд на своем компаньоне. Он прикрыл глаза и неверяще потряс головой.
— Меня пугает то, как ты может придумывать эти вещи и делать невозможное возможным.