За секунду до этого владимирцы успевают выпустить тучу стрел и дротиков. Упало несколько рыцарей, остальные врезались в ряды русских пешцев. Напор рыцарей в тяжелом вооружении неодолим. Все дальше и дальше прокладывают они себе дорогу. Слабеют и расступаются владимирцы под страшным натиском. Все громче кричат крестоносцы:
— Готт мит унс!
Александр со скалы наблюдает за ходом боя. Подле него бояре. С тревогой видят они, как рыцари рубят и мнут конями владимирскую рать.
— Чего ждешь, князь? Сейчас побегут владимирцы! — восклицает Жирослав Рогович.
— Время князя Андрея и Павшу на подмогу двинуть! — поддерживает его другой боярин.
Александр молча следит за тем, как тевтоны неумолимо движутся вперед, как тоньше и тоньше становятся ряды владимирцев и вот-вот распадутся.
— Победа, великий магистр! Мы прорвали их! — кричит один из комтуров, находящихся вместе с магистром в замке́ с в и н ь и́.
С камня видно, как прорвавшиеся сквозь русское чело рыцари уже достигли берега, разрезав владимирский полк пополам. Но владимирцы не бегут. Они словно прилипли к рассекшему их немецкому клину и, продолжая упорно биться, понемногу начинают сжимать его с боков.
Уткнувшая нос в обрыв с в и н ь я остановилась.
— Теперь время! — говорит Александр и подает знак трубачам.
— Они же разбиты, почему они не бегут? — кричит магистр, стараясь увидеть, что делается впереди.
Слышны звуки труб. Высокий рыцарь приподнялся на стременах.
— Из леса справа и слева появились русские! — сообщает он магистру.
— Выше знамя! — приказывает магистр. — Держать ряды! Русские против нас бессильны!
Со скалы Александр и бояре видят, как из-за мыса слева и из лощины справа показались русские полки. Беглым шагом приближаются они к тевтонам.
Павша Онцифорович верхом на коне ведет новгородских пеших ратников. Обернулся, крикнул:
— Рыцарь страшен, пока на коне… Крючьями их с коня долой!
За каждым воином с мечом и щитом следует ратник с длинным железным крюком.
Князь Андрей, который ведет другой пеший полк, оглянулся на своих ратников.
— Суздальцы, не отставать! — крикнул он и, высоко подняв меч, бросился на железную стену рыцарей. Отведя щитом направленное на него копье, с грохотом обрушил свой меч на крылатый тевтонский шлем.
За ним подоспели ратники. Действуя по двое — один щитом и мечом отражает вражеские мечи и копья, другой цепляет крюком, — они повергают крестоносцев наземь.
Приноровившись друг к другу, четко работают новгородский кузнец и худой большеглазый пскович. Облюбовав себе рыцаря покрупнее, они подбегают к нему, и в тот момент, когда рыцарь замахивается мечом на прикрывшегося щитом Вавилу, пскович железным крюком зацепляет его за кольчугу и тянет вниз. Как ни упирается рыцарь, а в следующий момент он уже барахтается на снегу у ног своего коня.
— Посторонись! — расталкивая ратников, кричит Кузьма. В руках у него большой рыбацкий сачок на длинном шесте. — Нефедко, вон того осетра будем брать!
Кузьма с размаху набрасывает сачок на дюжего рыцаря и стаскивает его с седла.
— Вяжи его, Нефедко! Сеть смотри не порви…
У знамени Тевтонского ордена барон фон Штурм Федер. Он и другие рыцари ожесточенно отбивают натиск русских. С двух сторон пробиваются к знамени оба воеводы — князь Андрей и Павша Онцифорович. Павша узнал барона, который поднял забрало, чтобы лучше видеть, и яростно к нему рванулся.
— А, беглый! — кричит он барону. — Теперь не уйдешь!
Они рубятся. Павша ударил мечом по шлему рыцаря, но меч его переломился надвое. Тогда он схватил барона за руку и сдавил ее так, что меч рыцаря выпал из разжавшегося кулака. Двумя руками Павша стиснул противника, вырвал его из седла и, подняв над головой, бросил оземь.
От меча Андрея упал знаменосец, знамя уже у русских ратников.
— Упало знамя! — кричит один из комтуров.
— Поднять другое! — приказывает магистр и с криком «Дева Мария с нами!» бросается к тому месту, где упало знамя. Новый знаменосец и группа рыцарей следуют за ним.
Павша, которому ратники подали топор, и Андрей спешат навстречу магистру. Рыцари оттеснили Андрея. Павша и магистр оказались лицом к лицу. Павша занес топор, но магистр своим длинным мечом успел ударить раньше. Павша падает.
— Так будет со всеми русскими! — восклицает магистр.
Александр видит, как рыцари начинают теснить пеших русских, но рыцарский строй уже нарушен, распались железные ряды.
— Наш черед, — говорит Александр и вместе с боярами спускается с камня. Им подводят коней.
Княжеская дружина в укрытии на острове. Солнце, пробиваясь сквозь сосны, золотит доспехи дружинников.
— Может, о нас забыли? — нетерпеливо говорит Ратмир. — Дозволь мне, Гаврила Олексич, узнать. Я мигом!..
Гаврила Олексич молча показывает ему на приближающегося к ним Александра с боярами.
Застыли ряды дружинников.
— Истомились? — подскакав, спрашивает Александр.
Бояре молча занимают места среди старших дружинников. Сегодня они докажут, что умеют биться, а не только спорить с молодым князем…
Александр повернул коня.
— Рассуди нас, боже, с высокомерным врагом! — сурово говорит он, подняв меч. — Пусть щитом нам будет верность родной земле!
Дал шпоры коню.
По льду озера, набирая скорость, мчится конный засадный полк Александра. Он все ближе и ближе к врагу, вот уже можно разглядеть гербы на щитах рыцарей, замыкающих колонну. Крестоносцы задвигались, забеспокоились, увидев свежую русскую конницу, появившуюся из-за острова.
Дружина ударяет по немцам с тыла. Железная коробка клина сломалась. Вслед за Александром дружинники врываются внутрь тевтонского строя. Заметались кнехты, спасаясь от копыт русских всадников, Сбились в кучу рыцари. Дыбятся и падают на лед их кони. Александр налетел на ландмейстера ордена — фон Балке, на всем скаку зарубил его, мчится дальше, к тевтонскому знамени, ища великого магистра.
— Оборонять знамя! — охрипшим, срывающимся голосом выкрикивает магистр.
Крестоносцы столпились вокруг знамени, а магистр уже повернул коня и, окруженный свитой, скачет в сторону, стремясь вырваться из ловушки.
Александр подскакал к тевтонскому знамени. Один за другим падают с коней рыцари, сраженные князем и его ближними дружинниками. Падает знамя, подрубленное сразу двоими — старшим дружинником Сбыславом Якуновичем и боярином Жирославом Роговичем. Оба плечистые, смуглые, чернобородые, они словно соревнуются в удали.
— Где магистр? — кричит Александр.
Магистр продолжает прокладывать себе дорогу, разгоняя мечом своих собственных кнехтов, давя их копытами коня. Лишь ему и немногим из тех, кто находился в замке свиньи, удается выскользнуть из кольца конных и пеших русских воинов. Вслед им летят дротики и стрелы, раненые кони оседают под всадниками. Потерявшие коней рыцари пробуют спастись пешком, их настигают дружинники Александра. Оставшиеся на конях, в том числе и великий магистр, продолжают бегство, преследуемые русскими конниками.
Погоня растянулась по льду озера, теперь уже не синему от ростепели, а багровому от крови.
Вместе с дружинниками скачет на рыцарском коне седобородый монах, сопровождавший во Псков Ратмира. Ряса, видная из-под короткого полушубка, развевается по весеннему ветру. Рядом с ним скачет Ратмир, с разгоревшимся лицом, в сверкающем под солнцем вооружении новгородского дружинника.
У противоположного берега, к которому бегут немецкие рыцари, лед подтаял и почернел. Он трещинами расходится под конем магистра. Магистр успевает выбраться на берег, но под следующими всадниками лед подламывается, и закованные в железо рыцари вместе с конями проваливаются в воду, откуда уже им не выбраться..
Вдоль края образовавшейся полыньи отчаянно скачет Твердило, ища пути к берегу. Услышав топот погони, он в страхе пытается перепрыгнуть на коне полынью в самом ее узком месте, но конь обрывается и вместе с Твердилой исчезает в черной воде.
Берег озера. Вечер. В пламенеющих соснах заходит алое солнце.
Александр на коне перед строем своих поредевших полков.
Мимо него проводят пленных рыцарей. Они идут с непокрытыми головами, угрюмо смотря в землю. Воины Александра приносят и бросают под ноги его коня вражеское оружие, щиты, шлемы, плащи с нашитыми на них черными крестами. Последним кидают знамя Тевтонского ордена.
Александр чуть тронул коня, наехал на знамя.
— Помните, — говорит он звучно, в дальних рядах слышным голосом. — Помните и детям своим завещайте! Потому победили мы кичливого и ненасытного врага, что псковичи и суздальцы, новгородцы и ладожане крепко, по-братски стояли сегодня друг за друга. Когда мы во всем едины, любой враг нам не страшен. И если кто с мечом к нам войдет — от меча и погибнет! На том стоит и стоять будет русская земля!
1952—1953
ДАУНСКИЙ ОТШЕЛЬНИКДобрая повесть
Ч а р л з Д а р в и н.
Э м м а Д а р в и н, его жена.
Э н н и, 8 лет }
Ф р э н с и с, 12 лет }
Д ж о р д ж, 14 лет } их дети.
Ч а р л з Л а й е л ь, знаменитый геолог.
Д ж о з е ф Г у к е р, директор Ботанического сада.
А л ь ф р е д У о л л е с, путешественник.
Т о м а с Г е к с л и, биолог.
К л и м е н т Т и м и р я з е в, русский студент.
Б р о д и - И н е с, священник.
М - с Б р о д и - И н е с, его жена.
Ч а р л з А л л е н.
М - р А л л е н, его отец.
М у р р е й, издатель.
Е п и с к о п У и л б е р ф о р с.
М о р с к о й о ф и ц е р.
С а д о в н и к.
П о ч т а л ь о н.
К о р м и л и ц а.
А л и, малайский юноша, помощник Уоллеса.
П е р в ы й н о с и л ь щ и к.
В т о р о й н о с и л ь щ и к.
П е р в ы й с л у ш а т е л ь.