— Договорились.
Райкен резко прижался своими губами к моим, отчего у меня перехватило дыхание. Это был не простой поцелуй, не чмоканье в губы. Райкен вторгся языком в мой рот, захватывая, вторгаясь. Его вкус, сладкий и пряный, воспламенил мои нервы до боли. Я поцеловала его в ответ, погружаясь глубоко в чувство, которое переполняло мое сердце и наэлектризовывало кожу. Мы столкнулись, схватившись друг за друга, наши головы сблизились. Райкен зарычал, дергая меня за волосы и хватая за шею. Его руки двинулись дальше, к моим плечам, рукам и талии, крепко прижимая меня к себе.
Мои губы защекотало от его поцелуя, обжигающий осколок ледяного огня распространился по поверхности, и моя голова раскололась надвое, боль пронзила все мое существо.
Я уперлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть его.
Сделка была заключена. Я чувствовала, как острые ножи обещания пронзают мой череп, побуждая меня выполнить его и причиняя боль с каждой секундой.
Он отступил назад и провел большим пальцем по моим губам.
— Серебристый. Мой любимый цвет.
Я дотронулась до своего распухшего рта, нащупывая какие-то невидимые изменения, но, помимо колющей боли в голове, все, что я почувствовала, было легкое жужжание на губах.
— Они… они серебряные?
— Да, пока сделка не будет завершена.
Я не знала, что это значило, что на этот раз сделка не была простой контрольной отметкой, скрытой от посторонних глаз. Все, что я знала, это то, что мне лучше довести дело до конца.
ГЛАВА 32
Время почти пришло.
Я смотрела в окно своей комнаты, ожидая сигнала Райкена. После того, как мы заключили сделку, он велел мне возвращаться во дворец и ждать, пока он заручится помощью Фина. Никто не заметил моего возвращения во дворец, и они не заметили бы моего ухода. В конце концов, мой охранник на эту ночь был связан и без сознания под моей кроватью.
Пока что ночь проходила по плану, но я нервно прикусила губу и мысленно приготовилась к тому, что произойдет дальше. Мы втроем должны были отвлечь внимание, чтобы проникнуть в подземелье и спасти пленников. Я всем сердцем знала, что план пройдет гладко, что пленники будут освобождены. Мое сердце бешено колотилось от того, что должно было произойти дальше.
Райкен может убить меня, как только обнаружит, что я его обманула.
Мои глаза уставились на дворцовую стену, едва не пропустив вспышку маленького огненного шара, поднявшегося над башнями, сигнал о том, что пора двигаться.
Я накинула плащ поверх кожаных штанов и двинулась на нетвердых ногах. Во дворце стало тихо. Все легли спать, вырубились или бредили после ночных торжеств. Единственными бодрствующими людьми в данный момент были дворцовые стражники, патрулировавшие стены, но их было недостаточно, чтобы перекрыть весь пролет, так что мой побег был легким. Я нашла небольшое отверстие в углу стены, которое обычно охранялось, но оставалось незанятым из-за короткого посоха, и проползла через него.
Сильная рука схватила меня за капюшон моего плаща и вытащила из траншеи, вырытой под стеной, притянув поближе к точеному телу. Я оттолкнулась и отступила назад, но только для того, чтобы обнаружить раздраженного Райкена и удивленного Фина.
Фин поднял брови и усмехнулся про себя.
— Я думал, ты нас ждала.
— Я ждала, — сказала я, сглатывая. — Вы застали меня врасплох. Вы двое готовы? Каков план?
Следующим заговорил Райкен, его голос был смелым и напористым. Он не валял дурака. Он хотел покончить с этим как можно быстрее, чтобы восстановить свои силы.
— Фин будет отвлекать внимание, а я помогу со спасением. Мы лучше всех знаем дворец и подземелья, поэтому сможем быстро найти и освободить пленников.
Я посмотрела на Фина, чтобы узнать, согласен ли он с этим планом. Я была уверена, что он хотел сначала спасти свою пару, но, похоже, эта идея его устраивала.
— После этого, — продолжил Райкен, — ты отправишь всех пленников на поляну, которую ты, кажется, так любишь, и Фин отведет их в безопасное место, где они смогут жить свободной жизнью.
Глаза Райкена встретились с моими.
— А ты отведешь меня к кристаллу.
Я кивнула, натягивая капюшон поглубже на лицо, не в силах встретиться взглядом с Райкеном, не зная, что произойдет дальше.
— Как Фин сможет отвлечь? — спросила я, большая часть меня хотела быть той, кто сделает это. — Он вообще не знает территорию дворца.
Райкен скрестил руки на груди.
— У него свои способы.
Финн отступил на шаг и подмигнул мне, прежде чем отойти на приличное расстояние от нас. Я наморщила лоб и вздрогнула, когда он расправил плечи, как будто собирался закричать, но с самодовольной улыбкой он исчез, поглощенный яростным серым облаком тумана, которое, казалось, клубилось вокруг его тела, скрывая его. Клубящийся туман становился беспорядочным, циклон формировался там, где он раньше стоял. Я разинула рот. Каковы были шансы, что Фина поглотило странное погодное явление?
Облачный туман распространился дальше, создавая ветер, который трепал мой плащ и развевал волосы. И как раз в тот момент, когда я подумала, что меня затянет в маленький торнадо, съевший Фина заживо, Райкен схватил меня и подтащил поближе, крепко прижимая к себе. Он стоял, высокий и сильный, навстречу ветру, его поза была невозмутимой, в то время как я кричала, борясь с бьющим ветром.
Почему он не испугался? Его друг был мертв!
Буря прошла так же быстро, как и началась, затихая до тех пор, пока не остался только легкий туман, стелющийся по полю.
Райкен усмехнулся мне в ухо, и я сжала челюсти, готовая влепить ему пощечину. Как он мог находить юмор в этой ситуации?
Туман рассеялся, и я прищурила глаза, отчаянно ища пару Эулалии, друга Райкена, только чтобы встретиться с большими, светящимися золотыми глазами какого-то демонического существа из глубин ада.
У меня отвисла челюсть, и я перевела дыхание.
Дракон.
Фин был проклятым драконом! Я думала, они все вымерли. Никто не видел дракона почти столетие, и я, конечно, никогда не знала, что драконы на самом деле были фейри-оборотнями.
Он был большим, почти таким же большим, как само святилище, и его чешуя была темно-металлического зелено-золотого цвета, которая сияла в лунном свете. У него были острые зубы, по крайней мере, размером со все мое тело. И все, о чем я могла думать, это о том, что Эулалия сможет прокатиться на нем верхом.
Счастливица.
Райкен щелкнул пальцами у меня перед носом.
— Он дракон. Подумаешь. В землях драконов их целые тонны.
Я повернулась к нему лицом, мои глаза расширились.
— Земли драконов! — пискнула я. — Ты хочешь сказать, что их больше?
Я так сильно хотела дракона, но знание того, что они были фейри, немного разрушило их магию. Ручной дракон теперь был невозможен. Ты не можешь владеть фейри.
Райкен прищурился.
— Да, в Стране Фейри, и туда Фин заберет пленников, где они будут жить.
— Вау… — я оглянулась на Фина-дракона, — и он ответил на мой трепет легким облачком дыма и своего рода зубастой ухмылкой.
Теперь всё стало ясно — они с самого начала собирались использовать его как отвлекающий манёвр. Он должен был занять весь дворец, довести всех до паники — ровно настолько, сколько нам нужно было времени.
Я недоверчиво покачала головой.
— Вау… Просто вау.
Финн фыркнул — звук был похож на раскат грома — и расправил крылья, мощные кожистые перепонки взрезали воздух, подняв бурю, пока его чешуйчатое тело отрывалось от земли. С оглушающим рёвом он взмыл в небо, из пасти вырвался поток пламени. Я проследила его полёт взглядом — он пикировал к дворцу, описывая круги и вновь изрыгая огонь в воздух.
Стражники вопили и визжали, звоня в сигнальные колокола, предупреждая дворец о неминуемом нападении. Вдоль дорожек и стен стояли факелы — стражники собирались, готовясь защищать дворец, обитатели которого проснулись от кошмара наяву.
Он был лучшим отвлечением, о котором мы только могли мечтать.
Райкен крепко схватил меня за руку и скомандовал своим низким голосом:
— Пошли.
Мои глаза встретились с его, и мое сердце камнем упало.
— Хорошо.
Комок застрял у меня в горле, когда я последовала за ним, быстро моргая. Сделка, которую мы заключили, спасла бы Эулалию, но для меня это все больше начинало походить на смертный приговор. Я должна была найти Фина и никогда не рассказывать Райкену ни о чем из этого. Фин спас бы ее и, вероятно, заручился бы бесплатной помощью Райкена.
Мы прошли прямо через ворота и легко добрались до подземелья, никем не замеченные и не остановленные. Солдаты, которые обычно стояли на страже у входа в тюрьму, ушли, слишком занятые борьбой с драконом, чтобы беспокоиться о заключенных, запертых за решеткой.
Зловоние усилилось с тех пор, как я была здесь в последний раз, отчаяние заключенных возросло в десять раз. На этот раз за железными решетками были новые лица, последние заключенные были казнены или умерли естественной смертью. Казалось, что менее могущественные ведьмы и маги были заключены под землей.
— Я не вижу Эулалию или ее ковен, — сказал Райкен, его взгляд скользил по бесконечному ряду камер. — Где они?
Я знала, где они были. Скорее всего, их поместили на тот сырой подуровень под подземельем, посчитав слишком опасными, чтобы прятать их на поверхности.
— Они внизу, в укрепленной железом секции подземелий.
Райкен поморщился, и у меня возникло ощущение, что большое количество железа все-таки может повлиять на него, несмотря на то, что он лишен магии.
— Я схожу за ними и отправлю их на поляну. Ты сосредоточься на освобождении пленников здесь, наверху, и покажи им, куда идти. Я встречу тебя в пещере, где нашла тебя, как только закончу.
Райкен посмотрел на меня с недоверием.
— Даже не думай отказываться от своей сделки со мной.
— Я не собираюсь, — прошептала я, зная, что выполню условия сделки буквально. Ему просто не понравится результат. — Пещера находится достаточно близко к тому месту, куда нам нужно идти дальше.