– А что мы можем сделать? Я не могу изменить то, что Тоф чувствует. И она права, я заслуживаю наказания.
– Это не так. Ты не убивал Витэка. Сокка, скажи ему!
Брат девушки копался в их припасах, рассматривая разные мешочки с чаями и припасами. Он мазнул взглядом но паре неподалеку и пожал плечами.
– Катара, что ты хочешь от меня услышать? Он частично виноват в том что наш повар умер. Он впал в состояние Аватара и стал кидаться булыжниками. Если бы он лучше себя контролировал, он бы смог спасти всех. В любом случае, он чувствует свою вину и ищет искупления.
Девушка посмотрела на своего юного друга. Он прикрыл глаза и не стал отвечать на комментарий Сокки.
– Ты действительно так думаешь?
Покоритель воздуха сперва не ответил, но вскоре вздохнул и обратился к ней.
– Да. Я знаю что многим людям причинил вред. Мне надо найти способ искупить свою вину.
– Если ты остановишь войну и спасешь людей, то полностью искупать свои ошибки. Просто не сломайся пока тренируешься для схватки с Хозяином Огня. Тебе не надо позволять Тоф издеваться над собой.
– Это не вернет всех погибших из-за меня людей. Иэ вообще ничто не вернут. Я не могу так просто смыть кровь со своих рук.
– Ты не должен этого делать. Плохие вещи случаются, никто не ожидает что ты расстанешься со своей жизнью чтобы расплатиться за чужую. Ты должен двигаться дальше.
Аанг разозлился на свою подругу.
– Катара! Я предал учение своих людей. Я не знаю как они справлялись с подобным, но я уверен что они не сбегали и не пытались забыть тот факт что люди погибли.
– Ты не можешь основывать свои суждение на том, чего не знаешь. Витэк сказал тебе, тебе предстоит изменить воздушных кочевников, ведь ты последний из них. В твоих руках возможность изменить суть бытия воздушных кочевников на нужный тебе.
– И это дает мне право на убийства?! Ты думаешь мне стоит разрешить убивать людей если мы в итоге извинимся? Катара, ты серьезно?!
Катару застал врасплох тот яд который ее друг вкладывал в свои слова. Они сузила свои глаза при взгляде на него.
– Если ты хочешь искупить свои поступки, сделай то после завершения нашей миссии. У нас есть задача, и пока мы ее не выполним, ты не можешь рисковать умереть. Мы нуждаемся в тебе, мир нуждается в тебе.
Аанг отстранился от Катары и сел. Он снова натянул рубашку и отвернулся от нее.
– А может и нет. Я причиняю вред всем вокруг меня. Я провалившийся кочевник и провалившийся Аватар. Мое величайшее достижение - разрушение стен города, который я должен был защищать, чтобы впустить в него врага. Возможно миру будет лучше без меня.
– Ты же знаешь что это не так. Ты нужен миру. Ты нужен нам. Ты нужен мне.
– Перестань, ты не можешь знать наверняка, возможно для мира лучше чтобы меня не было.
Катара шокировано уставилась на Аанга. Ее удивило то количество презрения и отвращения к себе что испытывал покоритель воздуха. Она не могла позволить ему продолжать и дальше идти по этому пути. Она приблизилась и обняла его со спины, положа голову ему на плечо.
– Аанг, ты не должен винить себя. Пожалуйста. У нас есть незаконченные дела и ты нужен нам. Пообещай мне что ты будешь заботиться о себе.
Парень попытался отцепить ее руки от себя, но она не дала ему сделать это. Он стал ерзать на месте, не способный спокойно сидеть.
– Катара, пожалуйста, не играй со мной. Ты знаешь каковы мои чувства.
– Я знаю. Именно поэтому я не позволю тебе навредить себе. Если ты хочешь искупить свою вину, сделай это после того как мир будет спасен. Обещай мне что выживешь и останешься целым до тех пор.
– Катара, пожалуйста. То что ты делаешь, это жестоко.
– Аанг, я не хочу использовать тебя и бросить на произвол судьбы. Если ты останешься целым и выиграешь, я отправлюсь с тобой когда ты поймешь каким способом сможешь искупить свою вину. Я не могу сейчас ответить тебе взаимностью, но ты мой друг, ты важен мне. Я хочу чтобы ты жил и был счастлив. Возможно наши чувства будут расти когда мы освободимся от нашего бремени и найдем время для отдыха.
Аватар облокотился об покорителя воды, взяв ее запястья в свои руки. Он устало выдохнул.
– Хорошо, я обещаю, я буду заботиться о себе.
– Это всё, чего я от тебя хочу.
– Ага. Спасибо.
Они продолжили так сидеть пока не вернулась Тоф несколько минут спустя. Она была грязная, ее одежда была помята и местами разорвана. Каждый день она проводила некоторое время одна, пытаясь разучить новые виды покорения. У нее даже стал появляться прогресс в этой стезе.
Она посмотрела на сидящую пару и на ее лице появилась гримаса отвращения, с широко раскрытым ртом и языком на выкате.
– Фу, найдите более укромное местечко.
Они быстро отстранились друг от друга, и неловко отвернулись в стороны.
Мелкий покоритель земли подошла ближе и повернулась в сторону Сокки.
– А ты что ищешь? Разве это не остаток припасов оставшихся от Витэка?
Сокка посмотрел на нее пока держал в руках два похожих мешочка.
– Да, мы уже давно съели все съестное, даже все копчености. Теперь у нас остались полно разных мешочков, и я без понятия что в них. В некоторых чаи подписанные нашими именами, которые мы уже неделю как пьем. Другие подписаны местами или например вот этот. Тут просто написано “Вдувательная” и это совсем не похоже на чай.
Молодой воин протянул руку к девочке и да раскрыла мешочек. Засунув в него пару пальцев, она достала немного содержимого, растерла между пальцами о понюхала.
– О, да это же благовония. Хорошая вещь, ты поджигаешь ее и она медленно горит и создает приятный аромат.
Старший парень прочитал еще несколько надписей.
– Вот эта “Угольный остров” и насколько я знаю, это место где-то в огненной нации. А что насчет “Пиандао”?
Тоф пожала плечами и потерла грязной рукой о свою одежду.
– Без понятия.
Сокка вздохнул. Некоторые подписи были совсем бесполезны. Раскрыв мешочек, он понюхал содержимое и улыбнулся.
– В любом случае, Пиандао - это чай который мы будем сегодня пить.
К этому времени Катара и Аанг смогла прийти в себя и превозмочь неловкую атмосферу вокруг них. Девушка подвела парня, держа его за плечо, к мелкому покорителю земли.
– Эй, Тоф, мы хотели поговорить с тобой.
Девочка сплюнула на землю и фыркнула.
– Чего вам?
Катара слегка поморщилась но быстро вернула нейтральное выражение лица.
– Я хотела попросить тебя перестать сильно избивать Аанга каждый раз когда вы тренируетесь вместе. Это становится опасным и я боюсь что ты сильно навредишь ему.
Девочка нахмурила брови и повернулась к покорителю воздуха.
– Ты тоже так думаешь, неженка?
Он почесал свой затылок и неловко улыбнулся.
– Ну, ты каждый раз бьешь меня больнее чем в прошлый раз. После того как мы покинули корабль, твои уроки стали более жестоки и опаснее.
– А как иначе ты сможешь научиться противостоят плохим парням, если не научишься игнорировать боль? Ты меня вообще благодарить должен за заботу о тебе.
Катара вмешалась прежде чем Аанг смог ответить.
– Возможно это и правда, но до Ба Синг Се, твои уроки были безопасны и не причиняли вреда. Теперь, мне каждый день приходиться лечить Аанга после ваших совместных боев и это становиться только хуже.
– Ох, прошу прощения что я слишком грубо обращаюсь с нашим малышом, в следующий раз я буду нежнее.
Покоритель воды потрясла головой из-за новых трудностей с их мелкой подругой.
– Тоф, я знаю что тебе больно, но то не дает тебе право причинять боль всем вокруг.
Покоритель земли гневно посмотрела в сторону Катары, ее невидящие глаза стали пылать яростью.
– Да неужела? Пожалуйста, расскажи мне как хорошо ты понимаешь каково потерять самого близкого тебе человека. И наш Аанг совсем невиновен, не так ли?
– Конечно я знаю, мою маму убили во время рейда Нации Огня.
– О, конечно, у тебя же рядом не было всего твоего племени, твоего отца и брата которые могли помочь тебе, ведь так?
– Твои родители ведь все еще живы.
– О да, после того как мой отец послал за мной охотников за головами, я прям чувствую все тепло и заботу которую он испытывает ко мне. И с тем как ты постоянно мной недовольна, я прям купаюсь в лучах любви.
Катара осмотрела мелкую злюку и ей стало ее жалко.
– Тоф, нам всем больно. Я хочу помочь тебе, но я не могу если ты не пойдешь мне навстречу.
– Ой ли? Тебе действительно больно? Ты же говорила что Витэк не часть нашей группы, тебя не волновала его судьба.
Покоритель воды прикусила губу, ей стало стыдно из-за своих действий в прошлом.
– Я уже говорила тебе, мне жаль что так произошло. Я хотела избежать боли, так же как и ты сейчас. Но ты не можешь вечно сдерживать боль внутри себя. И ты не можешь продолжать отыгрываться на нас. Витэк бы не хотел этого.
– А тебе откуда знать?!
– Я знаю, ведь он спас Аанга. Он принес себя в жертву ради спасения Аватара и ради нашей победы над Нацией Огня. Если бы он не желал нам жить и бороться, он мог позволить Принцессе убить Аанга.
Тоф посмотрела вниз на свои стиснутые кулаки, не способная отрицать ее слов. Ее переполняли гнев и боль из-за смерти Витэка. Ее сердце болело и она не могла заставить эту боль исчезнуть.
– Ему не стоило спасать Аанга. Лучше бы Аанг умер там и тогда Витэк спас бы всех нас.
Катара увидела слезы в глазах девочки и подошла чтобы обнять ее, тяня Аанга за собой. Покоритель воздуха неуклюже обнял обоих девушек.
– Тоф, ты сама знаешь что не хочешь подобного. Я знаю что тебе больно, но тебе стоит отпустить прошлое. Мы здесь с тобой. Тебе не надо делать нам больно.
Покоритель земли уткнулась лицом в грудь Катары и тихо плакало. Старшая девушка стала медленно гладить ту по спине.
– Почему он умер? Я все еще не поверить что его больше нет.
Сокка присоединился к групповым объятиям, что стали частым явлением в последнее время, крепко сжимая всех вместе.