(Растроганно.) Ну, прощай, серенький.
Обнялись.
(Строго дочери.) А ты почему с отцом не прощаешься?
Виктория целуется с отцом.
Я не видела среди вещей твоего велосипеда, разве ты его не берешь?
В и к т о р и я. Нет, мама.
В е р е с о в а. Зря. Еще достанется немцам. (Без улыбки.) Я шучу. (Мужу.) Серенький, ты не проводишь нас на вокзал?
Вересов молчит.
Понимаю, боишься, что увезу. Так не скажешь в последний раз, зачем остаешься?
Вересов молчит.
Виктория, выйди из кабинета.
Виктория медлит.
Не бойся, не обижу отца.
Виктория неохотно уходит.
Слушай, Егор, я не хотела на эту тему… Но если ты не едешь с заводом из-за меня и Ченцова: мол, не хочу быть там, где моя бывшая жена и мой бывший друг…
Вересов хочет ее прервать.
(Повысила голос.) Если это так, значит, ты мельче, чем я ожидала. Комплиментов не жди, я тебе их никогда не говорила. Но рассудительности у тебя могло хватить на то, чтобы…
Вбегает Виктория.
В и к т о р и я. Мама, шофер говорит, что не может ждать.
В е р е с о в а. Подслушивала?
В и к т о р и я. Ну и что! Я прошу тебя, мама…
В е р е с о в а (без гнева и обычной резкости). Проси отца. (Уходит.)
В и к т о р и я (быстро шепчет). Я знаю, ты остаешься вовсе не из-за того, что мама… Нет, я не стану, мы же договорились. Папа, я знаю, ты уйдешь в армию или в партизаны вместе с Пчелкой и Микишевым, не отрицай! Хочешь, я скажу ей в вагоне, а хочешь — смолчу…
Г о л о с В е р е с о в о й. Виктория!
Виктория убегает. Вересов торопливо идет за ней. Слышен автомобильный гудок. Входит Р е б р о в.
Р е б р о в (снял фуражку. С чувством). Счастливый путь! (Огляделся, увидел на столе шляпу Вересова.) Ну вот я и опять при начальстве. (Берет шляпу в руки.) Пятнадцать целковых от силы. Эх, Егор Афанасьевич, Егор Афанасьевич… Горе Афанасьич ты наш! Нет, кто бы подумал, что Вересов… (Почистил рукавом шляпу, бережно положил на стол.) А я его всегда уважал, честное слово…
В е р е с о в возвращается.
В е р е с о в. Сторожей позвал? Нет, конечно.
Р е б р о в. Егор Афанасьевич, всех сполна! Еще перевыполнил..
В е р е с о в (звонит по телефону). Вокзал. Сейчас прибудет последняя машина. С моей стороны больше задержек нет. И претензий нет. Будь здоров, Ершов. (Повесил трубку.) Не видел никогда этого Ершова, десять дней с ним ругался по телефону… (Реброву.) Что, говоришь, перевыполнил?
Р е б р о в. Нет, это я так… (Видя, что Вересов взялся за шляпу.) Егор Афанасьевич, видели, сколько еще стариков в поселке? Буквально как в мирное время, все лавочки перед домами, бывало, облепят.
В е р е с о в (с огорчением). Вывезти бы их отсюда… Очень они все старые?
Р е б р о в (конфузливо). Перестарки, Егор Афанасьевич… А помню, какие мастера были! (С увлечением.) Лианозов собственноручно для броненосцев валы отливал. Сам директор мимо на цыпочках ходил. Теперь Лианозов, конечно, пенсионер. Или, скажем, Ченцов, знаменитый слесарь. Дай ему самый тонкий заказ — сотворит лучше господа бога. А какой боевой парень! На спор на морское дно лазил… Нынче он, конечно, глухарь. Даже малость… (Выразительно постучал по лбу.) Возьмем Егорыча. На вид неказистый, смирный, как вошь. А что за кузнец был, что за кузнец! Увы! На сегодняшний день он хромой, как бес, и весь высох. Вот жизнь чего с людьми делает, Егор Афанасьевич. Или, скажем…
В е р е с о в. Ясно, Ребров. (Хочет звонить по телефону.)
Р е б р о в. Конечно, Егор Афанасьевич, если их освежить, пыль повыколотить… (Осторожно.) Может, взглянете?
В е р е с о в. На кого?
Р е б р о в. Да на старичков с поселка. Я их позвал. Может, думаю, сторожей на заводе захотите прибавить или сменить.
В е р е с о в. Самовольничаешь, как всегда. Где они?
Р е б р о в. В проходной. (Убегает.)
В е р е с о в (вдогонку). Принеси стулья. (Берет телефонную трубку.) Райком. Товарища Пчелку. А скоро будет? (Кладет трубку и снова снимает.) Горсовет. Товарища Микишева. Куда уехал? Ах так! (Вешает трубку.) Гм, и посоветоваться не с кем. (Снимает трубку.) Райком комсомола. Секретаря нет? (Вешает трубку.) Так. Остается один мой приятель, уж он-то всегда на проводе. (Снимает трубку.) Вокзал. Ершов? Вересов говорит. Ну, Ершов, эшелон отправил? Слава богу. (Кричит.) Слава, говорю, богу! А ты, Ершов, все ершишься… Ну, рад тебя больше не слышать. Желаю здоровья. (Вешает трубку.)
Р е б р о в заглядывает в кабинет.
Р е б р о в. Егор Афанасьевич, можно?
В е р е с о в. Давай.
Входят с т а р и к и п е н с и о н е р ы. Среди них Ч е н ц о в, Л и а н о з о в, Е г о р ы ч. Последним входит С у р о в ы й с т а р и к, в тулупе, с ружьем. Ребров ворча сторонится.
Присаживайтесь, друзья. Ребров, а стулья?
Р е б р о в. Постоят. Их дело молодое.
В е р е с о в. Сейчас же принеси.
Р е б р о в (делает таинственные знаки). Так вы же, Егор Афанасьевич, до последнего стула завод очистили.
В е р е с о в. Что ты сочиняешь? Хорошо, садитесь на подоконники.
Старики рассаживаются.
Сразу спрошу: винтовку держать в случае чего сможете?
Все недоуменно молчат.
Силы в руках есть сколько-нибудь?
Е г о р ы ч (загадочно). В руках-то есть…
В е р е с о в. Ну?
Р е б р о в. В ногах нет. Егорыч, покажи свою стать.
Егорыч тяжело ковыляет по комнате.
В е р е с о в (морщась). Ну, а ты, дедушка?
Ченцов улыбается.
Р е б р о в. Это Ченцов, Егор Афанасьевич. Папаша Сергея Петровича.
В е р е с о в. Серегин отец… Прости, не узнал. (Кричит Ченцову.) Хочешь сына заменить, Петр Савельевич? Родной завод оборонять от фашистов…
В комнате раздались смешки, Ченцов улыбается.
(Стараясь понять, о чем думают сейчас старики.) Ладно, можете идти, товарищи.
Пауза. Никто не уходит.
До свидания, вы свободны.
Старики негромко переговариваются: «Устарели, говорит». «Ты дай мне винтовку в руки». «Как не постоять за завод!» Голос Реброва: «А что ж молчал, когда спрашивали? Подвели вы меня, ребята». «А чего он так, к одному Ченцову? Побеседовать надо толком». «Ни шиша не знаем, что на фронте делается».
Старики и Ребров уходят. Остается сидеть у двери на откуда-то взявшемся единственном стуле сутулый, маленький человек. Это П ч е л к а.
(Роясь в столе.) Товарищ, собрание кончено (обернулся.) Товарищ Пчелка?.. Извини, я тебя не заметил.
П ч е л к а. Меня часто не замечают. Ты чем-то расстроен, товарищ Вересов?
В е р е с о в. Хотел посмотреть свои кадры…
П ч е л к а. Ну и как?
В е р е с о в. Увидел их всех вместе — испугался. Дом инвалидов. Хромые, глухие…
П ч е л к а (привстав). Горбатые.
В е р е с о в. Ах, черт возьми!
П ч е л к а. Чудак, это же хорошо, что забыл. Значит, не очень заметно. Теперь вот что, Вересов: семью отправил?
В е р е с о в (облегченно). Отправил.
П ч е л к а. Эшелон ушел?
В е р е с о в. Ушел. Только что я звонил Ершову.
П ч е л к а. Еще лучше. Авось проскочит.
В е р е с о в (не понял). Как?
П ч е л к а. Кабы сегодня ночью немцы дорогу не перерезали.
В е р е с о в (умоляюще). Мне бы на фронт, товарищ Пчелка!..
П ч е л к а. Что ж. Боевой опыт у тебя имеется. Юденича в девятнадцатом гнал от Питера. (Взглянул на свои ручные часы.) Куда пропал Микишев? Всем хорош наш предгорсовета, собой красавец… (Неожиданно.) Чего вы с ним не ладите?
В е р е с о в (растерянно). Я уважаю Александра Михайловича… А он меня, кажется, не очень…
П ч е л к а. Ерунда. В такие дни надо дружить. Взгляни, который час на твоих?
В е р е с о в (вынимает золотые часы). Восемь… (Волнуется.) Нет, семь… Фу, что я!
П ч е л к а (заглядывает ему в ладонь). Хорошие часы. Давно купил?
В е р е с о в. Жена подарила. На пятнадцатый год свадьбы.
П ч е л к а. Ценный подарок. Ну-ка, взгляни еще.
В е р е с о в. Восемь часов.
П ч е л к а. Хорошо, что не девять. Успеем без паники оповестить население.
В е р е с о в. О чем, товарищ Пчелка?
П ч е л к а. Все о том же: копать окопы. Теперь у самого дома заляжем. Вдоль заводского пруда, за кладбищем. Ты будешь руководить работой.
В е р е с о в. Товарищ Пчелка…
П ч е л к а (жестко). Забыл, как отвечать по-военному?
В е р е с о в (вытянулся). Слушаюсь, товарищ секретарь райкома. (Жалобно.) Да не могу я больше распоряжаться, Федор Матвеевич! Вы же меня знаете: самый что ни на есть рядовой исполнитель. Даже должности такой на заводе нет — «инженер-инвентаризатор», а меня так прозвали. Одно слово-то чего стоит: ин-вен-та-ри-за-тор!
П ч е л к а (хмуро). Да, слово длинное, зря время на него теряешь.
В е р е с о в (не слушая). Это верно. Отпусти меня скорей в армию. Солдат из меня выйдет правильный, а начальник я никакой… даже над сторожами!
Быстро входит М и к и ш е в, рослый, видный мужчина. За ним вбегает В и к т о р и я с рюкзаком за плечами.
(Поражен.) Витя! Что случилось?
В и к т о р и я (выпаливает одним духом). Товарищ Микишев, возьмите меня к себе в отряд, я все уже знаю, я от Павла Ченцова знаю, вы его в отряд взяли, возьмите и меня тоже!
М и к и ш е в (оглянулся мельком). Что это за девица?