– Но я их знаю всех по именам, – спорил папа. – Без холодильника они погибнут от жары.
– А в холодильнике, – спорила мама, – они погибнут от сотрясения мозга.
– Как так? – спросил папа. – Это невозможно.
– Это возможно, – ответила мама. – Я каждого из них тресну молотком по башке.
– Этот маленький – Вася, – сказал папа.
– С него и начну, – сказала мама.
Папе очень нужно было охладить тараканов, и он убеждал маму изо всех сил:
– Лена, пойми. Обычные тараканы при минус два дохнут. А эти только развивают активность. Это переворот в генной инженерии. Это два года работы, это большая наука.
– Мало вам атомной бомбы, – сказала мама.
Папа стал кипятиться:
– Да пойми ты, Лена! Да это… революция в науке! Да как ты не поймешь?! Да как ты можешь? Да ты!..
– Не груби, – сказала мама. – Если я увижу эту коробочку в холодильнике, я сварю твоих тараканов как креветок.
И мама ушла. А мальчик Яша сразу понял, как можно спасти эту морозно-революционную семью:
– Папа, посади их в морозилку в креветочном пакете.
Пока тараканы окончательно не перегрелись, папа быстро пошел в магазин «Океан» и взял там большой пакет с креветками.
Креветок он вытряхнул в пакет из-под венгерской курицы, а революционных тараканов запихнул в креветочный пакет.
Все были счастливы.
Однажды мама заметила в холодильнике маленького прелестного тараканчика. Такое нежное неуверенное создание, похожее на двухнедельного котенка.
Другая бы мама обрадовалась:
– Ах, какая прелесть!
А наша мама, вернее, Яшина мама как закричит:
– Караул! Тараканы!
Она немедленно захлопнула дверь холодильника, заклеила его широким слоем скотча с ног до головы и вызвала папу на допрос.
– Арсений, ты своих тараканов забрал?
– Каких тараканов? – спросил папа.
– А таких, морозоустойчивых.
– Я про них давно забыл. Сотрудники разбирали их по домам. А как холодильную установку починили, обратно принесли на работу. Так что все теперь в порядке.
– А ты своих принес?
– Нет, я про них и не вспоминал…
– Так я тебе про них напомню. В нашем холодильнике их видимо-невидимо. Уже молодежь появилась перспективная, особо устойчивая.
Папа стоял молча, вытаращив глаза.
– Так что забирай этот холодильник нераспечатанным к себе на работу, – сказала мама. – Вместе со всеми продуктами, а нам привези такой же, но без тараканов. Даже необязательно новый. И пусть тебе премию выпишут за повышенную размножаемость этих генетических революционеров.
Папе ничего не оставалось, как сказать:
– Хорошо.
– И имей в виду, что твое питание и питание всей семьи с этого дня в твоих руках.
Папа все понял и побледнел.
На другой день он пришел с работы:
– Наш начальник лаборатории согласен взять тараканов, даже вместе с холодильником. Но отдавать ему нечего. Мы бедные. Нам и зарплату с задержкой платят.
Папа подумал, что он все объяснил, и весело спросил:
– Что у нас на обед?
– Хлеб с маслом и чай, – ответила мама.
– А на ужин?
– Хлеб с маслом и чай.
– Но там же были пельмени, – показал папа на холодильник.
– Там сейчас тараканий рай, – ответила мама. – И мы не будем его разрушать. Потому что если мы откроем дверь, планета погибнет. На ней начнется новая эра.
– Какая эра? – спросил папа.
– Эра морозоустойчивых насекомых. Только папа не сдавался:
– Но у нас в институте нет холодильников.
Тогда мама предложила другой выход:
– Сколько, ты говоришь, дают за одного таракана в Мексике?
– Один песо.
– Так вот. Забирай этот холодильник на работу со всем этим прогрессивным выводком. Набери там тысячу тараканов и пошли их в Мексику своим коллегам. Пусть они пришлют нам тысячу песо.
– И мы купим новый холодильник, – сразу понял Яша.
Папа долго листал энтомологические журналы и журналы по генетике – искал адреса мексиканских коллег. Наконец нашел институт соответствующего профиля. Долго отбирал племенных тараканов, заготавливал им еду и упаковывал их.
И посылка уехала в Мексику.
А потом пришло извещение из Бутовской таможни: «На ваше имя поступила посылка из Мексики. Просим уплатить таможенный сбор, налог за пересечение границы и получить посылку».
– Ура! – закричала вся семья хором.
В тот же день почтальон принес письмо. Из Мексики.
«Дорогие коллеги!
Мы чрезвычайно благодарны вам за присланных насекомых. Они доехали хорошо и сейчас акклиматизируются в наших установках.
Мы долго думали, как же вас отблагодарить. Конечно, мы могли выслать вам деньги, но мы понимаем, что для ученых это не самое главное.
Мы решили сделать вам ответный генетический подарок.
Мы высылаем вам выведенных нами теплоустойчивых полевых перуанских клопов. Они способны переносить температуру до +140 градусов.
Первые экземпляры были обнаружены нами в цехах с плавильными печами и усовершенствованы в лабораторных условиях.
Это бесценный генетический материал.
Ваши коллеги – иностранные ученые».
Была долгая пауза. Потом мама спросила:
– Ну что, пойдешь получать генетический материал? Платить таможенные сборы и налог за пересечение границы?
Потом она еще спросила:
– Интересно, эти сборы оптом платятся или поштучно за каждый экземпляр?
– Не пойду, – сказал папа. – Туда ходить – только время терять.
– Почему? – спросила мама. Папа ей объяснил:
– Знаю я эту Бутовскую таможню. Мы получали там бабочек. Никакого порядка. Там все под открытым небом. Ничего не обогревается. Все клопы давно передохли.
Так и остались они без холодильника и без потрясающих генетических клопов. Но все стали значительно опытнее и умнее.
ПОСЛЕДНИЕ ОХОТНИЧЬИ РАССКАЗЫ
Дорогие читатели! Не знаю, как вас, но меня очень беспокоит состояние живой природы. На головы бедных животных и птиц браконьеры обрушивают тысячи тонн дроби и рубленых гвоздей. Если так будет продолжаться и дальше, то звери, птицы и рыбы исчезнут из рек и лесов и будут фигурировать только на страницах художественных произведений.
А охотничьи рассказы лет через сто будут выглядеть приблизительно вот так.
Значит, так. Узнали мы про эту речку случайно. Нам про неё один турист рассказал. Никаких нефтяных комбинатов, один заводик анилиновый на берегу.
Мы снасти забрали – и туда. Остановились у старика одного. День сидим удим, неделю – ни поклёвочки. А без рыбы возвращаться не хочется. Мы – к старику:
– Говорят, у тебя сеть имеется.
– Какая такая сеть? Нет у меня никакой сети. Сеть – это чего? Это через чего радио передают?
Мы говорим:
– Дедушка, мы заплатим. Нам рыба нужна.
– Рыба всем нужна. А у нас знаете как рыбнадзор поставлен? На глиссерах так и шастают!
Но всё-таки уговорили мы его.
– Ладно, – говорит, – пошли сеть ставить. – Он снимает с окон занавески тюлевые, скрепляет их скрепками. – Только ставить не я буду, бабка моя. Если охрана навалится, скажет: постирать вышла. У нас в деревне все так делают.
Ночью мы поставили сеть у зарослей, утром снимаем рыбы!.. Я в жизни столько не видывал. Мы мелочь выбрасывали, а крупную складывали в баночки из-под майонеза. У меня и сейчас один пескарь дома живёт в аквариуме. Под меченосца замаскированный. Мы его для Нового года держим. Знаете, какой это деликатес?
Ни в одном ресторане нет. Приходите. Увидите. Мы под этого пескаря знаете сколько гостей соберём? Приходите, не пожалеете.
– А у нас так было, – подхватывает охотник. – Прибегает однажды Колька Александров.
– Я, – говорит, – дом купил.
– Хороший дом-то?
– Развалюха полная.
– Так, может, участок хороший?
– Никакого участка!
– Так чего же ты его купил?
– Там кроты водятся.
– Настоящие?
– Ну да. Они у хозяина червей для рыбалки съели.
– Ура! Стало быть, хищники.
– У меня уже и лицензия на отстрел двух штук имеется.
Мы сели в самолёт и в Сибирь вылетели, остановились в доме охотника. Всю ночь этих кротов караулили, пока не завалили.
А как принесли мы двух кротов в гостиницу на шесте – все так и ахнули!
– Да, – говорят, – всё-таки наша русская охота действительно в мире лучшая.
А где сейчас шкура, спросите? Да у меня перед креслом одна брошена. Я на ней зимой пальцы грею. У меня дырка специальная в тапочке сделана.
– А я, ребята, неудачник какой-то, – начинает рассказ третий. – Я по перу охочусь. По летающим: стрекозы, бабочки, жуки, комары. Купил я себе осу охотничью. Начал её натаскивать.
Увидишь бабочку – снимешь с осы колпачок. Она – бац! И бабочка твоя.
Только хотел за город выехать – охоту на бабочек и стрекоз запретили, чтобы поголовье увеличивать.
Ничего, думаю, дождусь я весеннего перелёта мух. Дождался. Выехал я за город, лежу на берегу на зорьке. В шалашике. Слышу, жужжит рядом. Муха! Я с осы колпачок снял – лети! Вдруг рядом – бабах! И нет моей осы. Оказывается, за соседним кустом ещё один охотник с подсадной мухой охотился. Он, конечно, плакал, извинялся. Мне свою муху взамен осы предлагал. Но я отказался. Не люблю я эту охоту с подсадными. Есть в ней что-то такое нечестное. А я люблю, чтобы всё было по-хорошему, как в добрые старые времена.
РАССКАЗ О ТОМ, КАК МОЯ СОСЕДКА НАТАЛЬЯ ИВАНОВНА ПОКУПАЛА АРБУЗ
Главным достоинством моей сегодняшней квартиры является соседка – Наталья Ивановна. Потрясающая женщина.
Родилась она в последней четверти позапрошлого столетия.
Наталья Ивановна обожает решать кроссворды. Наш разговор с утра начинается так:
– Эдуард Николаевич, что такое «освежающий утренний напиток» из трех букв, употребляемый в Европе и Азии?