Я запрокинула голову к потолку и закрыла глаза.
— Тогда уходи и делай то, что для тебя так важно.
На этот раз он рассмеялся.
— О, как будто это так просто. Я застрял здесь так же, как и ты, маленькая ворона. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду то, за чем пришел сюда.
Мой пристальный взгляд сузился на нем.
— И зачем ты сюда пришел? Вы с Фином оба упоминали, что что-то искали. Тебе никогда не приходило в голову, что раз уж мы застряли вместе, может быть, я смогу помочь?
— Ты не можешь мне помочь.
Я закатила глаза.
— Ну, попробовать не помешает.
Он немного посидел с задумчивым выражением лица, прежде чем, наконец, рискнул.
— Я ищу свою силу. Её украли. Я пришёл в это королевство потому, что чувствую её… где-то поблизости. И я не уйду, пока не найду.
Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана. Даже эта малая толика откровенности, похоже, вымотала его до предела.
Но слово «сила» тут же заставило меня насторожиться. Он — полный идиот, если думает, что я здесь ни на что не гожусь. Каждый фейри обладал силой — огнем, водой, ветром, землей, контролем разума или перемещением — и у каждой силы была своя подпись. С моим способом видеть цвета и ощущать длины волн я могла бы помочь.
Я часто задавалась вопросом, какой силой он обладает, и, очевидно, у него ее не было… По крайней мере, сейчас. Но какой бы трагичной ни была эта мысль, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Если его силу можно было изъять… то и мою тоже.
— Как у тебя украли силу? — спросила я, затаив дыхание.
Его брови нахмурились, и, словно прочитав мои мысли, он ответил:
— Даже не думай об этом. Я бы никому такого не пожелал. Даже тебе.
Я отстранилась и вздохнула. Он знал меня слишком хорошо.
— Значит, они где-то там плавают?
Его рот захлопнулся, а глаза уставились в точку на стене. Райкен замолчал, не желая больше распространяться по этому вопросу. И мы не могли допустить этого. Мне было отчаянно необходимо понять его, глубже вникнуть в его историю и найти ответы на мои многие животрепещущие вопросы.
Я подтолкнула его к этому обещанием, своего рода сделкой.
— Ты, вероятно, не знаешь этого обо мне, но иногда я чувствую силу. Я борюсь со своими способностями, но я думаю, что это то, с чем я могу помочь… Нет, я знаю, что могу. Но мне нужно знать обстоятельства, чтобы иметь представление о том, с чего начать поиски.
Он поднялся со своего места, оставляя меня, его взгляд был затуманенным и отстраненным, когда он смотрел в мое окно, наблюдая за людьми во дворе внизу.
— Мой брат обманул меня десять лет назад, — прошептал он. — Трещина в потустороннем мире стала такой большой, и тьма прокладывала себе путь по всему королевству. Это было темное время.
Я знала ту тьму, о которой он говорил. Я выросла в ней. В течение короткого периода моей жизни это было все, что я когда-либо знала. Но я ничего не сказала и не прокомментировала, опасаясь, что он закроется от меня. Я пересела на диван и терпеливо ждала, когда он продолжит.
— Когда тьма достигла Страны Фейри, на борьбу поднялись все. В том числе и мои родители — Король и королева Страны Фейри.
Мои брови полезли на лоб. Райкен был членом королевской семьи фейри.
— Я отказался. Несмотря на обстоятельства, я был слишком занят выпивкой и вечеринками, проводя лучшее время в своей жизни. Мой брат все это время был рядом со мной. Мы считали войну проблемой смертных. Нас она не касалась, мы были в безопасности за куполом Страны Фейри, — его голос стал хриплым. — Пока мои родители не погибли в бою.
— Мне так жаль… — прошептала я.
— После этого линия наследования оказалась под вопросом. Мой брат был старше и мудрее, но я был выбран следующим королем по магическому праву. Мои силы были безграничны, но не я. Я был совершенно не готов принять корону после потери родителей, поэтому я отошел в сторону и стал регентом своего брата. Я позволил ему занять мое место, поскольку не хотел и не мог принять на себя ответственность. Это была самая большая ошибка в моей жизни.
Райкен пошевелился, встретившись со мной взглядом. Он выглядел загнанным.
— Я утопал в волшебном вине и женщинах, постоянных вечеринках со своими друзьями, все это время, пока мой брат сражался на войне. Я был на самом низком уровне в своей жизни, когда мой брат пришел ко мне и попросил об одолжении, которое означало бы мою гибель. Но я смотрел на это иначе. Он сказал мне, что может победить богов теней и закрыть разлом, но ему понадобятся мои силы.
Райкен мрачно рассмеялся.
— Я увидел в этом великолепную возможность. Мои силы всегда только тяготили меня, ответственность и бремя, которые приходили с ними, были слишком велики, чтобы их вынести. Поэтому я достал кристалл фейри, перенес в него все свои силы, а затем подарил его своему брату.
Кристалл — вот что он искал.
— Сначала все шло по плану. Мой брат использовал кристалл, чтобы закрыть разлом, но он так и не вернул мне кристалл или мои силы. Он утверждал, что мои силы иссякли, и кристалл стал бесполезен. Он спрятал его, а затем воспользовался моей слабостью, чтобы провозгласить себя королем Страны Фейри. Он держал меня за дурака.
Я подошла к нему и взяла за руку, ожидая, что он вырвет ее.
— Я понял, что мной манипулировали. Тогда я собрал сторонников и начал бороться. Последовало великое столкновение, в результате которого меня схватили. Меня бросили в холодное, тёмное подземелье… и забыли на шесть лет, пока мир продолжал жить без меня. Пока Фин и ещё несколько друзей не вытащили меня, — он выпрямился и встретился со мной взглядом. — Я в долгу перед ними. И перед Фейри. Я обязан вернуть свои силы.
Я наклонила голову.
— И ты думаешь, кристалл здесь?
Его голос потемнел, когда он ответил:
— Я знаю, что он здесь.
Я знала, что должна была сделать, чтобы помочь ему, но не могла обещать, что ему это понравится, поэтому закрыла глаза и крепче сжала его руку, направляя свою магию в его тело, ища то, что было там и чего не хватало. Он отстранился от вторжения, пытаясь вырвать свою руку из моей, но моя магия не позволила этого. Она вцепилась в него, оставляя его беспомощным бороться с ней. Его дыхание сбилось, когда она затопила его руки и ноги, оседая в пустоте в груди.
Не хватало остаточной энергии и магии, эхом отдавался гул пустой силы. Это был яркий серебристый оттенок, и я запечатлела его в своем сознании, отпустив его, как только хорошо прочувствовала его силу. Моя магия, просачивающаяся через его кровь, была не очень приятной.
— Что это было? — выдохнул он.
— У каждой силы есть своя мелодия, след вибрации, который на самом деле никогда не проходит. Теперь я знаю, что искать.
Он пристально посмотрел на меня, как будто впервые увидел по-настоящему. Его голос смягчился.
— Спасибо тебе, — сказал он низким голосом, который разжег что-то в моей груди.
— Не стоит меня благодарить, — прошептала я.
И не было никакой необходимости благодарить меня. Потому что я найду этот кристалл и верну ему его силы, а затем использую его, чтобы изъять свои.
Райкен взял мой подбородок двумя пальцами и приблизил мое лицо к своему, предупреждая.
— Никогда не совершай ошибку, которую совершил я. Будь благодарна за свои силы и за то, что они могут сделать.
Я пожала плечами. То, что было ошибкой для него, не будет ошибкой для меня. Если бы я смогла найти кристалл, я смогла бы вернуть его силы и использовать предмет, чтобы избавиться от своих. Но ему не нужно было этого знать. Скорее всего, он уйдет, как только кристалл будет найден.
— Что ты будешь делать, когда обретешь свои силы?
— Я отомщу своему брату и буду сражаться за то, что у меня украли. Я дал клятву народу Страны Фейри.
Он бы ушел. Эта мысль разочаровала меня, но у него была своя жизнь, свой путь, которому предстояло следовать, как и у меня. Мне нужно было остаться в этом королевстве, чтобы убедиться, что портал остается непроходимым, и если это произойдет, то я смогу использовать этот кристалл, чтобы освободиться от бремени своей магии.
Улыбка растянулась на моем лице при этой мысли. Наконец-то я смогу стать нормальной.
Глаза Райкена потемнели, и я встретилась с ним взглядом. В его взгляде было что-то мужественное и голодное, этот взгляд разжигал огонь внутри меня. Я наклонилась ближе, вдыхая его запах и насыщенный темный мускус, который он источал.
Он наклонил голову, его губы были на волосок от моих. Я вдохнула воздух, который он выдыхал, мой разум кружился от близости. Я хотела почувствовать эти губы на своих.
Но он скоро уйдет.
— Я думаю, нам нужно отправляться на приветственный бал. Принцесса и Эйден будут ждать.
При упоминании Эйдена лицо Райкена посуровело, в его глазах вспыхнул холодный огонь. Он отпустил мое лицо и попятился.
— Конечно, твои мысли об Эйдене. Мы не должны заставлять твоего идеального принца ждать.
Я посмотрела на него, умоляя понять.
— Райкен, все не так. Я…
Раздался громкий стук в дверь, и Райкен отодвинулся, натянув капюшон, чтобы скрыть черты своего лица.
— Войдите, — скомандовал он грубым голосом с оттенком гнева.
Улыбающийся Брэндон вошел в комнату, он был как глоток свежего воздуха, но его улыбка дрогнула, когда его взгляд упал на ассасина в капюшоне, который излучал смерть.
— Гм, — сказал он, прочищая горло и глядя вниз в подсознательном выражении покорности. — Король потребовал присутствия ассасина в своем кабинете, — пробормотал он. — Теперь мне поручено заступить на дежурство за Далией.
Райкен сердито посмотрел на Брэндона взглядом, который убил бы более слабого человека. Он подошел и возвышался над моим другом, его поза была угрожающей, как будто он был готов к атаке.
Брэндон не отрывал взгляда от пола. Если бы он поднял глаза, то увидел бы под капюшоном ассасина греховное лицо, высеченное из камня, и прядь серебристых волос, падающую на глаза цвета стали.