– Николай Николаевич, Катя! – кричал он в мегафон. – Отдайте нам Камнегрыза! Это народное достояние! Он принадлежит всем!
«Сам ты народное достояние! – думала Катя. – Сам ты принадлежишь всем. А Камнегрызик принадлежит самому себе. И ещё своим папе и маме. Ничего я тебе не отдам».
– Камнегрызик, миленький, зови на помощь своих. Надо бежать! – закричала она.
Катя всегда считала – раз Камнегрыза прислали сюда лечиться, значит, обязательно будет родительский день и родители приедут его навещать.
Камнегрызик понял. Из середины спины у него возникли гибкие, но пружинистые щупальца-антенны, и с концов антенн полетели вверх перламутровые радужные кольца. Очевидно, это были сигналы.
– Мы ничего ему плохого не сделаем! – продолжал говорить Гаврилов. – Мы его только изучим!
«Изучайте свою кошку, – подумала Катя. – Или дядю Коля Спиглазова. В Камнегрызика я вам не отдам».
– Мы вас на ставку возьмём! – кричал Гаврилов.
В это время откуда-то из пространства возникли четыре плоских фигуры размером в четыре сплющенных кошки каждая. Но в отличие от Камнегрызика, по какой-то особой их уверенности, было видно, что это не дети, а взрослые экземпляры.
Словно четыре пазла, они обхватили Камнегрызика со всех сторон, подняли его вверх и, как письмо в почтовом ящике, все вместе исчезли в пространственной складке.
И хотя Камнегрыз скрылся, буквально растворился в пространстве, Катя почему-то твёрдо знала, что как бы далеко он ни был, он всё равно с ней рядом на всю жизнь. Он обязательно вернётся, и ещё не один раз. Это так же совершен-но точно, как то, что родители навестят своих детей в пионерском лагере в родительский день. Она обернулась к спецназовцам и сказала:
– Тю-тю, дяденьки, вы опоздали!
Глава сорок перваяКудеяр Кудеярыч улетает в космос
Барановые студенты притащили модель Камнегрыза в дом к Кудеяру Кудеярычу вместе с дядей Колей Спиглазовым.
– Ну что, учёный! Расскажи-ка нам об этом экземпляре. Говори всю правду.
– О чём говорить, когда не о чем говорить! – сказал дядя Коля где-то услышанную умную фразу.
– Неужели вот эта штуковина стоит миллиард долларов?
Дядя Коля уже точно понял, что Кудеяру надо говорить правду или только правду. И он сказал правду:
– Вся начинка из магазина «Пионер» – за двести долларов. Остальное – настоящая шкурка. Она долларов на тысячу потянет. Наш Гаврилов лично заплатит. А то его с работы снимут.
Кудеяр начал исследовать модель Камнегрыза. Руки у него были цепкие и сильные. Он нажал на какое-то место в твёрдой кожуре – и вдруг из неё появились щупальцевые антенны, а из них полетели прозрачные радужные кольца. Слабые, как вчерашние мыльные пузыри.
Тем не менее вдруг из пространства выскользнули четыре неведомые на Земле фигуры. Они обхватили модель Камнегрыза с четырёх сторон и стали подниматься вверх.
Кудеяр Кудеярыч держал лже-Камнегрыза за края со страшной силой.
«Пазлы» поднялись вверх, не ощущая никакой тяжести. И постепенно стали исчезать в пространственной складке.
Они таяли и таяли в пространстве. И вместе с ними таял в пространстве цепкий и загребущий Кудеяр Кудеярыч.
Последними растаяли его чёрные лакированные ботинки.
– Что с ним будет? – спросили барановые студенты нового набора у дяди Коли Спиглазова.
– Он улетел на планету с большой силой тяжести, – ответил дядя Коля Спиглазов.
– Он к нам вернётся?
– Маловероятно, – ответил дядя Коля. – А если вернётся, то скорее всего, в виде коврика.
– Какого ещё коврика? – спросили барановые студенты.
– Я думаю, он будет небольшого размера. Что-нибудь два на восемь, – ответил крупный учёный дядя Коля Спиглазов.
На станции Клязьма, как и в прошлый раз, во многих домах замигали телевизоры, замолкли радиоприёмники и завыли собаки. Во всех санаториях погас свет.
К О Н Е Ц
Приложение для любознательных читателей
Глава двадцать седьмаяПояснительное отступление
Как же они это проходили? А вот как. Раньше этот каменный домик принадлежал одной семье – двум сёстрам бабушкам Чулковым. Елизавете Чулковой и её сестре Пелагее.
Когда бабушка Елизавета покинула наш мир, бабушку Пелагею Чулкову уговорили сдать одну половину дома студенту – сыну одного секретаря обкома одной из провинций.
Этот сын поступил в один московский институт, а в общежитии жить не захотел по причине широты свой натуры.
Юношу, стремящегося к знаниям, звали модным по тем временам именем – Леонид. Бабушка Пелагея, между нами говоря, была темновата и жадновата одновременно. В силу своей жадноватости она получила с жильца несколько тысяч рублей аванса, а в силу своей темноватости хранила их не в сберкассе, а под матрасом.
Между тем стремящийся к знаниям студент особенно к знаниям не стремился, а стремился к игре в карты. Однажды он сказал сам себе:
– До получения ежемесячного перевода от отца осталось двадцать девять дней, а денег нет.
Его охватил пессимизм. А у соседки бабушки, бабушки-старушки, лежали в это время никому не нужные несколько тысяч рублей.
Юный ум требовал найти способ исправить эту несправедливость.
И выход был найден.
Изобретательный первокурсник одолжил в институтской самодеятельности костюм чёрта и примерил его на себя. Он посмотрелся в кривое бабушкино зеркало и решил:
– Чертовски похож!
После этого он разобрал стенку, разделявшую погреб на два участка, и…
…однажды ровно в полночь возник из-за печки перед потрясённой чулочной бабушкой.
– Молилась ли ты на ночь, Пелагея? – закричал он противным козлиным голосом.
– Чёрт! Чёрт! – стала креститься испуганная бабушка.
– Молилась ли ты на ночь, Пелагея? – закричал он снова.
– Нет! – дрожаще ответила полувладелица дома.
– Плати религиозный штраф! Или заберу тебя в ад!
Бабушка в ад не хотела. Она по привычке стала причитать, что денег нет. Что она сирота круглая.
На что чёрт справедливо ей закричал:
– Да как ты смеешь мне так безбожно врать! Да ты же только что дом людям сдала.
Он очень строго втолковал ей, что если она немедленно не отдаст ему деньги, он сейчас же заберёт её бесценную душу в ад. При этом он страшно корчился и издавал неприличные звуки.
«Господи, что деется!» – с ужасом думала бабка Чулкова. Она с трудом разжала руки и вынула из-под матраса требуемую сумму.
Чёрт брезгливо взял деньги и пообещал в этот раз Пелагею не забирать.
– Но впредь, бабка, будь умнее!
Когда наутро бабушка Чулкова всё рассказала пессимистке соседке Долеевой Ларисе и слазила в погреб за грибами, перед ней разверзлась адская правда: грибов не было, а была дырка в соседнюю половину погреба!
На ноги поставили поселковую милицию. Милиция очень веселилась, обещала помочь, но обкомовского сына с деньгами так и не нашла. (Наверное, просто не искала.)
Вот почему бабушка Чулкова была тренированная и чертей не боялась.
Волшебник Бахрам
Рисунки Б. Тржемецкого
Волшебник Бахрам – властелин подземного мира (в пределах Душанбинской и Кулябской областей) – был недоволен. Его буквально переполняли знания и умения, а показать их было некому. Никто не мог сказать: «Друзья, я видел на свете немало могущественных джиннов и зловещих колдунов. Но все они не могут сделать и десятой доли того, что умеет делать славный старина Бахрам».
Он умел перемещаться в подземелье, переходя из пещеры в пещеру сквозь стену. Мог оживить любой рисунок. Мог летать под землёй на ковре-самолёте. Мог играть на любом музыкальном инструменте. Прекрасно играл в шахматы. Он видел алмазы и рубины сквозь толщу земли. И никто этого не ведал, и никто не мог повосхищаться им.
Мало того, ему некому было передать свои знания!
Жуть!
Он сидел в своём любимом бирюзовом зале, освещённом невидимыми источниками света, на своём любимом бирюзовом троне, покрытом персидским ковром. Сидел под крепким шёлковым балдахином (мало ли, вдруг землетрясение или камнепад) и страшно переживал:
– Хоть бы какой заблудший ангел сюда залетел! Хоть бы какой негодный мальчишка провалился! Я бы его немедленно поймал, сделал любимым учеником, запер бы за решётку и начал обучать. Лет через двести у меня был бы хороший наследник.
Бахрам не любил откладывать дело в долгий ящик. Он протянул руку, взял золотой колокольчик с балдахина и позвонил.
– Амфилохий!
Тотчас же в пещеру, топая босыми ногами, протирая заспанные зелёные глазищи, ввалился здоровый верзила в малиновых трусах и с кувалдой.
– Я здесь, господин!
– Амфилохий! Ты что делаешь? Спишь?
– Никак нет, господин! Я не сплю. Я кувалду протираю! Сильно засорилась. Заржавела совсем. Здесь, под землей, однако, всё сильно ржавеет.
– Хорошо сказано, однако, – согласился Бахрам, – что всё ржавеет. А не кажется ли тебе, Амфилохий, что мы с тобой тоже сильно заржавели?
– Не кажется, господин. Люди не ржавеют.
– Это верно, Амфилохий, светлая голова. Тогда я по-другому скажу. А не кажется ли тебе, Амфилохий, что мы с тобой здесь сильно обросли мхом?
Амфилохий опять не согласился:
– Не кажется, господин. Люди мхом не обрастают.
– Н-да.
Бахрам долго молчал, потом произнёс:
– Скучный ты, Амфилохий, вот что. Иди-ка ты на своё место и добывай алмазы. И кувалда твоя мхом не покроется.
Но через пять минут он снова позвонил в колокольчик.
Амфилохий снова пришлёпал, волоча за собой кувалду. С ней он никогда не расставался. Видно, любил её.
– Чего тебе, господин?
– Вот чего. Ты, Амфилохий, умойся поосновательнее. Приоденься и поднимись наверх, на поверхность земли.
– Зачем? – испугался Амфилохий.
– Отыщешь там мальчишку поприличнее, запихнёшь его в мешок и принесёшь сюда. Будет у меня ученик.