В его ответе Марина почувствовала злые нотки и раздражение. Но она решила не придавать им значения. Это у Зубана бывало, когда он получал от начальства нагоняй.
«Сейчас главная задача — задержать бандитов до прихода наших, — она глянула на часы. Было только около четырех. — С обедом можно часок потянуть. Они, конечно, будут его ждать». — Она решительно пошла на кухню. Здесь взяла хозяйственную сумку, написала для Чащина записку, сунула ее под газету на дне кошелки и вышла во двор.
Путь ей преградил Зубан.
— Уходить, пани, не разрешено! — жестко предупредил он.
Она испугалась и тут же овладела собой.
— Как не разрешено? — возмутилась Марина. — А обед? У меня нет капусты и картошки. Надо сходить на базар. Я мигом.
Зубан помялся, затем пальцем подозвал стоящего в дверях боевика.
— Проводишь! — приказал он ему. — Так сказал Коломейский.
Бандит не спускал глаз с Марины все время, пока она делала покупки. Проводил ее до самой кухни, когда она вернулась на усадьбу. Не успела она войти к себе, как вбежал взъерошенный Крамер.
— Чому вы, пани, задерживаете трапезу? — Он посмотрел на нее и криво усмехнулся: — Неужели нечем нас харчевать? А можа, сытый голодному не разумее?
Ей не понравился тон посыльного, но она спокойно ответила:
— Ни то ни другое. Через час все будет готово. На сколько человек готовить?
— На пять. Поторапливайтесь. Ждем, — буркнул Осадчий и пошлепал к люку.
«Почему же на пять? — недоумевала Марина. — Вчера говорили на двенадцать. Неужели сорвалось? Скорее бы приходили наши. А то и эти уйдут. Ищи тогда ветра в поле». — Она поставила кастрюльку с водой на примус, начистила картошки, нарезала капусты. Все это делала машинально. Ее угнетало, что записка так и осталась лежать у нее в сумке. Единственная надежда на Лучика. В назначенное время она вышла во двор, чтобы отвязать собаку и пустить ее в лес, как договаривались, но у конуры никого не было. Она вернулась обратно. Вокруг нее творилось непонятное. Тревога вошла в ее душу. Она все время поглядывала в окно, ждала. Вот и прошел ужин.
Девушка пришла в свою комнату и закрылась. «Теперь только ждать». Глядела на часы, боялась просмотреть время для подачи сигнала. Огонь не зажигала. Свет от уличного фонаря хорошо освещал комнату. Прислушивалась. За окном ветер раскачивал деревья, да где-то погромыхивал оторвавшийся лист кровельного железа.
Стрелки часов медленно подползали к десяти часам. Вдруг она услышала чьи-то шаги в коридоре. Кто-то остановился около ее двери. Взялся за ручку, постучал.
— Пани, вы дома? — услышала она скрипучий голос Зубана.
Марина не ответила.
— Открой! — вдруг приказал он.
Марина колебалась. Этот резкий переход-насторожил ее. Обычно Береш старался быть заискивающе-вежливым с ней, а тут такая перемена в обращении.
— Отопри, не пожалеешь, — настаивал бандит. — Если не откроешь, я удавлю твою псину. — За дверью жалобно взвизгнул Лучик.
Марина достала из-за печки завернутый в тряпку пистолет, положила его в карман пиджака и подошла к двери. Лучик взвизгнул еще громче. Девушка не выдержала и откинула крючок. Отошла к столу.
Зубан вошел в комнату, бросил Лучика на пол, и тот кинулся к ногам Марины, ища у нее защиты.
— Коломейский сказал, что ты продажная тварь и тебя будут пытать на дыбе. — Зубан это проговорил тихо, предварительно заперев за собой дверь. — Мы снимаемся отсюда и забираем тебя с собой. — Он испытующе посмотрел на девушку. Марина дрогнула. Зубан шагнул к ней.
— Не бойся, — прошипел он. — Не бойся меня. Ты красивая, ты мне сразу понравилась. Я спасу тебя. Я их всех убью, но в обиду тебя не дам. — Его руки потянулись к ее груди.
— Прочь! — Она ударила его по пальцам. — Прочь! Да как вы смеете! У меня муж! Я ему все расскажу!..
— Брось, красотка, — оборвал ее Зубан. — Никого у тебя нет. Я давно наблюдаю за тобой. Ты еще девка. Бабы такие не бывают. Но я это положение исправлю. — И он стал медленно к ней приближаться.
Марина выхватила из кармана пистолет.
— Мне терять нечего, — сказала она твердо. Смятение и робость прошли. Игра окончилась. Теперь перед ней стоял враг, и она могла его убить. — Еще шаг, и пуля будет в твоей ослиной башке! Мразь!
Этого Зубан не ожидал. Он застыл на месте.
— Пошел вон, холуй!
Бандит попятился, не отрывая взгляда от дула пистолета. Он нащупал крючок, открыл его и вышел.
Стрелки часов показывали десять. Марина зажгла лампу, поставила ее на подоконник. Странно, но она была спокойна. Все делала четко и уверенно. «Теперь надо ждать посыльного», — вспомнила Марина предупреждение Зубана. Подошла к двери, прихлопнула ее, накинула крючок, пододвинула к двери стол. Села на кровать и положила на колени пистолет. Обойма была полная. Пуль хватит на всех.
Глава XIXРАЗГРОМ ОСИНОГО ГНЕЗДА
Фургон мягко тронулся с места и, выбравшись на шоссе, развил предельную скорость. Проехав десятка полтора километров, он свернул, долго петлял по лесной дороге и затем остановился под раскидистой кроной дуба. Первым из-под тента выпрыгнули на зеленую траву Винокуров и Балог, за ними остальные оперработники. Все они были в гражданской одежде.
Едва ступив на землю, Пивень бережно коснулся своего головного убора, потрогал усы, приосанился. За ним из кузова выпрыгнула огромная овчарка, по кличке Витязь. Витязь посмотрел на хозяина и на его товарищей, будто спросил: «Что надо делать? Приказывай!»
— Сиди пока, друже! — улыбнулся лейтенант. — Перекур с дремотой.
Витязь понимающе вильнул хвостом и уселся у ног Остапа. Их обступили.
— В каком направлении находится усадьба? — подошел Винокуров к Зуеву.
— Вон за той сопкой, в лесу, — указал старший лейтенант на северо-восток.
— Понятно. — Он посмотрел в сторону, указанную Зуевым, затем повернулся к нему и, криво улыбнувшись, предложил: — Ну что ж, будем работать по плану. — Они вместе подошли к оперработникам, и майор попросил минуточку внимания. — Сейчас мне и Зуеву необходимо отлучиться. А вас с расположением усадьбы, подходами к ней ознакомит Николай Петрович Балог. Он здесь все очень хорошо знает, — заключил майор.
После того как майор и старший лейтенант скрылись в лесу, переводчик пригласил всех подняться на ближайшую сопку. С нее стала видна усадьба.
— Смотрите, товарищи, — показал рукой Балог. — Вот ориентир: холм с бурой травой, у которого белеет прямоугольное строение. Это и есть винница усадьбы. К ней примыкает продолговатый дом. За Винницей глубокий безводный овраг, по левому откосу которого разбросаны виноградники. Вопросы есть?
Первым отозвался Пивень:
— Я добре бачу винницу, но не чую горилки. А як вы, хлопци?
— Видим, видим!..
Балог поднял руку, требуя внимания. Все притихли. Переводчик подробно рассказал, как можно скрытно приблизиться к усадьбе.
— А сейчас согласно распоряжению майора, — закончил он, — нужно достать амуницию топографов и заняться делом, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Вернулись Винокуров и Зуев. На маленьком совете они решили операцию начать с рассвета.
Как только стемнело, в кузов машины были убраны теодолит, ящики с приборами. Маскировка окончилась. Отряд построился и гуськом углубился в лес.
Балог хорошо ориентировался. Он провел группу к усадьбе почти до границы первых ее дозорных. Как только на востоке порозовел горизонт, Винокуров приказал связному передать по цепи условный сигнал. Связной молча оставил укрытие и затерялся в кустах. Кольцо вокруг усадьбы стало стягиваться. Пивню и Хоменко было приказано убрать часовых.
Перед началом операции майор приказал Пивню оставить своего Витязя на попечение шофера фургона. Остап в душе даже обиделся за своего друга, однако возражать не стал. Но теперь, когда оказался лицом к лицу с дозорным, мысленно согласился с Винокуровым. Боевик лежал на небольшом возвышении, положив подбородок на автомат, жевал былинку и зорко поглядывал по сторонам. В таком положении он определенно заметил бы собаку. Пивень и его напарник были замаскированы ветками бузины. Они припали к земле, прямо под самым носом часового, и он их не замечал. Лежать было неудобно. Но это еще ничего. Рядом оказался большой муравейник. Один из его хозяев забрался на нос Остапа и начал по нему крутиться. Пивень немного шевельнул головой и травинкой сбросил беспокойного гостя со своего лица.
В это время боевик поднялся на ноги, вяло посмотрел по сторонам — утренняя дремота все же давала о себе знать — подошел к дереву, рядом с которым торчал обомшелый пень. Оседлав его, захлестнул на руке автоматный ремень, зевнул и вскоре заклевал носом. Автомат лежал у него на коленях. Пивень шепнул напарнику: «Накрывай гадюку с тыла, а я срежу с него автомат» — и, зажав зубами финку, по-пластунски, как уж, пополз к пеньку. Нападение было с двух сторон одновременное. Мгновение — и бандит лежал на земле. Хоменко заткнул ему рот платком, а Пивень срезал с руки ремень автомата. Когда обезоруженного вели к усадьбе, он пытался вырваться, выплевывал изо рта платок, но все его потуги были безуспешны.
— Шумел? — спросил их у винницы Винокуров.
— Даже не пикнул, — махнул рукой Остап.
— Оставьте его с Калитой, а сами установите контроль за выходом в овраг! Только старайтесь брать живыми…
Остап козырнул, но не ушел, а выжидающе смотрел на майора. Винокуров понял замешательство лейтенанта. Он чуть улыбнулся и кивнул:
— Возьмите Витязя. Он сейчас как раз кстати.
Ребят будто ветром сдуло. Майор подошел к старшему лейтенанту Зуеву и приказал:
— Приступайте. Мы вас подстрахуем.
Зуев понимающе опустил глаза. Затем он вышел из-за укрытия и, не сгибаясь, быстро пошел через двор к дому. Все было тихо. Через несколько секунд за ним направились Свирин, Винокуров и Балог. Когда они приблизились, Зуев шепнул майору:
— Дверь заперта.
— Должно быть, что-то не сработало, — пояснил тот так же тихо, а сам подумал: «Неужели бандиты убили Марину?» — и тут же отбросил эту мысль.