– А умываться-то зачем?
– Чтобы мальчишку твоей чумазостью не напугать.
– Хорошо, господин. Слушаюсь и повинуюсь.
И пошёл верзила с грустью умываться. Делать нечего, воля господина для раба – всё равно что воля Аллаха для господина.
– Э-хе-хе, – сказал сам себе Бахрам. – Вот точно так же две тысячи лет назад один подземный слуга вылез наружу, пришёл на большой городской базар, нашёл меня в очистках, сунул меня в мешок, принёс меня сюда и отдал на обучение великому джинну Самархану.
Потом он подумал и добавил:
– А что? И не зря. Ведь вырос я и стал человеком. Мои бедные родители, которые меня никогда не видели, смело могут мной гордиться.
В это время третьеклассница Маша Скрипкина с портфелем в руках, не торопясь, прогуливаясь, шла в сторону, противоположную от школы. Она шла прогуливаясь, потому что прогуливала.
Её легко понять. Ей уже поставили две двойки по природоведению. Не хватало только третьей.
Дело в том, что Маша была сугубо городской житель, во всякую природу не верила и учить природоведение не хотела. А учительница Мария Ивановна очень хотела, чтобы она учила природоведение.
И вот нашла коса на камень.
Маша была упрямая, как маленький бычок. А Марья Ивановна была упрямая, как… В общем, Марья Ивановна тоже была упрямая.
Марья Ивановна не нашла к Маше правильного педагогического подхода. Ей бы надо было взять Машу в лес за город, показать ей всякие подснежники, букашки. Попросить родителей, чтобы они купили Маше птичку или рыбку. Посадить с Машей лук в банке на окне. Глядишь бы, Маша всё поняла про природу.
А Марья Ивановна воспитывала Машу двойками. Маша взяла и сбежала. Она шла и бурчала про себя:
– Камни, кирпичи – вот лучшая природа. В крайнем случае, фонари.
Вдруг канализационный люк пе-ред ней открылся, и из него высунулась здоровая курчавая голова размером с большой котёл для плова.
– Салям алейкум, – сказала голова. – Ты кто?
Надо сказать, что Маша была одета в лёгкий современный костюмчик: рубашка, курточка, портфель и тёмные брючата.
– Я – Маша, – ответила Маша. – А вы кто?
– Я – Амфилохий, – ответил джинн из канализации.
– А что вы там делаете? – спросила Маша. – Водопровод ремонтируете?
– Я на задании, – сказал курчавый джинн. – Меня послали искать ребёнка.
– У вас ребёнок потерялся?
– Нет ещё. У нас его пока ещё нет. Нам нужен толковый ребёнок. Ты, например, толковый ребёнок?
– Когда как, – ответила Маша. – Дома я – толковый ребёнок, а в школе не очень. Но если я дома уроки делаю, я не очень толковый ребёнок. А когда мы в школе не учимся, а играем, я опять толковый ребёнок.
«Совсем меня запутал этот мальчик, – подумал Амфилохий. – Надо хватать его и бежать. Всё равно не могу из люка вылезти, плечи не пускают. Лучше потом обменять его, если что не так».
На всякий случай он спросил:
– А ты считать умеешь? Или читать?
– Умею, – сказала Маша.
– Ну вот сколько будет, если… если прибавить… если поделить…
Он никак не мог придумать, что к чему прибавить и что на что поделить, потому что сам был неграмотным.
– Тьфу ты! – сказал он.
Он просто вытащил мешок, схватил Машу за шкирку и запихнул её в него.
– Эй ты, лопоухий! – кричала Маша. – Ты что делаешь?
– Не Лопоухий, а Амфилохий, – отвечал джинн. – Я ребёнка нашёл.
– Ты не того нашёл! – кричала Маша.
Она сердилась, кусалась, колотила его по спине ногами, но он упрямо тащил её вниз по подземным переходам.
И вот в пещеру великого подземного Бахрама вступил довольный Амфилохий с мешком.
– Вот, – вытряхнул он Машу на пол, – принёс, хозяин.
Маша плюхнулась на толстый ковёр, как тощая весенняя лягушка – всеми четырьмя лапами. Но быстро вскочила и приняла позу знаменитого японского каратиста Вань-Дзань-Дзень-Фу. (Ноги вперёд, корпус назад с поворотом направо, руки прижаты к груди, левый локоть направлен на противника.)
Любой нормальный человек, увидев такую решительно-агрессивную позу, сразу бы отступил. Но Бахрам был темноват в этом смысле.
Он осторожно, спиной вперёд, сполз со своего трона и принялся разглядывать Машу, обходя её вокруг.
– А что, ничего! – сказал он. – Не самый худший экземпляр. Спасибо тебе, Амфилохий.
– Сам ты экземпляр! – сказала сердитая Маша.
– Ещё и ругается! – поразился Бахрам. – Любой другой ребёнок, сын самого шаха или эмира, был бы рад сюда попасть. Здесь столько алмазов и рубинов! Да здесь одной яшмы можно набрать на пять тысяч верблюдов!
– Не нужны мне ваши верблюды!
– А мрамор, а базальт, а сланцы! А нефть! Знаешь, сколько здесь нефти? Не меньше миллиона бухарских кувшинов.
– Не нужны мне ваши кувшины!
– Смотри, – сердито сказал Бахрам. – Если будешь себя плохо вести, не успеешь мигнуть – мы тебя отправим обратно.
– А я и хочу обратно, – сказала Маша.
– Тогда мы тебя отправим в рудники! – решил Бахрам. – Чтобы не потакать.
– Я хочу к маме! – сказала Маша.
– С этим покончено, – решительно объяснил Бахрам. – Я теперь тебе и мама, и папа! И бабушка, и дедушка. Ясно?
– Господин, а я ей кто? – спросил Амфилохий.
– А никто! – отмёл его притязания Бахрам. – Так, пятая вода на киселе! Может, троюродный дедушка или сосед по кишлаку.
Амфилохий обиделся на соседа по кишлаку, взял свою кувалду и удалился в далёкую пещеру добывать пять тысяч кувшинов яшмы.
– Я есть хочу! – хныкала Маша. – Я пить хочу! Я к маме хочу! Я в школу хочу.
– Так, – сказал Бахрам. – Выполняем в порядке поступления.
Он хлопнул в ладоши:
– Амфилохий!
Амфилохий опять прибежал:
– Чего изволите, господин?
– Принеси сюда мою волшебную завтракательную скатерть.
– Ты что, господин?! – воскликнул эмоциональный джинн. – Там, на земле, давно уже день, а ты завтракать! Ребёнку обедать пора.
– Тогда принеси обеденную скатерть.
– Слушаюсь, господин.
Бахрам обратился к девочке Маше:
– Скажи, подросток, чего ты хочешь?
– Я есть хочу! Я к маме хочу! Я в школу хочу!
Она добавила ещё:
– А! А! А! А!
Это «а-а-а-а» таким гулким эхом разнеслось по пещере, что снова прибежал испуганный Амфилохий:
– Это что, обвал?
Бахрам схватился обеими руками за голову:
– Ой, какой позор! Мальчик! Наследник рода! Будущий владелец подземелья! А плачет! Нет, я не вынесу этого!
– Я не мальчик, – сказала Маша. – Я – девочка!
– Чего? – удивился Бахрам. – Девочка!
– Чего? Чего? – поразился кувалдовый джинн.
– Ничего, ничего! – ответила Маша и ещё пуще заревела.
– Амфилохий! – завопил Бах-рам. – Бездельник! Шайтаново отродье! Я тебя в белую лягушку превращу! Отправляйся на землю и поменяй этого ребёнка на другого. На мальчика!
– Ни за что, господин! – вдруг упёрся Амфилохий.
– Это почему ещё?
– Потому что она мне нравится!
Девочка Маша вдруг перестала плакать:
– А у вас есть лягушки?
– Есть, – ответил оторопевший Бахрам. – Белые подземные лягушки.
– Белых подземных лягушек не бывает! – сказала девочка Маша.
– Бывает, – топнул ногой Бах-рам. – У нас их там целое озеро.
И тут же он сказал Амфилохию:
– Раб, ты не будешь менять эту девочку на мальчика. Она мне тоже нравится.
Девочка Маша опять поразила Бахрама:
– Белых лягушек не бывает! Рабов тоже не бывает!
– Почему не бывает? Как не бывает?! С каких пор? – удивился Бахрам.
– А так. С таких пор. Их отменили.
– Кто отменил? – закричал Бахрам. – Кто посмел?
– ООН, – ответила девочка. – Вот кто.
– Кто он такой, этот Оон?
– ООН – это она, – объяснила Маша. – Это Организация Объединённых Наций. Она за свободу всех людей.
– Этот Оон, который она, наверное, очень добрый джинн, – сказал Амфилохий.
– Мы этого джинна не знаем и знать не хотим! – рассердился Бахрам. – А ты, мальчик, который девочка, садись обедать!
Амфилохий принёс волшебную скатерть и развернул её на мраморном столе в центре зала.
– Хоть бы скатерть постирали! – сказала девочка.
– Ассалам бассалам! – сказал Бахрам. – Помалкивай.
На скатерти вмиг появились вкусные восточные блюда. И плов, и шашлык, и всевозможные сласти.
– А я всё равно не буду с вами есть, – сказала Маша. – Я буду уходить. Я к маме пойду и к Марье Ивановне. Это моя учительница про природу.
Она взяла со стола два пирожка и направилась к выходу из пещеры.
– Ты никуда не пойдёшь! – старческим голосом закричал Бахрам. – Стой!
– Нет, пойду, – обернулась Маша. – Моя мама волнуется.
– Ассалам бассалам! – наколдовал волшебник. И сверху на Машу опустилась сталактитовая решётка. Маша оказалась в красивой круглой клетке.
– Дядя Амфилохий, – попросила Маша со слезами на глазах. – Объясни ты этому пенсионеру, что моя мама без меня будет переживать. Или сломай решётку.
– Не могу, – так же со слезами на глазах ответил Амфилохий. – Мы без тебя тоже будем переживать.
– Всё, – рассердилась школьница. – Раз так, я ухожу в себя.
Она сняла со спины портфельчик, достала нелюбимый учебник живой природы и стала его изучать.
Бахрам начал ходить вокруг клетки и заглядывать в страницы учебника.
– Маша, это что у тебя? Что там нарисовано?
– Ничего, – отвечала Маша, отворачивая от него книжку.
В Машином учебнике был нарисован соловей.
– Маша, покажи.
– Не покажу.
– Ах, так! – рассердился Бахрам. – Хочу, чтобы эта картинка ожила и оказалась у меня в пещере! Ассалам бассалам!
Он хлопнул в ладоши, и тотчас же птичка ожила, вспорхнула со страницы учебника и вылетела из клетки.
Маша в недоумении стала осматривать книгу со всех сторон и листать страницы. А соловей тем временем уселся на спинку трона Бахрама и радостно запел. Весенняя трель перечеркнула пещеру, как молния.
– Это просто услада моих ушей! – воскликнул счастливый колдун. – Какая восхитительная птичка! Девочка Маша, как зовут это прекрасное создание?