Его глаза впились в меня.
— Прекрасно. Ты сделала свой выбор.
Он повернулся, чтобы уйти, и гнев вскипел во мне до костей. Он заварил этот бардак, и он будет тем, кто его разберет. Даже если мне придется заставить его. Я закрыла глаза, проникая глубоко в эту яму внутри себя и призывая свою магию, требуя, чтобы она помогла мне. Она возбужденно навострила уши, зная, что сейчас у нее есть шанс полностью освободиться. Я бы не стала сдерживать ее или ослаблять.
Я открыла глаза. Мое видение было странным, и когда я заговорила, мой голос звучал мрачнее, чем когда-либо.
— Ты. Не. Уйдешь.
Он повернулся ко мне и рассмеялся, оценивая золотое пламя, пляшущее на моей ладони.
— О, и кто меня остановит? Ты?
— Да.
Я запрокинула голову и приветствовала свою магию, чувствуя, как она бьется в моем сердце и разливается по крови. Вены на моих руках окрасились в ярко-золотой цвет, когда магия потекла через меня, и я с криком выпустила ее, целясь в проклятие своего существования.
Водоем поблизости загорелся, когда злое золотое пламя прорвалось сквозь него и перекинулось на траву, окружающую Райкена. Небо прорезала золотая молния. Легким движением запястья я направила молнию в Райкена, радостно улыбаясь.
Это было что-то новенькое.
Было так приятно наконец-то поддаться этой части себя. Я чувствовала себя сильной. Неудержимой.
Но Райкен даже не вздрогнул, когда в него ударила молния. Казалось, он впитывал мою силу, как будто это была подпитка. Мои брови нахмурились, когда он, не потревоженный, шагнул в пламя моей магии. Они танцевали вокруг его кожи в легкой ласке, оставляя его невредимым. С каждым его шагом пламя гасло, медленно угасая, превращаясь в ничто.
Я вытянула руку, чтобы направить на него больше магии, но ничего не произошло. Медленно начала нарастать паника, когда я попыталась помешать ему подойти ближе. Мне ничего не оставалось, как опуститься на колени, усталость наконец взяла свое. Я закрыла глаза, погружаясь в глубины себя, но моя магия снова погрузилась в дремоту, отказываясь сдвинуться ни на дюйм.
Серьезно?
Его шаги хрустели по выжженной земле, а глаза горели серебристой яростью. Он схватил меня за челюсть и откинул мою голову назад карающей хваткой, глядя на меня сверху вниз.
— Ты пытаешься причинить мне вред? — его лицо было напряжено от гнева и чего-то близкого к муке.
Я не понимала, почему он выглядел таким обиженным. Только после того, как он произнес свои следующие слова.
— Ты бы попыталась убить собственную пару?
ГЛАВА 34
Пару.
Это слово эхом отдавалось в моей голове. Наконец-то все обрело смысл: переплетенные серебряно-золотые нити, которые лежали между нами и связывали нас вместе, были брачными узами. Тем не менее, я не понимала, как король фейри мог быть связан с кем-то вроде меня, или как что-то вроде меня могло быть связано с кем-то таким… ужасным.
Я молча опустилась на колени, глядя на него, мои глаза горели гневом. Он знал, что мы пара, но ничего не сказал. Он знал и осудил моих друзей — мою семью — не задумываясь. Если бы он только знал, что осудил меня, освободив Иной Мир. Осталось совсем немного времени, прежде чем Малахия придет искать меня.
Я рассмеялась над нелепостью всего этого, и он вздрогнул, как от пощечины.
Громкий, ревущий звук эхом отразился от портала, и мой взгляд метнулся в том направлении. Я попыталась встать, готовая встретиться лицом к лицу со своими врагами. С этой ситуацией с Райкеном можно было бы разобраться позже.
Но его хватка на моей челюсти была непреклонной, и он отказался переключить свое внимание, вместо этого отталкивая меня назад, пока я не оказалась прижатой к земле, его тело придавливало меня к почве. Я била и пиналась, но он перекинул свои ноги поверх моих и взял мои запястья в свои руки, держа их над моей головой.
— Райкен… — предупредила я, безуспешно пытаясь освободиться от его хватки. На это не было времени.
Его глаза искали мои, в его взгляде было что-то мягкое и надломленное. На краткий миг на его лице промелькнула уязвимость, но затем его челюсть сжалась, а взгляд посуровел.
— Ты бы убила. Ты бы убила свою пару, — обвинил он.
Я закатила глаза, все еще пытаясь сбросить его с себя.
— Нет, я бы не стала. Я пыталась остановить тебя, — я перестала пытаться освободиться и рухнула на землю. — Ты не понимаешь, что натворил, — сказала я, умоляюще глядя на него.
Мрачный смешок слетел с его губ, и он улыбнулся, выставив напоказ свои острые клыки.
— Я сделал то, что должен был. Но ты…ты не понимаешь, что натворила. Ты нажила во мне врага. Я должен отвергнуть тебя. Я должен отвергнуть нашу связь, но это может убить тебя, и даже я не настолько бессердечен.
Его губы скривились в злобной усмешке, и я поняла, что мне не понравится, что бы он ни сделал дальше.
— Но я оставлю тебе прощальный подарок на память обо мне… Что-нибудь, что заставит тебя почувствовать и понять ту боль, через которую ты заставила меня пройти.
И прежде чем я смогла осмыслить его слова или понять, на что он намекает, его зубы впились мне в шею. Его укус был болезненным и сильнее, чем необходимо, и мне показалось, что мою шею разрывают надвое. Мое тело вспыхнуло, словно в огне, острые иглы то и дело вонзались в кожу. Он широко раскрыл челюсть, чтобы оставить свой след.
Знак собственности.
Я запаниковала и боролась с ним, но это было бесполезно. Укусить партнера и заявить права собственности означало что-то, что меняло душу. Укусить и заявить права на пару, а затем бросить их было разрушительным шагом, и именно это он и планировал. Это было бы почти так же душераздирающе, как отказ, но это не убило бы меня.
Я вжалась в землю, измученная и удрученная событиями этой ночи. Мои глаза остекленели, когда он отстранился, его губы и подбородок были в крови.
Я почувствовала, как мое сердце разорвалось надвое.
— Почему? Как ты мог это сделать? Как ты мог оставить всех этих людей беззащитными?
— Потому что я дал клятву! — взревел он. — Я дал клятву своим друзьям. Стране Фейри. Мое королевство изменилось с тех пор, как мой брат пришел к власти. В Стране Фейри царит смута, и я не могу позволить этому продолжаться.
Его рука погладила меня по щеке, и он коснулся моего лба своим.
— Я знаю, что ты злишься. Я знаю, что ты напугана. Но пойдем со мной, и ты будешь в безопасности.
— Нет, — прошептала я.
— Если ты пойдешь со мной, я обещаю, что, как только мой долг будет выполнен, я вернусь и спасу ваши земли. Я клянусь в этом.
Я покачала головой. Не имело значения, дал ли он клятву спасти мое королевство. Все будут далеко отсюда, прежде чем ему удастся вернуться.
— Пожалуйста, Райкен… Ты не можешь бросить меня. Ты не можешь бросить свою пару.
Он отпустил мое лицо, и моя голова упала на землю. Выражение его лица было предельно серьезным, без обычной высокомерной ухмылки, когда он отступал.
— Я могу и сделаю это, пара. Ты сама по себе.
Затем он растворился в ночи и оставил меня одну.
Моя рука вцепилась в грудь, и я попыталась избавиться от ощущения жжения, которое проникло туда. Тяжелые рыдания сотрясали мое тело. Моя пара заявила на меня права, а затем бросила. Я была единственной, кто стоял между этим миром и иным, единственной, кто остался собирать хрупкие осколки того, что он сломал. Мое внимание переключилось на портал. Он растягивался и кипел, как будто бесконечные кошмары пытались вырваться наружу и уничтожить.
Но у меня не было сил остановить их. Моя магия была исчерпана, как и я.
Портал завибрировал и заскрипел, и я заставила себя подняться на ноги, готовая бежать от того, что последует дальше, но было слишком поздно. К тому времени, как я поднялась, портал распахнулся, выпустив бесконечный поток теней и ужасов, которые омрачили восход солнца и сделали его похожим на ночь.
Я попыталась сбежать, мои ноги затекли и болели, когда я хромала по каньону. Похожие на тени птицы пролетели мимо меня, их дымчатые перья трепали мои волосы, когда они издавали оглушительное карканье. Что-то темное и неузнаваемое пронеслось мимо, сбив меня с ног на четвереньки. Я огляделась, но ничего не смогла разглядеть сквозь туман.
Я бы не вернулась в Камбриэль с такой скоростью.
Я зажмурила глаза и замедлила дыхание, сосредоточившись на единственном месте в этом мире, где я когда-либо чувствовала себя в безопасности. Святилище.
Я представила себе беспорядок в кабинете Редмонда и представила, как он сидит в этом потертом старом кресле и потягивает чай. Я почувствовала запах книг в кожаных переплетах и легкий аромат табака, наполнявший воздух. Это было единственное место, где я хотела быть. Я бы убила за возможность увидеть лицо Редмонда в последний раз.
Жужжащий звук заполнил мои уши, и внезапный вихрь сосредоточился вокруг моего распростертого тела, дико раздувая мой плащ в воздухе. Потом я закричала.
Я падала, стремительно проваливаясь сквозь землю и ядро земли. Мое тело было невесомым, поскольку я, казалось, преодолела время и пространство, и из ниоткуда я рухнула на деревянный пол кабинета Редмонда, мои конечности дергались, когда я упала обратно в то положение, в котором была, на четвереньки.
— О, боги, Далия. Что только что произошло? — Редмонд навис надо мной, подхватив меня руками и поднимая с того места, где я появилась.
Он обхватил мое лицо руками, заглядывая мне в глаза, мои волосы были в беспорядке и прилипли ко лбу. Я открыла рот, чтобы заговорить, но рыдание вырвалось из моей груди.
Я вернулась домой. Я ушла от этого кошмара и теперь была в безопасности в объятиях Редмонда.
Я заплакала и крепко прижалась к нему, прерывистые рыдания заменили слова.
Редмонд держал меня крепкими руками и ждал, пока мои крики стихнут.
— Все кончено, Редмонд. Портал открыт, — я уткнулась лицом в его плечо. — Это была сила Райкена, которая удерживала его запечатанным, но он забрал свою силу обратно. И теперь мы все обречены.